Al suo apice, l'Impero Romano si estendeva dal Marocco e dal Portogallo a ovest fino all'Egitto e all'Armenia a est. Fondato nel 27 a.C., l'impero e la sua successiva continuazione - l'impero bizantino - crollarono definitivamente nel 1453 d.C. quando la grande città di Costantinopoli fu persa dagli Ottomani.
A causa del vasto territorio che racchiudeva e dell'incredibile numero di anni che ha sopportato, l'Impero Romano ha lasciato dietro di sé una serie di imponenti rovine. Mentre il loro periodo di massimo splendore è passato da tempo, questi ora fungono da importanti punti di riferimento storici e popolari attrazioni turistiche.
10. Acquedotto di Segovia
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Situato nel cuore storico di Segovia in Spagna, questo meraviglioso acquedotto è una delle strutture meglio conservate e più belle del suo genere. Ritenuto costruito dai romani intorno al 110 d.C., serviva per trasportare l'acqua dai monti vicini alla città e ai suoi cittadini.
L'acquedotto a due livelli presenta dei bei mattoni e, nel suo punto più alto, raggiunge i 28,5 metri. In totale, l'acquedotto vanta 88 eleganti archi, che hanno resistito alla prova del tempo.
9. Torre di Ercole
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Considerato il più antico faro funzionante al mondo, la Torre di Ercole domina la selvaggia e frastagliata costa nordatlantica della Spagna almeno dal II secolo d.C. Fu allora che fu costruito dai romani, che basarono il suo design sul leggendario Faro di Alessandria.
Alta 55 metri, la torre dall'aspetto robusto fu restaurata l'ultima volta nel 1791, quando fu riparata l'antica muratura romana. Situato in un punto panoramico su una penisola della Galizia, il mare infinito che si estende prima della Torre d'Ercole ha visto la regione chiamata Finisterra dai romani, che credevano che fosse il confine del mondo.
8. Arena di Pola
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Uno dei più grandi anfiteatri romani sopravvissuti, l'Arena di Pola offre uno spettacolo spettacolare, poiché conserva ancora il suo circuito completo di scintillanti pareti bianche di pietra calcarea. Costruita tra il 27 aC e il 68 dC, l'arena ben conservata vanta centinaia di magnifici archi, disposti su due o tre piani.
Nel suo periodo di massimo splendore, sarebbe stato in grado di ospitare fino a 23.000 spettatori in festa. Inoltre, ci sono alcune fantastiche gallerie sotterranee che i visitatori possono esplorare, così come quattro torri, una per ogni angolo. Splendidamente illuminata di notte, l'arena ospita ancora regolarmente eventi, anche se al giorno d'oggi sono gruppi rock e cantanti d'opera invece dei gladiatori che salgono sul palco in Croazia.
7. Biblioteca di Celso
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Situata nell'antica città greca di Efeso nell'attuale Turchia, la Biblioteca di Celso è giustamente esaltata per la sua squisita architettura. Una delle uniche biblioteche rimaste dell'Impero Romano, fu costruita intorno al 120 d.C. come monumento funerario al padre di Gaio Giulio Aquila.
Mentre la maggior parte dell'edificio è stata distrutta molto tempo fa da un incendio, la sua favolosa facciata con i suoi dettagli raffinati e le splendide statue è stata ricostruita negli anni '70. Ritenuto di aver tenuto una vasta collezione di pergamene, la bella Biblioteca di Celso era una volta una delle più grandi biblioteche dell'impero.
Ora, tuttavia, è una destinazione turistica popolare e sembra particolarmente interessante quando è illuminata sotto il cielo notturno.
6. Palazzo di Diocleziano
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Costruito per essere una casa di riposo stravagante e lussuosa per l'imperatore romano Diocleziano, questo palazzo ben conservato e il suo forte adiacente ora costituiscono quasi la metà del centro storico di Spalato. L'enorme complesso è affascinante da girare; grandi torri e robuste porte si trovano accanto a facciate elaborate, tutte costruite in pietra calcarea bianca scintillante e marmo.
Lungo il lungomare della città si trovano gli appartamenti dell'imperatore, che hanno alcune fantastiche sale e templi da visitare per i visitatori, oltre a un monumentale cortile centrale. Costruito nel corso di diversi decenni durante il III e il IV secolo, il Palazzo di Diocleziano è oggi uno dei monumenti più visitati della Croazia.
