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Composte da oltre 7.000 isole, le Filippine sono una nazione dell'arcipelago che condivide il Mar Cinese Meridionale con i vicini Indonesia a sud e Borneo a sud-ovest. Con Taiwan a nord e il Vietnam a ovest, l'Oceano Pacifico si estende a est.
Questo paese ha una lunga storia con potenze straniere; dopo secoli di scambi con l'India e la Cina, fu colonizzata per la prima volta dalla Spagna nel 1543. L'indipendenza di breve durata portò alla dominazione americana e giapponese nella prima metà del XX secolo. Oggi, le influenze rendono questa nazione del sud-est asiatico un luogo vivace da visitare; un luogo dove le città frenetiche contrastano con le spiagge di sabbia bianca per un memorabile assalto ai sensi.
Metro Manila
Metro Manila è una megalopoli di un'area urbana. È composto da 16 città tutte convergenti in una: Città di Manila, Quezon City, Caloocan, Las Piñas, Makati, Malabon, Mandaluyong, Marikina, Muntinlupa, Navotas, Parañaque, Pasay, Pasig, San Juan, Taguig e Valenzuela (e un comune: Pateros).
Situata su uno stretto istmo tra il centro e il sud di Luzon, Metro Manila è il centro della cultura e del governo delle Filippine. La collezione di insediamenti è butterata dall'architettura coloniale spagnola, come Fort Santiago misto a grattacieli; la stessa città di Manila è la città più densamente popolata del mondo.
Sebbene il vasto spazio verde del Rizal Park con i suoi prati e giardini sia un'oasi tranquilla in città, si trova anche sulle rive del Lago Laguna, il più grande lago d'acqua dolce delle Filippine, e della baia di Manila a est. Anche il parco forestale lungo il fiume di Arro Cerros e i giardini del triangolo di Ayala sono ottimi rifugi urbani.
Luzon settentrionale
La regione settentrionale dell'isola più popolata delle Filippine è dove troverai montagne, coste, foreste tropicali e fiumi.
Nessuna vista in questa zona è più famosa delle splendide Banaue Rice Terraces; situate vicino alla famosa città di Baguio, dal clima relativamente fresco, queste terrazze sono come gradini color smeraldo lungo le colline delle montagne della Cordillera. Questi condividono il loro nome con l'affascinante e diversificata Regione Amministrativa Cordillera (CAR).
Più a nord, nelle stesse montagne, si trova l'area di Sagada, famosa per le sue speleologia - come nella grotta di Sumaguing - e per i sentieri escursionistici tra i nebbiosi villaggi di montagna. Trova più opportunità di escursioni nella provincia di Kalinga, con le sue tribù tatuate e che indossano il machete; la caccia alle teste è cessata qui solo decenni fa.
Al largo della costa settentrionale di Luzon, più vicine a Taiwan che alle Filippine, si trovano le Isole Batanes. Qui troverai aspre scogliere, verdi colline e case semi-sotterranee a prova di tifone sull'isola principale di Batan.
Luzon centrale
Appena a nord di Metro Manila, la regione di Central Luzon è conosciuta come il granaio di riso delle Filippine. È la più grande area pianeggiante del paese, quindi qui c'è molto spazio per l'agricoltura.
C'è una certa elevazione, tuttavia. Il vulcano attivo del Monte Pinatubo nelle montagne Zambales offre opportunità di escursioni, dove gli appassionati di trekking possono raggiungere la vetta e scorgere il suo lago nel cratere. Minlungao, con il suo fiume tortuoso, è un luogo popolare per il cliff diving o per il rafting.
Sulla costa occidentale, la città di Balanga, nella provincia di Bataan, vanta un'architettura coloniale, lo splendore del vecchio mondo al The Plaza Hotel e un festival per onorare la schiusa delle tartarughe marine al Pawikan Conservation Centre.
Un tempo capitale della Repubblica filippina, Angeles è paragonabile a Manila, con negozi, vita notturna e storia coloniale; è anche la porta d'accesso al Parco Nazionale del Monte Arayat. Circondato da risaie, il Monte Arayat vanta valli e fiumi.
Luzon meridionale
L'estremità meridionale dell'isola di Luzon è costituita da due regioni: Calabarzon, confinante con Metro Manila a nord ea est; e la Regione Bicol, che comprende anche le isole offshore.
Calabarzon è popolare grazie alla sua vicinanza a Minla. A Laguna Lake, puoi trovare località termali, in particolare intorno al Monte Makiling. A sud, la provincia di Batangas è dove troverai molte località balneari e città disseminate di chiese ed edifici di epoca coloniale. A Batangas, la città di Tagaytay ospita il lago Taal, nel mezzo del quale si trova il vulcano Taal, il cui cratere nasconde un altro lago!
