Gli Stati Uniti sono un posto grande. Veramente grande. All'interno degli ampi spazi aperti degli Stati Uniti contigui, così come dell'Alaska e delle remote isole delle Hawaii, c'è praticamente ogni clima ed ecosistema che puoi immaginare; da foreste pluviali temperate e montagne ricoperte di pini a deserti e boscaglie.
Naturalmente, ci sono molti parchi nazionali dedicati a preservare il meglio che la natura ha da offrire negli Stati Uniti. Monumenti ultraterreni di arenaria, sorgenti termali multicolori che devono essere viste per crederci, coste scoscese, deserti roventi disseminati di iconici cactus: è tutto qui nei migliori parchi nazionali d'America.
Mappa dei parchi nazionali negli USA
25. Grande curva (Texas)
https://maps.google.com/?ll=29.250000,-103.250000&z=13(VEDI MAPPA)
Il parco nazionale di Big Bend in Texas, giustamente chiamato, è così chiamato perché è ambientato in un drammatico meandro del Rio Grande: da un lato del fiume c'è il Texas, negli Stati Uniti, ma dall'altro c'è il Messico. Quasi delle stesse dimensioni del Rhode Island, Big Bend è noto per la diversità e ha molto da scoprire sui suoi numerosi sentieri.
Il bacino di Chisos è l'area più popolare del parco e offre viste sulle montagne, ma il deserto del Chihuahuan - sede di veri roadrunner e coyote - è davvero il posto dove fuggire nella natura in questo parco nazionale.
24. Saguaro (Arizona)
https://maps.google.com/?ll=32.250000,-110.500000&z=13(VEDI MAPPA)
Saguaro ospita il classico cactus del sud-ovest americano: le loro forme iconiche dell'omonimo del parco si ergono in questa zona letteralmente deserta. Diviso in parti est e ovest, le due metà del parco sono separate dalla città di Tucson.
Entrambe le parti del parco nazionale offrono un'abbondanza di sentieri tra i suoi paesaggi desertici. Il Rincon Mountain District è la parte orientale più ampia del parco e offre avventurose passeggiate a cavallo e opportunità di campeggio. A ovest, il distretto montuoso di Tucson è spettacolare, il che significa che vale la pena fare escursioni, come su Signal Hill.
23. Shenandoah (Virginia)
https://maps.google.com/?ll=38.533333,-78.349998&z=13(VEDI MAPPA)
Un parco nazionale mozzafiato, Shenandoah è pieno di un'abbondanza di fiori selvatici in estate. In autunno, tuttavia, gli alberi esplodono in arancioni e rossi brillanti per un fogliame autunnale di prima qualità. Situato a 75 miglia da Washington D.C., ci sono lunghi sentieri escursionistici da scoprire in questo parco nazionale.
In effetti, parte di questi sentieri costituiscono circa 100 miglia dell'Appalachian Trail. L'escursionismo è certamente all'ordine del giorno qui; la salita fino alla vetta dell'Old Rag Mountain, ad esempio, è faticosa, ma vale la pena arrampicarsi per i panorami. Per chi è meno interessato all'escursionismo, la Skyline Drive offre panorami mozzafiato dal comfort della propria auto.
22. Mesa Verde (Colorado)
https://maps.google.com/?ll=37.183784,-108.488686&z=13(VEDI MAPPA)
Mesa Verde è il luogo perfetto per avventure nella natura e per conoscere meglio culture misteriose e secolari. Questo è il sito dove un tempo vivevano gli antichi Pueblo nelle loro abitazioni rupestri (circa 1100 dC); dove andarono o perché se ne andarono, nessuno lo sa, ma le loro case costruite in luoghi precari si possono vedere ancora oggi.
A causa dell'importante storia, è vietato camminare fuori pista, così come entrare nelle antiche dimore senza un ranger. Prendi il Mesa Top Road Circuit che circonda una decina di pueblo scavati e potrai scoprire di più su queste affascinanti antiche dimore.
