La Russia è un paese enorme. Spanning 11 fusi orari dall'Europa e dall'enclave baltica di Kaliningrad, fino alla parte più orientale dell'Asia, questo vasto continente di un paese comprende repubbliche, stati autonomi, soggetti federali e regioni, ognuna con culture, lingue e gruppi etnici diversi .
Questo paese ha fatto molta strada dal piccolo principato che era Mosca - prima sconfiggendo i rivali locali, scacciando i khanati del Caucaso e poi conquistando la Siberia, c'è molta storia in Russia. Le sue piccole città e villaggi sono caratterizzati da cremlini e fortezze, chiese e monasteri, alcuni ancora straordinariamente fatti di legno e tutti distintamente russi.
E sebbene ci siano galloni di candidati per le piccole città più panoramiche della Russia - nascoste tra le colline, sedute in infinite pianure erbose, dormendo vicino ai fiumi - eccone alcune che sicuramente si adattano al conto.
14. Sviyazhsk
https://maps.google.com/?ll=55.770279,48.652779&z=13(VEDI MAPPA)
L'affascinante e pittoresca città insulare di Sviyazhsk si trova allo storico punto di attraversamento delle Vie del Volga e della Seta, il che significa che era un'area strategica per Ivan il Terribile da proteggere quando fondò la città nel 1551.
La fortezza fu spedita pezzo per pezzo lungo il fiume da Uglich e costruita in sole quattro settimane. La Cattedrale dell'Assunzione qui vanta alcuni dei migliori esempi di murales ortodossi orientali in tutta la Russia.
13. Uglich
https://maps.google.com/?ll=57.5333333,38.333332&z=13(VEDI MAPPA)
Si suppone che Uglich risalga al 937, sebbene sia stato menzionato per la prima volta nel 1148. Come è tipico di alcuni degli insediamenti russi storicamente più importanti, il Cremlino (che significa vagamente "castello" o "cittadella") è una grande attrazione di Uglich.
Fu qui che nel 1591 il figlio di 10 anni di Ivan il Terribile, recentemente deceduto, fu trovato con la gola tagliata, essendo stato esiliato in città; la morte fu tuttavia dichiarata accidentale e le campane che riportarono la notizia furono "esiliate" a Tobolsk, in Siberia. Gli edifici non esiliati includono molte, molte chiese, una delle quali è la splendida Chiesa bianca dell'Assunta, risalente al 1628.
12. Kirillov
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Un'attrazione turistica fin dall'epoca sovietica, la città di Kirillov è molto famosa per una cosa in particolare: l'imponente monastero di Kirillo-Belozersky, fondato nel 1397. La città è cresciuta intorno al monastero stesso, che alla fine arrivò a comprendere 12 chiese e il supremo squisita Cattedrale dell'Assunzione, circondata da mura fortificate a tre piani.
La città sul lago è attraente, con l'ambiente naturale da esplorare nei mesi più caldi, per non parlare del monastero - precedentemente il più grande e importante della Russia settentrionale.
11. Shlisselburg
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La fortezza di Oreshek della città, fu originariamente costruita in legno nel 1323, distrutta dal re svedese Magnus IV e ricostruita come la possente fortezza in pietra per cui Shlisselburg è conosciuta oggi nel 1352.
La città stessa, il cui nome in tedesco significa "fortezza chiave", situata sulla riva del fiume Neva di fronte a Oreshek, fu fondata nel 1702 da Pietro il Grande. Il centro stesso della città è uno splendido centro storico con una manciata di chiese del XVIII secolo da esplorare.
10. Rostov
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Popolarmente conosciuta come Rostov Veliky (Rostov la Grande) per distinguerla dalla città di Rostov nel sud, questa città vanta quello che è probabilmente - e spesso citato come - il più bel Cremlino fuori Mosca. Parte dell'apprezzatissimo Anello d'Oro - un percorso di eredità e storia che si snoda all'incirca a nord-est di Mosca - città come questa sono spesso descritte come musei all'aperto a causa della grande quantità di storia offerta.
Opportunamente, Rostov fu menzionata per la prima volta nell'862 d.C. Il Monastero Spaso-Yakovlevsky all'interno del Cremlino ha un aspetto particolarmente incredibile se visto dal Lago Nero, sulle cui sponde sorge la città.
9. Sortavala
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Quasi al confine con la Finlandia, Sortavala fu fondata dagli svedesi nel 1632 e fece parte della Finlandia fino alla seconda guerra mondiale. È la città più vicina alla splendida Valaam, un arcipelago di isole disseminato di monasteri storici e skiti all'estremità settentrionale del Lago Ladoga.
A parte l'ovvia attrazione di queste isole di circa 50 anni, che possono essere raggiunte facilmente dalla città in traghetto, la città è un ottimo posto per assaporare la cultura della Carelia, incluso il cibo delizioso (provate i dolci kalitki), che, siamo onesti , è sempre una parte importante del viaggio.
8. Ostashkov
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Questa è considerata una delle più belle città di provincia della Russia, con le sue strade disposte secondo la pianificazione neoclassica del XVIII secolo dell'architetto Ivan Starov. I punti di riferimento locali includono un'intera sfilza di chiese che vanno dal chiostro Zhitny della metà del XVIII secolo alla bellissima chiesa dell'Ascensione, costruita nel 1689, con vista sul lago Seliger.
