Un tempo umile città di legname, Ottawa è stata controversa scelta dalla regina Vittoria per essere la capitale del Canada nel lontano 1857. Da allora, è diventata la quarta città più grande del paese e ora ha innumerevoli musei di livello mondiale, attrazioni turistiche e affascinanti siti storici nazionali da visitare.
Situato nel punto in cui si incontrano i fiumi Ottawa, Rideau e Gatineau, si trova nel sud-est del Canada al confine con il Quebec. Le cose da fare a Ottawa includono la visita a importanti istituzioni come il Parlamento canadese e la Corte Suprema, nonché l'esplorazione degli splendidi edifici e dell'architettura attraente della città.
Inoltre, numerosi parchi e spazi verdi punteggiano la città, mentre lo straordinario Canale Rideau che attraversa il cuore della capitale offre alcune fantastiche attività all'aperto e crociere turistiche.
12. Corte Suprema del Canada
Arroccato in cima a un alto promontorio che domina il fiume Ottawa è la Corte Suprema del Canada che si trova proprio accanto al centro della città. La più alta corte del paese, fu costruita tra il 1939 e il 1945 con la stessa regina Elisabetta che aveva posto la prima pietra angolare.
Grazie alla sua eccezionale architettura Art Deco e alla vicinanza a Parliament Hill, la corte è molto popolare da visitare con tour che ti portano in tutto il suo interno. Mentre la Grande Sala d'Ingresso è certamente il suo spettacolo più straordinario, è anche interessante vedere i tribunali in cui si svolgono i processi e ascoltare la storia dell'edificio. All'esterno puoi trovare alcune superbe statue di grandi canadesi e scattare splendide foto della corte e del suo tetto in stile castello.
11. Rideau Hall
La residenza ufficiale sia del monarca canadese che del governatore generale del Canada, la maestosa Rideau Hall si trova a soli dieci minuti di auto a nord del centro. In totale, l'imponente villa dispone di 175 stanze da esplorare con la residenza di lusso, e i suoi terreni sono aperti al pubblico per visite guidate durante tutto l'anno.
Costruito nel 1830 con successivi governatori che aggiunsero elementi sempre più grandiosi, mostra un'incantevole architettura in stile Regency con enormi ali che si trovano su entrambi i lati della sua facciata principale.
All'interno, l'enorme Rideau Hall è sontuosamente decorata con mobili raffinati e pezzi d'epoca che punteggiano le sue sale da ballo, le sale di rappresentanza e gli appartamenti privati. Oltre a conoscere il National Historic Site, i visitatori possono divertirsi a passeggiare nei suoi giardini che contengono molti paesaggi canadesi unici.
10. Memoriale di guerra nazionale
Il punto focale della Confederation Square della capitale, il National War Memorial si trova a breve distanza da Parliament Hill e da molte delle altre attrazioni principali della città. Originariamente eretto nel 1939 per commemorare i canadesi morti durante la prima guerra mondiale, il commovente memoriale è stato da allora ridedicato a tutti i canadesi uccisi in tutti i conflitti passati e futuri.
Con i suoi 21 metri di altezza, l'arco in granito è adornato da suggestive sculture che rappresentano vari rami delle forze canadesi. Queste figure in bronzo si vedono emergere dall'arco, passando allegoricamente dalla guerra alla pace e alla libertà. Ai suoi piedi si trova la Tomba del Milite Ignoto e le sentinelle cerimoniali che ogni ora eseguono il Cambio della Guardia.
9. Zecca reale canadese
A pochi passi a nord del National War Memorial si trova la Royal Canadian Mint che, fino al 1969, produceva gran parte delle monete del paese. Al giorno d'oggi, tuttavia, il National Historic Site produce solo monete da collezione e commemorative artigianali, nonché medaglie, medaglioni e lingotti e monete d'oro.
La sede della Royal Canadian Mint ora occupa uno storico edificio in stile gotico Tudor che assomiglia molto a un castello poiché due torrette fiancheggiano il suo ingresso. I visitatori possono fare un giro della struttura per vedere come vengono progettate e prodotte le monete, conoscere la storia della zecca e persino tenere un lingotto d'oro massiccio. Inoltre, c'è anche un negozio dove puoi acquistare regali e souvenir della tua visita.
8. Serrature di Ottawa
Mentre 47 in totale si trovano sparsi lungo il Canale Rideau, è la ripida serie di chiuse quasi a gradini alla sua estremità settentrionale che attirano maggiormente l'attenzione. Conosciute come le chiuse di Ottawa, possono essere spiate tra Chateau Laurier e Parliament Hill con il volo di otto chiuse che creano alcune foto favolose.
Completata nel 1831, la piccola serie di chiuse è davvero un risultato ingegneristico sorprendente poiché collega il Canale Rideau al fiume Ottawa 24 metri più in basso. Nonostante si trovino nel cuore della città, gli Ottawa Locks sono situati in un luogo tranquillo tra parchi lussureggianti, colline ed edifici storici. Pertanto, molte persone amano passeggiare qui e scattare foto di barche che salgono e scendono dal sistema di chiusura.
7. Basilica di Notre Dame
Sia la chiesa più antica che la più grande di Ottawa, la Basilica di Notre Dame è stata costruita nel 1841 e vanta due torreggianti guglie gemelle che possono essere viste sia dal centro della città che da Parliament Hill non lontano. Mentre il suo esterno neoclassico sembra piuttosto austero, il suo interno è una gioia per gli occhi con intagli elaborati e magnifiche vetrate ovunque tu guardi.