21. Valle della Morte (California)
https://maps.google.com/?ll=36.241943,-116.825836&z=13(VEDI MAPPA)
Il Parco Nazionale della Valle della Morte potrebbe sembrare un posto piuttosto caldo e infernale, ma in realtà c'è un'abbondanza di natura da godersi qui. Ci sono enormi massi apparentemente distesi in giro su larga scala, canyon scolpiti da ruscelli zampillanti che tagliano la terra, dune di sabbia che in realtà "cantano", crateri vulcanici che sono estinti da tempo e montagne svettanti da affrontare - o guardare comodamente da lontano.
Fedele al suo titolo - e al luogo che dà il nome al parco - è comunque una zona rovente: uno dei punti più caldi degli Stati Uniti. Dante's View offre una vista panoramica sulla porzione meridionale del bacino della Valle della Morte dall'alto delle Black Mountains.
20. Lago craterico (Oregon)
https://maps.google.com/?ll=42.911831,-122.148071&z=13(VEDI MAPPA)
L'unico parco nazionale dell'Oregon, il Crater Lake National Park prende il nome dall'omonimo lago; formato da un'enorme eruzione vulcanica circa 7.700 anni fa, è il lago più profondo di tutti gli Stati Uniti. Le acque scintillanti di questo magnifico lago stesso riflettono le vette scoscese circostanti nella sua superficie a specchio per un effetto meraviglioso e alcune opportunità fotografiche stimolanti.
Ci sono oltre 90 miglia di sentieri che attraversano il parco, ma la maggior parte di questi è accessibile solo in estate poiché la neve copre i sentieri per gran parte dell'anno. Dirigiti su un terreno più elevato per vedere i fiori selvatici in piena fioritura in estate e una vista mozzafiato sul paesaggio.
19. Acadia (Maine)
https://maps.google.com/?ll=44.349998,-68.216667&z=13(VEDI MAPPA)
L'unico e unico parco nazionale del New England, risalente al 1916, Acadia si trova sulla costa e vanta alcune viste spettacolari del litorale storico di questa regione. L'Acadia National Park è incentrato su gratificanti escursioni in montagna, passeggiate lungo la riva, bellissime gite in bicicletta e unità che indurranno ooh e ahh.
C'è un paesaggio sorprendentemente vario da scoprire in questo parco nazionale; dalle sue fitte foreste e laghi languidi alle spiagge disseminate di massi punteggiate da fari solitari. Ci sono anche spiagge sabbiose e isole, come la famosa Mount Desert Island, da esplorare qui.
18. Canyonlands (Utah)
https://maps.google.com/?ll=38.166908,-109.759659&z=13(VEDI MAPPA)
Il Canyonlands National Park è un luogo davvero ultraterreno. Con un paesaggio più simile a quello che ti aspetteresti su Marte che sulla Terra, il più grande parco nazionale dello Utah è tutto incentrato sui suoi canyon. Questi serpeggiano intorno al suo antico paesaggio, che è anche punteggiato da bianche scogliere alte 1.000 piedi sopra il Colorado e il Green River, oltre a strane formazioni rocciose.
Il parco stesso è diviso in quattro sezioni da entrambi i fiumi che formano una forma a Y in questo tratto di terra roccioso e alieno. Island in the Sky - una vasta mesa - si trova nel mezzo ed è la parte più frequentata del parco - per una buona ragione; i panorami sono incredibili.
17. Redwood (California)
https://maps.google.com/?ll=41.299999,-124.000000&z=13(VEDI MAPPA)
Sede degli alberi giganti con lo stesso nome, il Redwood National Park si trova sulla costa nord-occidentale del Pacifico in California. Ospita alcuni degli alberi più alti del mondo. C'è un mix enigmatico qui di lussureggianti paesaggi costieri e lussureggianti praterie.
Le Sequoia sempervirens - nome scientifico della sequoia - sono anche alcuni degli alberi più antichi del pianeta, con rami ricoperti di muschio e felci. Ci sono molti sentieri per godersi le passeggiate attraverso le vaste foreste, che rendono buone le giornate, ma per godersi davvero ciò che il parco ha da offrire vanta campeggi e siti di backcountry per pernottamenti in questa natura pesante.
