I viaggiatori affollano Cusco perché è il punto di partenza per esplorare Machu Picchu, una delle meraviglie archeologiche del mondo. Ma questa città peruviana in alto sulle Ande non dovrebbe essere ignorata. Essendo la capitale storica dell'Impero Inca, è un ottimo posto per conoscere la cultura Inca, aggiungendo una nuova dimensione all'esperienza di Machu Picchu. Considerata il centro del loro universo dagli indigeni Incas, Cusco è una bellissima città con numerosi siti storici che aspettano solo di essere esplorati. Gli edifici coloniali spagnoli e le antiche rovine Inca sono solo alcune delle principali attrazioni turistiche di Cusco:
10. Museo Inka
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I viaggiatori che vogliono sapere com'era la vita in Perù prima dell'arrivo degli spagnoli dovrebbero recarsi al Museo Inka, uno dei migliori musei della città. Il Museo Inka è pieno di manufatti Inca; ed è particolarmente famoso per la sua collezione di mummie Inca e vasi per bere. Altre mostre coprono gioielli, ceramiche e tessuti. Il museo, che è stato costruito su un palazzo Inca, è ospitato in quella che è conosciuta come la Casa dell'Ammiraglio, dal nome del primo proprietario, l'Ammiraglio Francisco Aldrete Maldonado. Nel cortile soleggiato, i tessitori andini dimostrano il loro mestiere e vendono direttamente al pubblico i tessuti tradizionali.
9. Planetario Cusco
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La maggior parte delle persone sa che gli Incas erano grandi costruttori, ma molti viaggiatori potrebbero non sapere che erano anche grandi astronomi. Definirono le costellazioni e costruirono persino le strade principali di Cusco in modo da allinearsi con le stelle in vari momenti dell'anno; Cusco era, dopotutto, il centro del loro universo. I visitatori possono scoprire quali costellazioni erano importanti per gli Incas e come le stelle governavano le loro vite durante i tour notturni. C'è anche la possibilità di guardare il cielo attraverso potenti telescopi durante una visita a questa grande attrazione a Cusco. È necessaria la prenotazione anticipata.
8. Inti Raymi
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Ogni anno, il 24 giugno, Cusco ospita il secondo festival più grande del Sud America quando celebra l'Inti Raymi Festival. Questa Festa del Sole è nata secoli fa per celebrare il solstizio d'inverno, che cade a giugno nell'emisfero australe. Il festival è stato vietato dopo che gli spagnoli hanno conquistato gli Incas, ma è tornato a metà del 20 ° secolo. Oggi i peruviani indossano costumi tradizionali per festeggiare con balli e sfilate, ma i sacrifici di massa non vengono più effettuati, poiché gli Incas rievocano la loro vita nel suo periodo di massimo splendore. La scena colorata si svolge a Sacsayhuamán, appena fuori Cusco.
7. Via Hatunrumiyoc
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Un grande esempio di tecniche di scalpellino praticate dagli Incas è la pietra dei dodici angoli trovata nel mezzo di Hatunrumiyoc, una stretta strada di ciottoli che è una delle strade Inca meglio conservate di Cusco. Un muro che un tempo faceva parte di un palazzo Inca, domina la strada. La struttura in pietra a 12 lati presenta 12 angoli perfetti. Le pietre si uniscono così strettamente che nulla può essere inserito tra di loro, anche se non viene utilizzata la malta. I visitatori dicono che la notte è il momento migliore per scattare foto delle pietre.
6. Museo d'arte precolombiana
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Il Museo d'Arte Precolombiana è considerato una delle più belle collezioni di arte precolombiana in Perù. Il cortile cerimoniale Inca del XV secolo è stato trasformato in una casa dai conquistatori spagnoli dei nativi, ma è stato restaurato in un museo nei primi anni 2000. Testi in inglese, francese e spagnolo spiegano l'arte della prima cultura peruviana, comprese le gallerie Nazca e Moche di ceramiche multicolori e gioielli realizzati con intricati lavori in oro e argento. Situato in Plaza Nazarenas, il Museo de Arte Precolombino è una delle principali attrazioni turistiche di Cusco. Le opere in mostra sono state realizzate tra il 1250 a.C. e il 1532 d.C.
