Le Filippine ospitano una sorprendente collezione di oltre 7.600 isole, di cui solo 2.000 abitate in modo permanente. Mentre molte di queste isole non sono considerate molto più di un atollo idilliaco perfetto per una pigra gita di un giorno, alcune si contendono il record mondiale come una delle più grandi della Terra.
Contando dalla più piccola alla più grande misurando la superficie totale, ecco le isole più grandi delle Filippine.
10. Bohol (3.821 km2)
https://maps.google.com/?ll=9.833333,124.166664&z=13(VEDI MAPPA)
Situata all'interno della provincia con lo stesso nome, l'isola di Bohol di forma ovale è un'isola pittoresca caratterizzata da pittoresche barriere coralline, pittoresche chiese in pietra, scimmie tarsi indigene (e dispettose) e migliaia di formazioni calcaree di colore marrone conosciute collettivamente come il cioccolato Colline.
Ci sono oltre 162 miglia di costa che si trovano sull'isola principale stessa, costellata di tutto, dalle cascate alle grotte naturali. Come se non bastasse la bellezza in un posto, ci sono anche altre 70 isole satellite facilmente raggiungibili.
9. Cebu (4.468 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.316667,123.750000&z=13(VEDI MAPPA)
Soprannominata affettuosamente la "Regina del Sud", l'isola di Cebu è l'isola più grande della regione di Visayas, e proprio lì come la 126a isola più grande della Terra. Estendendosi per oltre 120 miglia da cima a fondo, quest'isola baciata dal sole è una miriade di coste spettacolari, spiagge bellissime, colline calcaree e gloriosi atolli corallini appena al largo.
Sede di oltre 3,5 milioni di persone, l'isola di Cebu è un paradiso tropicale. Consiste di grandi sacche di aree sviluppate, in particolare intorno a Cebu City, con il suo interessante mix di storia coloniale spagnola, lasciando il resto dell'isola in gran parte intatto. Un tempo capitale del XVII secolo, l'isola di Cebu - insieme a centinaia di altre isole minori - costituisce la vivace provincia di Cebu.
8. Leyte (7.368 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.833333,124.833336&z=13(VEDI MAPPA)
L'isola di Leyte nell'arcipelago Visayan si trova nel mare di Camotes, collegata all'isola di Samar da un enorme ponte. Un tempo dimora degli esploratori spagnoli del XVI secolo conosciuti come Tandaya, l'isola è famosa soprattutto per la battaglia di quattro giorni del Golfo di Leyte che fu combattuta qui contro i giapponesi. Con oltre 200.000 combattenti, è considerata la più grande battaglia navale della seconda guerra mondiale.
Oggi l'isola è un pacifico paese agricolo con riso, mais, noci di cocco e tabacco che sono alcuni dei commerci più importanti, in particolare nella lussureggiante e fertile valle di Leyte.
7. Mindoro (10.572 km2)
https://maps.google.com/?ll=12.930278,121.094719&z=13(VEDI MAPPA)
Mindoro è una grande isola situata a sud-ovest di Luzon ea nord-est di Palawan. Ospita oltre un milione di persone ed è divisa in due province: Occidental Mindoro e Oriental Mindoro.
Estendendosi per oltre 100 miglia lungo la sua lunghezza, l'isola è celebrata per le sue profonde valli e per i bufali d'acqua tamarau che non si trovano da nessun'altra parte sulla Terra. Mindoro è la fuga perfetta per le vacanze fly and flop - al di fuori della stagione dei monsoni, ovviamente - con spettacolari spiagge di sabbia bianca e fiumi e laghi tortuosi.
6. Panay (12.011 km2)
https://maps.google.com/?ll=11.150000,122.483330&z=13(VEDI MAPPA)
L'isola di Panay, di forma triangolare, è la più occidentale delle isole Visayan nelle Filippine centrali. È la quarta isola più popolata dell'enorme arcipelago, che ospita quasi 4,5 milioni di persone secondo l'ultimo conteggio. Per metterlo in prospettiva, questo è il 4,4% dell'intera popolazione del paese.