16. Grand Teton (Wyoming)
https://maps.google.com/?ll=43.833332,-110.700836&z=13(VEDI MAPPA)
Grand Teton nelle Montagne Rocciose è un deserto selvaggio di 12 vette scolpite nel corso dei secoli dai ghiacciai. Ciò include, ovviamente, il Grand Teton stesso, che si trova a un'impressionante quota di 13.775 piedi sul livello del mare.
Il bellissimo paesaggio qui chiede solo di essere fatto un'escursione. Ci sono canyon affascinanti pieni di foreste fresche da esplorare, laghi alpini cristallini da ammirare e, nel periodo giusto dell'anno, fiori di campo profumati che forniscono schiocchi di colore. Questa terra aspra ospita tutti i tipi di animali, inclusi alci, alci e orsi.
15. Monte Rainier (Washington)
https://maps.google.com/?ll=46.849998,-121.750000&z=13(VEDI MAPPA)
La quinta vetta più alta degli Stati Uniti, lo stesso Mount Rainier è un'icona di una montagna che può essere vista in gran parte dello stato di Washington. Rainier è in realtà uno strato-vulcano attivo che ha eruttato l'ultima volta nel 1854.
Vicino alle aree urbane di Puget Sound, il Parco Nazionale del Monte Rainier e i suoi 26 ghiacciai è un paradiso per gli escursionisti, con favolosi sentieri escursionistici che si allacciano ai piedi delle colline e tappeti di fiori che sbocciano in primavera e in estate. Molte persone tentano di scalare la vetta innevata di Rainier, ma è dura; solo la metà degli avventurieri che ci provano arriva fino in fondo.
14. Sequoia (California)
https://maps.google.com/?ll=36.564709,-118.773369&z=13(VEDI MAPPA)
Questo parco nazionale prende il nome da un'altra specie della famiglia Sequoia, il Sequoiadendron giganteum - colloquialmente noto come la sequoia gigante. Alberi carrabili ed enormi e antichi esemplari di sequoie caratterizzano il parco. In effetti, è qui che troverai il generale Sherman, una sequoia gigante che si dice sia il più grande albero vivente sulla Terra.
Ci sono anche profonde grotte di 10.000 anni che nascondono stalattiti di grandi dimensioni. Per una vista mozzafiato sulle montagne della Sierra, vai a Eagle View.
13. Archi (Utah)
https://maps.google.com/?ll=38.683334,-109.566666&z=13(VEDI MAPPA)
Un altro dei parchi nazionali dello Utah che è costituito da calanchi marziani, il paesaggio di arenaria nel Parco nazionale di Arches è fuori dal mondo. C'è una sublime selezione di archi di roccia (circa 2.000, in effetti), buttes striati rosa e rossi, così come altre strane e intricate formazioni rocciose.
Landscape Arch è in realtà uno dei più grandi archi naturali del mondo, misurando 306 piedi di diametro. Questo è un parco nazionale di facile accesso con una selezione di brevi escursioni da intraprendere, ma forse più popolari sono l'arrampicata su roccia e il canyoning. La Fornace ardente - una famosa formazione - risplende di arancione e rosso ogni giorno al tramonto.
12. Ghiacciaio (Montana)
https://maps.google.com/?ll=48.696667,-113.718330&z=13(VEDI MAPPA)
Il Glacier National Park vanta uno straordinario mondo naturale che è stato, come ci si potrebbe aspettare dal nome, scolpito e scolpito nel corso di migliaia di anni dai ghiacciai. È una terra di spettacolari affioramenti rocciosi, cime innevate, cascate impetuose e laghi meravigliosamente riflettenti.
Ci sono una quantità impressionante di sentieri escursionistici qui - circa 740 miglia di essi - che si snodano come arterie di avventura intorno al paesaggio mozzafiato. Questo è anche il luogo dove gli orsi grizzly vagano in abbondanza nelle fitte foreste di montagna. La famosa strada panoramica Going-to-the-Sun Road è un modo eccellente per vedere la bellezza del parco nazionale senza dover scendere dall'auto.
