L'India è il settimo paese più grande del mondo che si estende dalle alte montagne dell'Himalaya alla vegetazione tropicale del Kerala, e dal sacro Gange alle sabbie del deserto del Thar. I suoi oltre un miliardo di abitanti sono divisi in duemila gruppi etnici e parlano oltre 200 lingue diverse.
Conforme alle sue dimensioni e alla sua popolazione, l'India ha una varietà quasi infinita di culture, paesaggi, monumenti e luoghi da esplorare. Dalle antiche rovine, affascinanti strutture religiose, città esotiche e paesaggi diversi c'è una collezione infinita di attrazioni turistiche in India che non smetterà mai di stupire e affascinare il visitatore.
27. Hawa Mahal
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Una splendida struttura a cinque piani in pietra arenaria rossa e piccone si trova nel cuore di Jaipur. Una delle attrazioni turistiche più famose della città, l'Hawa Mahal ha uno scopo unico. Conosciuto anche come il Palazzo del Vento, era un luogo dove le donne reali potevano osservare le attività di strada all'esterno mentre erano nascoste alla vista. A tal fine, il palazzo a forma di piramide ha 953 finestre, ognuna con un design intricato. Costruito nel 1799, Hawa Mahal è considerato un eccellente esempio di architettura Rajputana.
26. Isola Havelock
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L'ecoturismo è incoraggiato a Havelock Island, l'isola più grande dell'arcipelago di Ritchie nelle Isole Andamane. Sebbene non sia affollata come le altre isole asiatiche, il numero di visitatori dell'isola di Havelock è in aumento grazie alle sue grandi spiagge, all'atmosfera informale, alle opportunità di snorkeling e immersioni subacquee. Il periodo migliore per visitarla va da metà gennaio a metà maggio, quando il tempo è soleggiato e il mare più calmo. Redhanagar Beach è considerata una delle migliori spiagge dell'Asia.
25. Parco nazionale di Bandhavgarh
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Vedere la fauna selvatica nel suo habitat è un obiettivo per molti viaggiatori. Una visita al Parco Nazionale di Bandhavgarh non li deluderà. Uno dei parchi nazionali più famosi dell'India, Bandhavgarh offre l'opportunità di vedere leopardi, cervi che abbaiano, orsi bradipi, iene e bisonti e lupi indiani, ma le tigri del Bengala sono sicuramente l'attrazione principale, anche se solo il 10% dei visitatori può vederne una. Il momento migliore per vedere la fauna selvatica qui è la mattina presto o il tardo pomeriggio.
24. Dharamsala
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Dharamsala è la casa lontano da casa per il Dalai Lama che venne qui nel 1959 dopo essere fuggito dal Tibet. La città è anche la sede del governo tibetano in esilio. Dharamsala significa dimora spirituale o luogo di riposo per i pellegrini, il che è appropriato dal momento che molti tibetani vivono qui. Con una pianificazione anticipata, potrebbe essere possibile partecipare a una delle sessioni di insegnamento pubblico del Dalai Lama. Dharamsala è popolare tra gli appassionati di escursionismo e i viaggiatori interessati allo yoga e alle lezioni di cucina indiana.
23. Fiera dei cammelli di Pushkar
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I visitatori che vogliono portare a casa un cammello con sé come souvenir del loro viaggio in India potrebbero voler partecipare alla Fiera del cammello di Pushkar. Questa fiera autunnale di due settimane è anche una buona opportunità per acquistare altro bestiame, poiché vengono acquistati, venduti o scambiati più di 1.000 animali, sebbene i cammelli siano l'attrazione principale. Nel corso degli anni, la fiera è diventata più di un semplice luogo in cui gli agricoltori acquistano e vendono bestiame. Si è evoluto in un festival su vasta scala che include corse di cammelli, eventi sportivi, giostre di carnevale e persino gare di baffi.
22. Tempio di Ranakpur
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Il tempio di Ranakpur è un tempio giainista imponente e altamente decorativo, famoso per la sua arte e architettura, considerato tra i migliori al mondo. Costruito nel XV secolo, ci sono voluti più di 50 anni per costruire il tempio. Uno dei templi più grandi dell'India, il Tempio di Ranakpur ha 29 sale e 80 cupole, ma è davvero famoso per i suoi 1.444 pilastri, ognuno dei quali è unico. Statue di divinità sormontano ogni cupola. Intagli estremamente intricati mettono in risalto l'interno.
