Perlustrato, sfregiato e scolpito da giganteschi ghiacciai per millenni, il Glacier National Park vanta alcuni dei paesaggi più mozzafiato d'America. Situato nel nord-ovest del Montana, le sue distese remote, aspre e selvagge si trovano al confine con il Canada, con maestose catene montuose e vaste vallate che scolpiscono i suoi confini.
Fondato nel 1910, protegge paesaggi e natura spettacolari, con di tutto, da alci e cervi muli a coyote, puma e orsi grizzly che risiedono all'interno. Un luogo popolare da visitare grazie alla sua natura incontaminata e alla ricchezza di panorami fenomenali, ci sono molte attività all'aperto e altre cose da fare nel Glacier National Park. Diamo uno sguardo alla "Corona del continente" e a una delle attrazioni più straordinarie degli Stati Uniti.
12. Cadute Rapide
Mentre più di 200 cascate punteggiano il Glacier National Park, le meravigliose Swiftcurrent Falls sono sicuramente una delle più scenografiche. Sostenuto dal possente monte Grinnell, si trova tra l'incantevole lago omonimo e il lago Sherburne.
Scendendo lungo un'aspra scogliera, le acque bianche come il jet della cascata a più livelli si stagliano deliziosamente contro le rocce ruvide e il lussureggiante sottobosco che le circonda. Su di esso incombe sullo sfondo il massiccio monte che contribuisce a rendere le cascate così fotogeniche.
Molto facile da raggiungere, Swiftcurrent Falls si trova a pochi passi dal Many Glacier Hotel, con l'accogliente campeggio con lo stesso nome e innumerevoli altri sentieri e sentieri che si trovano non lontano.
11. Lago di Santa Maria
Il secondo lago più grande del parco, St. Mary Lake si trova non lontano dall'ingresso est, circondato da picchi. Estendendosi per oltre 15 chilometri di lunghezza, vanta una costa spettacolare, con la splendida Going-to-the-Sun Road che corre lungo la sua sponda settentrionale.
Poiché si trova ad un'altitudine di 1.367 metri ed è presieduto da molte vette prominenti, le splendide acque blu del lago sono gelide e spesso gelano nei mesi invernali. Il loro cuore è la piccola e appartata Wild Goose Island, che rende alcune foto fantastiche con le maestose montagne che torreggiano sullo sfondo.
Oltre a crogiolarsi nella sua bellezza, i visitatori possono fare escursioni o guidare lungo la riva del lago, fare una gita in barca sulle sue acque riflettenti o osservare la fauna selvatica: alci, orsi grizzly e orsi neri sono talvolta avvistati nei suoi dintorni.
10. Sentiero del lago Iceberg
Uno dei percorsi più famosi e pittoreschi del parco, l'idilliaco Iceberg Lake Trail ti porta attraverso paesaggi sublimi, con viste mozzafiato ovunque tu vada. Partendo vicino a Swiftcurrent Motor Inn con l'obiettivo di essere il lago pieno di ghiaccio con lo stesso nome, il viaggio di andata e ritorno dall'inizio alla fine è di circa 15 chilometri.
Abbastanza ripido all'inizio, il sentiero diventa presto pianeggiante mentre attraversi prati alpini fioriti con foreste lussureggianti e imponenti montagne che si estendono davanti a te. Poiché è per lo più in salita, tuttavia, gli escursionisti devono essere moderatamente in forma e portare con sé spray per orsi poiché i grizzly giganti abitano questa remota regione del parco.
Alla fine del sentiero, raggiungerai l'incredibile Lago Iceberg, che si trova a un'altitudine di 1.857 metri, sovrastato da pareti rocciose e montagne a picco. Uno spettacolo mozzafiato, che rende il percorso faticoso per la natura fenomenale, i panorami e i paesaggi di cui godrai.
9. Parco internazionale della pace Waterton-Glacier
A cavallo del confine tra Stati Uniti e Canada si trova il meraviglioso Waterton-Glacier International Peace Park, il primo parco del genere ad essere fondato nel mondo. Creato nel 1932, non solo promuove la pace, ma sottolinea anche che le nazioni devono lavorare insieme per proteggere le aree selvagge del nostro pianeta.
