Il mondo ospita una miriade di affascinanti rovine antiche, da città fatiscenti a templi che hanno resistito alla prova del tempo. Molte di queste società antiche erano incredibilmente innovative e lungimiranti. Basta dare un'occhiata alla loro meticolosa pianificazione urbana e alle incredibili prodezze ingegneristiche; alcuni dei quali dobbiamo ancora comprendere appieno.
E mentre c'è così tanto che possiamo imparare da queste persone preistoriche, forse la parte più incantevole è ciò che non sappiamo. Alcune delle rovine antiche più affascinanti sono piene di misteri millenari che sconvolgeranno anche le menti più curiose.
25. Ayuthaya
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Fondata intorno all'anno 1350, Ayutthaya è una città storica che iniziò come stazione militare e commerciale Khmer. Non passò molto tempo prima che questo fiorente porto commerciale diventasse l'antica capitale della Thailandia. Ha mantenuto questo titolo per quattro secoli fino a quando non è stato bruciato dagli invasori birmani.
Poiché molti dei templi e delle reliquie della città erano realizzati in legno, la grande maggioranza fu distrutta. Solo circa 50 reliquie e templi in pietra sono sopravvissuti all'incendio e sono ancora visibili oggi. Da quando sono iniziati i lavori di ristrutturazione negli anni '70, esplorare il mix di architettura siamese, srilankese e khmer di Ayutthaya è diventata una popolare gita di un giorno da Bangkok.
24. Stonehenge
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Punteggiato lungo la pianura di Salisbury nel Wiltshire, in Inghilterra, Stonehenge è facilmente una delle rovine antiche più riconosciute al mondo. Risalenti a oltre 5.000 anni, questi curiosi anelli di pietra sono alcune delle strutture in pietra più antiche del pianeta. Creati in arenaria, sono nascosti nel mistero.
Chi li ha costruiti e perché è ancora in gran parte sconosciuto. Due teorie popolari sostengono che Stonehenge fosse usato come luogo per riti religiosi o comunque per monitorare i movimenti del sole e della luna. Poiché sono necessarie solo due ore per esplorare le rovine di Stonehenge e il suo museo adiacente, una gita di un giorno da Londra è spesso combinata con una visita a Windsor o Bath.
23. Mesa Verde
https://maps.google.com/?ll=37.183784,-108.488686&z=13(VEDI MAPPA)
Nel profondo del sud-ovest americano, troverai il Parco Nazionale di Mesa Verde con la sua affascinante collezione di 600 antiche abitazioni in cima a una scogliera. La più famosa di queste dimore è il Cliff Palace, costruito in un'enorme alcova di arenaria che lo ha protetto dalle intemperie per oltre sette secoli.
È il più grande del suo genere in Nord America e, a differenza del resto delle abitazioni che contenevano solo poche stanze per scopi residenziali, il palazzo aveva oltre 150 stanze e 23 kiva sacri. Abitati da quasi un secolo, questi insoliti villaggi arroccati furono improvvisamente abbandonati nel XIII secolo. Nessuno sa davvero perché.
Oggi a Mesa Verde si trovano circa 4.800 siti archeologici risalenti al 550 d.C., alcuni dei quali aperti al pubblico.
22. Sigiriya
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Sigiriya è un'antica fortezza scavata in una parete rocciosa verticale di 200 metri vicino alla città di Dambulla nello Sri Lanka. In cima a quella che oggi è conosciuta come Lion Rock ci sono gli affascinanti resti di un'antica civiltà, ritenuta la capitale del regno di Kassapa.
Nel suo periodo di massimo splendore, comprendeva una cittadella, un palazzo superiore, una parete a specchio con splendidi affreschi colorati e un portale a forma di leone. Dopo la morte del re, la capitale fu abbandonata e fu utilizzata come monastero buddista fino al XIV secolo.
Mentre la salita alla cima di Sigiriya non è certamente per i deboli di cuore, la vista dei giochi d'acqua, dei bastioni, dei giardini terrazzati e dei santuari rupestri varrà la pena.
