Senza dubbio il simbolo più iconico dell'Egitto nel corso della storia è la piramide. Le strutture in muratura a disegno piramidale sono simboliche e significative nella cultura egizia, e oggi sono tra le maggiori attrazioni dell'intero Paese. Attualmente, gli storici hanno identificato oltre 100 piramidi in tutto l'Egitto, la maggior parte delle quali risalgono ai periodi dell'Antico Regno e del Medio Regno della storia egiziana.
La più grande e conosciuta delle piramidi egiziane si trova a Giza, che si trova appena fuori dalla capitale egiziana, Il Cairo. Tuttavia, l'altopiano di Giza non è l'unico posto dove puoi avvistare le piramidi storiche. Queste antiche strutture possono essere trovate in tutto l'Egitto e molti visitatori mirano a vederne il maggior numero possibile durante il loro soggiorno.
Insieme alla famosa Grande Sfinge e alla Piramide di Cheope, che la maggior parte dei turisti fotograferà durante la loro visita in Egitto, dai un'occhiata più da vicino ad alcune delle piramidi meno conosciute, ma non per questo meno incredibili, del paese.
12. Piramide di Lahun
https://maps.google.com/?ll=29.233334,30.966667&z=13(VEDI MAPPA)
La Piramide di Lahun, conosciuta anche come el-Lahun, fu costruita sotto il dominio di Senusret II della XII dinastia intorno al 1180 a.C. El-Lahun significa Bocca del Canale, ed era infatti situato vicino all'acqua. Questa piramide ora è in rovina e le strade rialzate e i passaggi all'interno sono in gran parte distrutti e inaccessibili. Anche nel 1840, quando gli esploratori erano desiderosi di scoprire e documentare il maggior numero possibile di piramidi egiziane, l'archeologo britannico Sir Flinders Petrie impiegò mesi per trovare semplicemente l'ingresso alla piramide stessa.
L'ingresso alla Piramide di Lahun era nascosto nel cortile sul lato sud della struttura, nonostante il lato nord fosse il tipico ingresso per motivi religiosi. La Piramide di Lahun è una delle prime piramidi in Egitto dove proteggere il contenuto e fornire sicurezza alla tomba era considerato ancora più importante che seguire il protocollo storico.
Sebbene non ci siano resti, si ritiene che l'esterno della Piramide di Lahun sia stato ricoperto di granito decorato. Il calcare naturale già presente è stato utilizzato come base efficiente per la piramide, rendendo la costruzione più facile del normale. Una piramide di granito nero più piccola fu probabilmente posta in cima alla struttura per formarne l'apice.
11. Piramide di Userkaf
https://maps.google.com/?ll=29.873611,31.218889&z=13(VEDI MAPPA)
Una delle piramidi trovate a Saqqara è la Piramide di Userkaf, costruita tra il 2494-2487 a.C. sotto il governo di Userkaf, un faraone della V dinastia. Lungi dall'essere poetico, il nome locale della piramide, El-Haram el-Maharbish, si traduce direttamente come Mucchio di pietre. Userkaf ha in realtà un nucleo di macerie e i materiali rimanenti erano pietre lavorate. Oggi la Piramide di Userkaf è in rovina e sembra più una collina conica di sabbia che una vera piramide.
La piramide di Userkaf era una struttura che differiva dalle piramidi della quarta dinastia e in molti modi ispirò le successive piramidi della quinta dinastia. Userkaf ha mantenuto il tradizionale alto muro attorno al complesso e la strada rialzata che collega una tomba alla piramide principale. Tuttavia, ha anche introdotto nuove idee come un orientamento dell'asse nord-sud e l'inclusione di una piccola cappella all'esterno, anziché all'interno, della piramide.
Più di 1500 anni dopo la costruzione, la Piramide di Userkaf fu restaurata e utilizzata da Ramses II come cimitero. Nella storia più moderna, l'ingresso alla piramide fu scoperto nel 1831, ma nessuno vi entrò fino al 1839, quando fu scoperto un tunnel probabilmente scavato dai ladri di tombe e che offriva un facile accesso all'interno.