Costituito dal Waterton Lakes National Park sul lato canadese e dal Glacier National Park negli Stati Uniti, comprende un'incredibile varietà di paesaggi ed ecosistemi. Sede di tutto, da canyon scoscesi e magnifiche montagne a foreste infinite, praterie e ghiacciai, le due splendide riserve della biosfera sono un piacere da esplorare.
Poiché si trova all'interno di due paesi diversi, i visitatori devono portare il passaporto se vogliono accedere a ciascun lato. Al capo del confine di montagna, puoi vedere le bandiere delle due nazioni sventolare l'una accanto all'altra nel vento, con un monumento sotto che ti dà il benvenuto nel parco internazionale della pace.
8. Cascate della Virginia
Nascoste in mezzo alla foresta verdeggiante, Virginia Falls si trova lungo l'omonimo torrente e vi si può accedere percorrendo l'affascinante Continental Divide Trail.
Raggiungendo un'altezza di circa 15 metri, questa cascata precipita lungo una scogliera spettacolare, con alberi imponenti e un fitto sottobosco tutt'intorno. Mentre le sue acque bianche e l'ambientazione panoramica rendono alcune foto fantastiche, ci sono anche alcune splendide viste dalla base della sua bella piscina sulla vasta valle che scende sotto di essa.
Poiché le superbe St Mary Falls e alcune altre cascate si trovano lungo il percorso per le cascate, il Continental Divide Trail è uno dei più gratificanti da percorrere, con Virginia Falls il suo punto culminante indiscusso.
7. Sentiero dei cedri
Sebbene sia lungo solo un chilometro, il Sentiero dei Cedri è uno dei percorsi più famosi e pittoreschi del Glacier National Park. Mentre la sua passerella rialzata e il sentiero lastricato lo rendono accessibile e facile da percorrere, attraversa anche molti paesaggi mozzafiato.
Partendo e terminando sulla strada del sole, il breve anello si snoda attraverso una fitta foresta di cedri, alcuni dei quali raggiungono i 25 metri di altezza. A metà del percorso, i visitatori possono godere di una bella vista sull'attraente Avalanche Gorge; le favolose cascate nel suo cuore sono fiancheggiate da rocce e alberi ricoperti di muschio.
Anche se può essere affollato, vale la pena visitare Trail of the Cedars se ne hai la possibilità. È uno degli unici due percorsi nel parco accessibile con sedia a rotelle e passeggino.
6. Sentiero Highline
A differenza di Trail of the Cedars, Highline Trail ti porta oltre gocce che sfidano la morte, con il suo terreno arduo più adatto agli escursionisti avventurosi ed esperti. Partendo dal Logan Pass, il sentiero di 19 chilometri culmina nell'accogliente chalet di Granite Park, con paesaggi e panorami sublimi lungo tutto il percorso.
Gran parte del fantastico sentiero abbraccia i ripidi pendii del Garden Wall, con viste fenomenali sulle ampie vallate sottostanti e sensazionali montagne innevate che si estendono in lontananza. Lungo la strada, attraverserai graziosi prati fioriti, con la famosa cengia stretta e le ripide discese la parte più esilarante e maestosa dell'escursione.
Alla fine, arriverai allo splendido Granite Park, che vanta panorami mozzafiato dal suo affascinante chalet. Uno dei percorsi più popolari del parco, l'Highline Trail offre agli escursionisti la possibilità di vedere alcuni animali selvatici: gli orsi grizzly sono spesso spiati nella zona.
5. Ghiacciaio Grinnell
Luccicante al sole è il bellissimo ghiacciaio Grinnell, che si trova incastonato tra i monti della catena di Lewis. Situato nella magnifica regione dei Many Glacier, è uno dei più famosi e fotografati tra le tante incredibili attrazioni turistiche del parco.
Prende il nome dal primo ambientalista ed esploratore americano George Bird Grinnell, il gigantesco ghiacciaio si trova sul lato nord del Monte Gould, a oltre 2.000 metri sul livello del mare. Stagliandosi contro i suoi confini scoscesi, lo scintillante strato di ghiaccio si affaccia su uno scintillante lago turchese circondato da boschi.
