Delimitato dal fiume Mississippi a est e dal fiume Missouri a ovest, lo stato del Midwest dell'Iowa è un luogo molto pittoresco da visitare. Costituito principalmente da dolci colline e fertili campi e terreni agricoli, è sede di pittoresche città e villaggi rurali, alcuni dei quali esibiscono una ricca cultura e eredità olandesi, tedesche e scandinave.
Punteggiando la sua affascinante campagna ci sono alcune sublimi attrazioni turistiche naturali come i luccicanti Iowa Great Lakes e l'importante Pikes Peak State Park. Oltre a questo, un paio di grandi città, come Des Moines e Cedar Falls, si possono trovare qua e là, mentre numerosi eventi culturali e festival mostrano l'identità agricola dello stato e i deliziosi prodotti locali.
10. Iowa City
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Un luogo vivace, fresco e giovanile, Iowa City si trova nella parte orientale dello stato, a cavallo delle rive del fiume omonimo. Sede della prestigiosa Università dell'Iowa, gran parte della vita della città ruota attorno al suo vivace campus e al corpo studentesco consistente.
Nel cuore dell'istituto di istruzione si trova il grazioso e prominente Iowa Old Capitol Building, un tempo sede del governo dello stato prima che si trasferisse a Des Moines. Vicino al notevole monumento storico nazionale ci sono eccellenti musei d'arte e di storia naturale che i visitatori possono visitare, così come alcuni incantevoli parchi e passeggiate lungo il fiume.
Nota da tempo per i suoi superbi programmi di scrittura, la città ha un'atmosfera molto artistica, con i suoi alunni del Writer's Workshop che hanno vinto 17 premi Pulitzer fino ad oggi. Oltre ai regolari spettacoli e spettacoli organizzati dai suoi pochi teatri e locali musicali, la città ospita numerosi eventi e festival culturali eccezionali durante l'anno.
9. Pella
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Poiché ospita canali panoramici, mulini a vento e tulipani, i visitatori di Pella potrebbero essere perdonati se pensano di essere ad Amsterdam o Utrecht piuttosto che negli Stati Uniti. Fondata nel 1847 da un gruppo di immigrati olandesi, la cittadina è orgogliosa della sua ricca storia e del suo patrimonio, che ora attira turisti da ogni dove.
Il suo villaggio storico ha oltre 20 edifici tradizionali in cui girovagare, con una chiesa e fabbri che si trovano accanto al mulino a vento Vermeer completamente funzionante, una delle sue principali attrazioni. Mentre la sua architettura attraente e i paesaggi urbani sembrano una delizia, ci sono anche alcune deliziose pasticcerie olandesi da provare e formaggi, zoccoli e costumi da acquistare.
Uno dei periodi migliori per visitare Pella è durante l'annuale Tulip Time Festival. Si svolgono sfilate festive e spettacoli, con tutti vestiti in abiti tradizionali. In questo periodo dell'anno, i suoi splendidi giardini e parchi sono pieni di migliaia di bellissimi tulipani in fiore per i visitatori.
8. Parco statale di Pikes Peak
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Situato dove si incontrano i fiumi Mississippi e Wisconsin, il Pikes Peak State Park si trova nel nord-est dello stato, al confine con il Wisconsin. Un luogo popolare da visitare in Iowa, delizierà gli amanti della natura e gli appassionati di attività all'aria aperta con i suoi paesaggi mozzafiato e la straordinaria bellezza naturale.
Fondato nel 1936, prende il nome dalla vetta che domina il parco statale con la sua massiccia presenza. Dall'alto della sua vetta, i visitatori possono godere di viste fenomenali sul fiume Mississippi, con foreste verdeggianti e acque selvagge che si estendono a perdita d'occhio.
Nascosti tra i diversi paesaggi e la natura selvaggia del parco ci sono alcuni splendidi sentieri escursionistici e campeggi panoramici e appartati. Mentre vagano lungo i suoi sentieri, i visitatori attraverseranno boschi lussureggianti e valli tranquille, con le scintillanti Bridal Veil Falls una delle sue caratteristiche più piacevoli e fotografate.
