La regione dell'Occitania nel sud-ovest della Francia vanta una miriade di villaggi caratteristici e una straordinaria architettura medievale sulle pendici dei Pirenei innevati. Creata nel 2016 dall'unione di due regioni più piccole ma famose, Langeudoc-Roussillon e Midi-Pirenei, la regione dell'Occitania ha molto da offrire anche ai più avventurosi.
Che tu stia cercando di esplorare i magici castelli Disney, concederti i migliori vini e la cucina francese, scoprire la pittoresca cultura dei tradizionali villaggi di pescatori francesi o fare escursioni nelle distese più selvagge dei Pirenei, l'Occitania ha tutto.
19. Narbona
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Situata lungo il lucido Canal de la Robine, Narbonne non è affatto turistica. Ma con le sue strade acciottolate alberate, l'architettura sorprendente, il cibo e il vino decadenti e le spiagge panoramiche, potrebbe facilmente esserlo. In effetti, troverai alcune delle spiagge più tranquille del Mediterraneo a breve distanza in auto.
Dominando la città, la cattedrale gotica di Saint-Just et Saint-Pasteur è il punto di riferimento perfetto per percorrere le strade della città. Ma è di per sé insolito: la costruzione iniziò nel 1272 ma non fu mai completata. Dai un'occhiata all'esterno incompleto ma ancora stravagante e alle bellissime vetrate all'interno.
Altri luoghi degni di nota includono il Palazzo dell'Arcivescovo con i suoi musei di archeologia e arte e splendidi giardini. Esplora i sotterranei della città all'Horreum, raggiungi la spiaggia di Narbonne Plage e assapora vino e formaggio al mercato di Les Halles: non te ne pentirai.
18. Lourdes
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Lourdes è una pittoresca cittadina nascosta ai piedi dei Pirenei nel sud-ovest della Francia. È stato un importante luogo di pellegrinaggio cattolico romano dal 1858 quando una giovane donna di nome Bernadette Soubirous ha affermato di essere stata visitata dalla Vergine Maria 18 volte.
È sensato quindi che il primo scalo dovrebbe essere il Santuario di Nostra Signora di Lourdes, il luogo di pellegrinaggio accanto alla Basilica. Milioni di persone si mettono in fila ogni anno per bere o fare il bagno nella sorgente a flusso libero della grotta, come si suppone che Soubirous sia stato consigliato dalla Madonna stessa.
Non puoi perderti la fortezza collinare di Lourdes che domina l'orizzonte alla periferia della città. Altre famose attrazioni includono la prigione di Le Cachot, la Basilica del Rosario bizantino, il Museo dei Guariti Miracolosamente, il Museo delle Cere e il vicino Parco Nazionale dei Pirenei.
17. Perpignano
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Perpignan offre una tranquilla fuga in città vicino al Mediterraneo. Non è la tipica città turistica, ma fa parte del suo fascino. La piccola città ha un bellissimo centro storico e alcuni ottimi caffè e caffetterie.
Il Palazzo dei Re di Maiorca è il fiore all'occhiello della città. Questa fortezza fu costruita nel XIII secolo e, sebbene il suo esterno gotico-romanico possa sembrare deludente, è il notevole interno di influenza catalana che vorrai vedere.
Fai una passeggiata tra i vicoli tortuosi, prendi un dolce al mercato di Halles Vauban, visita l'antica porta della città in mattoni rossi di Le Castillet e scopri le pittoresche chiese della città vecchia, in particolare la Cattedrale di St-Jean.
16. Bouzigues
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Come molti dei villaggi e delle città sottovalutati della Francia, Bouzigues non è sovraffollato di attrazioni turistiche. Incastonato tra la laguna Etang de Thau con i suoi magnifici allevamenti di ostriche e i vigneti che abbracciano la collina, il centro è carino e la piccola spiaggia punteggiata di barche da pesca è come una scena della storia.
Bouzigues ha una meravigliosa cultura dei caffè e, sebbene sia stata una zona famosa per la produzione di vino sin dal VI secolo, è meglio conosciuta per le ostriche e le cozze. Queste industrie sono decollate solo nel XVIII secolo, ma probabilmente risalgono a quando i pescatori locali abitavano le grotte lungo la costa.
