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Sebbene il Marocco sia ben noto per le sue città esotiche, ha anche alcune rovine rimaste del suo tempo come colonia romana. Il più sorprendente di questi è Volubilis, che si trova ai piedi delle montagne dell'Atlante. Costruito in una fertile zona agricola dove abbondavano mandorli e ulivi, questo sito è uno dei più grandi tra le antiche rovine trovate in Africa.
Fondata nel III secolo a.C., Volubilis fu prima un insediamento fenicio e poi cartaginese. Dal I secolo E.V. in poi crebbe sotto il dominio romano. Nel II secolo furono costruiti diversi edifici, come un tempio al dio Giove, una basilica e un arco trionfale. Qui si trovavano anche molti forni e frantoi, oltre a numerose case cittadine. I romani evacuarono gran parte del Marocco alla fine del III secolo d.C., ma la popolazione continuò a vivere a Volubilis per molti secoli.
Fino alla metà del XVIII secolo le rovine erano intatte, ma un terremoto in quel periodo distrusse buona parte del sito. I saccheggiatori hanno anche preso alcune delle pietre per altri edifici. Tuttavia, le rovine rimanenti sono più che sufficienti per i visitatori per avere un'idea di come doveva apparire la città.
Il sito di Volubilis ha una grande quantità di materiale artistico come statue in bronzo e marmo, mosaici e una serie di iscrizioni disponibili per la visualizzazione. Presenta inoltre esempi dell'architettura utilizzata dalle diverse civiltà che hanno occupato il sito, dalla preistoria fino al periodo islamico.
Un arco trionfale si erge all'inizio della via principale della città, nota come Decumanus Maximus. Le ampie ville della zona sono famose per i loro intricati mosaici pavimentali. In un mosaico, Orfeo è raffigurato mentre doma animali selvatici mentre suona la sua arpa. Il mosaico in un'altra stanza mostra i delfini che giocano tra le onde.
Molti dei mosaici erano basati su miti greci. In una villa, il mosaico pavimentale mostra ninfe che rapiscono Ila, figlio di Ercole, mentre un'altra raffigura il cacciatore Atteone che sorprende la dea Diana, che in seguito lo trasformò in un cervo. Le divinità greche e romane del vino, Dionigi e Bacco, sono raffigurate in numerosi mosaici. Altri mosaici trovati sono costituiti da motivi geometrici. I villaggi vicini vendono tappeti berberi tessuti con copie di questi disegni.
Camminando tra queste rovine, si può immaginare come doveva apparire Volubilis al suo meglio. Con tutte le magnifiche rovine romane è facile sentire che il tempo è tornato indietro di 2000 anni e Volubilis è nel suo splendore.