Conosciuta come la Terra del Fuoco e del Ghiaccio, l'Islanda è un paese di forti contrasti. Un luogo in cui si trovano fianco a fianco hot spot vulcanicamente attivi ed enormi ghiacciai. Dove gli inverni bui sono compensati dal sole di mezzanotte estivo. Un paese in cui paesaggi strani e desolati si trovano appena fuori dalla colorata capitale di Reykjavik. Una panoramica delle principali attrazioni turistiche in Islanda:
17. Svartifoss
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Incorniciata da colonne esagonali di basalto nero che pendono come le canne di un organo gigante, Svartifoss è una delle cascate dall'aspetto più insolito d'Islanda. Il suo nome, che significa Black Falls, deriva da queste colonne scure. Svartifoss si trova nel Parco Nazionale di Vatnajokull nel sud-est dell'Islanda. Per vedere questa splendida cascata, i visitatori devono camminare per circa un miglio per raggiungere le cascate. Un vantaggio in più? I visitatori possono vedere altre tre cascate mentre si trovano sul sentiero per Svartifoss.
16. Spiaggia di Breidavik
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La spiaggia di Breidavik è, probabilmente, la spiaggia più bella d'Islanda. Vanta belle acque turchesi, aspre scogliere che sono state scolpite dai ghiacciai e un'ampia distesa di sabbia dorata. È una zona incantevole dove andare in campeggio o esplorare su un ATV in quanto non è una grande destinazione turistica. È, tuttavia, la città più vicina alle scogliere di uccelli di Latrabjarg, che è la più grande scogliera di uccelli marini d'Europa e ospita milioni di uccelli, tra cui sule settentrionali, gazze marine e pulcinelle di mare. Poiché molti degli uccelli in questa zona, in particolare le pulcinelle di mare, si sono abituati agli umani, le scogliere sono diventate un luogo popolare per gli amanti degli uccelli e i fotografi per avvicinarsi e conoscere da vicino queste bellissime creature.
15. Seljalandsfoss
https://maps.google.com/?ll=63.615833,-19.992779&z=13(VEDI MAPPA)
Seljalandsfoss è una delle cascate più famose d'Islanda. Parte della sua popolarità è probabilmente dovuta al fatto che i visitatori possono effettivamente camminare dietro questa cascata - un'opportunità unica, forse irripetibile per la maggior parte. Un avvertimento: il sentiero dietro le cascate è chiuso durante i mesi invernali. Seljalandsfoss, che cade a circa 60 metri (200 piedi) su una scogliera vulcanica, è anche considerata una delle cascate più belle d'Islanda. I visitatori possono trovare Seljalandsfoss appena fuori dalla Ring Road sulla costa meridionale dell'Islanda.
14. Askja
https://maps.google.com/?ll=65.029999,-16.750000&z=13(VEDI MAPPA)
Askja è un'enorme caldera che si trova nelle montagne Dyngjufjoll. È un popolare tour di un giorno che richiede circa 11-14 ore in totale per essere completato. Per raggiungere Askja, i visitatori devono prima viaggiare attraverso Odadahraun, che è il deserto più grande d'Islanda. Il paesaggio in questa zona è così ultraterreno che due astronauti americani, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, si sono effettivamente allenati qui prima di volare sulla luna nel 1969. Un luogo popolare ad Askja per i visitatori è un lago geotermico che si trova in un cratere chiamato Viti . Questo lago è pieno di calda acqua blu lattiginosa in cui i visitatori possono fare il bagno, se lo desiderano. In questa caldera si trova anche il lago Askja, il secondo lago più profondo d'Islanda.
13. Hallgrimskirkja
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È difficile non notare Hallgrimskirkja se sei a Reykjavik. La chiesa sorge sulla cima di una collina e la sua torre è alta 73 metri (244 piedi). Hallgrimskirkja è stato progettato dall'architetto statale Gudjon Samuelsson, che si è ispirato allo straordinario paesaggio islandese, comprese le colate di lava basaltica, i ghiacciai e le montagne. Sebbene la costruzione di questa chiesa sia iniziata per la prima volta nel 1945, non è stata ufficialmente completata fino al 1986. Oggi è la chiesa più grande d'Islanda e un giro in ascensore fino alla cima della torre ti ricompenserà con una magnifica vista di Reykjavik.