Scopri le industrie locali della pesca, delle ostriche e dell'allevamento di cozze al Museo Etang de Thau o sui primi giorni dei Bouzigues al Parco dei dinosauri e al Museo di storia preistorica.
15. Canal du Midi
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Il Canal du Midi (Canale dei Due Mari) si snoda tra il Mediterraneo e l'Atlantico da oltre 350 anni. Scorre da Tolosa e infine nel bacino dell'Etang de Thau, il secondo lago più grande della Francia.
Ma è il viaggio che conta davvero qui; è pieno di natura, cultura e gastronomia. Puoi esplorarlo tutto a piedi, in bicicletta o in barca, ma è quest'ultima la vera sorpresa! Inoltre, non hai bisogno di una patente nautica per farlo.
Attraversa idilliaci villaggi lungo i canali, vigneti, meleti e campi di girasoli e fatti strada attraverso chiuse storiche: Beziers ha uno dei sistemi di chiuse più impressionanti del mondo. Da non perdere il villaggio in pietra di Le Somail con i suoi bar e librerie, i vivaci mercati di Narbonne e la città medievale di Carcassonne.
14. Lagrasse
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Lagrasse è ufficialmente elencato come uno dei borghi più belli di Francia e presto capirai perché. Immerso ai piedi dei Pirenei nella regione vinicola di Corbieres, è circondato da edifici in pietra da cartolina e dal fiume Orbieu.
Risalente al VII secolo, il villaggio fu costruito intorno all'Abbazia di Sainte-Marie e oggi sono visibili i resti delle antiche mura della città. L'abbazia, con la sua chiesa romanica e il campanile ottagonale, è il fiore all'occhiello del paese, ma ci sono anche due ponti interessanti da vedere - in particolare il ponte a schiena d'asino che attraversa l'Orbieu!
Dato che Corbieres è la più grande regione vinicola della Francia, mangiare e bere qui è un dato di fatto. Da non perdere le pittoresche fiere del libro e della ceramica che si tengono in estate.
13. Ponte di Millau
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Il viadotto di Millau è un ponte stradale che attraversa la valle del Tarn, nel sud della Francia. Progettato da un architetto inglese e un ingegnere francese e inaugurato nel 2004, è il ponte automobilistico più alto del mondo, che si innalza più in alto della Torre Eiffel!
È anche uno dei ponti sospesi più lunghi del mondo. Tocca terra solo in nove punti. Il modo migliore per vederlo è parcheggiare il veicolo e camminare fino a un punto panoramico sopra il ponte, o ammirare il panorama da Peyre e Millau. Se ti senti avventuroso, puoi pagaiare sotto di esso in canoa o persino planare su di esso.
12. Spiaggia dell'Espiguette
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La spiaggia dell'Espiguette è un lungo e selvaggio tratto di spiaggia sabbiosa lungo la costa francese della Linguadoca. La spiaggia offre chilometri e chilometri poco affollati di aspre dune, lagune e vegetazione arbustiva. Troverai sicuramente un posto per te, anche in piena estate.
Oltre a prendere il sole, fare surf, costruire castelli di sabbia e nuotare, l'attrazione principale sono i bastioni del faro e della fortezza all'estremità della spiaggia. Sebbene ci siano alcuni ristoranti nelle vicinanze, preparare un picnic è il modo migliore per trascorrere una giornata a Espiguette Beach.
11. Beziers
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Una delle città più antiche della Francia, Beziers è fiabesca. Nascosto lungo la segreta Riviera francese, un'area che deve ancora essere invasa dai turisti, Beziers offre la quintessenza dell'esperienza francese.
Risalente al 575 aC, la città ha una posizione desiderabile. Circondata su tre lati dal fiume Orb e da un canale, è fotogenica come una città vecchia. In quanto capitale del vino della Linguadoca, è nota per il vino rosso e la corrida. Visita durante il festival della Feria ad agosto e combinerai il meglio di entrambi!
Esplora lo splendido centro storico dai tetti arrugginiti, sede della cattedrale romanica di Saint-Nazaire del XIII secolo e del Museo delle Belle Arti con le sue affascinanti opere d'arte. Il glorioso Canal du Mid è nelle vicinanze; Beziers è stato in realtà il luogo di nascita di Riquet, l'uomo che l'ha costruito.