10. Piramide di Hawara
https://maps.google.com/?ll=29.266666,30.900000&z=13(VEDI MAPPA)
A tre ore di macchina a sud del Cairo si trova la Piramide di Hawara, costruita dal sesto faraone della XII dinastia, Amenmehat III. Gli storici collocano la costruzione della Piramide di Hawara intorno al 1850 a.C., rendendola oggi di circa 3.865 anni. La Piramide di Hawara è spesso chiamata la Piramide Nera perché sembra molto più scura di altre piramidi egiziane dello stesso periodo. La piramide è stata costruita con pietre di mattoni e poi ricoperta di pietra calcarea, conferendole un aspetto scuro.
Quando fu costruita per la prima volta, la Piramide di Hawara era alta quasi 60 metri (200 piedi), sebbene l'erosione e le sabbie del deserto abbiano leggermente ridotto l'altezza nel tempo. Hawara non è stata la prima piramide commissionata dal faraone Amenmehat III. Il suo primo, chiamato Dashur, non ebbe successo e crollò poco dopo la costruzione. Di conseguenza, la Piramide di Hawara è costruita con un angolo più basso per evitare un crollo. Ma oggi anche questa seconda piramide è poco più di una montagna erosa, vagamente piramidale, di mattoni di fango.
Una nota interessante da fare sulla Piramide di Hawara, che è ancora in piedi ma non ha più un apice acuto, è come ha iniziato a riconoscere e cercare di ingannare i ladri di tombe. La Piramide di Hawara presentava passaggi a labirinto per cercare di confondere e frustrare i potenziali ladri nell'antico Egitto.
9. Piramide di Teti
https://maps.google.com/?ll=29.875278,31.221666&z=13(VEDI MAPPA)
La Piramide di Teti è un'altra delle importanti strutture situate nei campi piramidali di Saqqara. Costruita tra il 2345 e il 2333 aC nella sesta dinastia, Teti era solo la seconda delle piramidi egiziane a contenere i testi delle piramidi, o incantesimi magici scritti o scolpiti nelle pareti delle tombe. Durante gli scavi e le esplorazioni alla fine del XIX secolo, è stato rivelato che la Piramide di Teti è composta da una piramide principale per la sepoltura del re, un tempio funerario e due piramidi più piccole probabilmente destinate alle regine del faraone Teti.
Dall'alto, la Piramide di Teti sembra completamente in rovina, e potrebbe anche essere scambiata per una piccola collina piuttosto che per una struttura piramidale. Per fortuna, i corridoi e le camere sotterranee sono in condizioni molto migliori e sono state sorprendentemente conservate nel tempo. Sebbene il tempio della valle sia perduto, è ancora possibile vedere la Sala dei Grandi di Teti, la cappella interna contenente cinque diverse statue del faraone Teti, il lungo corridoio discendente che conduce alla camera funeraria, gli appartamenti funerari per il faraone e la Piramide Testi incisi sui muri.
8. Piramide di Unas
https://maps.google.com/?ll=29.868330,31.214720&z=13(VEDI MAPPA)
Trovato nella regione di Saqqara è la Piramide di Unas. Eretta nel 24° secolo aC, la Piramide di Unas fu costruita per il faraone Unas, che fu l'ultimo sovrano della V dinastia. Sebbene la Piramide di Unas fosse originariamente alta 43 metri (141 piedi), oggi la piramide è in gran parte rovinata.
La Piramide di Unas è significativa in gran parte perché è stata la prima del suo genere a includere quelli che oggi sono conosciuti come Testi delle Piramidi. Il faraone aveva dei testi magici scolpiti proprio nelle pareti che erano stati progettati per proteggerlo nell'aldilà. Diversi faraoni dopo Unas fecero la stessa cosa, avviando una tendenza comune tra i re egiziani. In effetti, si ritiene che i Testi delle Piramidi siano stati l'ispirazione per i successivi Testi della bara e il Libro dei morti.