21. Spiaggia di Varkala
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Varkala Beach è popolare tra i viaggiatori che vogliono solo prendersi una pausa dalle visite turistiche per un po'. Le sue spiagge sabbiose lungo le imponenti scogliere sono perfette per andare in spiaggia, prendere il sole e nuotare, solo alcuni dei motivi per cui Discovery Channel l'ha nominata una delle 10 migliori spiagge stagionali del mondo. È anche noto per le sue sorgenti minerali; si crede che nuotare in esse guarisca i disturbi e purifichi i propri peccati. I viaggiatori che vogliono intrufolarsi in qualche giro turistico possono godere di una visita al Tempio Janardhana Swami, un tempio di 2000 anni dedicato al Signore Vishnu.
20. Darjeeling
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Darjeeling è una città nel nord-est dell'India famosa per il tè, i treni e la bellezza paesaggistica. Il tè Darjeeling è sottile, di colore chiaro, aromatico e lenitivo da bere. Le foglie sono coltivate sulle colline intorno alla città. Più in alto nello skyline, i viaggiatori possono vedere le cime innevate delle pendici dell'Himalaya. L'accesso avviene con un viaggio di tre ore in auto dall'aeroporto più vicino o con un viaggio di sette ore sulla Darjeeling Himalayan Railroad, una ferrovia a scartamento ridotto nota come "trenino giocattolo".
19. Qutb Minar
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Qutb Minar è il secondo minareto in mattoni più alto del mondo. Il minareto, alto 80 metri (270 piedi) nel cielo, è fatto di marmo e mattoni di arenaria rossa scolpiti con detti del Corano. La costruzione durò quattro anni, a partire dal 1193. Una scala circolare con 379 gradini conduce alla sommità; è chiuso ai visitatori. Quwwat-ul-Islam Mosqueaa, la prima moschea costruita in India, si trova ai piedi del minareto. Nelle vicinanze si trova il pilastro di ferro, così chiamato perché è realizzato con metalli che non arrugginiscono.
18. Monastero di Thikse
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I viaggiatori che sono stati in Tibet potrebbero pensare di vedere cose quando guardano il monastero di Thikse. Questo perché l'edificio di 12 piani ricorda il Palazzo Potala a Lhasa, solo questo monastero buddista si trova in Ladakh, in India. Come la sua ispirazione tibetana, si trova ad un'altitudine elevata: 3.600 metri (11.800 piedi). Il più grande monastero del Ladakh contiene anche la statua più alta, una rappresentazione di Maitreya alta 14 metri (45 piedi), ospitata in un tempio che commemora la visita del Dalai Lama nel 1970. Importanti opere d'arte buddista, come stupa e dipinti murali, possono essere trovato qui.
17. Palazzo Mysore
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I visitatori di Mysore Palace vivranno un'esperienza fantastica presso la seconda attrazione turistica più popolare in India. I sette palazzi che compongono il complesso del Mysore Palace sono a dir poco spettacolari. I Wodeyar governarono Mysore dal 1399 al 1950. Il loro palazzo originale fu costruito nel 1399 e l'attuale palazzo fu completato nel 1912. Il nuovo palazzo è una fusione di stili musulmano, indù, gotico e raiput. Alta tre piani, ha cupole di marmo rosa intenso e una torre d'avorio. Il palazzo ospita un festival annuale di arte e cultura, Dashara ogni anno.
16. Forte Mehrangarh
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Il forte di Mehrangarh è un forte molto imponente e dall'aspetto severo, uno dei più grandi dell'India, che si trova in cima a una collina che domina Jodhpur. Costruito a metà del XV secolo come meccanismo di difesa, i visitatori possono ancora vedere le impronte delle palle di cannone su una delle sette porte d'ingresso. Una volta all'interno delle mura, i visitatori troveranno splendidi palazzi riccamente decorati. Il museo del forte ha un'eccellente collezione di palanchini, strumenti musicali, culle reali e costumi. I bastioni, dove si trova un vecchio cannone, offrono splendide viste su Jodhpur.
