Paesaggi incontaminati, una profondità di cultura e gente amichevole, l'Irlanda è piena di esperienze emozionanti e viaggi indimenticabili. Potrebbe essere una piccola isola, ma l'Irlanda è piena di incredibili attrazioni. Abbazie e chiese secolari punteggiano il paesaggio, accanto a reliquie e rovine millenarie, con castelli e case signorili in abbondanza da esplorare e scoprire in questa famosa isola verde.
Sede della cultura celtica, del primo cristianesimo, degli invasori normanni, persino dei vichinghi e infine degli inglesi, l'Irlanda ha avuto una storia tumultuosa, che si riflette nella ricchezza di edifici storici che attirano visitatori in tutto il mondo.
Il suo paesaggio naturale - tra cui bellissime cascate, coste spettacolari, formazioni rocciose, montagne e valli mozzafiato - non fa solo da sfondo alle attrazioni artificiali ben visitate in Irlanda, ma attira escursionisti, ciclisti e amanti della natura anno dopo anno.
Ma con così tante attrazioni turistiche naturali e storiche in Irlanda tra cui scegliere, quale dovresti scegliere di visitare durante il tuo viaggio sull'isola? Ecco un elenco completo per stuzzicare l'appetito, accendere la scintilla della scoperta e aiutarti a guidarti sia nella Repubblica d'Irlanda che nell'Irlanda del Nord.
15. Proprietà di Powerscourt
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A soli 20 km da Dublino si trova l'ineffabilmente grande Powerscourt Estate. Immersi in 47 acri di splendido terreno, i giardini sono stati creati 150 anni fa con l'idea di fondere perfettamente la dimora signorile nel paesaggio circostante.
Sullo sfondo audace delle Montagne del Pan di Zucchero, i giardini ospitano 200 varietà di alberi, un roseto, un giardino all'italiana e un grande orto. Ci sono molti sentieri da percorrere attraverso il vasto paesaggio, uno dei quali porta alle Powerscourt Falls, la cascata più alta d'Irlanda con i suoi 121 metri.
14. Castello di Kilkenny
https://maps.google.com/?ll=52.650276,-7.249167&z=18(VEDI MAPPA)
L'Irlanda ha la sua giusta quota di castelli, ma il castello di Kilkenny potrebbe avere la pretesa di essere il più bello. Meticolosamente restaurato, arredato con cura e aperto al pubblico da esplorare, il castello fu costruito nel 1195 dai Normanni e nel corso dei secoli è stato costruito e sviluppato dai suoi numerosi occupanti. Il castello è stato venduto alla gente di Kilkenny nel 1967 per la piccola somma di £ 50 ed è ora un'attrazione popolare per i visitatori dall'Irlanda e da tutto il mondo.
13. Guinness Storehouse
https://maps.google.com/?ll=53.341667,-6.286944&z=18(VEDI MAPPA)
Nel cuore di Dublino si trova l'iconica Guinness Storehouse. Il birrificio produce qui la Guinness dal 1769, quando Arthur Guinness firmò un contratto di locazione per 9.000 anni. Al giorno d'oggi la casa della Guinness è una moderna attrazione per i visitatori, dove i fan possono conoscere il processo di creazione della famosa roba nera, capire la storia dietro di essa e, naturalmente, assaggiarla.
12. Dun Aengus
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Aggrappato al bordo di una scogliera alta 100 metri si trova l'antico forte in pietra di Dun Aengus. Costruita sulla costa scoscesa di Inis Mór, questa incredibile costruzione risale al 1100 aC; costituito da grandi blocchi calcarei che si elevano monolitici nel terreno, il forte fu costruito allo scopo di scoraggiare gli invasori e proteggere l'isola da ogni forma di attacco. Fai una passeggiata lungo le vecchie mura, fai un salto indietro nel tempo e immagina come sarebbe stato vedere predoni invasori avanzare dal mare agitato.
11. Skellig Michael
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Se ti piace Star Wars, allora vorrai visitare Skellig Michael - e se non lo sei, dovresti visitarlo comunque perché è incredibilmente bello. L'isola rocciosa sorge dall'Atlantico appena al largo della penisola di Iveragh ed era frequentata da monaci asceti, che tra il VI e l'VIII secolo scelsero l'imponente scogliera marina come luogo di vita e di culto.
L'isola è notevole, non solo per il suo ambiente naturale spoglio, ma anche per le incredibili imprese dei monaci che sopravvissero in un ambiente così duro e che costruirono strutture monastiche che rimangono ancora oggi.
10. Kinsale
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Il porto peschereccio medievale di Kinsale è pieno di gemme storiche nascoste. Le antiche stradine tortuose del colorato villaggio costiero sono costellate di varie gallerie d'arte, negozi locali, pub abbondanti e ottimi ristoranti - così eccellenti, infatti, che la città ospita persino il suo Gourmet Festival annuale.
I visitatori affollano la città da tutto il mondo per godersi lo yachting, le passeggiate e la pesca nei dintorni panoramici, tutti dominati dall'incombente fortezza del XVII secolo.
9. Abbazia di Kylemore
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L'enorme e sconnessa tenuta di Kylemore fu costruita nel 1867 da un ricco medico come regalo romantico per sua moglie. Il castello fu acquistato dalle monache benedettine che, fuggite da Ypres nel 1920, istituirono un collegio cattolico per educare ragazze cattoliche locali e internazionali.