21. Masada
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L'antica fortezza di Masada è forse una delle rovine più imponenti del pianeta. Arroccato su una scogliera che domina il deserto della Giudea e il Mar Morto in Israele, il sito è di una bellezza inquietante. Risalente a migliaia di anni fa, fu costruito come palazzo del re Erode.
Aveva comfort moderni come uno stabilimento balneare e persino piscine private. Più famoso, l'enorme fortificazione ha visto l'ultima resistenza della rivolta ebraica che ha scelto la morte per una vita di schiavitù romana.
Oggi, gli accampamenti militari e le merlature sono gli esempi meglio conservati di opere d'assedio romano nella storia. Due percorsi conducono alla cima e mentre estenuanti sotto il sole battente, i panorami ne valgono la pena!
20. Hampi
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La seconda città medievale più grande dopo Pechino, Hampi era una delle più ricche dell'India. Un tempo fiorente epicentro dell'Impero Karnata con templi e palazzi imperiali, ora rimangono solo rovine fatiscenti. Fondata nel XIV secolo da due principi, l'ex capitale iniziò come un semplice centro religioso lungo il fiume.
I punti salienti includono il tempio che fungeva da luogo di culto personale della famiglia reale, la Casa della Vittoria, il Tempio di Vitthala con il suo carro di pietra e le colonne musicali e il tempio principale con le sue sculture di strane creature marine.
19. Pompei
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Le misteriose rovine di Pompei si trovano vicino alla città italiana di Napoli. Quando l'iconico Vesuvio eruttò nel 79 d.C., distrusse la città romana in ondate di lava e con essa tolse la vita a oltre 2.000 residenti.
L'antica città scoperta per caso sotto la roccia vulcanica negli anni '50 è straordinariamente ben conservata. Tuttavia, non è stato fino a due decenni dopo che è stato adeguatamente scavato.
Ad oggi, 22 dei 66 ettari originari non sono stati portati alla luce. Puoi camminare per le strade di queste antiche rovine romane e immaginare la città com'era nel suo periodo di massimo splendore. Ci sono i resti di case in pietra, templi, panetterie e persino un bordello.
18. Tulum
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A un'ora di auto da Cancun, le rovine di Tulum sono i resti di un'antica fortezza in cima a una scogliera costruita dai Maya. Murato su tre lati con il quarto aperto sul Mar dei Caraibi, i panorami sono semplicemente incredibili.
Anche se risale al 564 d.C., Tulum fu al suo apice durante il XIII e il XIV secolo. Sede di soli 1.600 residenti, era un potente centro commerciale per il turchese, la giada, il cotone e le fave di cacao. Oltre alla piramide di El Castillo, l'attrazione principale, dai un'occhiata al bellissimo murale all'interno del Tempio degli Affreschi e fai una nuotata nella spiaggia segreta di Tulum, circondata da palme e iguane che prendono il sole.
Mentre avrai la tua scelta di visite guidate, otterrai molto di più dall'esplorazione al tuo ritmo. I libri autoguidati possono essere acquistati all'ingresso.
17. Efeso
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Nonostante sia una delle rovine greche e romane più impressionanti sulla Terra, l'antica città di Efeso si trova nella Turchia occidentale. Risalente a più di 2000 anni fa, un tempo ospitava il famoso Tempio di Artemide.
Ma ciò che distingue queste rovine è quanto siano immersive. A differenza di molti altri siti archeologici protetti, puoi toccare, stare in piedi e camminare per ogni parte della città. I punti salienti includono una serie di antichi bagni pubblici, la Biblioteca di Celso, il Bagno di Varius, il Tempio di Adriano e il Prytaneion.
È anche sede del Gran Teatro di Efeso da 25.000 posti, il più grande teatro all'aperto del mondo antico.
16. Grotte di Ellora
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Le Grotte di Ellora sono costituite da una serie di grotte, monasteri, cappelle e templi scavati nel fianco di una rupe di basalto. Su 100 grotte, solo 34 sono aperte al pubblico. Situato nel Maharashtra, in India, Ellora risale al 600 d.C. e ha richiesto ai monaci buddisti, indù e giainisti oltre cinque secoli di realizzarlo.