10. Albi
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Albi è una città sul fiume Tarn nel sud della Francia. Risalente all'epoca preromana, è famosa soprattutto per la Cattedrale di Santa Cecile di Albi del XIII secolo. Era la più grande struttura in mattoni del mondo quando fu costruita e vanta alcuni impressionanti affreschi interni, tra cui uno chiamato "Giudizio universale".
Esplora il labirintico centro storico con le sue strade senza traffico, gli edifici in mattoni rossi, i caffè eccentrici e i mercati regolari. Da non perdere i giardini paesaggistici del Palazzo Berbie e il ponte medievale Pont Vieux.
Se sei interessato all'arte, dai un'occhiata al Museo Toulouse-Lautrec dedicato a Henri de Toulouse-Lautrec, un famoso pittore nato ad Albi nel 1864 che ha continuato a dipingere la Parigi di inizio secolo nel suo stile unico.
9. Uze
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Un tempo importante centro commerciale per la seta, il lino e la liquirizia, Uzès è una città dai bei contrasti, con case medievali in pietra e architettura rinascimentale accanto a moderne case a schiera.
I punti salienti qui includono il Palazzo Ducale costruito su un antico accampamento romano, la Cattedrale di San Teodorito e un museo dedicato ai dolci Haribo. Sali sulla torre della finestra per una vista sensazionale e passeggia nel tranquillo giardino medievale.
La piazza acciottolata e ricca di fontane di Place aux Herbes costituisce il cuore della città. Circondato da deliziosi caffè, è anche sede di due mercati contadini settimanali il mercoledì e il sabato.
8. Cévennes
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Ci sono pochi posti belli come le Cevenne. Piena di colline boscose, villaggi remoti, uliveti, vecchi mulini da seta e vigneti, è una delle parti più selvagge e remote della Francia, in gran parte non sfruttata dai turisti.
Scopri la storia di 4.000 anni in un luogo costruito per l'escursionismo e la meditazione. I supermercati e la ricezione dei cellulari sono pochi e lontani tra loro, ma fa parte del suo fascino. Robert Louis Stevenson ha scritto notoriamente della zona in "Viaggi con un asino" e puoi seguire tu stesso il suo percorso - asino incluso.
Ci sono diversi piccoli villaggi che vale la pena visitare nelle Cevenne, tra cui la fortificata La-Garde-Guerin e l'affascinante villaggio di Le Pont-de-Montvert. Gli escursionisti esperti hanno una scelta di percorsi escursionistici, ma puoi scalare facilmente il Mont Aigoual e la maggior parte del Mont Lozère, il punto più alto della regione, facilmente in auto.
7. Montpellier
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Montpellier è una città vivace che viene spesso trascurata. Ma con la sua incredibile architettura e il fascino del vecchio mondo, merita sicuramente una visita.
Degna di nota è la sua cattedrale gotica di Saint-Pierre del XIII secolo con i suoi drammatici pilastri gemelli e la Porte du Peyrou (Arco di Trionfo).
Perditi nelle stradine del centro storico, osserva la gente lungo l'Esplanade Charles de Gaulle, fai un salto culturale al Museo Fabre e orientati in Place de la Comedie, la piazza centrale di Montpellier. Non perderti il mercato domenicale nella piazza reale di Peyrou!
6. St-Guilhem-le-Desert
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Nascosto nella remota valle del Gellone, il St-Guilhem-le-Désert ha più di mille anni. Con umili origini fin dal IX secolo, quando fu costruita un'abbazia nelle gole dell'Hérault, è stato un importante luogo di pellegrinaggio per quasi altrettanto tempo.
Le meraviglie architettoniche includono l'Abbazia di Gellone con la sua arte romanica e Maison Lorimi e Sandonato con i loro imponenti archi in pietra.
Il Tour des Prisons del XII secolo e lo Chateau du Geant in cima alla scogliera sono splendidi esempi delle fortificazioni originarie del villaggio. L'escursione alla vicina grotta di Clamouse, sede di alcune delle più belle concentrazioni di cristalli d'Europa, è altamente raccomandata!
5. Pont du Gard
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Una delle attrazioni più riconoscibili della Francia, il Pont du Gard è un antico acquedotto romano risalente al I secolo d.C. Fu costruito come un modo per trasportare l'acqua alla colonia romana di Nemausus (Nimes) e si erge ben visibile sul fiume Gardon vicino alla città di Vers-Pont-du-Gard.
