Una delle città meglio conservate d'Europa, Bruges (Brugge in olandese) è un magico mix di architettura medievale, strade acciottolate e piazze da cartolina, tutte attraversate da canali ampi e tranquilli. Con la sua collezione di musei impressionanti, birrerie storiche, cioccolatieri di livello mondiale, hotel di charme e ristoranti gustosi, non c'è da meravigliarsi se la città è la destinazione più popolare in Belgio. Scivolare lungo un canale in una barca a cielo aperto è un'attività da non perdere nella "Venezia del Nord". Che si tratti di acquistare il perfetto pezzo di pizzo fatto a mano o di ammirare le opere d'arte di un pittore fiammingo del XV secolo, le attrazioni di Bruges offrono esperienze memorabili per ogni viaggiatore.
10. Choco-Storia
https://maps.google.com/?ll=51.210556,3.226111&z=18(VEDI MAPPA)
A complemento dei numerosi negozi di cioccolato di Bruges, il museo Choco-Story offre ai visitatori una vasta gamma di informazioni sulla prelibatezza, incluso uno sguardo alla storia della trasformazione della fava di cacao in una gustosa delizia. Le mostre in questa famosa attrazione di Bruges raccontano la scoperta del cacao nelle Americhe ed esaminano come il nuovo cibo ha guadagnato popolarità in Europa. In mostra anche l'arte della lavorazione del cioccolato, con dimostrazioni dal vivo che offrono ai visitatori l'opportunità di assaggiare i risultati sul posto. Il museo per famiglie comprende anche cacce al cioccolato per bambini.
9. Groeningemuseum
https://maps.google.com/?ll=51.206112,3.226389&z=18(VEDI MAPPA)
Gli amanti dell'arte troveranno un tesoro di capolavori fiamminghi nel rinomato Museo Groeninge. Le collezioni includono dipinti di Jan van Eyck, che trascorse i suoi ultimi anni vivendo e lavorando in città. Con la sua attenzione per i dettagli e l'alto grado di realismo, la sua pittura della Madonna col Bambino illustra il contributo che questo abile artista ha dato allo sviluppo della pittura ad olio. Le mostre presentano anche dipinti di artisti moderni del Belgio, in particolare il surreale "Serenity" di Paul Delvaux. Altri pittori rappresentati in questo museo da non perdere sono Hieronymus Bosch, Hugo Van Der Goes e Hans Memling.
8. Minnewater
https://maps.google.com/?ll=51.199455,3.224005&z=18(VEDI MAPPA)
I canali di Bruges sono noti per il loro flusso dolce e non c'è posto migliore per godersi la bellezza della città riflessa sulle acque tranquille che sulla riva del Minnewater, un ampio canale noto come Lago dell'Amore. Il soprannome deriva dalla storia di una ragazza di nome Minna che morì cercando di fuggire da un matrimonio combinato tra le braccia del suo amante Stromberg. La leggenda locale dice che gli innamorati che attraversano il ponte del lago sperimenteranno l'amore eterno. Un tempo molo dove attraccavano navi e chiatte, il lago rettangolare è ora parte del Minnewaterpark, uno spazio verde pubblico che comprende anche i resti delle rovine del castello.
7. Onze Lieve Vrouwekerk
https://maps.google.com/?ll=51.204723,3.224444&z=18(VEDI MAPPA)
La struttura più alta di Bruges e una delle più suggestive dal punto di vista visivo, la Chiesa di Nostra Signora è un edificio medievale con una guglia centrale in mattoni che domina la città. Onze Lieve Vrouwekerk è meglio conosciuta per la statua in marmo bianco della Madonna col Bambino, l'unica opera di Michelangelo a lasciare l'Italia durante la vita dell'artista. L'imponente scultura si trova su una pala d'altare nella navata meridionale della cappella. L'abside della chiesa è l'ultima dimora di Carlo il Temerario e Maria di Borgogna. Le effigi in bronzo dell'ultimo duca Valois di Borgogna, sua figlia, adornano le tombe di marmo.