Il clou delle Grotte di Ellora è il Tempio di Kailasa. Dedicato a Lord Shiva, è la più grande scultura monolitica al mondo. Altre attrazioni degne di nota includono il grande Buddha che predica nella grotta del falegname, così chiamato per la somiglianza della roccia con il legno levigato. Da non perdere le due enormi statue di Indra nella grotta Chota Kailasha.
15. Esercito di terracotta
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I Guerrieri di Terracotta, conosciuti anche come Esercito di Terracotta, sono un'impressionante collezione di migliaia di soldati e cavalli a grandezza naturale. Situato a Xi'an, in Cina, vicino alla tomba di Qin Shi Huangdi, ci sono circa 600 fosse sotterranee risalenti al III secolo a.C. Sono stati scoperti per caso negli anni '70 quando la gente del posto stava scavando per un pozzo.
Mentre molti rimangono non scavati, tre di questi pozzi sono aperti al pubblico e sono racchiusi all'interno del Museo dell'Esercito di Terracotta. A parte il loro volume, la cosa interessante di questi soldati di argilla è che ogni singola faccia è unica. Sono stati intagliati a mano con caratteristiche individuali e ci sono voluti circa 40 anni di lavorazione artigianale in totale.
14. Chichen Itza
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Uno dei siti archeologici più famosi della Terra, Chichen Itza un tempo era una fiorente città preispanica nella penisola dello Yucatan. Costruito dai Maya nel 600 d.C., fu abbandonato nel 1221 quando Mayapan divenne la nuova capitale.
I punti salienti includono il Tempio di Kukulkan, una gigantesca piramide di pietra con quattro scalinate che rappresentano una bussola e 365 gradini per ogni giorno dell'anno. È meglio visitarlo durante l'equinozio di primavera o autunno, quando il sole crea uno spettacolo di luci sulle scale della piramide.
Altri siti da non perdere includono il Tempio dei Guerrieri, il Maya Ball Court, il Muro dei Teschi e il Sacro Cenote che un tempo era un luogo di sacrifici umani. Dato che Chichen Itza è sempre affollata, è meglio la mattina presto o poco prima della chiusura.
13. Acropoli
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Dal suo trespolo sopra la città di Atene, l'Acropoli sormontata dal Partenone può essere vista da ogni angolo della città. Costruita e abitata per la prima volta da Pericle nel V secolo, l'Acropoli fu infine trasformata in una città di templi.
Queste antiche strutture erano realizzate in bronzo e marmo pentelico e alcune erano persino placcate in oro. I restauri sono ancora in corso, quindi non sorprenderti di trovare impalcature ancora al loro posto. Molti dei manufatti originali sono stati trasferiti al Museo dell'Acropoli, quindi vale la pena visitarlo mentre sei qui.
Poiché il Partenone si trova sotto il sole battente, è meglio visitarlo al mattino presto o a tarda notte. Questo è anche il momento in cui è meno affollato.
12. Bagan
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L'antica città di Bagan è un'affascinante città di templi in Myanmar. Un tempo capitale di un potente regno durante l'XI e il XIII secolo, aveva oltre 10.000 templi, monasteri, santuari, pagode e stupa nel suo apice.
Negli anni successivi, questi luoghi sacri sono caduti in rovina a causa delle invasioni mongole, dell'incuria e dei disastri naturali. Rimangono solo 2.000 rovine del tempio e sono sparse all'orizzonte. Mentre puoi esplorare la zona archeologica di Bagan a piedi, il volume dei templi si apprezza al meglio dall'alto.
Un giro in mongolfiera su Bagan è un'aggiunta degna alla lista dei desideri!
11. Tikal
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Con i suoi templi grigi che sporgono attraverso il lussureggiante baldacchino della giungla guatemalteca, intravedere le rovine di Tikal è qualcosa di veramente speciale. Una popolare gita di un giorno da Flores o El Remate, queste rovine remote sono costellate di piramidi, templi e palazzi.
Uno dei più grandi siti archeologici della Mesoamerica, Tikal era la più grande e potente città Maya intorno al 600 d.C. Non perderti il Tempio del serpente a due teste mentre sei qui. Essendo una delle strutture precolombiane più alte dell'emisfero occidentale, salire in cima ti regalerà incredibili viste a 360 gradi della foresta pluviale e oltre.
