Monumento al potere della natura e santuario della conservazione, Yosemite è uno dei parchi nazionali più grandi e famosi d'America. Scolpito da antichi ghiacciai, il parco presenta imponenti formazioni rocciose di granito, cascate scroscianti, fiumi tortuosi, valli lussureggianti e prati erbosi. Situata a circa 200 miglia (320 km) a est di San Francisco, l'area selvaggia fu protetta per la prima volta nel 1864, grazie agli instancabili sforzi del naturalista scozzese-americano John Muir.
Oggi quasi 4 milioni di persone vengono a Yosemite ogni anno per esplorare il maestoso parco. Sebbene molte delle attrazioni più famose dello Yosemite possano essere viste dalla Yosemite Valley, le passeggiate e le escursioni sugli oltre 800 miglia (1.300 km) di sentieri del parco premiano i visitatori con scene di bellezza mozzafiato, dai prati di alta campagna alle antiche foreste di sequoie .
10. Prati Tuolumne
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La regione intorno a Yosemite presenta paesaggi di grande diversità, tra cui l'altopiano di Tuolumne Meadows. Situato a circa un'ora di auto a nord-est della Yosemite Valley, il bacino piatto di Tuolomne è circondato da ripide formazioni rocciose di granito e cupole. Una destinazione ideale per le vacanze in famiglia, Tuolumne Meadows è il luogo preferito per il campeggio, la pesca e il nuoto nel fiume Tuolumne. Le facili escursioni alle sorgenti naturali di Soda Springs e lungo il John Muir Trail sono passatempi popolari. Anche le gite di un giorno agli splendidi laghi della regione sono attività da non perdere.
9. Il velo da sposa cade
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Bridalveil Falls è una delle prime cose che le persone vedono quando entrano nello Yosemite da ovest. Con un'altezza di oltre 60 piani, le cascate sono più impressionanti in primavera, quando lo scioglimento della neve gonfia il flusso in un fragore tonante. Le cascate di Bridalveil sono soggette al vento in ogni stagione e il modo in cui le cascate soffiano da un lato all'altro è parte di ciò che rende questa caratteristica dell'acqua così distintiva. A 20 minuti a piedi dal parcheggio di Bridalveil Fall porta i visitatori alla base delle cascate. Nonostante una ripida salita alla fine del sentiero, è una delle escursioni più facili del parco.
8. Cupola Sentinella
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Situato sul lato meridionale della Yosemite Valley, Sentinel Dome è meglio conosciuto per una fotografia scattata da Ansel Adams della vetta nel 1940, che mostrava un pino spazzato dal vento che sembrava crescere dalla roccia. Sebbene l'albero di 400 anni sia caduto nel 2003, la cima rocciosa rimane una popolare destinazione escursionistica. Un'ora di trekking porta i visitatori sul pendio granitico nord-est della cupola fino alla cima per godere di una vista perfetta del parco. Durante l'inverno, la cupola può essere raggiunta tramite tour sciistici da Badger Pass.
7. El Capitan
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Uno dei luoghi più famosi dello Yosemite National Park, il monolite granitico El Capitan si erge per quasi 910 metri (3.000 piedi) in verticale da Yosemite Valey. E' una delle sfide preferite dai rocciatori esperti. Nel 1958, Warren J. Harding, Wayne Merry e George Whitmore furono i primi a scalare il Nose of El Capitan usando corde, chiodi e tasselli ad espansione. Questa famosa attrazione dello Yosemite si vede meglio dalle strade della Yosemite Valley occidentale, tra cui Tunnel View, l'area di Bridalveil Fall e El Capitan Meadow.
6. Mariposa Grove
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Situato nella parte più meridionale dello Yosemite National Park, il Mariposa Grove è una foresta protetta di sequoie giganti, alcune delle quali crescono da oltre 2000 anni. Gli esemplari di sequoia stellare includono l'albero di Washington, il più grande del boschetto, e l'albero del tunnel della California, che è stato tagliato nel 1800 per consentire il passaggio delle carrozze trainate da cavalli. Degni di nota sono anche i giganti rovesciati come il Monarca Caduto. I tram all'aperto offrono tour coinvolgenti di Mariposa Grove e i visitatori possono salire e scendere dal tram per passeggiare tra i mammut.
5. Mezza Cupola
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La caratteristica geologica più riconosciuta di Yosemite, la parete settentrionale quasi verticale di Half Dome ha allettato gli scalatori per più di un secolo, ma i visitatori intrepidi possono anche raggiungere la cima attraverso un lungo e arduo sentiero dal fondo della Yosemite Valley. L'ultimo tratto del sentiero ha due corrimano in fune che offrono supporto per la ripida salita. I visitatori che non trovano attraente l'idea di un'escursione di una giornata sull'Half Dome possono godere di splendide viste sul punto di riferimento più famoso del parco da dozzine di località della valle e punti panoramici nel parco.
4. Cascate primaverili
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Situate nella parte orientale della Yosemite Valley, le Vernal Falls, alte 97 metri, sfociano nel fiume Merced tutto l'anno, anche quando altre cascate del parco si seccano. Salire gli oltre 500 gradini di granito fino alla cima delle cascate è una delle escursioni più popolari del parco. La nebbia delle cascate rende il sentiero scivoloso e gli escursionisti possono fare esperienza di bagnarsi lungo il percorso, ma i panorami offerti dalla vetta sono davvero spettacolari. Per i visitatori meno avventurosi, una passerella situata a circa metà della salita offre viste panoramiche sulle cascate e sulla valle.
3. Cascate Yosemite
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La cascata più alta degli Stati Uniti, Yosemite Falls si riversa lungo una scogliera in tre cascate e offre viste pittoresche da più posizioni all'interno del Parco Nazionale di Yosemite in California. Un'impegnativa escursione di un'intera giornata porta i visitatori in vetta per una vista panoramica del maestoso parco e delle imponenti montagne della Sierra oltre. Le cascate variano nel flusso d'acqua, tuttavia, e talvolta scompaiono del tutto durante le condizioni di siccità. Il momento migliore per godersi gli spruzzi d'acqua e il fragore fragoroso delle cascate è in primavera dopo il disgelo invernale.
2. Vista tunnel
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Situato nel Parco Nazionale di Yosemite nelle montagne della Sierra Nevada della California centro-orientale, Tunnel View è un punto panoramico da cui i visitatori possono godere di una vista mozzafiato su El Capital, sulle cascate di Bridalveil, sull'Half Dome e sulla splendida Yosemite Valley. Il belvedere, costruito per la prima volta nel 1993, è stato rinnovato nel 2008. Tunnel View è molto popolare tra i visitatori del parco e attira tra i 5.000 e i 7.000 visitatori al giorno durante l'alta stagione turistica. I viaggiatori possono trovare Tunnel View all'estremità orientale del Wawona Tunnel al largo di Wawona Road.
1. Punto ghiacciaio
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Un punto panoramico che offre ampie vedute della Yosemite Valley, Glacier Point è raggiungibile a piedi, in auto o in autobus durante la lunga stagione calda e con lo sci di fondo in inverno. Poiché il trekking di quattro miglia fino al punto è ripido e arduo, la maggior parte dei visitatori preferisce guidare o prendere un autobus turistico su Wawona Road. Ci vuole circa un'ora per guidare la strada tortuosa fino alla vetta. Glacier Point non solo offre viste panoramiche sulla valle, ma porta anche i visitatori all'altezza dell'iconica Half Dome del parco.