Il Pont du Gard è il ponte acquedotto romano più alto del mondo e un'impressionante opera di ingegneria romana per l'epoca. Non sorprende quindi che sia anche il monumento più visitato in Francia. Dopo essere stato acquedotto fino al VI secolo, casello nel Medioevo e ponte stradale tra il XVIII e il XX secolo, oggi ospita un museo con visite guidate.
Vari sentieri portano su e intorno al ponte, e la sponda del fiume è un luogo popolare per un picnic e una nuotata nei mesi estivi. Da non perdere gli incredibili spettacoli di luci a Pasqua e il fiume Rendez-Vous in estate.
4. Tolosa
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Soprannominata affettuosamente "La città rosa", Tolosa, con i suoi edifici in terracotta, è la capitale della regione dell'Occitania meridionale francese. Divise in due dal fiume Garonna, le innumerevoli chiese, musei e giardini della città meritano di essere esplorate a piedi, in bicicletta o in auto.
Notoriamente sede dello studio spaziale europeo, il centro scientifico Cité de l'Espace di Tolosa rappresenta una visita affascinante. I punti di riferimento importanti includono la Basilica di Saint Sernin, il Museo Augustins, il Museo di Storia Naturale e il Pont Neuf, il ponte più antico della città.
Osserva la gente al Capitole de Toulouse, esplora i giardini giapponesi, ammira l'insolita volta a forma di palma del convento dei giacobini e assisti a uno spettacolo al Theatre du Capitole.
3. Nmes
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Un tempo importante avamposto dell'Impero Romano, Nimes è ricca di monumenti splendidamente conservati, tra cui l'Arena di Nimes, un antico anfiteatro ancora oggi utilizzato per concerti e corride.
Il ponte a tre livelli Pont du Gard è la principale pretesa di fama di Nime. Fu costruito in epoca romana per trasportare l'acqua alla città. Altre attrazioni includono il tempio Maison Carree, la cattedrale di Nimes, il mercato di Les Halles e il Jardin de La Fontaine.
È interessante notare che il nome di Nimes ha ispirato la parola "denim" e questo tessuto è stato prodotto qui fin dal medioevo. Sfoglia i negozi per jeans di fascia alta realizzati a mano.
2. Parco Nazionale dei Pirenei
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Esteso attraverso il confine montuoso con la Spagna, il Parco Nazionale dei Pirenei si estende su sei valli, dagli Alti Pirenei ai Pirenei Atlantici. Questa regione selvaggia e meravigliosa ospita le vette più alte dei Pirenei francesi e centinaia di laghi alpini che chiedono semplicemente di essere esplorati.
Fitte foreste, iris viola dei Pirenei e rododendri si arrampicano sui pendii innevati lungo i sentieri panoramici. Il parco può essere visitato tutto l'anno con i Trenini oa piedi - per attività all'aperto in estate, festival in autunno, sport sulla neve in inverno e fiori in primavera.
Oltre 2.500 specie di piante chiamano il parco casa, insieme ad alcuni affascinanti animali selvatici, tra cui aquile reali, grifoni, orsi e camosci dei Pirenei. Tieni d'occhio il desman dei Pirenei, una creatura simile a una talpa che si trova solo qui.
1. Carcassonne
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La storica Carcassonne è una città medievale in cima a una collina così ben conservata che ti sembrerà di aver viaggiato indietro nel tempo. Risalente all'epoca gallo-romana, è pieno di fortezze medievali, musei, misteri e leggende.
Con i suoi affascinanti edifici in pietra, i passaggi spesso deserti e le mura simili a castelli sul Canal du Midi, la città vecchia avrebbe potuto facilmente ispirarsi alla Disney. Carcassonne era famosa per il suo coinvolgimento nelle crociate contro gli Albigesi quando era una roccaforte dei catari occitani.
Ammira la Basilica romanico-gotica dei Santi Nazario e Celso, la Cité de Carcassonne, il castello Comtal e l'ultima porta giacobina sopravvissuta. Non perderti il delizioso mercato alimentare aperto sei giorni alla settimana!
Mappa dell'Occitania, Francia
