Situata a circa due ore a nord di Tokyo, nella prefettura di Tochigi, la piccola città di Nikko è una delle destinazioni turistiche più popolari del paese, e giustamente. Nascosta tra le montagne circondate da foreste, Nikko ospita molti imponenti santuari shintoisti e templi buddisti; questi espongono alcuni dei migliori esempi di arte e architettura del periodo Edo.
Oltre alle sue numerose attrazioni turistiche storiche e culturali, Nikko è rinomata per il suo splendido scenario montuoso. Le foreste circostanti sono piene di cascate scintillanti, laghi scintillanti e sorgenti termali fumanti da esplorare. Mentre la maggior parte delle persone visita solo come una gita di un giorno dalla capitale della nazione, vale la pena trascorrere qualche giorno qui per esplorare tutte le cose da fare a Nikko e vedere i suoi fantastici siti storici e le meraviglie naturali
12. Ponte Shinkyo
Ampiamente considerato uno dei tre ponti più belli di tutto il Giappone, Shinkyo si trova in un luogo incantevole con fitte foreste che si trovano su entrambi i lati del fiume Daiya che scorre sotto di esso. Fungendo sia da porta che da ingresso ai santuari e ai templi di Nikko, le persone hanno attraversato avanti e indietro il ponte Shinkyo sin dai tempi feudali, sebbene per gran parte della sua storia, solo lo Shogun fosse autorizzato a usarlo.
Questo perché il ponte fa parte del Futarasan jinja - un santuario shintoista - e questo significa che anche lo stesso Shinkyo è considerato sacro. Al giorno d'oggi, per una piccola tassa, i visitatori possono attraversare il ponte e scattare foto dello scenario perfetto mentre si recano ai santuari.
11. Piazza del mondo di Tobu
Vantando non solo la Statua della Libertà, ma anche la Torre Eiffel e la Grande Sfinge di Giza, Tobu World Square è una fantastica giornata per tutta la famiglia. Il parco a tema ha oltre un centinaio di repliche e modelli di edifici famosi in tutto il mondo in cui passeggiare, con meraviglie architettoniche provenienti da America, Asia, Egitto, Europa e Giappone in mostra.
Mentre sono ovviamente versioni in miniatura di luoghi come il Duomo di Milano, il Tokyo Skytree e la Cattedrale di San Basilio, alcuni dei modelli superano i 20 metri di altezza. Uno dei periodi migliori dell'anno per visitarlo è tra novembre e marzo, quando l'intero parco e i suoi numerosi modelli sono splendidamente illuminati da faretti e luci a LED.
10. Parco commemorativo della Villa Imperiale di Tamozawa
Costruita nel 1899 come ritiro estivo per l'imperatore Taisho, la villa imperiale di Tamozawa fu utilizzata in seguito anche come nascondiglio per l'imperatore Hirohito durante la seconda guerra mondiale. Oggi le sue numerose stanze e giardini sono stati trasformati in un meraviglioso museo e parco commemorativo; questi offrono uno sguardo affascinante su come viveva la famiglia imperiale.
Le 106 stanze della Villa Imperiale di Tamozawa mostrano alcune deliziose architetture, con i periodi Edo, Meiji e Taisho tutti rappresentati. È uno dei più grandi edifici in legno rimasti in tutto il paese. Mentre vaghi per l'enorme complesso, troverai molte mostre e mostre che descrivono in dettaglio la vita e i tempi degli imperatori, così come il magnifico artigianato in mostra.
9. Santuario Taiyuinbyo
Immerso nella foresta, il Santuario Taiyuinbyo offre uno spettacolo spettacolare con la sua architettura elaborata e le decorazioni sontuose. Dedicato a Iemitsu, il terzo Shogun Tokugawa, il santuario è piuttosto unico, poiché il suo tempio principale si affaccia in direzione nord-est verso il Santuario Toshogu. Sebbene questa sia tradizionalmente considerata una direzione sfortunata, è stata fatta per rendere omaggio e mostrare rispetto a suo nonno, Tokugawa Ieyasu - il fondatore della dinastia - che è sepolto nelle vicinanze.