11. Montagna rocciosa (Colorado)
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Una delle parti più spettacolari della natura in Colorado, il Rocky Mountain National Park è inondato da imponenti montagne di granito, laghi alpini color acqua e prati che esplodono di vita in estate. È il luogo perfetto per avventure in mezzo alla natura, con una selezione di sentieri dove trovare pace, tranquillità e serenità.
La natura selvaggia del parco nazionale rende l'ospite ideale anche per molti animali selvatici, come alci, alci e orsi neri. Bear Lake - uno dei dieci laghi nel parco - è un famoso punto panoramico per i visitatori, dove è possibile godersi la vista delle valli glaciali e delle cime delle montagne.
10. Everglades (Florida)
https://maps.google.com/?ll=25.312500,-80.687500&z=13(VEDI MAPPA)
Una gigantesca area di terra famosa quanto la stessa Florida, l'Everglades National Park ospita vasti tratti di palude e gli onnipresenti alligatori che rendono le Everglades quello che sono. Puoi prendere un kayak ed esplorare da solo i corsi d'acqua di mangrovie, attraversando le acque silenziose della miriade di laghi, oppure potresti optare per un tour in airboat per antonomasia della palude.
L'Anhinga Trail è il luogo in cui è possibile avvistare gli alligatori a sangue freddo che si crogiolano al sole e l'omonimo anhinga in agguato per la loro preda; puoi anche fare una passeggiata notturna con un ranger.
9. Bryce Canyon (Utah)
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Il Bryce Canyon National Park è famoso per le sue formazioni rocciose. Conosciute come hoodoos, queste rocce di arenaria a forma di guglia si protendono nel cielo per un paesaggio estremamente interessante. È stato scolpito nel tempo dall'erosione del gelo e del disgelo che ha trasformato la morbida arenaria nel meraviglioso paesaggio che è oggi.
Ci sono vari sentieri, come il Rim Trail, che si snodano tra le rocce. Bryce Point è il luogo perfetto per una vista sulla cosiddetta Silent City, con la vista sottostante composta da pareti di roccia e hoodoos che sembrano un'antica città fantasma - o da qualche parte di un altro tempo e luogo del tutto.
8. Vulcani delle Hawaii (Hawaii)
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Situato sull'isola di Hawaii - o sulla Big Island, come è più comunemente conosciuta - il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii comprende Mauna Loa. Questo enorme vulcano ha una sommità che, sorprendentemente, per queste isole del Pacifico, a volte è ricoperta di neve. Il parco nazionale presenta anche coste vulcaniche formate da colate laviche raffreddate, ricche foreste pluviali, prati magnificamente verdi in montagna e formazioni geologiche come i tubi di lava.
Kilauea - un vulcano a scudo nel parco nazionale - ha eruttato di recente, nel 2022; l'ultima eruzione ha letteralmente cambiato la forma del parco stesso - uno spaccato del potere della natura. Il parco rimane aperto, ma alcune aree sono comprensibilmente chiuse.
7. Carlsbad Cavern (Nuovo Messico)
https://maps.google.com/?ll=32.175278,-104.443886&z=13(VEDI MAPPA)
Situato a 25 miglia da un'ex città ranch, il Carlsbad Caverns National Park è una rete di caverne ed è in parti uguali uno spettacolo inquietante e incredibile da vedere. La camera principale della grotta stessa - chiamata Big Room - è a dir poco impressionante: per accedervi, puoi scegliere di prendere un ascensore strabiliante che corre equivalente all'intera altezza dell'Empire State Building. Oppure puoi prendere un sentiero serpeggiante nell'abisso sotterraneo sottostante. La Big Room è un'apertura simile a una cattedrale completa di un sentiero e la più grande stalagmite del mondo.