I suoi edifici e la sua posizione sulle rive del lago rendono Ostashkov un luogo attraente. Sulla vicina isola di Stolby si trova il famoso monastero di Nilov del XVI secolo, uno dei più grandi e in passato più importanti della Russia.
7. Stary Izborsk
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Questo villaggio vicino al confine con l'Estonia è decisamente antico - infatti, il nome Stary Izborsk significa "vecchio Izborsk", che è appropriato poiché è stato fondato nell'862 d.C. La fortezza in pietra in rovina in città è l'attrazione principale di questo insediamento sonnolento e comprende la chiesa di San Nicola del XIV secolo.
In combinazione con alcuni musei, Izborsk rappresenta un'interessante tappa storica. Un sentiero dalla fortezza conduce al lago Gorodishchenskoye, un luogo tranquillo per riflettere sulla vita rurale di questo incantevole villaggio.
6. Svetlogorsk
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Fondata dai Sambiani, una delle originarie tribù prussiane, nel 1258, questa città costiera era precedentemente in territorio tedesco, ed era conosciuta con il nome tedesco di Rauschen. Questa città e l'intera regione di Kaliningrad, tuttavia, caddero nelle mani dei sovietici dopo la seconda guerra mondiale, ma Svetlogorsk rimase relativamente intatta dalla guerra, e quindi presenta molto fascino prussiano del vecchio mondo.
Quando il re Federico Guglielmo IV di Prussia visitò nel 1840, ordinò che l'argine del mare della città fosse reso più bello, ed è proprio quello che è successo: pieno di vecchie e graziose case tedesche e situato in una zona boschiva, Svetlogorsk rimane una località tranquilla e attraente cittadina.
5. Plyos
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La serenità di Plyos è stata celebrata dal pittore del "paesaggio dell'umore" Isaac Levitan, che ha spesso usato la città come soggetto. Fondata nel XII secolo, fu distrutta dai predoni mongoli nel 1238, poi fortificata come posto di confine di Mosca nel 1410.
La parte più antica della città è lungo il fiume Volga a Torgovaya Ploschad ("Piazza Torgovaya"), dove vedrai i bastioni del vecchio forte, la splendida chiesa della Resurrezione recentemente rinnovata e le vecchie bancarelle del mercato. C'è anche una splendida chiesa di legno in città, costruita nel 1699 - e, naturalmente, troverai un museo dedicato a tutte le cose di Isaac Levitan.
4. Vjatskoe
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Risalente al 1502, questo villaggio a 300 chilometri da Mosca è ufficialmente uno dei villaggi più belli della Russia. Probabilmente è dovuto al gentile intervento nel 2007 dell'uomo d'affari Oleg Zharov, il cui investimento ha contribuito a rinnovare gran parte degli edifici della città.
Ora colorata e incontaminata, la minuscola Vyatskoye vanta numerosi musei e attrazioni nelle sue strade storiche. Infatti il suo soprannome è “un paese che voleva essere una città” per via della quantità di cose da ammirare in città.
3. Esso
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Con un'intera natura selvaggia alle sue porte, la deliziosa piccola Esso è stata fondata dagli Evenki che migrarono da Sakha nel 19° secolo. Oggi è una delle migliori destinazioni per i viaggiatori indipendenti sulla remota e selvaggia penisola della Kamchatka: i sentieri escursionistici si estendono nel circostante Parco Nazionale di Bystrinsky, con percorsi per l'equitazione e per slitte trainate da cani nelle vicinanze.
Abbondano anche le sorgenti termali, utilizzate persino per riscaldare le case. C'è un Museo degli Orsi in città. Questa tranquilla cittadina di cottage in legno, conosciuta come "Kamchatka Switzerland", è tanto pulita e curata quanto calda e accogliente.
2. Kargopol
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Questa era una volta una delle città più ricche della Russia, in crescita soprattutto a metà del XVI secolo; è situato su un'antica rotta commerciale del fiume Onega tra Mosca e la capitale dell'oblast Arkhangelsk (l'unico porto per Mosca all'epoca). Registrato per la prima volta nel 1146, Kargopol è ora un'affascinante cittadina lungo il fiume con apparentemente più chiese che persone: ce ne sono dozzine tra cui scegliere, la maggior parte delle sculture in pietra uniche e centenarie.
Confina con il Parco Nazionale Kenozersky, una Riserva della Biosfera, che può essere visitata dalla città, e comprende un complesso storico-culturale di chiese in legno, nonché splendidi laghi e canali, con diversi sentieri consolidati da percorrere.
1. Suzdal
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Questa è una delle città più antiche e, un tempo, più importanti della Russia, risalente all'XI secolo. Nel XII secolo divenne la capitale del Principato di Vladimir-Suzdal, con Mosca solo una città satellite minore. In quanto tale, ci sono molti monumenti storici in questa ora piccola città: c'è il Cremlino di Suzdal medievale e la sua Cattedrale della Natività, per citarne solo un paio.
Con i suoi ondulati campi verdi e il fiume lento, Suzdal è probabilmente la gemma scintillante sul famoso Anello d'Oro della Russia, come qualcosa di una fiaba russa.