Uno degli stati più belli del paese, il grande e incantevole Montana è inondato da paesaggi mozzafiato, con meravigliose montagne che si ergono drammaticamente sopra graziose pianure e praterie. Poiché è scarsamente popolata, molte delle sue straordinarie attrazioni turistiche riguardano la sua incredibile natura selvaggia e la fauna selvatica che sono in mostra ovunque tu vada.
Conosciuto come "Big Sky Country" per i suoi cieli spalancati e prati infiniti, le sue meraviglie naturali chiedono di essere esplorate. L'escursionismo, il campeggio e la canoa sono cose popolari da fare in Montana insieme allo sci e allo snowboard nei mesi invernali. Con bisonti, orsi grizzly e lupi da spiare - nella natura e nelle riserve naturali - e affascinanti città fantasma e campi di battaglia da visitare, il Montana ha davvero qualcosa per tutti i gusti.
12. Gamma nazionale di bisonti
Situato nell'estremo ovest del Montana si trova l'incredibile National Bison Range, che si trova appena a nord di Missoula sulla strada per Flathead Lake. Sede di un enorme branco di bisonti e molti orsi neri, pecore bighorn e cervi, il meraviglioso rifugio della fauna selvatica vale la pena dare un'occhiata se ne hai la possibilità.
Fondato nel 1908, comprende alcuni paesaggi e scenari incantevoli, con maestose montagne dolci colline e pittoresche praterie e pianure. Dopo esserti fermato al suo interessante e informativo centro visitatori, ci sono due strade panoramiche da percorrere che offrono fantastiche opportunità di osservazione della fauna selvatica.
In totale, ci sono circa 500 bisonti che risiedono all'interno del parco. La National Bison Range ha svolto un ruolo cruciale nella conservazione e protezione di questi magnifici mammiferi e dei loro splendidi pascoli.
11. Centro di scoperta di Grizzly e Lupi
Situato nella piccola città di West Yellowstone si trova il Grizzly & Wolf Discovery Center, che si trova non lontano dal Parco Nazionale di Yellowstone e dal confine di stato con il Wyoming. Dall'apertura nel 1993, l'eccellente struttura educativa ha offerto ai visitatori l'esperienza unica di vedere orsi grizzly e lupi grigi nel loro habitat naturale.
Fondato come santuario per gli orsi molesti che stavano purtroppo affrontando lo sterminio, il parco faunistico si è successivamente ampliato per includere lupi nati in cattività che non possono sopravvivere in natura. Ora a casa in grandi recinti punteggiati da piscine e alberi, questi incredibili animali fungono da ambasciatori per le loro controparti selvagge, con mostre interessanti che guardano al loro comportamento e habitat naturali.
Oltre a guardarli aggirarsi e giocare, i visitatori possono nascondere del cibo per gli orsi e i lupi. Oltre a questi favolosi amici pelosi, c'è un'eccellente mostra di rapaci da visitare e un acquario d'acqua dolce contenente varie lontre e pesci.
10. Lago Flathead
Immerse nel nord-ovest del Montana si trovano le acque cristalline del lago Flathead. Un luogo molto popolare e pittoresco, ha quasi 300 chilometri di coste panoramiche che i visitatori possono esplorare, con innumerevoli attività all'aperto da provare.
Il più grande lago d'acqua dolce naturale che si trova negli Stati a ovest del fiume Missouri, raggiunge i 48 chilometri di lunghezza, coprendo 26 chilometri nel suo punto più largo. Nascoste lungo le sue sponde serene e appartate ci sono comunità lacustri rilassate come Bigfork e Polson da visitare con le catene montuose Mission e Salish che si ergono magnificamente sullo sfondo.
Mentre è rinomato per le sue acque pulite e limpide (che hanno formato un gigantesco ghiacciaio durante l'ultima era glaciale), il lago offre anche molte attività divertenti, con la pesca, il nuoto e le escursioni particolarmente apprezzate. Oltre a fare gite in barca verso la sua manciata di isole isolate, i visitatori di Flathead Lake possono anche trovare alcune ottime aziende vinicole lungo la sua sponda occidentale.
9. Porte delle montagne
Così chiamato dalla spedizione di Lewis e Clark nel 1805, il glorioso Gates of the Mountains è sicuramente uno dei luoghi più spettacolari di tutto il Montana. Le scogliere del canyon si trovano a mezz'ora di auto a nord della storica città di Helena.
Torreggiando drammaticamente sopra le acque selvagge del fiume Missouri, le sue pareti a strapiombo raggiungono in modo impressionante fino a 360 metri di altezza. Con le sue aspre creste e i paesaggi stratificati di calcare, non c'è da meravigliarsi che la spedizione sia rimasta così sbalordita dalle sue dimensioni e dal suo splendore.
