Questa seconda città più grande della Grecia risale al 315 aC ed è la capitale della Macedonia centrale. Attraverso diverse migliaia di anni, Salonicco ha raggiunto una vasta collezione di edifici iconici di origine bizantina, paleocristiana, romana, greca antica, ottomana ed ebrea sefardita. È stato conosciuto come un vivace centro di festival e cultura e ha una delle scene di vita notturna più fantasiose in Grecia. Chiunque visiti Salonicco con un amore per la storia, l'archeologia o le religioni del mondo rimarrà sbalordito dai numerosi monumenti da scoprire qui. Ecco uno sguardo ad alcune delle principali attrazioni turistiche di Salonicco:
10. Eptapirgione
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Sebbene comunemente chiamata la fortezza delle sette torri, l'Heptapyrgion è anche conosciuta con il nome ottomano Yedi Kule. La fortezza si trova all'angolo nord-est dell'acropoli della città. Si ritiene che le torri settentrionali risalgano alla fortificazione della città alla fine del IV secolo, mentre le cinque meridionali siano state costruite nel XII secolo. Ha servito come installazione militare fino alla fine del XIX secolo, poi ha trascorso 100 anni come prigione. Oggi l'Heptapyrgion è una popolare attrazione turistica, in parte a causa delle splendide viste sulla città e sul suo porto.
9. Museo della Cultura Bizantina
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Questo grande e vasto museo copre migliaia di manufatti di epoca precristiana e bizantina. Questi includono affreschi, mosaici e pitture murali, archi salvati da edifici storici, ceramiche e tessuti. Gran parte dei temi di esposizione permanente del museo si concentrano sui primi cristiani, sui loro rituali, credenze e vita quotidiana. Ci sono diverse tombe e tombe paleocristiane che sono state scavate a Salonicco in mostra qui. Il museo offre visite guidate e non per adulti, oltre a programmi didattici rivolti alle scolaresche.
8. Hagia Sophia
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Questa chiesa della santa saggezza è uno degli edifici più antichi di Salonicco. Fu costruito nell'VIII secolo sulle orme di una chiesa costruita nel III secolo. La chiesa fu realizzata in epoca bizantina su disegno dell'omonima più illustre di Costantinopoli. Oggi è uno dei migliori esempi rimasti delle chiese a cupola greche dell'epoca. La cupola di Hagia Sophia reca uno splendido mosaico dell'Ascensione, con Cristo seduto su un trono arcobaleno che occupa il medaglione centrale. In basso è la Vergine Maria affiancata da angeli e gli Apostoli divisi da alberi.
7. Piazza Aristotele
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Questa piazza principale della città è stata progettata nel 1918 dall'architetto francese Ernest Hebrard, sebbene gran parte della piazza odierna, in particolare l'hotel Electra e il cinema, sia stata ricreata negli anni Cinquanta. È stato un passaggio dalle strade strette, affollate e non pianificate che provenivano da secoli di costruzioni dell'impero ottomano a un piano più moderno, sotto la guida di Hebrard. La piazza venne realizzata subito dopo un incendio nel 1917, e segnò un importante cambiamento nell'evoluzione archeologica della città. Oggi la piazza è sede di numerose celebrazioni e incontri pubblici.
6. Museo Archeologico di Salonicco
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Questo museo conserva reperti di quattro dei periodi storici più importanti dal punto di vista archeologico di Salonicco e delle sezioni circostanti della Macedonia. I pezzi qui rappresentano i periodi ellenistico, arcaico, classico e romano. L'edificio stesso, ironia della sorte, è costruito nello stile architettonico greco moderno. Il museo presta anche particolare attenzione ai modi storici in cui gli antichi macedoni usavano l'oro come ornamento. Dato che la città risale alla preistoria, esiste anche una sezione che tenta di ricostruire un quadro della regione del Golfo Termaico che ha preceduto del tutto la città.
5. Nea Paralia
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Questo grande lungomare pedonale nel distretto urbano orientale rappresenta uno dei migliori progetti pubblici in Grecia negli ultimi vent'anni. Di piccola profondità ma molto lunga, la passeggiata si snoda per circa 3,5 km (2,2 miglia) dalla Torre Bianca a Megaro Mousikis e offre un grande spazio tra il mare e la città. È diventato uno dei luoghi più popolari per una passeggiata in tutta Salonicco. Il lungomare offre anche noleggio di biciclette e barche lungo i suoi fianchi, oltre a una serie di deliziosi ristoranti e bar vivaci.
4. Arco di Galerio
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L'Arco di Galerio (o Kamara) è probabilmente la struttura romana più caratteristica di Salonicco. È anche una delle attrazioni più popolari di Salonicco insieme alla Torre Bianca. L'arco fu commissionato come monumento trionfale dall'imperatore Galerio per celebrare la vittoriosa campagna contro i Persiani Sassanidi nel 298 d.C. e la cattura della loro capitale Ctesifonte. Nella sua forma iniziale l'Arco aveva quattro pilastri principali e quattro secondari. Oggi sono rimasti in piedi solo due dei pilastri principali e un pilastro secondario. I visitatori possono ancora vedere le sequenze di battaglie splendidamente scolpite sui restanti pilastri dell'arco.
3. Rotonda di Galerio
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Il monumento più antico di Salonicco, la Rotonda è un massiccio edificio rotondo che fu prima un tempio romano, poi una chiesa cristiana, poi una moschea. Le sue pareti sono spesse più di 6 metri (20 piedi), motivo per cui ha resistito ai terremoti di Salonicco. La struttura cilindrica fu costruita nel 306 come parte di un grande complesso di palazzi su ordine dell'imperatore romano Galerio. Doveva essere il suo mausoleo o un po' più probabilmente un tempio. L'edificio fu utilizzato come chiesa per oltre 1.200 anni fino a quando la città cadde sotto gli Ottomani. Nel 1590 la chiesa di Agios Georgios fu trasformata in moschea. Fortunatamente i mosaici sopravvissuti fino ad allora non furono ulteriormente danneggiati da questa conversione; erano semplicemente dipinte. Dopo aver servito tre religioni, la Rotonda è ora un museo.
2. Chiesa di Agios Dimitrios
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Questa grande e imponente chiesa fu costruita sul sito di un antico bagno romano dove le leggende dicono che il suo omonimo, San Demetrio, fu tenuto prigioniero, giustiziato e gettato in un pozzo dai soldati romani. È una basilica a cinque navate con un'unica navata esagonale nota come ciborio. Di particolare interesse qui è un famoso murale a sei pannelli che è uno dei più bei mosaici di Salonicco, che mostra San Demetrio con i bambini e i costruttori della chiesa. Questa non è solo una delle chiese più grandi della città, è considerata uno dei luoghi di culto storicamente e religiosamente più importanti di tutta Salonicco.
1. Torre Bianca
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Questa torre circolare imbiancata sul lungomare è il simbolo della città. Come la stessa Salonicco, la storia della torre è piuttosto leggendaria. In origine, formava un angolo delle difese bizantine e ottomane della città prima che la maggior parte delle mura venisse demolita alla fine del XIX secolo. Durante il periodo del dominio ottomano, era una prigione e luogo di molteplici torture, e soprannominata la "torre del sangue". Come tentativo di espiare questo, l'edificio fu simbolicamente imbiancato e ribattezzato White Tower. Mantiene quel nome oggi, anche se il colore è più un camoscio. Oggi l'interno della torre bianca funge da ampio museo che mostra la vita quotidiana nelle diverse epoche di Salonicco. Oltre a una serie di manufatti, la terza storia ha una replica di una casa di epoca bizantina e dei suoi arredi tipici.