Trovando il perfetto equilibrio tra una località balneare e una città cosmopolita, Nizza rappresenta una base ideale per una vacanza in Costa Azzurra. Meta di viaggio popolare sin dalla fine del XVIII secolo, la città vanta un clima mite mediterraneo, una ricca cultura, un vivace quartiere della Città Vecchia e un litorale da cartolina delimitato da grandi hotel. La luce morbida ma intensa della città, l'architettura affascinante e i mercati colorati hanno attratto a lungo artisti, tra cui Matisse e Chagall, e a Nizza ci sono più musei che in qualsiasi altra città francese, tranne Parigi.
Per una città con radici che risalgono al IV secolo a.C., c'è anche un'atmosfera sorprendentemente contemporanea a Nizza, grazie ai recenti sforzi per modernizzare le infrastrutture della città. Da un sistema di trasporto aggiornato a piazze esclusivamente pedonali fiancheggiate da negozi e ristoranti, Nizza è facile da attraversare, esplorare e assaporare. Ecco uno sguardo alle principali attrazioni turistiche di Nizza:
10. Monastero di Cimiez
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Monastero ancora funzionante nel sobborgo collinare di Cimiez a Nizza, il Monastère de Cimiez fu fondato nel IX secolo dai monaci benedettini. Situato vicino a un gruppo di rovine romane e al Musée Matisse, è un'antica chiesa e museo che presenta opere d'arte e documenti dal XV al XVIII secolo, tra cui tre opere dipinte dai fratelli Bréa nel 1400. Offrendo viste panoramiche su Nizza e sulla Baie des Anges, il monastero dispone anche di splendidi giardini e del cimitero dove è sepolto l'artista Henri Matisse.
9. Promenade du Paillon
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La Promenade du Paillon, aperta di recente, è un'ampia strada panoramica che si estende dalla Promenade des Anglais al Théâtre National de Nice. Progettato dall'architetto paesaggista Michel Pena, segue il percorso del fiume Paillon, che è stato coperto alla fine del XIX secolo. La passeggiata presenta parchi giochi per bambini, spazi verdi, giardini e un'enorme piscina riflettente dotata di 128 getti d'acqua e fontane che spruzzano acqua in uno schema casuale.
8. Museo Marc Chagall
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Situato nel sobborgo collinare di Cimiez, al confine settentrionale di Nizza, il Musée Marc Chagall ospita una delle più grandi collezioni di opere dell'artista modernista russo-francese. Creato durante la vita di Chagall, il museo è stato progettato per mostrare la sua serie Message Biblique di 17 dipinti raffiguranti scene della Bibbia. Chagall ha anche creato il colorato mosaico esterno che si affaccia sul laghetto in giardino. Più di 800 opere di Chagall sono state aggiunte alla collezione da quando il museo è stato aperto nel 1973.
7. Cattedrale ortodossa russa
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La Cathédrale Orthodoxe Russe St-Nicolas è la più grande del suo genere in Europa occidentale e, con la sua facciata decorata e le cupole a cipolla blu sormontate da scintillanti croci dorate, è probabilmente anche la più bella. Completata nel 1912, la cattedrale fu costruita per accogliere il crescente numero di aristocratici russi che svernavano a Nizza. La costruzione della cattedrale fu finanziata dallo zar Nicola II in memoria del suo erede, Nicholas Alexandrovitch, morto a Nizza nel 1865.
6. Museo Matisse
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Una villa del XVII secolo sulle colline di Cimiez, nella parte nord di Nizza, ospita un'ampia collezione di opere dell'artista francese Henri Matisse. L'artista arrivò per la prima volta a Nizza nel 1917 e rimase in città fino alla sua morte nel 1954. Trascorse i suoi ultimi anni vivendo in un edificio situato di fronte al luogo che sarebbe diventato il Musée Matisse. Inaugurato nel 1963, il museo ospita centinaia di dipinti, gouache, disegni, stampe e sculture realizzati dal maestro francese e presenta una vasta collezione di oggetti personali appartenuti anche a Matisse.
5. Piazza Massena
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Il centro culturale di Nizza, Place Masséna è la piazza più grande della città e il principale luogo di ritrovo per eventi comunitari e festival stagionali. Circondato da un'architettura del XVII secolo, collega il quartiere della Città Vecchia con il quartiere commerciale della città. Dopo la ricostruzione di un sistema di trasporto tranviario, la piazza è stata designata come zona pedonale ed è stata installata un'installazione artistica dell'artista spagnolo Jaume Plensa. Il pezzo è costituito da sculture in cima a pilastri alti sparsi per la piazza. Una grande fontana con una statua di Apollo è il fulcro della piazza.
4. Colline du Chateau (Collina del Castello)
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Poco rimane della fortezza medievale che un tempo proteggeva la Vieux Ville di Nizza dall'alto di una collina rocciosa, ma il luogo in cui sorgeva la Colline du Château attira ancora i visitatori. Ora un parco panoramico, Castle Hill offre viste spettacolari sul centro storico e sul litorale sottostante. I viaggiatori possono salire i 213 gradini fino alla cima della collina o possono abbreviare il trekking prendendo l'ascensore situato vicino all'Hotel Suisse. Oltre alle fatiscenti mura del castello, c'è una cascata, diversi caffè, un'area giochi per bambini e un cimitero che vale la pena esplorare.
3. Corso Saleya
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Un'ampia passeggiata situata nel centro storico di Nizza, il Cours Saleya è il luogo dei famosi mercati all'aperto della città. Un tempo parco per le classi alte di Nizza, è ombreggiato da alberi e circondato da palazzi del XVIII secolo, molti dei quali ora ospitano pub e ristoranti che servono cucina nizzarda. I venditori vendono fiori freschi e producono qui ogni mattina, dal martedì alla domenica. Il lunedì mattina si vendono oggetti d'antiquariato e da collezione all'estremità orientale di Cours Saleya. Nelle vicinanze si trova l'edificio in pietra gialla dove Matisse visse e dipinse dal 1921 al 1938.
2. Vecchia Nizza
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Conosciuto anche come Vieux Ville, il centro storico di Nizza si estende dai piedi della collina del castello fino a Place Masséna, la piazza principale della città. Un labirinto di stradine punteggiate da ampie passeggiate, il quartiere medievale evoca il periodo storico in cui Nizza era alleata con gli stati italiani indipendenti. Le strade sono fiancheggiate da strutture adornate con facciate all'italiana, vernice dorata sbiadita e tetti di tegole rosse. Mentre molti degli edifici ora ospitano negozi e ristoranti che si rivolgono ai turisti, Vieux Nice rimane anche la casa della gente del posto. È una delle zone migliori per assaggiare i dolci della regione e le pizze in stile nizzarda.
1. Promenade des Anglais
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Il lungomare che costeggia la Baie des Anges deve la sua esistenza ai turisti britannici che per primi resero popolare Nizza come meta di vacanza all'inizio del XVIII secolo. Quando i periodi di difficoltà economica portarono a Nizza un afflusso di persone in cerca di lavoro, alcuni dei ricchi inglesi proposero di pagarli per creare una passerella lungo la spiaggia rocciosa. Oggi è una delle passeggiate sul mare più famose del Mediterraneo, fiancheggiata da palme, cabanas sulla spiaggia, caffè chic e hotel di lusso. L'attrazione più famosa di Nizza, passeggiare lungo la Promenade des Anglais è un'esperienza da non perdere per eccellenza della Riviera.