6. Dieci Wijngaerde
https://maps.google.com/?ll=51.201542,3.222243&z=18(VEDI MAPPA)
Fondato nel 1245, il "Beghinaggio principesco Ten Wijngaerde", comunemente chiamato Begijnhof, è l'ultimo beghinaggio sopravvissuto a Bruges. Sebbene il tranquillo complesso non sia più sede di beghine, rappresenta un sereno ricordo delle donne religiose che un tempo vivevano qui senza prendere i voti. Oggi, Ten Wijngaerde è un convento benedettino dove i visitatori possono vagare tra le strutture imbiancate, lo spazio verde centrale e la chiesa del XIII secolo. Un piccolo museo del beghinaggio offre uno scorcio di come fosse la vita delle donne che si ritirarono dal mondo e fecero del beghinaggio la loro casa.
5. Birrificio De Halve Maan
https://maps.google.com/?ll=51.202431,3.224175&z=18(VEDI MAPPA)
Un tour di 45 minuti del museo De Halve Maan Brewery offre ai visitatori uno sguardo all'interno delle tecniche di produzione della birra che hanno reso il Belgio uno dei migliori paesi produttori di birra al mondo. Dei 180 birrifici della nazione, Half Moon è uno dei più antichi. Sei generazioni hanno gestito la struttura a conduzione familiare dal 1856. Una quota di iscrizione nominale include una bottiglia gratuita della birra bionda Bruges Zot o della Straffe Hendrik ad alto contenuto alcolico. I visitatori possono assaggiare altre varietà presso il bar o il ristorante del birrificio.
4. Basilica del Santo Sangue
https://maps.google.com/?ll=51.208168,3.226722&z=18(VEDI MAPPA)
L'attrazione principale dell'Heilig-Bloedbasiliek del XII secolo situata in Piazza Burg è un frammento di stoffa che si ritiene sia macchiato del sangue di Cristo. La leggenda narra che la reliquia sia stata ottenuta durante la Seconda Crociata a Gerusalemme. Racchiuso in una fiala di cristallo alloggiata in un cilindro ornato d'oro, è esposto ogni venerdì in un tabernacolo d'argento nella cappella al piano superiore, pesantemente rinnovata, che è adornata con murales e vetrate. Con il suo design essenziale e l'atmosfera serena, la cappella inferiore ben conservata è un bellissimo esempio di stile architettonico romanico.
3. Campanile di Bruges
https://maps.google.com/?ll=51.208332,3.224722&z=18(VEDI MAPPA)
Questo campanile medievale risale al 1240, costruito in un'epoca in cui Bruges era uno dei principali attori nell'industria tessile. Fu ricostruita dopo essere stata distrutta da un incendio 40 anni dopo, con altri incendi che si verificarono nei secoli successivi. Le campane risuonano ancora oggi dalla torre. Salire il gradino 366 fino all'orologio del campanile premia i visitatori con una vista panoramica sulla città.
2. Mercato di Bruges
https://maps.google.com/?ll=51.208500,3.224440&z=18(VEDI MAPPA)
Poche piazze europee vantano tanti caffè all'aperto, negozi e tesori architettonici come la piazza principale di Bruges. Dal 958, questa piazza di grandi dimensioni è stata il principale mercato e centro amministrativo della città. Mentre la maggior parte delle strutture oggi esistenti risalgono al XIX secolo, il campanile del XIII secolo noto come Belfort suona ancora le ore. Molti degli edifici a due spioventi che fiancheggiano i lati ovest e nord della piazza sono ricostruzioni delle tradizionali sedi delle corporazioni. Presso il Markt sono disponibili gite in carrozza trainata da cavalli per tour di mezz'ora.
1. Canali di Bruges
https://maps.google.com/?ll=51.21667,3.233333&z=18(VEDI MAPPA)
Per i suoi canali Bruges è spesso chiamata "La Venezia del Nord". Nel Medioevo il fiume "Reie" era stato trasformato in una rete di canali che consentivano ai commercianti di portare i loro prodotti nelle grandi Sale dell'Acqua al Mercato. Oggigiorno un giro in barca su questi famosi canali offre un ottimo modo per vedere alcuni dei siti più belli di Bruges. Di tutti i canali, il Groenerei (il "canale verde") è il più romantico. Si vede meglio da Peerdebrug (Ponte dei Cavalli); guardando verso il Meebrug, il canale è fiancheggiato da alberi e rampicanti, eleganti palazzi e ospizi del XVII secolo e sormontato dalla torre della cattedrale.