Realizzata in pietra calcarea, la Piramide di Unas fu riscoperta dagli esploratori occidentali nel XIX secolo e in quel momento fu trovata una mummia nella tomba. Tuttavia, gli storici non possono essere sicuri che i resti fossero in realtà Unas, poiché avrebbero potuto essere di un nobile successivo.
7. Piramide di Meidum
https://maps.google.com/?ll=29.388056,31.156944&z=13(VEDI MAPPA)
A circa 100 km (60 miglia) a sud del Cairo si trova Meidum, una piramide alta quasi quanto la piramide di Menkaurein a Giza. Meidum è stato costruito durante la terza dinastia egizia, il che significa che è più antico delle piramidi di Giza. Meidum è stato progettato per Huni, l'ultimo dei faraoni della terza dinastia. Puoi vedere chiaramente che in questa fase la costruzione delle piramidi non era ancora una scienza. Invece di lati lisci, Meidum è stato originariamente costruito come una piramide a gradoni, dove c'erano terrazze per rendere più facile la costruzione per ogni livello. Lo strato esterno utilizzava anche sabbia, piuttosto che pietra, che potrebbe aver portato al crollo della piramide nel tempo.
Oggi Meidum ha tre gradini, o livelli, chiaramente visibili. Non ha un apice ripido nella parte superiore, motivo per cui molti egizi lo chiamano el-heram el-kaddaab, o pseudo piramide. Tuttavia, la Piramide di Meidum merita assolutamente una visita. Quando entri, camminerai lungo un passaggio che è stato strutturalmente supportato da travi di legno e potrai entrare nella camera funeraria incompiuta. Intorno alla piramide stessa c'è una collezione di mastabe, o tombe, fatte di mattoni di fango. Queste tombe più piccole assomigliano alla base stessa di una piramide e molte di esse hanno tunnel che i ladri nei secoli passati usavano per rubare dalle tombe.
6. Piramide di Menkaure
https://maps.google.com/?ll=29.972500,31.128332&z=18(VEDI MAPPA)
Quando le persone parlano delle Piramidi di Giza, si riferiscono principalmente a tre strutture distinte: la Piramide di Khufu, la Piramide di Khafre e la Piramide di Menkaure. Delle tre, la Piramide di Menkaure è di gran lunga la più piccola. Tuttavia, ha un posto preciso nel layout di Giza e merita assolutamente una visita quando ti trovi in zona.
Costruita nel 2510 a.C. per il faraone Menkaure della IV dinastia, questa piramide ha un'altezza totale di 65 metri (213 piedi). Questo pone la Piramide di Menkaure a circa la metà dell'altezza delle piramidi vicine. I materiali utilizzati nella costruzione della Piramide di Menkaure erano granito rosso, utilizzato nella parte inferiore della piramide, e calcare, utilizzato verso l'alto. Parti del granito nella piramide sono state lasciate grezze, il che porta gli archeologi e gli storici a credere che la piramide fosse incompiuta.
Se guardi oggi la Piramide di Menkaure, potresti notare che manca una striscia verticale di pietre da un lato della struttura. Incredibilmente, questo è il risultato dei seri sforzi per abbattere la piramide nel XII secolo dal figlio di Saladino. Per fortuna, il processo richiedeva molto tempo e denaro, e alla fine il processo è stato abbandonato. Le pietre mancanti ricordano sia la durabilità delle piramidi sia quanto sia importante preservare questo tipo di punti di riferimento.
Quando entri nella Piramide di Menkaure, scenderai le scale per entrare in un passaggio. Poi arriva la prima anticamera, seguita da rilievi scolpiti nelle pareti e un'apertura in un'altra camera. Quando entri nella serie principale di camere, avrai una vista unica dell'apice a volta della piramide stessa, uno spettacolo straordinario che dovrai vedere per credere.