Sebbene non sia possibile accedere alla sala principale del tempio o al suo mausoleo, è possibile vederli dall'esterno ed entrambi mostrano alcuni fantastici elementi buddisti e shintoisti. Due delle caratteristiche più impressionanti del Santuario di Taiyuinbyo sono le maestose porte Karamon e Nitenmon, entrambe riccamente decorate, con molte incredibili sculture in mostra.
8. Canyon Ryuokyo
Formato nel corso dei millenni dal fiume Kinugawa che lo attraversa, il Ryuokyo Canyon vanta alcuni dei paesaggi più spettacolari della regione. Splendidamente incorniciate dalle pareti scoscese di Ryuokyo, le acque verde smeraldo del fiume si snodano attraverso il Parco Nazionale di Nikko, con affioramenti rocciosi che spuntano qua e là.
Lo scenario sopra non è meno spettacolare, poiché le foreste lussureggianti che scendono dai fianchi delle montagne circostanti minacciano di inghiottire il canyon. Un ottimo modo per vedere il Ryuokyo Canyon è fare un'escursione lungo il sentiero panoramico di sette chilometri che va da Kawaji Onsen a Kinugawa Onsen. Alla fine, puoi goderti un rilassante bagno in una delle loro meravigliose sorgenti termali.
Mentre il canyon è maestoso da contemplare in qualsiasi periodo dell'anno, vale la pena visitarlo particolarmente in autunno, quando il fogliame delle foreste circostanti è un affascinante mix di gialli, rossi e arancioni.
7. Cascata Ryuzu
Scendendo a cascata lungo circa 200 metri di gradini di pietra, "Dragon's Head Waterfall" - come è noto in inglese - è così chiamato per la caratteristica roccia che si trova vicino ai suoi piedi e divide le cascate in due. Situata appena a monte del lago Chuzenji sul fiume Yukawa, la cascata di Ryuzu è un'attrazione popolare sia tra la gente del posto che tra i turisti, e c'è un delizioso sentiero lungo il quale puoi passeggiare che offre fantastiche vedute delle cascate.
Mentre molte persone vengono qui durante l'autunno, quando la foresta circostante è inondata di colori diversi, è altrettanto affascinante visitarla a maggio, quando le sue azalee rosse sono in fiore.
6. Cascate Yudaki
Originarie del lago Yunoko, le gelide acque delle cascate di Yudaki scendono per circa 70 metri lungo il fianco della montagna prima di livellarsi e trasformarsi nel fiume Yugawa. Nonostante l'aspetto ghiacciato dei getti d'acqua spumeggianti che compongono le cascate, il suo nome in giapponese significa in realtà "cascata di acqua calda".
Dal basso, c'è un eccellente punto panoramico da cui puoi guardare le cascate Yudaki e vederle in tutto il suo splendore. Proprio accanto al suo bacino in fondo c'è il fantastico sentiero naturalistico dell'altopiano di Senjogahara da esplorare; questo ti porta lungo le rive del fiume e attraverso alcune meravigliose paludi e foreste.
5. Lago Chuzenji
Situato a oltre 1.200 metri sul livello del mare, il lago più alto del Giappone ha attratto a lungo visitatori sulle sue rive con il suo clima fresco, i paesaggi stupendi e la ricchezza di attività all'aperto. Circondato da tutti i lati da fitte foreste che si affollano intorno alla riva del lago, le acque azzurre del lago Chuzenji sono dominate dal monte Nantai, un vulcano considerato sacro.
Sebbene i boschi ombrosi e i pendii montuosi siano perfetti per escursioni a piedi, nascondono anche alcuni luoghi interessanti, come il Santuario Futara, il Tempio Chuzenji e il Parco commemorativo della Villa dell'Ambasciata italiana. Oltre a tutto questo, le spettacolari cascate Ryuzu e Kegon sono solo una breve escursione rispettivamente a nord e ad est del lago.