15. Parco Nazionale Jim Corbett
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Tutti amano vedere gli animali allo stato brado. Il Jim Corbett National Park, il parco nazionale più antico dell'India, è un buon posto per vedere la tigre del Bengala in via di estinzione. Istituito nel 1936, il parco è stato ribattezzato nel 1954 in onore di Jim Corbett, autore e ambientalista della fauna selvatica, che ha contribuito a creare questa riserva naturale. La fitta vegetazione, tra cui giungle e foreste, rende difficile vedere la tigre - da aprile a giugno è la cosa migliore per questo, ma i visitatori possono vedere altri animali selvatici, tra cui elefanti, leopardi, rinoceronti e orsi neri dell'Himalaya.
14. Forte d'Ambra
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Amber Fort, la principale attrazione turistica intorno a Jaipur, è nota per la sua eccezionale architettura. Seduto in cima a una collina, il complesso è una miscela di stili indù e Rajput. Costruito alla fine del XVI secolo, la struttura in arenaria rosa e rossa e marmo è stata descritta nei film di Bollywood. È famoso soprattutto per il Mirror Palace, una stanza favolosa con un soffitto di vetro puro in modo che la regina potesse vedere le stelle prima di addormentarsi. L'accesso è a piedi, veicolo 4WD o elefante.
13. Tempio di Meenakshi Amman
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Il Tempio di Meenakshi Amman è un imponente tempio indù che risale al VI secolo, sebbene la maggior parte della struttura attuale sia stata costruita mille anni dopo. Situato sul fiume Vaigai, è forse il tempio più importante di Madurai, una città vecchia di 2.500 anni. Intricati intagli all'interno e all'esterno; il tempio ha un totale di 14 torri, ognuna dedicata a un dio oa una persona. Nel complesso del tempio si trovano circa 33.000 sculture e ricchi dipinti.
12. Khajuraho
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Il gruppo di templi di Khajuraho combina l'arte con l'erotismo, con il risultato finale di essere una delle migliori opere d'arte del tempio medievale, non solo in India, ma nel mondo. Costruito intorno al X secolo, oggi rimangono solo circa 25 degli 85 templi originali. Il più grande gruppo di templi indù e giainisti del mondo, le incisioni e le sculture rappresentano gli stili di vita tradizionali delle donne in epoca medievale. Le sculture sono state create in un'epoca in cui l'arte erotica era di buon auspicio; alcune delle incisioni sono sessualmente esplicite.
11. Grotte di Ajanta
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Le grotte di Ajanta sono monumenti rupestri scavati nella roccia risalenti al II secolo a.C. Le magnifiche grotte di Ajanta furono abbandonate intorno al 650 d.C. e dimenticate fino al 1819, quando un gruppo di cacciatori britannici vi si imbatté per caso. Il loro isolamento ha contribuito al buono stato di conservazione in cui si trovano ancora oggi alcuni dei loro dipinti. I murales ben conservati raffigurano di tutto, dai campi di battaglia ai velieri, le strade della città e le foreste brulicanti di animali alle montagne innevate. La città di Aurangabad è la porta d'accesso alle Grotte di Ajanta e alle altrettanto spettacolari Grotte di Ellora.
10. Backwaters del Kerala
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Le backwaters del Kerala sono una catena di lagune e laghi paralleli alla costa del Mar Arabico nello stato del Kerala. Gli stagni del Kerala ospitano molte specie uniche di vita acquatica tra cui granchi, rane e saltafango, uccelli acquatici e animali come lontre e tartarughe. Oggi, il turismo in houseboat è l'attività turistica più popolare nelle backwaters, con diversi grandi Kettuvallam (tradizionali barche da riso, ora convertite in hotel galleggianti) che solcano i corsi d'acqua.
9. Palazzo del Lago
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Il Lake Palace nel lago Pichola nella città di Udaipur è stato costruito come residenza estiva reale nel XVIII secolo. Oggi è un lussuoso hotel 5 stelle, che opera sotto i “Taj Hotels Resorts and Palaces”. L'hotel Lake Palace gestisce una barca che trasporta gli ospiti all'hotel da un molo al City Palace sulla riva orientale del Lago Pichola. Il palazzo è diventato famoso nel 1983 quando è apparso nel film di James Bond Octopussy, come la casa del personaggio titolare.
