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La nazione del sud-est asiatico della Thailandia confina con Myanmar, Laos, Cambogia e Malesia a sud. Si trova più o meno al centro di questa regione culturale ed è piena di pianure alluvionali, aree montuose del nord, valli fluviali, foreste pluviali e quelle che sono spesso considerate alcune delle più belle isole tropicali del mondo.

Con un clima tropicale e savana, la Thailandia è certamente famosa per le sue isole. La costa misura oltre 3.000 chilometri. Le sue isole calcaree sporgono dai mari incredibilmente blu del Mare delle Andamane, mentre nel Golfo della Thailandia i paradisi subacquei come Koh Tao attirano le persone di tutto il mondo. Con il Mekong sul lato orientale, gli altopiani verdeggianti a nord e i bastioni tropicali che costellano i suoi mari, questa è una fetta variegata del sud-est asiatico.

Thailandia del Nord

Con il Myanmar a nord ea ovest e il Laos a est, la Thailandia settentrionale è la parte più settentrionale del paese. Parte delle Shan Hills, originarie del Myanmar più a nord, si estendono nel nord della Thailandia, rendendo questa regione marcatamente montuosa.

Chiang Mai, porta d'accesso a questa regione settentrionale, è un'affascinante città con antiche mura cittadine e una miriade di templi buddisti. Non lontano dalla città di Phitsanulok si trova la fatiscente città di Sukhothai, fulcro del regno di Sukhothai, che durò dal XIII al XV secolo.

Si possono vivere avventure in moto attraverso il paesaggio collinare intorno alla città di Pai, a nord di Chiang Mai, completo di scintillanti terrazze di riso e campi di fiori. A est c'è Chiang Rai e il Triangolo d'Oro, sede di minoranze etniche e villaggi nascosti.

Isaan

La regione più grande e più orientale della Thailandia, Isaan comprende 20 province. Il possente fiume Mekong - il dodicesimo più lungo del mondo - scorre ad est e separa Isaan dal Laos, mentre la Cambogia si trova a sud. È una regione storica e culturale distinta, con una propria lingua e cucina, ed è decisamente fuori dai sentieri battuti.

L'Isaan è una vasta regione di altopiano grande circa la metà della Germania. Qui troverai il Parco Nazionale di Phu Phan, disseminato di giungla. È noto per i suoi bambù, gli aceri asiatici, le rovine sparse e persino il famoso ponte in pietra naturale Tang Pee Parn.

Ci sono campi di tulipani thailandesi nel Parco Nazionale di Sai Thong, nella provincia di Chaiyaphum. Altrove, il Parco Nazionale di Khao Yai è tutto fitte foreste, praterie brusche come Nong Pak Chee e luoghi famosi come Pha Diao Dai o "Lonely Cliff".

Le rocciose montagne Dangrek formano un confine naturale con la Cambogia; tuttavia, le rovine Khmer in rovina possono essere viste nel vicino complesso del tempio indù di Phanom Rung.

Thailandia centrale

A nord della tentacolare capitale ci sono le pianure meno montuose della Thailandia centrale: e la storica città di Ayutthaya.

Capitale del Regno di Ayutthaya (1350-1767), era famosa per la sua apertura verso i commercianti di tutto il mondo, inclusi Giappone e Corea, India, Persia e persino Portogallo. Oggi è ricca di edifici che riflettono lo splendore dei suoi giorni di gloria.

A ovest si trova una storia più oscura a Kanchanaburi. Questa è la sede della Ferrovia della Morte, dove nel 1943 migliaia - dai prigionieri di guerra britannici e olandesi ai lavoratori locali - persero la vita costretti a costruire una ferrovia per l'allora Birmania per l'Impero del Giappone. Il famoso "Ponte sul fiume Kwai" si trova qui.

I parchi nazionali sono in abbondanza. Il Parco Nazionale di Erawan, uno dei più famosi della Thailandia, si trova a sud delle colline di Tenasserim, che separano questa regione dal Myanmar, e vanta una cascata a sette livelli, una giungla lussureggiante e persino una popolazione di elefanti selvatici e tigri.

Bangkok e dintorni

Bangkok è la scintillante capitale della Thailandia e ospita il 12,6% della popolazione del paese. Potrebbe essere facile pensare a questa regione della Thailandia semplicemente come grattacieli e sprawl urbano, ma c'è di più.

Anche all'interno dei confini della città stessa, c'è tranquillità. Dirigiti a Phu Khao Thong, un parco cittadino molto più che verde. Questo lussureggiante parco della giungla è un'oasi lontana dal rumore della città e offre anche splendide viste sulla città.

Nelle vicinanze si trovano i Bangkok Khlongs, dove puoi prendere una barca longtail, immergerti nell'atmosfera rurale e scoprire le comunità rurali e i mercati galleggianti. Il trambusto dei corsi d'acqua al mercato galleggiante di Amphawa rende il pomeriggio intrigante e colorato.