5. Piramide a gradoni di Djoser
https://maps.google.com/?ll=29.871157,31.216398&z=13(VEDI MAPPA)
A soli 25 km (15 miglia) a sud del Cairo c'è un'area chiamata Saqqara, che contiene un campo piramidale pieno di alcune delle prime piramidi della storia egiziana. Uno dei più significativi è la piramide a gradoni di Djoser, che è ampiamente ritenuta la più antica struttura in pietra da taglio del mondo, che la rende un importante punto di riferimento per egittologi, archeologi e architetti. La piramide a gradoni di Djoser fu costruita nella terza dinastia da Imhotep, il visir del faraone Djoser, e fu completata approssimativamente nel 27° secolo a.C.
La piramide di Djoser ha un aspetto decisamente diverso rispetto all'immagine tipica di una piramide egizia. Questo perché invece di lati lisci, Djoser è una piramide a gradini. Ogni livello, o terrazzo, era costruito sopra il successivo. Tecnicamente, il design è uno dei sei mastaba impilati uno sopra l'altro, ogni mastaba più piccolo dell'ultimo.
L'intero complesso di Djoser era circondato da un muro di pietra calcarea e c'erano 14 porte costruite nelle mura. Tuttavia, c'era solo un ingresso e le porte rimanenti potrebbero essere state estetiche o solo un trucco per i passanti per impedire l'ingresso indesiderato. Altre importanti caratteristiche di Djoser includono una grande trincea che circonda il complesso e gli elaborati pilastri di pietra nel corridoio del colonnato coperto, che sono stati scolpiti per assomigliare a fasci di canne.
La Corte Sud del complesso Djoser è una vasta area progettata per separare la piramide stessa dalla Tomba Sud. Fino ad oggi, la corte meridionale presenta pietre curve associate alla festa di Heb-sed, e sono state poste lì per aiutare il faraone a continuare il suo regno sull'Egitto anche dopo la morte. Sebbene ci siano molte teorie su ciò che sarebbe stato conservato nella Tomba Sud, non ci sono conferme su ciò che è stato collocato nelle sue tre camere, che sono abilmente decorate e probabilmente la parte più bella dell'intero complesso.
4. Piramide piegata
https://maps.google.com/?ll=29.790277,31.209167&z=18(VEDI MAPPA)
Dopo Giza e Saqqara, il campo piramidale storicamente più significativo di tutto l'Egitto è Dahshur. Nel cuore di Dahshur si trova la Piramide Bent, costruita intorno al 2600 aC sotto il regno del faraone Sneferu dell'Antico Regno. La piramide curva prende il nome grazie alla sua costruzione. La base della struttura si erge dal suolo del deserto con un angolo di 54 gradi, ma l'angolo della sezione superiore è più vicino a 43 gradi. Di conseguenza, la piramide sembra quasi piegata o intitolata su un lato. Il nome formale della piramide è la Piramide di Sneferu, o la Piramide Splendente Meridionale.
Ci sono diverse teorie in gioco sulla natura piegata della piramide, ma pochi storici credono che sia stato effettivamente un errore. Invece, il cambiamento di angolo può essere attribuito alla salute cagionevole del faraone, che ha reso necessario il completamento della piramide in meno tempo, o potrebbe essere una misura preventiva per fermare un imminente crollo causato dall'angolo ripido della costruzione originale. Potrebbe anche essere stato il risultato del crollo della vicina Piramide di Meidum, che cadde in gran parte a causa del suo angolo ripido senza precedenti.
La piramide piegata è considerata la prima vera piramide a facce lisce in Egitto. Sebbene la piramide di Meidum sia stata costruita in precedenza e avesse lati lisci, è stata costruita prima come piramide a gradoni e poi i lati lisci sono stati aggiunti dopo la fase di costruzione iniziale. La piramide piegata è anche unica perché il suo esterno è stato conservato così bene. L'esterno in calcare levigato è in gran parte intatto, una rarità se si considera l'età della struttura. Se scegli di visitare la Piramide piegata, sarai felice di scoprire poche folle, ma dovrai programmare una visita in anticipo per dare un'occhiata all'interno della piramide stessa.