8. Tempio Virupaksha
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Il Tempio Virupaksha nella città di Hampi iniziò come un piccolo santuario e crebbe in un grande complesso sotto i governanti Vijayanagara. Si ritiene che questo tempio funzioni ininterrottamente da quando il piccolo santuario è stato costruito nel VII secolo d.C., il che lo rende uno dei più antichi templi indù funzionanti in India.
7. Palolem
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Palolem è la più meridionale delle spiagge sviluppate di Goa e anche una delle più belle. È una baia naturale circondata da alti promontori su entrambi i lati, che si traduce in un mare calmo e idilliaco con un letto digradante. Per coloro che credono che una spiaggia non possa essere un paradiso senza una buona selezione di ristoranti economici e buoni hotel, una dose di vita notturna e molte persone che la pensano allo stesso modo, Palolem è il posto dove stare.
6. Parco nazionale di Kanha
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Il Kanha National Park è tra le riserve naturali più belle dell'Asia e uno dei posti migliori per intravedere una tigre in India. Le lussureggianti foreste di sal e bambù, i prati erbosi e i burroni di Kanha hanno fornito ispirazione a Rudyard Kipling per il suo famoso romanzo "Il libro della giungla" e ne fanno una delle principali attrazioni dell'India.
5. Harmandir Sahib
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L'Harmandir Sahib, meglio conosciuto come il Tempio d'Oro, è la principale attrazione turistica di Amritsar e il luogo religioso più importante per i Sikh. La costruzione del tempio fu iniziata da Guru Ramdas ji. nel XVI secolo. Nel 19° secolo, Maharaja Ranjit Singh i piani superiori del tempio furono ricoperti d'oro. È un tempio meraviglioso e sempre pieno di migliaia di pellegrini provenienti da tutta l'India, entusiasti di essere in un posto che di solito vedono solo in televisione.
4. Jaisalmer
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Situata nell'angolo più occidentale del Rajasthan, vicino al confine con il Pakistan, Jaisalmer è la città del deserto per eccellenza. Le mura di arenaria gialla della "Città d'oro" si ergono dal deserto del Thar come una scena delle Mille e una notte, mentre il forte di Jaisalmer incorona la città. Il mercantilismo incontrollato ha smorzato la visione romantica di Jaisalmer, ma anche con tutti i bagarini e gli autobus turistici, rimane una delle attrazioni turistiche più popolari in India.
3. Grotte di Ellora
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L'arte rupestre raggiunge nuove vette nelle Grotte di Ellora, uno dei più grandi complessi di grotte-tempio-monastero scavati nella roccia del mondo. Ellora ha 100 grotte, anche se solo 34 sono aperte al pubblico. Il più grande scavo monolitico nella roccia si trova nel Tempio di Kailasa, che copre un'area grande il doppio del Partenone di Atene. Costruite tra il VII e il IX secolo, le grotte sono dedicate alle divinità indù, buddiste e giainisti.
2. Varanasi
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Situata sulle rive del fiume Gange, Varanasi è sacra per indù, buddisti e giainisti e anche una delle più antiche città abitate ininterrottamente al mondo. In molti modi Varanasi incarna gli aspetti migliori e peggiori dell'India, e può essere un po' travolgente. La scena dei pellegrini che compiono le loro devozioni nel fiume Gange all'alba sullo sfondo dei templi secolari è probabilmente uno dei luoghi più impressionanti del mondo.
1. Taj Mahal
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Il Taj Mahal ad Agra è un immenso mausoleo di marmo bianco, costruito tra il 1632 e il 1653 per ordine dell'imperatore Mughal Shah Jahan in memoria della sua moglie preferita. Chiamato "una lacrima sulla guancia dell'eternità" è uno dei capolavori dell'architettura Mughal e una delle grandi attrazioni turistiche dell'India. Oltre al mausoleo di marmo bianco a cupola, il Taj Mahal comprende molti altri splendidi edifici, piscine riflettenti e ampi giardini ornamentali con alberi e cespugli in fiore.