Il sito è accessibile solo facendo un'escursione lungo un sentiero di 12 chilometri. Poiché il ghiacciaio un tempo gigantesco si è ritirato drasticamente negli ultimi decenni, vale la pena visitare l'incredibile meraviglia naturale finché puoi ancora.
4. Lago delle valanghe
Circondato da splendide montagne innevate con foreste verdeggianti che scendono lungo i pendii, l'imponente Avalanche Lake offre uno spettacolo affascinante. Nascosto nel cuore del parco, le sue rive appartate sono un luogo popolare ma tranquillo da visitare.
Situato a soli tre chilometri più avanti dal Trail of the Cedars, il grande lago non è troppo difficile da percorrere mentre attraversi boschi lussureggianti e lungo l'attraente Avalanche Creek. Una volta arrivato, sarai accolto con le sue accattivanti acque cristalline che riflettono magnificamente le montagne soprastanti.
Scendendo lungo i loro ripidi pendii, puoi osservare diverse cascate e ruscelli, che non fanno che aumentare la straordinaria bellezza in mostra. Tutto questo rende Avalanche Lake il luogo perfetto dove fermarsi per un picnic o una foto, o semplicemente immergersi nella natura.
3. Lago McDonald
Raggiungendo circa 16 chilometri di lunghezza, il lago McDonald riempie la vasta valle in cui si trova con le sue affascinanti acque a specchio. Situato sul lato ovest del Continental Divide, è il più grande degli oltre 130 laghi del Glacier National Park.
Con le montagne che si innalzano sopra le sue acque riflettenti, il lago McDonald offre uno spettacolo mozzafiato, con rocce multicolori che fiancheggiano il suo litorale. Immerse a una profondità vertiginosa di 130 metri, le sue acque fredde si prestano perfettamente a tutti i tipi di attività all'aperto, con la pesca, il nuoto e la nautica particolarmente apprezzate.
Inoltre, molte persone fanno escursioni a piedi o a cavallo nei suoi dintorni e la splendida Going-to-the-Sun Road corre lungo la sua costa meridionale. Per sfruttare al meglio la loro visita al lago e al parco, molte persone si accampano lungo le sue acque o soggiornano nello storico Lake McDonald Lodge, che offre fantastiche viste sulla scena suggestiva.
2. Logan Pass
Arroccato in cima al Continental Divide, Logan Pass si trova all'altezza di 2.026 metri. La parte più alta della Going-to-the-Sun Road, è un popolare punto di partenza per numerose escursioni e vanta viste fenomenali sulle valli e sulle montagne circostanti.
Prende il nome dal maggiore William R. Logan, il primo sovrintendente del parco, il grazioso passo è bloccato per la maggior parte dell'anno dalla neve, essendo percorribile solo nei mesi estivi. Durante questi periodi più caldi dell'anno, il suo parcheggio è spesso pieno di persone che vengono a fare un'escursione sull'Highline Trail o si crogiolano nelle splendide viste davanti a loro.
Non lontano si trova l'eccellente Logan Pass Visitor Center che ha mostre interessanti e interattive sulla storia, la geologia e la natura del parco.
1. La strada del sole
Si snoda attraverso le selvagge distese del Glacier National Park è la gloriosa Going-to-the-Sun Road, una delle strade più panoramiche e spettacolari d'America. Estendendosi per circa 80 chilometri, ti porta davanti a tutto, da vaste valli e montagne imponenti a foreste verdeggianti, prati fioriti e laghi scintillanti.
Completata nel 1932, la strada è una meraviglia ingegneristica poiché si snoda attraverso le regioni aspre e remote delle Montagne Rocciose. L'unica strada che attraversa l'intero parco, collega l'ingresso ovest all'ingresso est, con il suo punto più alto essendo l'alto Logan Pass.
Prende il nome dalla massiccia montagna con lo stesso nome che domina il lato est del parco, ha molti bei punti panoramici in cui i conducenti possono fermarsi e scattare foto dopo foto del superbo scenario. Mentre la strada stretta e tortuosa e le sue curve da far rizzare i capelli sono una sfida da percorrere, i panorami mozzafiato e la natura che costeggia la strada Going-to-the-Sun ne fanno uno dei luoghi di interesse del parco.