Nella regione autonoma del Tibet in Cina si trova la città di Lhasa, dove i visitatori possono trovare diverse incredibili attrazioni storiche. Pochi sono altrettanto affascinanti, o così significativi, come il Palazzo del Potala. L'edificio buddista è enorme ed è una delle destinazioni più iconiche di tutto il Tibet. Nessuna visita alla zona sarebbe completa senza entrare in almeno una delle 1.000 stanze che compongono il Palazzo del Potala.
Intorno al VII secolo, il re Songtsen Gampo costruì un palazzo nel luogo in cui ora sorge Potala. La prima fortezza fu creata per essere una casa per le due mogli straniere del re. Fu solo nel XVII secolo che il Dalai Lama iniziò la costruzione della grande fortezza e del palazzo che ora è visibile. La costruzione avrebbe richiesto 50 anni, il che non sorprende se si considera la portata del palazzo e l'incredibile durata delle mura della fortezza, che ancora oggi sono alte.
Inizialmente, il Palazzo del Potala è stato utilizzato sia come residenza per tutto l'anno che in seguito come residenza invernale per i Dalai Lama nel corso della storia. Il Palazzo del Potala rimase la residenza del Dalai Lama fino al XIV Dalai Lama fuggito in India, dopo l'invasione cinese nel 1959. Successivamente, fu il fulcro del governo e dell'amministrazione tibetani, fungendo da una sorta di capitale per la regione autonoma della Cina . Oggi, il Palazzo del Potala è un museo.
Il Palazzo del Potala è a volte indicato come il 2° monte Putuo, perché si crede che le divinità passino, risiedano nel palazzo e benedicano coloro che visitano. È importante capire il ruolo che le montagne e l'elevazione giocano in Tibet e al Palazzo del Potala. Ci sono tre montagne principali che circondano Lhasa e insieme sono conosciute come i Protettori del Tibet. L'elevata elevazione del Palazzo del Potala lo rende il palazzo più alto del mondo, ma significa anche la vicinanza alla divinità. I visitatori dovrebbero essere preparati per l'elevazione e cercare di acclimatarsi prima di visitare il palazzo, perché ci può essere una quantità significativa di camminate e gradini, che possono essere difficili all'alta quota di Potala.
Le dimensioni e la portata del Palazzo del Potala sono simboliche, con i numeri 13 e 1.000 ripetuti spesso quando si tratta di piani, numero di stanze e dimensioni di determinati spazi. Il palazzo dovrebbe essere pensato come due spazi distinti: il Palazzo Rosso e il Palazzo Bianco.
Il Palazzo Rosso è il centro della fortezza, ed è la parte più alta del palazzo, nonché la sezione religiosa dove si svolgono la preghiera e gli studi. All'interno del Palazzo Rosso, troverai gli unici resti dell'edificio originale del VII secolo, la Cappella del Santo e la Grotta del Dharma.
Sebbene si ritenga che il Palazzo Rosso sia più significativo dal punto di vista religioso, il Palazzo Bianco è ugualmente affascinante. Il Palazzo Bianco circonda il Palazzo Rosso, creando due ali ben visibili ai lati della fortezza. È qui che puoi trovare gli alloggi degli ex Dalai Lama, nonché stanze amministrative e residenze aggiuntive. Il palazzo contiene 698 murales, quasi 10.000 rotoli dipinti, numerose sculture e una vasta collezione di importanti documenti storici.
Mentre il Dalai Lama non chiama il Palazzo del Potala la sua casa attualmente, ci sono una serie di manufatti buddisti e tesori locali, ancora trovati nei locali. In mostra ci sono oro, scritture buddiste scritte a mano risalenti a secoli fa, oggetti d'antiquariato cinesi e vari doni presentati al Dalai Lama da funzionari, imperatori cinesi e figure religiose. Sculture raffiguranti cose come i leoni delle nevi si trovano anche a guardia degli ingressi e delle uscite del palazzo, aggiungendo ulteriore bellezza alla già imponente architettura della fortezza.
Le visite al Palazzo del Potala devono essere organizzate e pianificate con almeno un giorno di anticipo e i biglietti d'ingresso sono limitati a un certo numero ogni giorno. I visitatori dovranno visitare il sito il giorno prima della loro visita e ritirare un voucher, che determinerà il tempo disponibile per la visita del giorno successivo. Avrai la possibilità di un tour guidato o un tour autoguidato, ma tieni presente che ci sono limiti di tempo su quanto tempo può essere trascorso nel Palazzo del Potala stesso. Osserva le usanze e le tradizioni buddiste non indossando cappelli sul sito e non scattando foto degli interni, sebbene le fotografie dell'esterno del palazzo siano generalmente benvenute.