Composta da sei province, Bicol è il luogo in cui troverai grotte calcaree, spiagge e tutta una serie di isole da esplorare. Il Monte Mayon simmetrico, quasi perfettamente conico, vicino alla città di Legazpi, è un vulcano attivo e sacro. Altrove scoprirai il terreno accidentato e frastagliato della penisola di Caramoan, la porta d'accesso alle spiagge e ai paesaggi lussureggianti.
Mindoro
Una grande isola a sud di Calabarzon, Mindoro è un luogo incontaminato da esplorare a breve distanza dalla capitale delle Filippine. È composto da Mindoro Oriental a est e dal più aspro Mindoro Occidental a ovest, entrambi separati da imponenti montagne al centro.
Sul lato est, il luogo più popolare dell'isola è Puerto Galera, sede di resort e spiagge a bizzeffe. Ci sono anche siti di immersione e sentieri forestali verso luoghi come le famose Tamaraw Falls, dove puoi nuotare nella sua piscina rinfrescante. Appena a nord di qui c'è Sabang Beach, le cui acque piene di coralli sono piene di vita marina.
Il lato ovest più remoto dell'isola ospita posti come Sablayan, dove quasi nessun turista va. È il posto dove andare per sentire un lato naturale particolarmente incontaminato delle Filippine.
Visayas
Situata tra Luzon a nord e Mindanao a sud, la regione di Visayas è caratterizzata dall'essere la patria di molte, molte isole; splendide spiagge di sabbia bianca e coralli in fiore sono all'ordine del giorno qui.
Visayas orientale è dove troverai la cosmopolita Cebu City. Situata sull'isola omonima, è la città più importante di una regione poco conosciuta per i suoi centri urbani. Invece, la natura abbonda.
Bohol, ad esempio, è nota per le sue perfette Chocolate Hills, un paesaggio di colline coniche relativamente piccole e marroni. Qui troverai anche spiagge tranquille e punti di immersione costieri.
Western Visayas, Boracay, con le sue spiagge bianche, i resort e l'atmosfera di festa, è un luogo allo stesso tempo vivace e sorprendente da visitare. C'è anche l'isola di Romblon e l'isola di Apo, con i loro siti di immersione di livello mondiale, e Malapascua, una piccola isola paradisiaca perfetta per allontanarsi da tutto.
Mindanao
L'isola di Mindanao (la seconda più grande delle Filippine) ospita una considerevole popolazione musulmana, la città ricoperta di grattacieli di Davao, la vetta più alta delle Filippine - il Monte Apo, a 2.954 metri sul livello del mare - e una mancanza di sviluppo che rende questa regione variegata perfetta per il viaggiatore intrepido.
Tieni presente, tuttavia, che tutti i governi occidentali consigliano cautela ovunque a Mindanao e suggeriscono di evitare diverse aree.
Gli appassionati di surf possono dirigersi verso la splendida isola di Siargao, al largo della costa nord di Mindanao, dove troverai il Cloud 9: un'onda di barriera di fama mondiale nota per i suoi spessi tubi cavi. È per questo che qui si tiene l'annuale Siargao Cup. Altre bellissime isole includono Camiguin, con una laguna turchese, sabbia bianca come farina, rovine coloniali e persino una sorgente termale.
La città di Zamboanga, sull'omonima penisola, ha una storia coloniale e, ovviamente, delle spiagge. Appena al largo si trova l'intrigante isola di Santa Cruz, famosa per la sua spiaggia di sabbia rosa.
Palawan
Probabilmente la destinazione di vacanza più famosa delle Filippine, la lunga isola di Palawan si estende da Mindoro a nord-est fino alle coste del Borneo settentrionale a sud-ovest. Questa regione è incentrata sui suoi spettacolari paesaggi marini e sull'abbondante fauna sottomarina; è una destinazione allettante.
Uno dei luoghi più famosi, El Nido funge da base popolare e porta d'accesso a Bacuit, l'arcipelago più settentrionale delle isole. Qui, isole calcaree sporgono dal mare in una versione super tropicale della baia di Ha Long.
Mentre molti viaggiatori scelgono di basarsi a El Nido o nel luogo giustamente popolare dell'isola di Coron - completo di interni nella giungla e laghi - c'è altro da scoprire a sud-ovest. A metà strada, Puerto Princesa ospita il fantastico Parco nazionale del fiume sotterraneo di Puerto Princesa, sede del fiume sotterraneo navigabile più lungo del mondo.
Ma il Parco Nazionale di Tubbataha Reef occupa il primo posto. Squali balena, squali martello e mante si mescolano in questa piattaforma corallina nel mezzo del mare di Sulu.