Per godere delle migliori viste del lago, i visitatori possono fare una gita panoramica in barca sulle sue acque tranquille o un breve giro in funivia fino al punto panoramico dell'altopiano di Akechidaira.
4. Parco Nazionale Nikko
Fondato nel lontano 1934, il Nikko National Park comprende molti dei luoghi più spettacolari della regione, con il lago Chuzenji, le cascate di Ryuzu e le cascate di Kegon che si trovano all'interno dei suoi confini. Le sue numerose montagne, laghi, fiumi e foreste offrono numerose opportunità ricreative, con l'escursionismo, lo sci e il campeggio particolarmente popolari. Molte persone vengono a rilassarsi nelle sue fantastiche località termali onsen.
Oltre alle sue numerose meraviglie naturali, il Parco Nazionale di Nikko vanta anche una serie di importanti e imponenti santuari shintoisti e templi buddisti, con Rinno-ji e Toshogu che sono i più maestosi del lotto. Con così tanti paesaggi incredibili e monumenti storici significativi in mostra, non dovrebbe sorprendere sapere che è ampiamente considerato uno dei parchi nazionali migliori e più belli del Giappone.
3. Edo Wonderland Nikko Edomura
Offrendo uno sguardo affascinante sulla vita e la cultura del Giappone durante il periodo Edo (1603 - 1868), Edo Wonderland Nikko Edomura è un divertente e festoso parco a tema culturale che è una giornata perfetta per tutta la famiglia. Non appena metterai piede nel parco, ti sembrerà subito di essere tornato indietro nel tempo; i grandi edifici governativi e le residenze dei samurai prima di tutti esibiscono l'architettura del periodo Edo.
Inoltre, tutto il personale indossa abiti tradizionali e ricostruisce come si sarebbero comportati i cittadini di quel tempo. Mentre vaghi in giro, con i tuoi vestiti o con un costume, puoi cimentarti nel tiro con l'arco, nel lancio di shuriken e nell'essere un ninja. C'è sempre qualcosa da fare nel parco, che si tratti di uno spettacolo o di una parata nelle sue strade dell'era Edo o di uno spettacolo oiran in uno dei suoi sette teatri tradizionali.
2. Cascate di Kegon
Con i suoi quasi cento metri di altezza, Kegon è la più famosa delle cascate di Nikko ed è persino classificata tra le prime tre cascate più belle di tutto il Giappone. In quanto tale, è sicuramente da non perdere quando si visita la città. Situate all'estremità orientale del lago Chuzenji, le cascate di Kegon si trovano in un punto panoramico con alberi che si affollano tutt'intorno ed è meglio osservarle dalla piattaforma di osservazione che si trova di fronte ad esse.
Mentre il suo abbagliante getto d'acqua bianco brillante è senza dubbio lo spettacolo principale, in realtà ci sono 12 cascate più piccole che si trovano lungo la stessa parete rocciosa. L'autunno e l'inverno sono due periodi dell'anno particolarmente belli per visitare le cascate di Kegon poiché sono circondate dai colori vivaci del fogliame o congelate completamente solide e scintillanti alla luce.
1. Toshōgu
Il più vasto ed elaborato dei numerosi santuari shintoisti e templi buddisti di Nikko, il complesso del santuario Toshogu è il momento clou dei viaggi di molte persone in città. Comprendendo oltre una dozzina di edifici diversi, ognuno più imponente dell'altro, il complesso è dedicato a Tokugawa Ieyasu, il fondatore dello shogunato Tokugawa.
Mentre il suo mausoleo è decorato in modo abbastanza semplice, il resto degli edifici mostra un'architettura assolutamente straordinaria, con elementi shintoisti che si mescolano perfettamente con le caratteristiche buddiste. Tra gli edifici più importanti del complesso ci sono la sua fantastica pagoda a cinque piani e la grande e imponente Porta Yomeimon.
Con favolose sculture e strutture riccamente decorate ovunque guardi, Toshogu è davvero una gioia per gli occhi perché c'è così tanta arte e bellezza da ammirare.