Oggi l'imponente edificio, che si trova sulle rive del lago Kylemore, è aperto ai visitatori che possono passeggiare lungo i corridoi decorati in modo decadente, scoprire l'incantevole giardino recintato e passeggiare nei giardini di 1000 acri.
8. Castello di Blarney
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Metti la testa sul parapetto dello storico Blarney Castle e bacia la famosa Blarney Stone come milioni di persone hanno fatto prima di te. Si dice che le persone che riescono a baciare la misteriosa Blarney Stone siano dotate del "dono della parlantina".
Questa mistica reliquia non è l'unica attrazione interessante del castello di Blarney: la roccaforte medievale, risalente al 1446, è un labirinto di passaggi in pietra e oscure segrete, quindi fai un giro e scopri i segreti nascosti del castello e le distese di sconfinati giardini verdi.
7. Trinity College
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La più antica università d'Irlanda è il Trinity College di Dublino, fondato dalla regina Elisabetta I nel 1592. Il campus storico si trova nel centro della vivace capitale irlandese, ma una volta varcate le porte del college l'ambiente storico inizia a prendere vita e sembra come se fossi entrato in un'epoca passata.
Il Trinity College ha educato alcune delle persone più influenti d'Irlanda, tra cui il primo presidente irlandese Theobald Wolfe Tone, insieme alle iconiche figure letterarie Oscar Wilde e Samuel Beckett.
Gli appassionati di Harry Potter saranno entusiasti di sapere che la straordinaria Long Room dell'università è stata l'ispirazione per essere la biblioteca di Harry Potter. L'università ospita anche alcuni tesori nascosti tra cui il Libro di Kells, un inestimabile manoscritto miniato del IX secolo.
6. Baia di Dingle
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A segnare il punto più occidentale della terraferma irlandese c'è la pittoresca Dingle Bay. Circondata da un'ampia distesa di natura, la baia fa parte della Wild Atlantic Way, lunga 2.500 km: un percorso panoramico che si estende lungo la costa occidentale dell'Irlanda.
Qui puoi goderti le viste affascinanti sul blu profondo dell'oceano ed esplorare le capanne di pietra storte che furono costruite sulla penisola dai monaci nel Medioevo. Intorno alla baia la cultura e i costumi locali sono protetti, con l'aiuto del governo irlandese, al fine di conservare le tradizioni e la lingua gaelica.
5. Newgrange
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L'inimmaginabilmente vecchia struttura in pietra della tomba di Newgrange fu costruita nel 3200 a.C. Si stima che la tomba a passaggio megalitico a cupola abbia impiegato 300 persone in 20 anni per costruire e copre un'area di oltre un acro, rivelando pietre interne decorate con le spirali e le curve dell'arte rupestre neolitica.
Durante il solstizio d'inverno il passaggio, insieme alla camera interna, è incredibilmente illuminato dall'alba che scorre attraverso un box sul tetto all'ingresso.
4. Selciato del gigante
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Segui le orme dei giganti in una delle attrazioni imperdibili d'Irlanda. Il Selciato del gigante, famoso in tutto il mondo, è composto da 40.000 colonne interconnesse di roccia basaltica di forma esagonale che creano trampolini involontari.
I particolari pilastri sono così perfetti che è difficile credere che non siano stati creati dall'uomo - infatti l'insolita formazione rocciosa era il risultato di un'attività vulcanica avvenuta circa 60 milioni di anni fa. Fai un'escursione lungo la costa e scopri la Wishing Chair, un trono creato da una curva delle rocce che si formano naturalmente.
3. Parco nazionale di Killarney
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Il Parco Nazionale di Killarney deve essere incluso nel tuo itinerario in Irlanda. Non solo il parco ospita un'ampia dimora del XIX secolo ricoperta di edera, ma anche un paesaggio affascinante che costituisce una Riserva della Biosfera.
Con i suoi tre magnifici laghi e la più grande distesa di foresta indigena d'Irlanda, lo splendido scenario del parco nazionale di Killarney è affascinante. Il modo migliore per vivere Killarney è fare un giro in auto lungo la strada di 11 chilometri, attraverso il Gap of Dunloe e attraverso un paesaggio scolpito dai ghiacciai.
2. Sito monastico di Glendalough
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All'interno del Parco Nazionale dei Monti Wicklow si trovano i misteriosi resti di una vera e propria città monastica che risale al VI secolo. Esplora cosa si nasconde tra le vecchie pietre e scopri chiese fatiscenti, misteriose reliquie e la Torre Rotonda particolarmente ben conservata.
Anche gli antichi boschi e laghi che circondano il sito sono allettanti: fai una passeggiata nel paesaggio enigmatico dove un tempo vagavano gli stessi venerabili monaci.
1. Scogliere di Moher
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A 214 metri sulle profondità dell'Oceano Atlantico, e si estendono per ben 8 km, si trovano le aspre scogliere di Moher nella contea di Clare. I visitatori sono attratti dalle scogliere, non solo per le loro dimensioni impressionanti, ma anche per la vista del paesaggio mozzafiato: nelle giornate limpide è possibile vedere tutte e 5 le contee circostanti e le Isole Aran.
Le maestose scogliere ospitano anche la più grande colonia di uccelli marini della terraferma d'Irlanda, che tra aprile e luglio include i pulcinella di mare!