12. Parco nazionale di Thingvellir
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Thingvellir è un santuario nazionale protetto che è stato il sito all'aperto del parlamento islandese dal X al XVIII secolo. Per questo motivo, occupa un posto molto importante nella storia di questo paese. Nel corso degli anni, Thingvellir è stato anche il luogo di molti grandi raduni e celebrazioni. Nel giugno 1994, ad esempio, in questo luogo si tenne una celebrazione per il 50° anniversario della fondazione della Repubblica islandese. Thingvellier, che si trova sulla spaccatura tra le placche tettoniche europea e americana, è anche noto per le sue caratteristiche geologiche uniche. Oggi, Thingvellir, divenuto parco nazionale nel 1930, è una delle attrazioni turistiche più popolari in Islanda.
11. Skogafoss
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In un paese di molte cascate, Skogafoss è una delle più grandi e spettacolari. Situate nel sud dell'Islanda, non troppo lontano dalla Ring Road, queste fragorose cascate hanno un dislivello di 60 metri (200 piedi). Skogafoss è il sogno di ogni fotografo, soprattutto nelle giornate di sole, quando di fronte a Skogafoss si possono vedere spesso un bellissimo arcobaleno, o anche due. I visitatori che vogliono vedere questa splendida cascata dall'alto possono salire i gradini che li porteranno a una piattaforma di osservazione che si affaccia su Skogafoss.
10. Laugavegur
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Uno dei modi migliori per conoscere l'Islanda è a piedi sul Laugavegur. A 79 km (49 miglia), Laugavegur è il sentiero escursionistico più lungo d'Islanda, che si estende da Landmannalaugar a Skogar. Questo famoso sentiero porta gli escursionisti attraverso alcuni dei paesaggi più belli di questo paese e oltre geyser, ghiacciai, sorgenti termali e cascate. Gli esperti raccomandano che gli escursionisti prevedano circa cinque giorni per percorrere il sentiero se vogliono goderselo con calma. Può, tuttavia, essere sicuramente fatto in più o meno tempo. Gli escursionisti possono montare una tenda lungo il percorso o affittare uno dei rifugi che si trovano lungo il sentiero.
9. Myvatn
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Situato nel nord dell'Islanda, Myvatn è un lago poco profondo famoso per il gran numero di uccelli che si possono vedere qui. Tra le tante specie che frequentano questo lago si annoverano diverse specie di anatre, svassi comuni e cigni selvatici. Questo lago si è formato circa 2.300 anni fa da un'enorme eruzione di lava basaltica. Le prove di questa eruzione, come le formazioni vulcaniche, possono ancora essere viste oggi intorno a Myvatn. Il nome del lago si traduce in Midge Lake, quindi non sorprende che grandi nuvole di moscerini si possano trovare in quest'area durante i mesi estivi.
8. Dettifoss
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Quando i visitatori vedono per la prima volta Dettifoss, la maggior parte rimane sbalordita dalla pura potenza selvaggia di queste cascate. Situata nel Parco Nazionale di Vatnajokull, si dice che questa magnifica cascata sia la più potente di tutta Europa. Dettifloss, che si trova sul fiume Jokulsa a Fjollum, è alimentato dall'acqua di disgelo del ghiacciaio Vatnajokull e scende di circa 45 metri (148 piedi) nel Jokulsarglufur Canyon. Le splendide cascate sono a volte indicate come la cascata di Prometeo perché sono state descritte in un famoso film di fantascienza con quel nome.
7. Osservazione delle balene di Husavik
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Gli amanti delle balene saranno in paradiso a Husavik. Questa città, che si trova sulla baia di Skjalfandi, è considerata uno dei posti migliori al mondo per vedere le balene. Le acque della baia sono ricche di plancton, che attira un gran numero di balenotteri che si nutrono dei piccoli organismi. Alcune delle balene più comuni viste nella baia di Skjalfandi sono megattere, blu e minke, ma molte altre specie sono state avvistate anche vicino a Husavik. Oltre alle balene, i visitatori dovrebbero tenere d'occhio le pulcinelle di mare. Questi adorabili uccelli nidificano in grandi colonie in questa zona.