10. Karnaki
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Il complesso del tempio di Karnak a Luxor, in Egitto, è impressionante per le sue dimensioni. Coprendo un'area più ampia della maggior parte delle città antiche, è costellata di templi, santuari, obelischi e santuari. Ci sono voluti oltre 2000 anni per costruire e ogni faraone egiziano ha lasciato il proprio segno architettonico.
Cammina attraverso il Viale delle Sfingi e scopri la Grande Sala ipostila. Questa enorme stanza piena di torreggianti piloni e solide colonne di arenaria è una delle attrazioni più famose e fotografate dell'Antico Egitto.
Già che sei qui, fermati ad ammirare il Lago Sacro e il vicino scarabeo di granito. Si dice che se lo cerchi sette volte, avrai fortuna in amore.
9. Borobudur
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Realizzato con due milioni di blocchi di pietra vulcanica, Borobudur in Indonesia è il più grande tempio buddista del mondo. Risalente al IX secolo, cadde in rovina fino a quando non fu scoperto di nuovo nel 1800. Da allora, è stato riportato al suo antico splendore ed è particolarmente popolare all'alba.
Il monumento Borobudur è costituito da sei piattaforme quadrate sormontate da tre piattaforme circolari. Un percorso di illuminazione conduce dalla base della piramide attraverso i tre livelli della cosmologia buddista, il mondo delle forme e il mondo dell'assenza di forma. È decorato con oltre 2.000 rilievi e 500 statue di Buddha, ognuna delle quali delinea un insegnamento buddista.
8. Teotihuacan
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Situato alla periferia della moderna Città del Messico, Teotihuacan è uno dei più famosi siti archeologici aztechi. Ma gli Aztechi non l'hanno effettivamente costruito. Nonostante molte teorie, nessuno è veramente sicuro di chi sia stato. Tuttavia, gli Aztechi lo nominarono e lo fecero proprio quando si imbatterono nella città abbandonata.
All'inizio era la città più grande dell'emisfero occidentale e sede di una miriade di complessi residenziali e piramidi; alcuni dei quali erano grandi quanto le piramidi di Giza. Oggi, le sue due iconiche piramidi, il Tempio del Sole e il Tempio della Luna, sono i punti salienti. Passeggia lungo il Viale dei Morti e visita la Cittadella e il Tempio del Serpente Piumato.
7. Statue Moai
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Con il peso più alto di oltre 80 tonnellate, le statue Moai sull'isola di Pasqua in Polinesia sono iconiche. In effetti, probabilmente li riconoscerai da una foto anche se non ne avevi sentito parlare.
Queste oltre 800 statue, la maggior parte delle quali rivolte verso il mare, sono state scolpite nella cenere vulcanica dal popolo Rapa Nui tra il 400 e il 1500 d.C. Probabilmente create utilizzando rudimentali picconi in pietra di basalto, ciascuna di queste enormi statue monolitiche avrebbe impiegato quasi un anno per essere completata.
Ci sono molte teorie sul motivo per cui sono stati costruiti, incluso come un modo per onorare importanti antenati del clan e perché credono che migliorerebbe il suolo.
6. Colosseo
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Una delle rovine romane più iconiche, il Colosseo era un'antica arena dei gladiatori. Inaugurato nell'80 d.C., l'anfiteatro da 50.000 posti è stato utilizzato per la messa in scena di vari eventi. Questi includevano combattimenti di animali e gare di gladiatori assetati di sangue in cui i concorrenti avrebbero combattuto fino alla morte.
L'architettura del Colosseo è impressionante anche per gli standard odierni. Le mura esterne sono costituite da tre ordini di arcate sormontate da colonne ioniche, doriche e corinzie. Nel suo periodo di massimo splendore, erano decorati con statue di travertino e marmo.
Il livello superiore un tempo sosteneva un'enorme tenda da sole che riparava gli spettatori dalle intemperie. Oggi puoi esplorare il Colosseo stesso o combinarlo con una visita al vicino Foro Romano e al Palatino.