3. Piramide Rossa
https://maps.google.com/?ll=29.808332,31.205833&z=18(VEDI MAPPA)
La Piramide Rossa, nota anche come Piramide Nord, si trova a Dahshur. Il suo nome deriva dal calcare rosso utilizzato per la sua costruzione. Dopo la Grande Piramide di Khufu a Giza, la Piramide Rossa ha la base più grande di qualsiasi piramide in Egitto. Tuttavia, con i suoi lati inclinati di 43 gradi è significativamente più corta a 104 metri (341 piedi). Oggi è la terza piramide più grande e la quarta più alta in Egitto. Sebbene non sia più la più grande, è stata la prima vera piramide a facce lisce di successo costruita in Egitto e ha dato il via alle piramidi in stile Giza con cui molti hanno familiarità.
La Piramide Rossa fu la seconda (o forse terza) piramide costruita dal faraone Snefru (2575-2551 a.C.) e molto probabilmente fu iniziata tra il ventiduesimo e il ventinovesimo anno del suo regno. Secondo varie iscrizioni rinvenute su alcuni blocchi di pietra, la costruzione ha richiesto circa 17 anni. È alto 105 metri (345 piedi) e contiene tre camere.
Come la maggior parte delle piramidi egizie, l'ingresso è sul lato nord. Questo dà accesso a un passaggio di 60 metri (200 piedi). In fondo a questo passaggio si trova un breve corridoio che conduce alla prima camera. Questa camera è alta circa 12 metri (40 piedi).
All'estremità meridionale della prima camera c'è un altro breve corridoio che conduce a una seconda camera, che è approssimativamente delle stesse dimensioni della prima. A differenza della maggior parte delle camere delle piramidi, questo compartimento si trova direttamente sotto l'apice della piramide rossa. Queste prime due camere si trovano a livello del suolo.
All'estremità meridionale di questa seconda camera è praticata un'apertura nel muro. Una scala in legno, di moderna costruzione, conduce alla camera finale. Questa camera è più alta delle prime due ed è costruita nella muratura stessa. È alto circa 15 metri (50 piedi) e si crede che sia la camera funeraria. Si pensa che il figlio del faraone Snefru, il faraone Khufu, abbia sepolto qui suo padre. Tuttavia, non sono stati trovati resti.
Un raro pyramidion o chiave di volta, poiché la piramide è stata scoperta e ricostruita, ed è ora in mostra. Tuttavia, non è chiaro se sia mai stato effettivamente utilizzato, poiché il suo angolo di inclinazione è diverso da quello della piramide rossa. Inoltre, i resti di un tempio funerario si trovano anche ad est della piramide. Questo è significativo perché Snefru fu il primo a utilizzare l'allineamento est-ovest dei templi egizi per abbinare il percorso del sole.
Fino a poco tempo, non era possibile viaggiare in sicurezza nella zona di Dashur in Egitto. Per questo motivo, alla Piramide Rossa mancano le folle che visitano le piramidi sull'altopiano di Giza. Questo rende una visita qui molto più piacevole. Inoltre, questa piramide può essere inserita senza limitazioni, a differenza della maggior parte degli altri siti. Pertanto, senza la folla e con l'accesso libero, una visita alla Piramide Rossa è un'occasione unica per osservare da vicino una delle famose piramidi d'Egitto.
2. Piramide di Chefren
https://maps.google.com/?ll=29.976110,31.130833&z=18(VEDI MAPPA)
Adiacente alla Piramide di Khafu è la Piramide di Khafre. Sebbene la Piramide di Khafre sia un po' più piccola, è spesso considerata la struttura gemella di Khafu. Costruita nel 2570 a.C., appena un decennio dopo Khafu, la Piramide di Khafre appartiene anche alla IV dinastia egizia. La piramide di Chefren, tuttavia, è stata progettata come l'ultima dimora del faraone Chefren, che nei libri di storia viene anche chiamato Chefren.
