Cnosso, il più grande sito archeologico dell'età del bronzo trovato sull'isola di Creta, era il centro politico e cerimoniale della cultura e della civiltà minoica. Consisteva in un antico palazzo e nella città che lo circondava. L'area si trova a sud della moderna città di Iraklion, che si trova sulla costa settentrionale di Creta.
Gli archeologi ritengono che Cnosso sia stata abitata per la prima volta durante il Neolitico, a partire dal 6.000 a.C. circa. Tuttavia, il primo palazzo sul sito non fu costruito fino al 1900 a.C. circa. sopra le rovine dei precedenti insediamenti. Intorno al 1700 a.C., un terremoto o invasori stranieri distrussero questo palazzo, insieme ad altri palazzi di Creta. Quasi immediatamente, il Palazzo fu ricostruito su una scala più grandiosa ma meno massiccia.
Nel 1894, Sir Arthur Evans scoprì il Palazzo di Cnosso. Tuttavia, non è stato fino al 1900 che lui e la sua squadra sono stati in grado di iniziare lo scavo del sito. Da allora il suo lavoro di restauro è stato fonte di frenetiche controversie tra gli archeologi, sebbene fornisca al visitatore un'idea di come potesse essere stato il palazzo.
Una delle scoperte più interessanti nel Palazzo di Cnosso è stato il gran numero di murales che decoravano le pareti. Questi dipinti ritraevano una società non militarista, le cui attività includevano la pesca, le competizioni atletiche e rituali come le acrobazie sul dorso di un toro in carica.
Quando si cammina attraverso il Palazzo, un visitatore ha la possibilità di assistere ad alcuni degli incredibili affreschi che adornano le pareti in diverse sezioni. La maggior parte di questi affreschi sono ricostruzioni di Piet de Jong e sono stati spesso ricreati solo da pochi frammenti di intonaco dipinto. Molti affreschi originali e ricostruiti sono ospitati nel Museo Archeologico di Heraklion, con repliche di essi che adornano il palazzo. Molti contengono vernici che sono ancora vivide dopo 4.000 anni. Ad esempio, entrando nel Palazzo, si può vedere lo straordinario Affresco della Processione. Altri affreschi, intitolati Parisianne, Cup Barer e Santuario Tripartito, adornano un'area del Palazzo chiamata Piano Nobile, che è un ampio cortile.
Uno degli affreschi più famosi, che si trova negli appartamenti della Regina, è il Dolphin Fresco. Una replica di quest'opera si trova sopra una porta dell'appartamento, mentre l'originale è esposto nel Museo Archeologico di Heraklion. Questo affresco, con i suoi colori vivaci, è considerato una delle opere più suggestive dell'arte minoica all'interno del Palazzo di Cnosso.
Il Palazzo comprendeva numerose stanze. Uno dei più drammatici era la Sala del Trono. Consisteva in una grande sedia, incassata nel muro, di fronte a diverse panche. Inoltre, questa stanza includeva una vasca, che gli archeologi ritengono fosse un acquario. Sulla parete sud si trova un affresco raffigurante animali mitici chiamati grifoni, con corpo di leone e testa d'aquila.
Uno degli aspetti più interessanti del Palazzo di Cnosso è il suo posto nella mitologia greca. Molti miti sembrano basarsi su vari aspetti del Palazzo. Questi includono Dedalo che costruisce un palazzo senza uscita, Icaro che viaggia verso il sole con le sue ali di cera e Teseo che combatte e uccide il Minotauro nel Labirinto.
Una passeggiata attraverso il Palazzo di Cnosso permette al visitatore di vedere tutti gli aspetti unici di questo antico edificio com'era in passato. Inoltre, farlo consente loro di fare un passo nella mitologia greca, qualcosa che potrebbero aver sperimentato solo attraverso un libro.