7. Decora
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Immerso nel nord-est dell'Iowa è la piccola e affascinante città di Decorah. Nota soprattutto per la sua eredità scandinava, si trova in uno scenario incantevole, con vari parchi e il fiume Iowa superiore nelle vicinanze.
Dopo essere stata fondata intorno al 1840, molte famiglie norvegesi si stabilirono a Decorah, fondando l'ampio e illustre Luther College, che svolge un ruolo di primo piano nella vita della città fino ad oggi. Per saperne di più sull'affascinante passato dell'insediamento, i visitatori possono esaminare la vasta collezione di manufatti e arte popolare presso il Museo norvegese-americano di Vesterheim. Inoltre, la città ospita anche il Nordic Fest, un festival annuale che celebra i costumi e le culture della Scandinavia.
Oltre ad approfondire la sua ricca storia e cultura, i visitatori di Deborah possono fare escursioni a piedi e in bicicletta nella natura circostante o andare in kayak lungo il fiume impetuoso. Vanta anche una delle più grandi grotte di ghiaccio del Midwest, con le deliziose Dunning's Spring e Siewers Spring, due delle sue attrazioni più straordinarie.
6. Monumento nazionale di Effigy Mounds
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Adagiato lungo il fiume Mississippi e il fiume Giallo è uno dei luoghi più enigmatici e affascinanti dell'Iowa: l'Effigy Mounds National Monument. Qui i visitatori possono trovare più di duecento fenomenali tumuli funerari preistorici, nonché meravigliosi boschi e ampie valli fluviali.
Costruiti dai nativi americani, questi incredibili lavori di sterro risalgono a più di mille anni fa, molti dei quali a forma di uccelli, mammiferi o rettili. Associati a numerose tribù e popoli, questi primi luoghi di sepoltura sono considerati sacri. Il Great Bear Mound, lungo 42 metri, è il più importante e impressionante di tutti.
Presso il centro visitatori del parco, gli ospiti possono conoscere meglio il significato e il simbolismo del sito archeologico, nonché gli ecosistemi delle foreste, delle praterie e dei fiumi in mostra. Un ottimo modo per esplorare l'Effigy Mounds National Monument è fare un'escursione tra i paesaggi spettacolari e allo stesso tempo ammirare i tumuli funerari mozzafiato.
5. Contea di Madison
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Situato a circa 30 miglia (50 chilometri) a sud-ovest di Des Moines, si trova l'affascinante e attraente campagna della contea di Madison. A lungo un luogo tranquillo ma scenografico, è diventato famoso in seguito al fantastico film del 1995 The Bridges of Madison County, basato sull'omonimo libro.
Ora, i visitatori affollano i suoi fertili campi e terreni agricoli e navigano lungo le sue pittoresche stradine di campagna prima di fermarsi in città e villaggi da cartolina come St. Charles e Winterset. Il clou sono senza dubbio i suoi deliziosi e caratteristici ponti coperti, di cui ne rimangono sei.
Mentre guidare attraverso i suoi storici e bei ponti di legno è un piacere, la contea di Madison vanta anche alcuni ottimi vigneti e birrerie. Le sue dolci colline e gli incantevoli paesaggi si prestano perfettamente a tutti i tipi di attività all'aria aperta, con escursioni a piedi e in bicicletta tra i parchi e gli agriturismi particolarmente apprezzati.
4. Rapide di cedro
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La seconda città più grande dell'Iowa, Cedar Rapids si trova a cavallo delle rive del fiume Cedar e si trova a circa 20 miglia (30 km) a nord di Iowa City. Mentre le inondazioni hanno devastato gran parte della città nel 2008, 2016 e 2022, negli ultimi anni è stata molto rivitalizzata, con nuove attività che sorgono continuamente.