Sebbene la Piramide di Khafre sia tecnicamente più piccola di Khafu, a prima vista sembra più grande. Questo perché Khafre si trova su un substrato roccioso, il che gli conferisce un notevole vantaggio in altezza e perché vanta lati più ripidi, conferendogli una cima più appuntita. La costruzione della Piramide di Chefren dimostra le incredibili capacità ingegneristiche e progettuali degli antichi egizi, in particolare quando si tratta di scegliere blocchi di calcare che garantiscano l'integrità strutturale.Alla base della piramide di Chefren, le pietre sono più grandi, ma diminuiscono di dimensioni man mano che la piramide raggiunge la sua punta. Tuttavia, un problema notevole con la costruzione della piramide di Chefren è che i quattro angoli non sono posizionati perfettamente, il che significa che l'apice ha una leggera torsione piuttosto che puntare dritto verso il cielo.
A differenza della maggior parte delle piramidi, la Piramide di Chefren ha due ingressi separati. All'interno della piramide, ci sono più camere aperte al pubblico da esplorare. Ti consigliamo di controllare la camera funeraria, che vanta grandi travi in pietra calcarea sul soffitto. Ci sono anche parti incavate nel pavimento di alcune camere, dove probabilmente sarebbe stato collocato un sarcofago.
Alcune delle strutture più conosciute di tutta Giza sono in realtà parte del più grande complesso della Piramide di Chefren. Solo alcuni dei monumenti aggiuntivi da ammirare nella zona includono la Grande Sfinge, il Tempio funerario, le rovine di una piramide satellitare e il Tempio della Valle.
1. Piramide di Cheope
https://maps.google.com/?ll=29.979176,31.134357&z=18(VEDI MAPPA)
Delle Sette Antiche Meraviglie del Mondo, la Piramide di Cheope è l'unica rimasta. La Piramide di Khufu è anche la più grande piramide in Egitto e si trova nel centro di Giza. La struttura ha molti nomi, tra cui la Grande Piramide di Giza e la Piramide di Cheope. Gli storici credono che la piramide di Cheope sia stata costruita nel 2560 a.C. e che la costruzione abbia richiesto dai 10 ai 20 anni.
La piramide è così chiamata perché si crede che sia la tomba di Khufu, il faraone egiziano della quarta dinastia. Si dice che sia stato il visir di Khufu Hemiunu a essere l'architetto dell'incredibile struttura piramidale. La costruzione ha coinvolto più di due milioni di blocchi che dovevano essere trasportati dalle cave locali e le materie prime utilizzate includevano calcare, granito e malta. Oggi, la piramide di Khufu è alta 139 metri (455 piedi), ma l'erosione significa che potrebbe essere più corta oggi di quanto non fosse al momento della costruzione.
Se visiti la Piramide di Cheope, puoi entrare nella struttura, anche se ci sono solo 300 biglietti venduti ogni giorno ai visitatori. Se sei abbastanza fortunato da ottenere un biglietto, entrerai a circa 15 metri (50 piedi) dal suolo, attraverso la parete nord. Un tunnel che sale verso l'alto ti condurrà attraverso alcune delle camere interne che compongono la piramide. Non vorrai perdere l'occasione di visitare la Queen's Chamber, la King's Chamber e la Grand Gallery. Ci sono anche cinque camere di sollievo, che non sono mai state concepite per essere visibili ed esistono solo per proteggere la camera del re dal crollo o dallo spostamento nel tempo. Mentre visiti la Piramide di Khufu, tieni presente che la maggior parte dei manufatti storici che sono stati collocati all'interno della struttura al momento della morte di Khufu sono stati rubati secoli fa e ciò che è rimasto nella storia recente è stato trasportato nei musei di tutto il mondo.