6. Great Smoky Mountains (Tennessee, Carolina del Nord)
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Questo parco nazionale è un mondo di natura meravigliosa. Pensa a foreste verdeggianti a perdita d'occhio, cascate scintillanti e cime montuose ondulate. Le foreste stesse si animano in primavera, con un arcobaleno di fiori selvatici che sfavillano tra gli alberi. L'autunno porta il famoso fogliame autunnale per un mare di ramati, e l'inverno è tutto neve.
Soprannominato "the Smokies" a causa delle cime nebbiose delle montagne, esplorare questo parco nazionale è come fare un salto nel passato; ci sono ancora remote comunità montane che chiamano casa questa regione. È un ottimo posto per rilassarsi davvero e lasciarsi alle spalle il mondo moderno.
5. Denali (Alaska)
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Il Parco Nazionale di Denali è il monumentale tratto di terra che costituisce il parco nazionale più famoso dell'Alaska. Il pezzo forte, di gran lunga, è Denali. Precedentemente noto come Mount McKinley, questa imponente montagna è la più alta del Nord America a 6.190 metri sul livello del mare.
È davvero uno spettacolo da vedere, poiché la sua punta innevata sembra effettivamente perforare il cielo. Questa terra primordiale è pronta per l'esplorazione. Foreste boreali innevate, tundra desolata, montagne frastagliate e laghi ospitano caribù, alci, orsi grizzly e lupi. Per chi cerca la vera natura selvaggia, questo potrebbe essere il posto giusto.
4. Sion (Utah)
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Gli splendidi parchi nazionali dello Utah non sono migliori di Zion. Le scogliere e le colline rosse e bianche che compongono lo Zion Canyon si aprono nell'aria; sono circondati dal verde, creando un luogo colorato per immergersi in questa incredibile meraviglia della natura.
E ci sono alcuni ottimi modi per entrare nel vivo delle cose. The Narrows, ad esempio, è un'avventura di 16 miglia attraverso il canyon e lungo il fiume Virgin alla base di esso; altrove, c'è il Big Springs, un'escursione che si snoda lungo l'omonima sorgente orlata di felci.
3. Yosemite (California)
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Questo famoso parco nazionale è un luogo popolare per esplorare la migliore natura della California. Ci sono sequoie giganti che svettano in aria a Mariposa Grove; c'è il verde glorioso della Yosemite Valley con le sue pareti di granito; e c'è la spettacolare Vernal Fall - una vista iconica del fiume Merced che cade per 317 piedi nella piscina sottostante.
Grazie alla sua popolarità, lo Yosemite National Park accoglie ben quattro milioni di visitatori ogni anno, ma per fortuna c'è spazio per tutti tra le ampie vette di Half Dome e i laghi scintillanti.
2. Grand Canyon (Arizona)
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Rinomato in tutto il mondo, il Grand Canyon non ha bisogno di presentazioni. Uno dei canyon più grandi del mondo deve davvero essere visto per essere adeguatamente apprezzato. Sia che tu visiti le aree del North, South, East o West Rim, è sempre una gigantesca scultura di luci e ombre che si fa strada attraverso un paesaggio fantastico.
Intorno al parco nazionale che lo circonda ci sono tutta una serie di sentieri e punti panoramici; Cape Royal sul North Rim è una vista dall'alto di molte parti importanti del Grand Canyon. Puoi persino raggiungere il fondo del canyon, a più di un miglio in alcuni punti, attraverso sentieri ripidi e tortuosi.
1. Yellowstone (Wyoming, Montana, Idaho)
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Il nonno dei parchi nazionali americani, Yellowstone è il più antico degli Stati Uniti (e del mondo), essendo stato fondato nel 1872. Quando fu scoperto per la prima volta, le storie sulla magnificenza dell'area erano spacciate per bugie e racconti altisonanti.
Puoi capire perché: i geyser in eruzione qui eruttano vapore e acqua, come l'orologio Old Faithful. Ci sono sorgenti calde bollenti, come la Grand Prismatic Spring; grazie alle diverse temperature e minerali man mano che le acque si diffondono, questo è un vero e proprio arcobaleno di colori incredibili. C'è persino il Grand Canyon di Yellowstone, una meraviglia naturale in granito. Questo posto è una vera icona della natura da non perdere.