Sebbene bella di per sé, con innumerevoli grotte e fiumi misteriosi, l'isola di Panay viene spesso utilizzata solo come trampolino di lancio per raggiungere la più popolare Boracay e la sua celebre White Beach.
5. Palawan (12.189 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.000000,118.833336&z=13(VEDI MAPPA)
Palawan è l'isola più grande della provincia di Palawan. Con il Mar Cinese Meridionale da un lato e il Mare di Sulu dall'altro, l'isola rimane in gran parte - e fortunatamente - sottosviluppata dal turismo, secondo la maggior parte degli standard.
Invece, i visitatori scendono per apprezzare lo straordinario scenario della giungla, le magnifiche spiagge di sabbia bianca e l'epica fauna selvatica. In effetti, viene persino definita "l'ultima frontiera ecologica" nelle Filippine a causa del suo impegno per la conservazione della natura. Nel 2016, l'isola di Palawan è stata votata "l'isola più bella del mondo" sia da Conde Nast Traveler che da Travel + Leisure.
4. Negri (13.310 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.057778,123.014442&z=13(VEDI MAPPA)
L'isola a forma di stivale di Negros è una delle isole Visayas. Circondata dal Mar Visayan a nord e dal Mare di Sulu a sud, vanta oltre 100 miglia di costa che vale la pena esplorare.
L'isola è famosa per le sue risorse agricole e minerarie che l'hanno resa una delle regioni più ricche delle Filippine. La maggior parte della terra è costituita da piantagioni di canna da zucchero, zuccherifici, miniere di rame o carbone e campi di grano, ma qui si coltivano anche riso, noci di cocco e altri frutti. Al largo, le barriere coralline sottomarine e i giardini di corallo dell'isola la rendono, ovviamente, una delle migliori destinazioni per le immersioni delle Filippine.
3. Samar (13.429 km2)
https://maps.google.com/?ll=12.000000,125.000000&z=13(VEDI MAPPA)
L'isola di Samar è l'isola più orientale del gruppo Visayas nelle Filippine centrali, circondata dal Mare di Samar, dal Mare delle Filippine e dallo Stretto di San Bernardino.
Composto da non meno di tre province e collegato a Leyte dallo Stretto di San Juanico, circa un terzo del suo territorio è protetto dal Parco Naturale dell'Isola di Samar, la più grande sezione collegata di foresta vetusta nelle Filippine. Sebbene non abbia le montagne iconiche per cui è noto il resto dell'arcipelago dell'isola, è ancora un'isola in gran parte collinare punteggiata da pianure costiere panoramiche e terre alluvionali.
2. Mindanao (97.530 km2)
https://maps.google.com/?ll=8.000000,125.000000&z=13(VEDI MAPPA)
L'isola di Mindanao dalla forma insolita è un'enorme isola montuosa nelle Filippine meridionali. Estendendosi per quasi 300 miglia da nord a sud e racchiusa dai mari di Bohol, Celebes, Filippine e Sulu, l'isola di Mindanao è una meraviglia vulcanica.
Ospita il Monte Apo - la vetta più alta del paese - e la più alta concentrazione di diverse minoranze etniche nelle Filippine, tra cui il popolo Maranao, Maguindanao e Sangil, solo per citarne alcuni.
Soprannominata la "frontiera dei pionieri" a causa delle sue enormi distese di terra fertile incontaminata, l'isola si guadagna da vivere attraverso l'agricoltura. Le colture principali sono mais, riso e frutta varia, ma qui si coltivano anche caffè e cacao.
1. Luzon (109.965 km2)
https://maps.google.com/?ll=16.000000,121.000000&z=13(VEDI MAPPA)
L'isola di Luzon ha molte pretese di fama. Non solo è l'isola più grande e popolata delle Filippine, ma è notoriamente la quindicesima isola più grande del pianeta se misurata in base alla superficie.
Situata nelle Filippine settentrionali, Luzon è sia il centro economico che politico della nazione. Ospita più di 50 milioni di persone secondo l'ultimo conteggio, che è più della metà della popolazione totale delle Filippine, garantendo all'isola il titolo finale di quarta isola più popolata al mondo.