Le cattedrali gotiche non sono l'edificio religioso degli antichi Goti, ma piuttosto cattedrali costruite nell'architettura gotica. Proprio come il vandalismo non ha nulla a che fare con i vandali, l'architettura gotica non ha nulla a che fare con i goti. È uno stile architettonico che si è sviluppato in Francia dallo stile romanico nel XII secolo ed era semplicemente conosciuto come lo "stile francese". L'architettura gotica si diffuse in tutta l'Europa occidentale e continuò ad evolversi fino al XVI secolo inoltrato, prima di essere inclusa nell'arte rinascimentale. Solo allora fu chiamato “gotico”, e non in senso positivo in quanto i Goti erano considerati rozzi e barbari.
Lo stile gotico enfatizza la verticalità e la luce. Questo aspetto è stato ottenuto mediante lo sviluppo di alcune caratteristiche architettoniche come le colonne a grappolo, le volte a vela e gli archi rampanti. Sebbene l'architettura sia utilizzata in molti castelli, palazzi e municipi, sono le magnifiche cattedrali d'Europa che dimostrano davvero la bellezza dell'architettura gotica.
10. Cattedrale di Santo Stefano
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La Cattedrale di Santo Stefano (Stephansdom), situata nel cuore di Vienna, è sopravvissuta a molte guerre ed è ora un simbolo della libertà della città. La cattedrale gotica sorge sulle rovine di due chiese precedenti ed è stata in gran parte iniziata da Rodolfo IV, duca d'Austria, nel XIV secolo. La sua caratteristica più riconoscibile, il tetto in tegole a rombi, è stata aggiunta solo nel 1952.
9. Cattedrale di Burgos
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La Cattedrale di Burgos è una cattedrale medievale di Burgos, dedicata alla Vergine Maria. È famoso per le sue vaste dimensioni e l'architettura gotica unica. La costruzione della Cattedrale di Burgos iniziò nel 1221 e, dopo una lunga pausa di quasi 2 secoli, fu completata nel 1567. Nel 1919 la cattedrale divenne il luogo di sepoltura di Rodrigo Díaz de Vivar ("El Cid") e di sua moglie Doña Jimena.
8. Cattedrale di Reims
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La cattedrale di Reims era la chiesa in cui furono incoronati ufficialmente numerosi monarchi francesi. Fu costruita sul sito della basilica dove Clodoveo fu battezzato da San Remi, vescovo di Reims, nel 496 d.C. La cattedrale fu completata alla fine del XIII secolo, con la facciata occidentale aggiunta nel XIV secolo.
7. Duomo di Milano
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Una cattedrale gotica eccezionalmente grande ed elaborata sulla piazza principale di Milano, il Duomo di Milano è uno degli edifici più famosi d'Europa. È una delle più grandi cattedrali gotiche del mondo. La costruzione iniziò nel 1386 sotto l'arcivescovo Antonio da Saluzzo in uno stile tardo gotico più tipicamente francese che italiano. Ci sono voluti cinque secoli per completare la famosa cattedrale.
6. Cattedrale di Siviglia
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Costruita sul sito di una grande moschea almohade, la cattedrale medievale di Siviglia fu costruita per dimostrare il potere e la ricchezza della città dopo la Reconquista. Al momento del suo completamento nel XVI secolo, sostituì la Basilica di Santa Sofia come la più grande cattedrale del mondo. È ancora la più grande cattedrale gotica e la terza chiesa più grande del mondo. I costruttori hanno utilizzato alcune colonne ed elementi della moschea, la più famosa è la Giralda, un minareto trasformato in campanile.
5. Cattedrale di York
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Una delle due più grandi cattedrali gotiche del nord Europa (insieme alla cattedrale di Colonia in Germania), York Minster domina lo skyline dell'antica città di York. York Minster incorpora tutte le principali fasi dello sviluppo architettonico gotico in Inghilterra. L'attuale edificio fu iniziato intorno al 1230 e completato nel 1472. La "Grande Finestra Est" all'interno della cattedrale è la più grande distesa di vetrate medievali del mondo.
4. Notre Dame de Paris
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Notre Dame de Paris è una bellissima cattedrale cattolica nel quarto arrondissement di Parigi. Iniziata nel 1163, fu sostanzialmente completata intorno al 1345. Una delle più famose cattedrali gotiche francesi, Notre Dame, un grande esempio di architettura, scultura e vetrate gotiche francesi. Durante la Rivoluzione francese nel 1790, molte delle sue sculture e dei suoi tesori furono danneggiate o distrutte. Napoleone Bonaparte fu incoronato imperatore qui il 2 dicembre 1804.
3. Cattedrale di Colonia
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Facilmente la più grande cattedrale gotica della Germania, la Cattedrale di Colonia (Kölner Dom) è stata per secoli il punto di riferimento più famoso di Colonia. Un tempo l'edificio più alto del mondo, ha ancora la facciata più grande al mondo. La famosa cattedrale sorge sul sito di un tempio romano del IV secolo, seguito da una chiesa commissionata da Materno, il primo vescovo cristiano di Colonia. La costruzione dell'attuale chiesa gotica iniziò nel 1248 e richiese, con interruzioni, più di 600 anni per essere completata. È dedicata ai santi Pietro e Maria ed è la sede dell'arcivescovo cattolico di Colonia.
2. Santa Maria del Fiore
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Iniziata nel 1296 in stile gotico e completata nel 1436, la Basilica di Santa Maria del Fiore è la bellissima cattedrale di Firenze e il simbolo della città. L'esterno della basilica è rivestito da pannelli di marmi policromi in varie tonalità di verde e rosa bordate di bianco. La basilica è una delle chiese più grandi d'Italia e fino all'era moderna la cupola era la più grande del mondo. Rimane la più grande cupola in mattoni mai costruita.
1. Cattedrale di Chartres
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La Cattedrale di Chartres si trova a di Chartres, una città vicino a Parigi che sembra troppo piccola per adattarsi alla Cattedrale. Non solo la cattedrale di Chartres è uno dei migliori esempi dello stile alto gotico francese, ma è quasi perfettamente conservata. La maggior parte delle vetrate originali sopravvive intatta, mentre l'architettura ha subito solo lievi modifiche dall'inizio del XIII secolo.