5. Anfiteatro di El Djem
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Una delle rovine romane più grandi e meglio conservate in circolazione, l'Anfiteatro di El Djem si trova ora nell'omonima città tunisina. Costruita intorno al 238 d.C., la colossale arena era solita accogliere folle fino a 35.000 persone alla volta, che venivano ad assistere ai combattimenti dei gladiatori e ad altri spettacoli pubblici.
I suoi enormi blocchi di pietra e i grandi archi sono ancora in piedi fino ad oggi, e in tempi di difficoltà, l'intera città si ritirava nei suoi confini protettivi. Se lo stupefacente anfiteatro ti sembra familiare, potrebbe essere perché è apparso in film come Life of Brian and Gladiator di Monty Python.
4. Pont du Gard
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Un magnifico risultato ingegneristico, Pont du Gard è la sezione più impressionante di un acquedotto lungo 50 chilometri che è stato costruito per portare l'acqua a Nimes nell'attuale Francia. Attraversando la larghezza del fiume Gardon, è il più alto di tutti i ponti dell'acquedotto di epoca romana, con i suoi tre ordini di archi che raggiungono i 48,8 metri.
Nonostante sia stato costruito nel I secolo d.C., è ancora molto ben conservato poiché i signori locali lo usarono per secoli come ponte a pedaggio. Situato in una posizione panoramica, il Pont du Gard rende alcune foto fantastiche ed è ora una popolare attrazione turistica e importante monumento storico.
3. Pantheon
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Da quando fu completato nel 125 d.C., il Pantheon è stato una caratteristica distintiva del centro di Roma. Significato "tempio di tutti gli dei" in latino, il Pantheon iniziò la sua vita come tempio e fu convertito in chiesa solo nel VII secolo. Le sue grandi colonne corinzie e la cupola cavernosa sono ben conservate; questo perché è stato in uso continuo nel corso dei secoli e dei millenni.
All'interno, i suoi scintillanti pavimenti in marmo sono fiancheggiati da tombe e cappelle secolari, con bellissimi dipinti e sculture intervallati tra loro. Avendo svolto un ruolo enormemente influente nell'architettura occidentale, le splendide colonne e il portico del Pantheon, con la cupola in cima, sono stati replicati innumerevoli volte in tutto il mondo.
2. Baalbek
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Un tempo noto come Heliopolis, la Città del Sole, il vasto complesso di Baalbek ospita alcune delle rovine romane più impressionanti della zona. Di questi, i due più grandi e grandiosi sono il Tempio di Bacco e il Tempio di Giove; entrambi databili intorno al I e al II secolo a.C.
Mentre presentano un'architettura gloriosa con giganteschi colonnati di robuste colonne, il resto del complesso ha alcuni meravigliosi resti e rovine che i visitatori possono esaminare. La Great Court, ad esempio, è disseminata di blocchi di pietra e intagli risalenti a millenni, mentre qua e là si possono vedere antiche fortificazioni.
Sebbene il sito sia stato saccheggiato nel corso dei secoli per materiali da costruzione dai Mamelucchi e dagli Ottomani, Baalbek è ancora un sito storico significativo ed è una delle attrazioni turistiche più popolari del Libano.
1. Colosseo
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Uno degli edifici più famosi mai costruiti, il Colosseo non ha quasi bisogno di presentazioni. Situato nel cuore di Roma, l'enorme anfiteatro ovale è uno dei più grandi trionfi architettonici dell'impero romano e rimane in piedi quasi 2000 anni dopo il suo completamento.
Mentre tre piani di enormi arcate costituiscono il suo muro esterno, il suo interno vanta viste fantastiche delle infinite aree salotto e della rete sotterranea di tunnel e stanze, che un tempo si trovavano sotto il pavimento dell'arena. Nel corso dei secoli, nell'anfiteatro, che poteva contenere fino a 80.000 spettatori, si svolgevano innumerevoli gare di gladiatori, cacce di animali e persino finte battaglie navali.
Uno dei simboli più iconici della Roma imperiale, il Colosseo è uno spettacolo da non perdere grazie alla sua architettura maestosa, alle dimensioni spettacolari e all'importanza storica.