Mentre le Porte delle Montagne attirano la maggior parte dell'attenzione, in realtà si trova nel cuore di un'area selvaggia graziosa e incontaminata. Nel canyon e nelle valli circostanti, ci sono alcuni squisiti sentieri escursionistici da esplorare e accoglienti campeggi in cui fermarsi, e lungo il fiume Missouri si può fare una bella pesca.
8. Whitefish Mountain Resort
Situato appena a nord della piccola città e del grande lago con lo stesso nome, si trova il bellissimo Whitefish Mountain Resort. Immerso nel nord-ovest dello stato, ha superbe piste innevate per sciare o fare snowboard, con escursioni a piedi e in mountain bike disponibili durante l'estate.
Fondato nel 1947, il resort da allora è cresciuto, con numerosi lodge e capanne ora sparsi per The Big Mountain. Con un'altezza di 2.078 metri, il possente monte ha 113 sentieri segnalati che i visitatori possono esplorare, che si rivolgono a principianti, intermedi e sciatori esperti. Inoltre, dispone di quattro snowpark con un dislivello totale di 717 metri.
A servizio delle sue piste ci sono 11 seggiovie e tre sciovie di superficie, con vari caffè e ristoranti che si trovano a diverse altezze. Dalla cima della montagna, i visitatori possono godere di una vista divina sui suoi dintorni, con meravigliose montagne spiate in lontananza.
7. Parco statale di Lewis e Clark Cavern
Prende il nome dalla famosa spedizione che si accampò vicino al loro ingresso nel 1805, le grandi caverne di Lewis e Clark da allora sono state protette come parte di un parco statale. Al giorno d'oggi, i turisti viaggiano da tutto lo stato e oltre per ammirare le sue sublimi stalattiti e stalagmiti ed esplorare i suoi tunnel.
Piene di formazioni fantastiche e sagome e forme sorprendenti, le grotte sono un piacere passeggiare, con le caverne che si estendono per molti chilometri. Poiché sono illuminati da luci fiabesche tremolanti, i tunnel sotterranei creano uno spettacolo magico. I tour ti porteranno oltre straordinarie formazioni rocciose, voragini spalancate e vertiginose gocce.
Mentre la maggior parte delle persone è attratta dalle sue fresche caverne, il parco statale ha anche molti paesaggi mozzafiato e natura da godersi fuori terra, con escursioni, campeggio e canoa in offerta. Situato in un luogo panoramico e appartato a nord-ovest di Bozeman, vale la pena dare un'occhiata se ne hai la possibilità.
6. Parco statale di Bannack
Situata nelle remote zone del sud-ovest dello stato, si trova l'affascinante città fantasma di Bannack. Protetto come parte di un parco statale, ha molti vecchi edifici abbandonati e suggestive strade vuote da esplorare.
Fondata nel 1862 quando fu scoperto l'oro nelle montagne vicine, la popolazione della città mineraria diminuì lentamente nei decenni successivi quando le cuciture scintillanti si esaurirono. Poiché i suoi ultimi residenti se ne sono andati solo negli anni '70, la maggior parte dei suoi edifici in legno e capanne di legno sono ancora in buone condizioni: una scuola, un negozio e un hotel possono essere individuati lungo le sue strade ormai in rovina.
Dato che si trova in un luogo così idilliaco ma isolato, è una buona idea pernottare nel vicino campeggio e fare escursioni o andare in bicicletta intorno alle montagne per sfruttare al meglio la tua visita. Un momento particolarmente bello per fermarsi è a luglio, quando rievocatori in costume scendono nella fatiscente città fantasma per i "Bannack Days" e ricreano come sarebbe stata la vita alla fine del XIX secolo.
5. Big Sky Resort
Uno dei luoghi più famosi e pittoreschi dove andare a sciare nello stato, il brillante Big Sky Resort si trova a circa 70 chilometri a sud-ovest di Bozeman. Con oltre 250 piste per i visitatori e un dislivello totale di 1.330 metri, è la seconda stazione sciistica più grande degli Stati Uniti dopo Park City nello Utah.
Con una lunghezza di oltre 250 chilometri, le sue piste innevate sono entusiasmanti per sciare o fare snowboard, con i suoi sentieri allettanti e le belle piste per tutti i livelli. In totale, ci sono 38 seggiovie sparse per il resort, con un maestoso tram aereo per portarti in cima alla Lone Mountain alta 3.403 metri, la caratteristica distintiva di Big Sky.
Inaugurato alla fine del 1973 dopo essere stato un ranch privato, dispone di vari lodge e capanne per gli ospiti, con negozi di sci e ristoranti che si trovano qua e là. Mentre la maggior parte delle persone visita in inverno per la sua neve scintillante e il paesaggio spettacolare, ci sono anche delle fantastiche escursioni e passeggiate a cavallo nei mesi estivi di sole.