Un tempo nota principalmente come città industriale, da allora si è sviluppata una fiorente scena artistica e culturale, con eccellenti musei e teatri in offerta. Una delle sue attrazioni più famose è il Museo e Biblioteca nazionale ceco e slovacco, che esamina la storia, il patrimonio e la cultura unici di molti dei residenti della città.
Oltre a questo, vale la pena visitare l'African-American Historical Museum e il Cedar Rapids Museum of Art: quest'ultimo vanta la più grande collezione al mondo di dipinti di Grant Wood. Il NewBo City Market è da non perdere; ha molti negozi e caffè e ospita regolarmente eventi della comunità e spettacoli culturali.
3. Okoboji
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Spesso indicati come Okoboji, i Grandi Laghi dell'Iowa sono un gruppo di incantevoli laghi naturali che si trovano nel nord-ovest dello stato. A causa dello splendido scenario e delle coste, la regione turistica è molto popolare, con innumerevoli attività ricreative all'aperto in offerta.
Distesi su una vasta area, i tre laghi principali di Big Spirit, West Okoboji e East Okoboji sono fiancheggiati da bellissime spiagge e insenature panoramiche, con insediamenti rilassanti nascosti qua e là. Il più grande di questi è Arnolds Park, dove i visitatori possono trovare ristoranti e resort in riva al lago, nonché un fantastico parco divertimenti con giostre e giochi divertenti.
Oltre a crogiolarsi nella bellezza dei laghi, gli ospiti possono nuotare, pescare o praticare sport acquatici nelle loro acque tranquille. Escursioni superbe e golf sono disponibili anche lungo la riva del lago. Inoltre, l'Okoboji Summer Theatre mette in scena alcuni fantastici spettacoli di musica dal vivo e spettacoli teatrali nei soleggiati mesi estivi.
2. Colonie Amana
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Fondate nel 1855 da coloni tedeschi, le colonie di Amana sono un insieme di sette piccoli villaggi panoramici e appartati che si trovano nell'est dell'Iowa. Poiché sono meravigliosamente ben conservati e i loro abitanti conservano ancora molte delle loro ricche tradizioni culturali, i villaggi sono ora un'attrazione turistica di prim'ordine.
Ambientati in un piccolo anello, i sette insediamenti sono stati fondati da pietisti perseguitati che stavano cercando di creare società autosufficienti. Di conseguenza, coltivarono la terra da soli e realizzarono i propri oggetti di artigianato, articoli per la casa e case. Fu solo in seguito alla Grande Depressione che la comunità remota e religiosa decise di aprirsi al mondo esterno nel 1932.
Al giorno d'oggi, i visitatori delle Colonie Amana possono soggiornare in accoglienti bed and breakfast e antiche fattorie mentre esplorano i villaggi affascinanti e tradizionali. Inoltre, ci sono molte botteghe artigiane e laboratori dove i turisti possono acquistare prodotti locali, artigianato e opere d'arte.
1. Des Moines
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Capitale dell'Iowa e città più popolosa, Des Moines si trova nel centro dello stato, sulle rive del fiume da cui prende il nome. Un intrigante mix di città e campagna, è un luogo vivace ma rilassato che funge da importante centro di commercio e cultura nel Midwest.
Sede di una serie di eccellenti musei d'arte e di storia naturale, la città ha alcuni vivaci quartieri da esplorare per i visitatori, con l'East Village e Valley Junction che vanta splendide boutique ed edifici storici. La sua vista straordinaria è senza dubbio l'edificio mozzafiato del Campidoglio, che mette in mostra un'architettura sbalorditiva e una scintillante cupola in foglia d'oro.
Mentre il suo bellissimo giardino botanico e il sensazionale Pappajohn Sculpture Park meritano entrambi una visita, la città ha anche alcuni grandi eventi culturali e festival per i visitatori. Nei mesi estivi, il mercato degli agricoltori di Des Moines ha molti prodotti freschi, formaggi e vini da provare mentre l'annuale Iowa State Fair vede svolgersi in città molti concorsi agricoli.
Mappa dell'Iowa