5. Barrio de San Blas
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I viaggiatori che desiderano acquistare opere d'arte e artigianato locale gravitano nel Barrio de San Blas, uno dei quartieri più pittoreschi di Cusco. Le sue stradine, molte delle quali solo pedonali, sono fiancheggiate da studi e laboratori, oltre a bar e ristoranti per i viaggiatori in cerca di un po' di vita notturna. Il quartiere si trova non troppo lontano da Plaza de Armas, ma i visitatori dovrebbero essere preparati a salire le strade infiltrate per arrivarci. Un buon posto per vedere la città, il Templo de San Blas, la chiesa parrocchiale più antica della città, si trova qui.
4. Coricancha e Chiesa di Santo Domingo
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Il Coricancha, originariamente chiamato Inti Kancha ("Tempio del Sole") era il tempio più importante dell'Impero Inca. Le pareti e i pavimenti erano un tempo ricoperti da lastre d'oro massiccio e il cortile era pieno di statue dorate. Gli spagnoli saccheggiarono e saccheggiarono il tempio prima di costruirvi sopra la chiesa barocca del XVII secolo utilizzando le fondamenta Inca per la nuova costruzione. Grandi terremoti hanno gravemente danneggiato la chiesa, ma le mura in pietra Inca sono ancora in piedi. Queste mura sono un bell'esempio dell'eccellente lavoro di scalpellino svolto dagli Incas.
3. Cattedrale di Cusco
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La Cattedrale di Cusco, ufficialmente conosciuta come la Basilica Cattedrale dell'Assunzione della Vergine, ha impiegato quasi 100 anni per essere costruita, a partire dal 1559, ma l'esterno, a forma di croce latina, è stupefacente. Gli spagnoli conquistatori costrinsero gli Incas a costruire la chiesa sulle fondamenta di un ex tempio Inca; gli spagnoli scelsero di costruire qui la cattedrale perché volevano sradicare la religione degli Incas. Le pietre sono state prese da un altro edificio sacro Inca. La chiesa è la chiesa cattolica più importante di Cusco. Situata in Plaza de Armas, la cattedrale espone anche opere d'arte del passato coloniale di Cusco.
2. Sacsayhuaman
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Situato in alto sopra Cusco ad un'altitudine di 3.700 metri (12.000 piedi), Sacsayhuamán oggi è considerato uno dei più grandi complessi murati del mondo. Il capitello Inca, era disposto sotto forma di un puma, l'animale che simboleggiava la dinastia Inca. Il ventre del puma era la piazza principale, il fiume Tullumayo formava la sua spina dorsale e la collina di Sacsayhuamán la sua testa. Ci sono tre pareti parallele costruite su diversi livelli con calcari scolpiti di enormi dimensioni. Si suggerisce che le pareti a zigzag rappresentino i denti della testa del puma.
1. Plaza de Armas
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La Plaza de Armas è il centro della sezione storica di Cuzco. La piazza originale fu costruita dagli Incas ed era conosciuta come la "piazza del guerriero". Quasi il doppio delle dimensioni attuali, fungeva da centro culturale della vita Inca. Cuzco è stato progettato a forma di Puma e la piazza è stata costruita intenzionalmente nel punto in cui si trova il cuore. Gli spagnoli ridussero le dimensioni della piazza costruendo due Chiese, la Cattedrale e la Chiesa di La Compañía. Vale la pena visitare la piazza almeno due volte, di giorno e di notte, poiché assume un aspetto sorprendentemente diverso dopo il tramonto, tutta illuminata.