Nelle vicinanze si trova anche Bang Khrao, a volte indicato come il "Polmone verde di Bangkok", un vero e proprio paradiso tropicale con passerelle nel verde brillante.

Thailandia orientale

La Thailandia orientale confina con la Cambogia a est, con l'Isaan a nord, con Bangkok a ovest e vanta una bellissima costa affacciata sul Golfo di Thailandia. Belle isole abbondano qui.

Ko Samet è nota per le sue spiagge di sabbia fine e bianca ed è un popolare weekend per i residenti di Bangkok. Pattaya, sulla costa, è più di un parco giochi, dove la vacanza sulla spiaggia si scontra con l'edonismo per un mix di grattacieli, resort, club e bar.

C'è anche il Mu Ko Chang National Park, con spiagge e mari scintillanti. La fauna selvatica qui spazia dalle tartarughe dal guscio morbido e dallo squalo pinna bianca oceanico, al cobra reale e al cervo che abbaia. Ko Kut, una delle sue isole, vanta sentieri escursionistici che conducono a formazioni rocciose frastagliate e boschetti di 500 anni.

Ko Chang - che dà il nome al parco nazionale - significa "Isola dell'elefante" ed è risplendente di spiagge, incluso lo storditore che è Hat Khlong Phrao Beach.

costa del Golfo

La costa del Golfo della Thailandia meridionale, separata dalla Thailandia non peninsulare a nord dallo stretto istmo di Kra, è famosa per la sua isola tropicale. Il più notevole di tutti è l'arcipelago di Samui, famoso per le sue isole di Koh Samui, Koh Phangan e Koh Tao.

Koh Tao, in particolare, è ancora molto aspra ed è particolarmente rinomata per le sue incredibili opportunità di immersioni subacquee. Samui è praticamente circondata da spiagge in ogni momento possibile, mentre Phangan, sebbene spiaggia, presenta al suo interno ripide colline.

Nelle vicinanze si trova l'Ang Thong National Marine Park, un incredibile arcipelago di 42 isole; tutti tranne due sono disabitati. Ko Mae Ko, con il suo ultraterreno lago salato color smeraldo circondato da pareti di pietra calcarea collegate al mare da un tunnel, è particolarmente bello.

Nella provincia di Prachuap Khiri Khan c'è il Parco Nazionale Khao Sam Roi Yot. Qui, incastonate tra le colline calcaree che sporgono dalla terra, ci sono paludi d'acqua dolce e l'affascinante grotta Phraya Nakhon, simile a una cattedrale.

Costa delle Andamane

Sul lato opposto della regione peninsulare che costituisce il sud della Thailandia si trova la costa delle Andamane del paese. Affacciata sull'Oceano Indiano, questa parte del paese è famosa soprattutto per Phuket.

L'isola più grande del paese, presenta i tratti finali della catena montuosa di Phuket, una sotto-gamma delle colline di Tenasserim; il calcare sull'isola ha formato vette troppo grandi nell'ultima era glaciale. Sulla sua costa, Phuket vanta spiagge e calette. Più a sud si trovano Krabi e le isole Phi Phi. Qui puoi aspettarti mari turchesi da cartolina, spiagge bianche, rocce di terra che sembrano emergere improvvisamente dall'acqua.

C'è anche il Parco Nazionale Khao Sok. Questa zona interna calda e umida presenta un picco di quasi 1.000 metri sul livello del mare; è un ambiente della giungla che crea un habitat per tigri, gaur, gatti leopardo e molte specie di uccelli.

Il profondo sud

Una regione del sud della Thailandia, il profondo sud del paese è un'area storicamente e culturalmente malese musulmana, composta dalle province di Songhkla, Pattani, Yala e Narathiwat; tutte queste sono le uniche province thailandesi a maggioranza musulmana.

La regione confina a sud con la Malesia ed è stata bloccata in un'insurrezione intermittente che è divampata all'inizio degli anni 2000; a partire dal 2022 sono ancora in vigore avvisi di viaggio.

Nella provincia di Yala c'è il grande e vasto Parco Nazionale Bang Lang, in cui si trovano le spettacolari montagne Titiwangsa. Il Parco Nazionale Namtok Sai Khao - a cavallo tra Yala, Pattani e Songkhla - è una gigantesca distesa di montagne boscose. Le cascate di Sai Khao qui sono particolarmente ricercate.

Questa è anche la posizione della parte meridionale e salmastra del lago Songkhla, il più grande lago naturale del paese. Consiste di foreste paludose di Melaleuca, praterie paludose, mangrovie nelle sue parti settentrionali e persino una piccola popolazione di delfini Irrawaddy.

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