5. Grande muraglia cinese
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Estesa attraverso 15 province, principati e regioni autonome cinesi, la Grande Muraglia cinese è la struttura artificiale più lunga del mondo. È costituito da una serie di sezioni separate di mura e fossati che furono costruite nel corso di sei dinastie cinesi come difesa dagli invasori.
Ora che ha più di 2000 anni, alcune parti del muro sono cadute in rovina. È interessante notare che, per coloro che volessero provarci, percorrere l'intera lunghezza della Grande Muraglia Cinese richiederebbe circa 18 mesi.
4. Petra
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La città delle rose di Petra è un'antica città del deserto che è stata scavata nelle scogliere di arenaria rosa dai nomadi migliaia di anni fa. Situata in Giordania, nascosta tra il Mar Rosso e il Mar Morto, è difficile credere che un tempo la città fosse piena di giardini verdi, case sontuose e vivaci mercati.
Invece, una passeggiata, un giro in cammello o asino attraverso le rovine di Petra rivelerà grotte, templi e tombe abbandonate nascoste all'interno delle mura della città. Il Tesoro a due piani scavato nella roccia è uno dei monumenti più belli della città vecchia. Vale la pena vederlo solo per la facciata, ma vale la pena dare un'occhiata all'interno con la sua tomba reale Indiana-Jonesy. Fino ad oggi, fino al 95% dell'antica città di Petra rimane da scoprire.
3. Machu Picchu
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Un enorme segno di spunta nella lista dei viaggi, Machu Picchu è una delle città più famose dell'antico impero Inca. Questa storica fortezza si trova nascosta tra le montagne del Perù. Così ben nascosto, infatti, che non fu mai trovato dagli invasori spagnoli quando arrivarono nel 1500.
Furono trovati solo nel 1911 da un esploratore chiamato Bingham e anche questo fu per caso. In realtà stava rintracciando un'altra città conosciuta come Vilcabamba.Una meraviglia dell'ingegneria avanzata, si stima che il 60% della costruzione sia stata costruita sottoterra, principalmente per fortificazioni e drenaggio.
Oggi, queste rovine murate possono essere raggiunte solo a piedi o in treno. Non perderti il Museo segreto di Machu Picchu per uno sguardo da insider nella Città Perduta degli Incas.
2. Angkor
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Derivato dalla parola sanscrita "nagara", Angkor significa "città". Un tempo capitale dell'Impero Khmer tra il IX e il XV secolo, era una fiorente metropoli antica. Oggi, Angkor è famosa soprattutto per il suo tempio indù di Angkor Wat che rivendica il titolo come il più grande santuario religioso sulla Terra.
È famoso per essere visitato all'alba, quando l'illuminazione sui templi è semplicemente magica. Ma il Parco Archeologico di Angkor include in realtà molti altri monumenti affascinanti oltre ad Angkor Wat.
Oltre 1.000 templi si trovano sparsi in tutta la foresta, le risaie e i terreni agricoli. I punti salienti includono il misterioso tempio di Beng Mealea, ricoperto dalla giungla, con la sua prima biblioteca e sculture ben conservate, e il tempio Bayon del XII secolo che segna il centro storico dell'antica città di Angkor Thom.
1. Giza
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Uno dei siti antichi più misteriosi della Terra, le Piramidi di Giza al Cairo sono davvero affascinanti. Create come enormi tombe per i faraoni dell'antico Egitto nella IV dinastia, ci sono molte speculazioni su come siano state costruite.
Con dettagli così precisi e immacolati, sono un'altra straordinaria impresa dell'antica ingegneria egiziana. In effetti, molti credono che siano stati costruiti da angeli o addirittura alieni. I visitatori possono pagare per entrare in tutte e tre le grandi piramidi. Erano usati come camere funerarie ed erano disseminati di tesori per il faraone da usare nell'aldilà - qualcosa che ha attirato molti tombaroli nel corso degli anni.
Non dimenticare di scattare una foto del bacio con la Sfinge: è praticamente obbligatorio. Per coloro che cercano di sfuggire alla peggiore delle folle, ci sono molte altre tombe meno conosciute, rovine di templi e piramidi che vale la pena esplorare nell'altopiano desertico circostante.