4. La città fantasma di Garnet
Nonostante sia stata abbandonata negli anni '30, Garnet Ghost Town è straordinariamente ben conservata e merita sicuramente una visita se ne hai la possibilità. Ora un popolare sito turistico, ha oltre 80 edifici fatiscenti ma affascinanti da esplorare, con la splendida catena montuosa del Garnet che si staglia tutt'intorno a loro.
Situata in un luogo panoramico ma appartato, la piccola città fu fondata nel 1895 quando fu scoperto l'oro nelle vicinanze. Nei decenni successivi, negozi, saloon e hotel che si rivolgono ai cercatori d'oro sono esplosi prima di essere altrettanto rapidamente abbandonati e lasciati alle intemperie una volta che le cuciture lucide si sono asciugate.
Un luogo inquietante ma suggestivo, le sue capanne polverose sono affascinanti da girare, con tutto lasciato così com'era dai minatori quasi un secolo fa. Oltre a conoscere tutto sulla sua interessante storia, i visitatori possono fare escursioni a piedi, in mountain bike e pescare nei suoi sublimi dintorni, con Garnet Ghost Town che si trova a un'ora di auto a est di Missoula alla fine di una lunga pista sterrata.
3. Museo delle Montagne Rocciose (Bozeman)
Mentre il Museum of the Rockies si concentra sulla storia fisica e culturale dell'areale di allevamento, è forse più noto per essere la sede della più vasta collezione di ossa di dinosauro negli Stati Uniti. Situato appena a sud del centro di Bozeman, ha una gamma di eccellenti mostre interattive da esplorare e una pletora di fenomenali scoperte paleontologiche da esaminare.
Fondata nel 1957 per preservare e promuovere la storia e il patrimonio non solo dell'imponente catena montuosa, ma anche di quella del Montana, la sua colossale collezione da allora è cresciuta fino a comprendere più di 300.000 oggetti. Ancora più sorprendente è il fatto che i suoi primi ritrovamenti risalgono a circa 500 milioni di anni. Sorprendenti reperti archeologici si trovano accanto a manufatti e opere d'arte dei nativi americani.
Nonostante tutte le sue esibizioni sulla cultura, la geografia e la geologia della regione, la sua vista straordinaria è comprensibilmente la sua collezione di resti di dinosauri. C'è un enorme teschio di T-Rex in mostra accanto agli scheletri di un Triceratopo e del suo bambino, con innumerevoli altri fossili favolosi situati nelle vicinanze: il magnifico museo è da non perdere quando si è in zona.
2. Monumento nazionale del campo di battaglia di Little Bighorn
Uno dei campi di battaglia più noti degli Stati Uniti, fu nella sanguinosa battaglia di Little Bighorn che il generale Custer fece la sua famosa "ultima resistenza". Situato nel sud-est dello stato, il monumento e il memoriale commovente si trovano intorno a un a un'ora di macchina da Billings nella riserva indiana Crow.
Ora un luogo molto popolare da visitare per la sua importanza storica, il vasto sito con il suo cimitero, sculture e viste panoramiche racconta la storia dell'incontro epico che ebbe luogo qui il 25 e il 26 giugno 1876. Spesso raffigurato come uno scontro di culture , la battaglia ha visto Custer e la sua cavalleria perdere la vita a causa dei nativi americani locali che stavano combattendo per preservare il loro stile di vita tradizionale.
Oltre a conoscere i leggendari leader dei Lakota, i visitatori ascoltano anche la fase precedente alla battaglia e le sue conseguenze, che purtroppo hanno visto le tribù indiane delle pianure settentrionali confinate nelle riserve poco dopo. Tanto istruttivo quanto coinvolgente, una visita al Little Bighorn Battlefield National Monument è un must per chiunque sia interessato alla storia degli Stati Uniti.
1. Parco nazionale del ghiacciaio
Vantando un'incredibile serie di maestose montagne, vaste vallate e laghi turchesi, il Glacier National Park ospita alcuni dei paesaggi più epici di tutti gli Stati Uniti. Disteso su una fascia panoramica e appartata del Montana nord-occidentale, protegge una ricchezza di incredibile natura selvaggia e fauna selvatica, con molte eccezionali attività all'aperto in offerta.
Fondato nel 1910, il parco prende il nome dai suoi giganteschi ghiacciai che un tempo si credeva ne contassero circa 150. Anche se ne rimangono solo una ventina, i paesaggi aspri e devastati che hanno lasciato sono un piacere da contemplare ed esplorare, con possenti monti che si trovano accanto ampie vallate, foreste verdeggianti e cascate scintillanti.
Nascosti tra i suoi boschi selvaggi ci sono orsi grizzly, alci e ghiottoni che i visitatori possono spiare con l'osservazione della fauna selvatica che è un passatempo molto popolare. Inoltre, molte persone vengono al parco nazionale per fare escursioni e campeggiare con la bellezza mozzafiato della "Corona del Continente" in mostra ovunque tu vada.