Sede di oltre un terzo della popolazione della nazione, Riga è sia la capitale che la città più grande della Lettonia. Uno dei centri amministrativi, finanziari e culturali più importanti dei paesi baltici, la città si trova sul Golfo di Riga attraversato dal fiume Daugava.
Grazie alla sua posizione strategica e panoramica, la città è stata governata da tutti, dagli svedesi e dai polacchi all'Unione Sovietica nel corso della sua storia. In quanto tale, l'ex membro della Lega Anseatica ha un passato affascinante da approfondire, con molti monumenti storici impressionanti da scoprire.
Oltre al suo magnifico centro storico medievale, dove si trovano molte delle sue principali attrazioni turistiche, la città vanta il più alto numero di edifici Art Nouveau al mondo. Con bar alla moda, caffè alla moda e fantastici ristoranti tutti in offerta e le vicine spiagge di Jurmala per il tuo divertimento, non c'è carenza di cose da fare a Riga.
12. Museo Art Nouveau
Con così tanti edifici Art Nouveau eleganti e riccamente decorati sparsi per la città, vale la pena recarsi in questo brillante museo per vedere che aspetto ha uno di loro all'interno. Progettato da Konstantins Peksens, che vi abitò anche lui, l'edificio fu costruito nel 1903 all'apice del movimento Art Nouveau.
Mentre la sua bella facciata presenta molti motivi floreali e rilievi ornamentali, il suo interno non è meno spettacolare. Riportate al suo antico splendore, le stanze espongono tutte mobili, decorazioni e pezzi d'epoca di quell'epoca, oltre a molti bei dipinti e vetrate. L'indubbio punto culminante, tuttavia, è la sua squisita scala a chiocciola che attraversa l'edificio.
Oltre a tutto questo, c'è una grande mostra da esaminare sull'arte, l'architettura e il design Art Nouveau a Riga.
11. Accademia lettone delle scienze
Con i suoi 103 metri di altezza, l'Accademia lettone delle scienze domina lo skyline della città ed è un residuo piuttosto sgradito e un ricordo del dominio sovietico. Costruito tra il 1951 e il 1961, la costruzione del grattacielo in stile stalinista è stata finanziata attraverso "donazioni volontarie" dei lettoni locali.
Soprannominato sia "la torta di compleanno di Stalin" che "il Cremlino", l'imponente edificio è decorato con il simbolo comunista falce e martello, oltre a motivi popolari lettoni. Il motivo principale per visitarla, tuttavia, è per il suo meraviglioso Observation Deck al 17° piano, che offre viste mozzafiato su Riga e sui suoi dintorni.
10. Chiesa di San Pietro
Un altro punto di riferimento molto riconoscibile e caratteristica prominente dello skyline della città è la guglia e il campanile esili di 123 metri che sovrastano la Chiesa di San Pietro. Situato nel cuore del centro storico, è da questo campanile che puoi godere delle migliori viste sulle antiche strade della città sottostanti.
Mentre la vista è spettacolare, vale la pena visitare la chiesa stessa; è in realtà uno degli edifici più antichi di tutti i paesi baltici. Costruito tra il XIII e il XVII secolo, il meraviglioso edificio in mattoni rossi mostra una vasta gamma di stili architettonici, con elementi barocchi, gotici e romanici in mostra. Abbastanza austera e senza ornamenti all'interno, la Chiesa di San Pietro si trova a pochi passi da molti dei luoghi più importanti della città.
9. Monumento alla libertà
Eretto nel 1935, il Monumento alla Libertà commemora coloro che hanno perso la vita durante la Guerra d'indipendenza lettone e simboleggia la sovranità e l'indipendenza del paese. Mentre la figura della Libertà che sormonta il monumento alto 42 metri è in grado di attirare l'attenzione della maggior parte delle persone, sono i bassorilievi nella parte inferiore che sono di maggior interesse.
Questo perché le sculture finemente intagliate raffigurano varie scene della storia e della cultura lettone. Sebbene i sovietici pensassero di distruggerlo, il Monumento alla Libertà dall'aspetto epico per fortuna è ancora davanti a noi oggi.
8. Cattedrale di Riga
La più grande chiesa medievale di tutti i Paesi Baltici, la Cattedrale di Riga è uno dei monumenti più riconoscibili non solo nella capitale, ma nel paese in generale. Costruito nel 1211, mostra alcune deliziose architetture barocche, gotiche e romaniche, con caratteristiche anseatiche incluse qua e là.
Mentre la "Cattedrale del Duomo", come è nota, vanta una grande torre e una banderuola, le sue principali attrazioni si trovano all'interno. Il suo organo a canne, ad esempio, ha ben 6768 canne, mentre intorno alla navata si trovano tombe ornate e un pulpito favolosamente scolpito.
7. Museo dell'occupazione della Lettonia
Un luogo molto cupo e straziante da visitare, il Museo dell'occupazione della Lettonia guarda a una parte oscura e tragica della storia del paese. Tra il 1940 e il 1991, la Lettonia fu occupata dall'Unione Sovietica, con la Germania nazista che governò anche il paese tra il 1941 e il 1944.