6. Geyser di Haukadalur
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I geyser di Haukadalur si trovano nel Circolo d'Oro islandese, insieme a gorgoglianti vasi di fango e sorgenti termali. La valle un po' surreale in cui si trovano questi geyser è conosciuta come l'area geotermica di Haukadalur. Uno dei geyser più popolari di Haukadalur è Strokkur. Questo geyser molto attivo erutta circa ogni cinque-otto minuti, garantendo ai turisti alcune fantastiche opportunità fotografiche. Al contrario, Geysir, che ci ha dato la parola "geyser", erutta molto raramente. Un'altra popolare caratteristica geotermica di Haukadalur è Blesi, che consiste in due stagni. Uno sembra chiaro, mentre l'altro è di uno splendido colore blu.
5. Spiaggia di Reynisfjara
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Con la sua sabbia nera come l'inchiostro, le robuste colonne di basalto e le grandi onde che si infrangono, la spiaggia di Reynisfjara può sembrare a volte quasi ultraterrena. Questa splendida spiaggia, che ospita anche divertenti pulcinelle di mare, si trova vicino al villaggio di Vik, sulla costa meridionale dell'Islanda. Non sorprende che lo strano aspetto di questa spiaggia abbia ispirato almeno un racconto. Secondo la leggenda locale, i faraglioni di basalto che si possono vedere nell'oceano si sono formati quando due troll hanno cercato di trascinare a riva una nave a tre alberi durante la notte. Ma non ebbero successo e quando il sole sorse, la luce del giorno trasformò i troll in pietra. Un avvertimento: le onde impetuose su questa spiaggia possono essere molto pericolose, quindi i turisti sono avvisati di mantenere le distanze.
4. Laguna di Jokulsarlon
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Situata ai margini del Parco Nazionale di Vatnajokull è una bellissima laguna glaciale. Le sue acque provengono dallo scioglimento dei ghiacciai e la laguna si è ingrandita ogni anno. È infatti quadruplicato dagli anni '70. È uno dei laghi più profondi dell'Islanda, se non il più profondo, ed è pieno di iceberg che sono stati staccati dal ghiacciaio. La laguna e l'area circostante sono molto belle ed è così surreale che è stata spesso utilizzata in film, come "Die Another Day" e "Tomb Raider".
3. Grotte di ghiaccio di Vatnajokull
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I visitatori in Islanda hanno l'opportunità di intraprendere un'escursione davvero unica: esplorare le grotte di ghiaccio che sono state scavate da fiumi di acqua di disgelo nelle profondità del ghiacciaio Vatnajokull. All'interno di queste grotte, gli esploratori scopriranno un mondo affascinante dove saranno circondati da surreali formazioni di ghiaccio blu. In alcune zone, la cenere vulcanica nera intrappolata nel ghiaccio ha creato un effetto nastro contro il blu. I tour di queste grotte, note anche come Crystal Caves, possono essere effettuati solo in inverno, poiché c'è sempre il pericolo di crolli durante i mesi estivi e primaverili più caldi e i visitatori dovrebbero entrarvi solo con una guida esperta.
2. Laguna Blu
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La Laguna Blu è una delle prime cose che viene in mente alla maggior parte delle persone quando pensano alle famose attrazioni turistiche in Islanda. Questa spa geotermica si trova a Grindavik, sulla penisola di Reykjanes. Il lago artificiale è alimentato da acqua di mare surriscaldata scaricata da una vicina colata lavica. Molte persone credono che le sue acque blu lattiginose, che contengono minerali, silice e alghe, possano effettivamente lenire e migliorare alcune condizioni della pelle, come l'eczema. È importante notare che i viaggiatori che vogliono godersi un tuffo nella Laguna Blu dovrebbero prenotare con largo anticipo rispetto alla loro visita. Questa attrazione è così popolare che spesso fa il tutto esaurito.
1. Gullfoss
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Gullfoss significa cascate d'oro e prende il nome dalla tonalità brunastra della sua acqua. Queste cascate sono davvero magnifiche e sono note per essere le più grandi cascate di volume in tutta Europa. È anche notevole per avere due gocce distinte che sono ad angolo retto l'una rispetto all'altra. Dal punto di vista principale, la vista è leggermente oscurata, quindi sembra che le cascate inferiori precipitino in un abisso. Oggi è difficile immaginare che questa popolare attrazione turistica sia stata quasi persa. Un tempo, gli investitori stranieri hanno proposto di costruire su di essa una centrale idroelettrica. Ma una donna del posto ha combattuto con veemenza contro il progetto, minacciando persino di gettarsi dalle cascate se l'impianto fosse stato costruito. Per fortuna, i suoi sforzi sono stati ripagati e Gullfoss è stato salvato.