Ora conservato come sito storico nazionale, gli squisiti interni della cattedrale ospitano centinaia di sculture di figure religiose con le incisioni nel suo coro particolarmente impressionanti. Oltre a questo, ha anche un enorme organo a canne in mostra mentre stelle scintillanti punteggiano il suo soffitto colorato. Durante l'estate, i visitatori possono fare un giro della basilica e conoscere le sue belle caratteristiche e il suo interessante passato.
6. Museo dell'aviazione e dello spazio del Canada
A soli quindici minuti di auto a nord-est del centro città si trova il Canada Aviation and Space Museum che ospita una vasta collezione di manufatti e aerei. Attraverso le sue vaste mostre puoi imparare tutto sulla storia e l'evoluzione dell'aviazione in Canada e sui significativi successi del paese nello spazio.
Fondato nel 1964 sull'aeroporto di Rockcliffe, un'ex base militare, l'enorme hangar del museo ospita oltre 130 aerei civili e militari. Oltre agli idrovolanti e al Canadarm dello Space Shuttle Endeavour, ha anche molti bushplane vintage dagli anni '20 agli anni '40 in mostra. Oltre ad esplorare le mostre interattive del museo, i visitatori possono provare il suo simulatore di volo o persino prenotare un volo panoramico su Ottawa in estate.
5. Museo canadese della natura
Vantando una delle migliori collezioni di storia naturale del mondo è il Canadian Museum of Nature che ospita notevolmente più di quindici milioni di esemplari. Situato a pochi passi a sud del centro, i suoi interessanti manufatti e mostre esplorano oltre quattro miliardi di anni di storia della Terra.
Originariamente fondato nel 1856 a Montreal, l'enorme museo occupa ora un bell'edificio in stile neogotico Tudor che a sua volta è un sito storico nazionale. All'interno puoi trovare di tutto, da diorami e mostre su mammiferi e minerali a fossili di dinosauri e lo scheletro completo di un'enorme balena blu. Oltre a tutte le sue gallerie sulla geologia e alle mostre sui paesaggi e la fauna selvatica del Canada, il museo espone anche alcune opere d'arte e film relativi alla storia naturale.
4. Museo della guerra canadese
Situato non lontano dal centro, sulle rive del fiume Ottawa, si trova il Canadian War Museum che funge sia da museo che da memoriale del passato militare del paese. All'interno del suo edificio straordinariamente moderno ci sono molte mostre eccellenti da esplorare che fanno luce sui contributi del Canada alla prima e alla seconda guerra mondiale e a molte altre battaglie.
Inaugurato nel 1942, la sua collezione di oltre tre milioni di oggetti comprende di tutto, dalle uniformi e armi ai carri armati, agli aerei e persino una replica di una trincea della prima guerra mondiale. Ad accompagnarli ci sono display informativi, foto e brevi spezzoni di film. Il museo ha anche un commovente Memorial Hall dove i visitatori possono fermarsi e una Regeneration Hall che si affaccia opportunamente sulla Peace Tower.
3. Galleria Nazionale del Canada
Uno dei più grandi musei d'arte del Nord America, la National Gallery of Canada si trova sulle rive del fiume Ottawa con vista su Parliament Hill. Mentre la sua accattivante collezione è un piacere da esaminare, lo splendido edificio in vetro in cui è ospitato è già uno spettacolo affascinante in quanto è progettato per sembrare una cattedrale.
All'interno, la meraviglia architettonica è impressionante tanto quanto le sue gallerie sono piene di favolose foto, dipinti e sculture di artisti canadesi e internazionali. Accanto a nomi famosi come da Vinci, Michelangelo e Picasso puoi anche trovare squisite opere d'arte delle popolazioni indigene del Canada. Una delle sue opere più famose è la sorprendente scultura di ragno Maman che si trova proprio di fronte al suo ingresso.
2. Canale Rideau
Attraversando il centro della città c'è lo straordinario Canale Rideau che collega Ottawa al Lago Ontario a circa 200 chilometri di distanza. Una delle attrazioni più straordinarie della capitale, è fiancheggiata da graziosi sentieri per camminare, correre o andare in bicicletta insieme a crociere turistiche in estate e pattinaggio sul ghiaccio in inverno quando l'acqua gela è particolarmente popolare.
Oggi utilizzato principalmente per la nautica da diporto, l'affascinante canale fu effettivamente costruito tra il 1826 e il 1832 per garantire vie di rifornimento e di comunicazione in caso di guerra con gli Stati Uniti. Il National Historic Site ha molti parchi pittoreschi, laghi e città in cui le persone possono fermarsi lungo la strada, nonché le spettacolari chiuse di Ottawa da visitare in città.
1. Collina del Parlamento
L'attrazione principale della città per la maggior parte dei visitatori, la fenomenale Parliament Hill si trova proprio nel cuore del centro, con vista sul fiume Ottawa. Arroccato in cima a uno sperone roccioso, il suo complesso di splendidi edifici in stile neogotico ospita il Parlamento del Canada, sede del governo del paese.
Costruiti tra il 1859 e il 1927, gli edifici del Parlamento mostrano un'architettura sbalorditiva con la prominente Peace Tower che si erge sopra il suo blocco centrale. Oltre a goderti viste mozzafiato della capitale dal suo ponte di osservazione, puoi anche fare un tour della Camera dei Comuni e dei suoi giardini punteggiati di statue e memoriali. Molte persone si divertono anche a guardare la cerimonia del cambio della guardia che si svolge tutti i giorni in estate.