Questi anni videro non solo la tortura e l'interrogatorio dei nazionalisti lettoni prima che fossero inviati ai Gulag, ma anche la deportazione e poi lo sterminio della sua popolazione ebraica.
Inaugurato nel 1993, la vasta collezione di manufatti, foto e documenti del museo fa luce sulle atrocità avvenute in Lettonia e sulle azioni delle persone coraggiose che hanno resistito a entrambi i regimi totalitari.
6. Alberta Iela
Prende il nome dal vescovo Albert, che si dice abbia fondato Riga nel lontano 1201, questa strada graziosa e pittoresca ospita molti degli edifici Art Nouveau più imponenti della città. Per lo più erette tra il 1901 e il 1908, le case presentano alcuni disegni straordinari, con motivi floreali, sculture e figure mitologiche che punteggiano le loro facciate.
Mentre molti di loro sono stati progettati da Mikhail Eisenstein, altri, come il Musee Art Nouveau, sono di Konstantins Peksens. Con molti di loro ora elencati come monumenti statali, vale la pena passeggiare lentamente lungo Alberta Iela e ammirare tutta la magnifica arte e architettura.
5. Edificio del KGB
Conosciuto anche come "The Corner House", è qui in questo edificio senza pretese che un tempo il KGB aveva il suo quartier generale. Un tempo simbolo di oppressione, occupazione e terrore, ora ospita una serie di mostre e mostre sul brutale apparato statale sovietico.
Per conoscere il funzionamento del KGB, i visitatori possono fare un giro nelle sue celle sotterranee per vedere dove sono stati imprigionati, interrogati e giustiziati gli oppositori del regime. Mentre il contenuto rende la visione scomoda, una visita all'edificio del KGB è d'obbligo per l'inestimabile visione che offre sul passato travagliato della Lettonia.
4. Piazza del Municipio
Sebbene sia stato distrutto durante la seconda guerra mondiale, è quasi impossibile dirlo, poiché la piazza del municipio è stata meticolosamente ricostruita e ora appare come secoli fa. Dominata dalla splendida Casa delle Teste Nere che ne fiancheggia un lato, la piazza è molto spaziosa. Al suo centro si trova una meravigliosa statua di Roland, un cavaliere mitologico.
Questa stessa figura si trova in varie città perché, in epoca medievale, indicava che un luogo era libero e godeva di determinati privilegi. Mentre la maggior parte degli edifici della piazza sono molto carini e caratteristici, il Museo dell'occupazione della Lettonia si distingue sicuramente in quanto si trova in un edificio piuttosto brutto dell'era sovietica. Oltre a questo, c'è un sacco di bella architettura e un'atmosfera vivace da ammirare.
3. Mercato Centrale
Ospitato in una serie cavernosa di padiglioni che un tempo erano hangar tedeschi degli Zeppelin, il mercato centrale di Riga brulica di vita ed è molto divertente da esplorare. Ogni sezione ha la sua specialità; mentre uno vende carne e pesce, un altro ospiterà file su file di banchi di frutta e verdura.
Oltre a questo, è anche un ottimo posto per acquistare alcune prelibatezze locali o souvenir fatti a mano. Mentre esplori le sue numerose delizie, assicurati di tenere d'occhio la fantastica architettura Art Deco e neoclassica in mostra intorno a te. Inaugurato nel 1930, il mercato centrale di Riga è uno dei più grandi e trafficati di tutta Europa.
2. Casa delle Teste Nere
Bombardata in mille pezzi dai nazisti durante la seconda guerra mondiale, la Casa delle Teste Nere è stata ricostruita con cura e cura tra il 1996 e il 1999. Ora appare ancora più maestosa di prima, con splendide statue ed elaborati abbellimenti che rivestono la sua facciata rosso vivo. L'edificio originale fu eretto nel lontano 1330 e ospitava mercanti e armatori non sposati.
In quanto tale, era un importante centro di affari e commercio della città. In questi giorni, puoi fare un giro dei suoi interni altrettanto squisiti per vedere le sue grandi sale da ballo e imparare tutto sul potere e il prestigio della gilda. Situata in Piazza del Municipio, la Casa delle Teste Nere è senza dubbio l'edificio più bello di tutta Riga.
1. Città Vecchia
Situato proprio sulle rive del fiume Daugava, è qui nella Città Vecchia che troverai gli edifici più antichi e imponenti di Riga, i siti storici e i monumenti culturali. Conosciuto come Vecriga per la gente del posto, il labirinto di vicoli e stradine acciottolate è affascinante da esplorare poiché conducono a cattedrali e chiese secolari, eleganti palazzi e graziose piazze.
Sebbene molti edifici siano stati danneggiati o distrutti durante la seconda guerra mondiale, la stragrande maggioranza di essi fortunatamente rimane in ottime condizioni. Nascosti tra questa affascinante serie di monumenti medievali ci sono deliziosi piccoli caffè, ristoranti e bar da scoprire. Questo è, in parte, ciò che rende Riga così piacevole da visitare poiché il vecchio e il nuovo si mescolano così perfettamente insieme nell'ex città anseatica.