Situata a solo un'ora a sud di Tokyo, nell'omonima prefettura, Kamakura è una graziosa cittadina costiera rilassata con molte cose da vedere e da fare per i visitatori. Anche se ora è un po' difficile da immaginare, la piccola città era una volta la capitale della nazione, fin dai tempi feudali. Dal 1200 al 1300 dC fu l'insediamento più popoloso del Giappone. Grazie al suo antico potere e prestigio, vanta molti templi buddisti, santuari shintoisti e importanti monumenti storici.
Oltre alle sue numerose attrazioni turistiche, Kamakura è anche benedetta quando si tratta della sua splendida cornice; si trova sulla baia di Sagami, circondata da montagne e colline ricoperte di foreste. Nella zona circostante si trovano anche molte spiagge meravigliose e paesaggi mozzafiato. Con così tante cose da fare a Kamakura, la città può essere piuttosto affollata durante i fine settimana e i giorni festivi, quindi è meglio visitarla a metà settimana se ne hai la possibilità.
10. Spiaggia di Shichirigahama
Anche se sfortunatamente non puoi andare a nuotare a Shichirigahama Beach, è comunque un posto molto piacevole per riposarsi e rilassarsi. Nelle giornate limpide, si può godere di una vista maestosa del Monte Fuji che si staglia in lontananza. Ora dominata da una strada che corre lungo la parte superiore della sua diga marittima, le sabbie scure della spiaggia hanno a lungo attratto visitatori sulle loro coste e, nel corso dei secoli, è apparsa in molte stampe e dipinti di ukiyo-e.
A causa delle sue onde agitate, è una spiaggia popolare tra surfisti e windsurfisti; in un dato giorno, ne vedrai molti che dondolano sull'acqua. Situata alla periferia di Kamakura, la spiaggia di Shichirigahama è delimitata a un'estremità dal capo Koyurugismaki, che ha un piccolo santuario shintoista da visitare se ti stanchi di rilassarti sulla spiaggia.
9. Komachi Dori
Sede di un inebriante mix di immagini, suoni e odori, Komachi Dori - il cuore pulsante della città - a volte minaccia di sopraffare i tuoi sensi. Attraversando il centro di Kamakura, la famosa via dello shopping è fiancheggiata da circa 250 negozi, ristoranti, caffè e boutique, tutti che ti chiedono di fermarti ed entrare.
In quanto tale, è un ottimo posto per mangiare un boccone, una tazza di tè o acquistare souvenir. Brulicante di vita, Komachi Dori è un luogo divertente ma caotico da esplorare, e i vicoli su entrambi i lati hanno altrettante gemme nascoste da scoprire.
8. Tempio Engaku-ji
Fondato nel lontano 1282 per commemorare i soldati giapponesi caduti che morirono per proteggere il paese durante l'invasione mongola, Engaku-ji è il secondo più importante dei cinque templi Zen di Kamakura. Adagiato sulle pendici di Kita-Kamakura, il tempio è situato in un punto panoramico con foreste lussureggianti tutt'intorno. Ciò conferisce al complesso un'atmosfera molto serena e pacifica.
Engaku-ji ha 16 bellissimi templi costruiti in stile monastico Zen cinese per farti passeggiare. I punti salienti includono la sua Sanmon Gate a due piani, la sala Shariden e la grande sala Butsuden. Gli ultimi due ospitano alcuni dei luoghi più speciali del tempio a forma di uno dei denti del Buddha e una statua di Shaka Buddha. Dopo aver esplorato il complesso, molte persone si fermano alla vicina casa da tè per provare i suoi famosi noodles freddi dolci prima di tornare in città.
7. Meigetsuin
Soprannominato il "Tempio dell'ortensia" per via di tutti gli splendidi fiori che lo circondano, Meigetsuin fu costruito nel 1394. È l'unico edificio sopravvissuto di quello che un tempo era un tempio molto più grande. Dedicato alla dea Sho Kannon, il tempio Zen Rinzai esibisce alcune incantevoli architetture e opere d'arte, con la statua del XIII secolo di Uesugi Shigefusa, un tesoro nazionale, particolarmente deliziosa.
I periodi migliori dell'anno per visitarla sono giugno, quando le ortensie e gli iris del giardino interno sono in fiore, e agosto, quando il fogliame è un maestoso mix di gialli, rossi e arance.
6. Tempio Kencho-ji
Il più antico tempio Zen di tutto il paese, Kencho-ji fu completato nel 1253 ed è ancora in uso oggi. Sebbene nel corso dei secoli abbia perso molti dei suoi edifici a causa di incendi feroci, c'è ancora un'incredibile serie di diversi templi e sottotempli da esplorare. Questi sono incastonati tra alcuni motivi assolutamente sbalorditivi.
Vagare per Kencho-ji è un affare molto pacifico. Alcune delle sue principali attrazioni includono la Porta di Sanmon e la sua campana del tempio, entrambi Tesori Nazionali. Più all'interno del vasto complesso ci sono le altrettanto attraenti sale di Butsuden, Hatto e Hojo, tutte piene di belle opere d'arte e architettura.
Poiché è il più importante e impressionante dei cinque templi Zen di Kamakura, Kencho-ji è da non perdere quando si visita la città.
5. Ferrovia elettrica di Enoshima
Correndo tra Kamakura e Fujisawa, la ferrovia elettrica Enoshima ti porta in un bellissimo viaggio lungo la costa panoramica della città. Inaugurata nel 1902, la ferrovia elettrica utilizza ancora vecchi modelli vintage noti come Enoden. Gli amanti dei treni di tutto il mondo scendono a Kamakura solo per viaggiare sulla linea ferroviaria.
Sedersi nel mezzo treno/mezzo tram sferragliante è, in parte, ciò che rende il viaggio così memorabile. Lungo la strada, godrai di splendide viste sull'isola di Enoshima e sulla splendida costa di Shonan.
4. Tempio Hokokuji
Situato nella parte orientale della città, il tempio di Hokokuji è un luogo molto tranquillo e pacifico da visitare. È principalmente noto per il bellissimo boschetto di bambù che si trova proprio dietro la sua sala principale. Serpeggiando attraverso il fitto bambù ci sono un paio di bei sentieri lungo i quali passeggiare. Ad un'estremità del boschetto, c'è una tradizionale casa da tè in cui puoi prendere una tazza di tè matcha.
Oltre al suo giardino di bambù, c'è una favolosa statua del Buddha da ammirare nella sua sala principale, così come un campanile dall'aspetto caratteristico. Il tempio è spesso chiamato anche Takedera - dal nome di un artista che ha creato una famosa statua di Kashyap - un saggio vedico dell'induismo. La statua si trovava in una sala vicina ma fu purtroppo distrutta durante un incendio nel 1891.
3. Santuario Tsurugaoka Hachimangu
Il santuario shintoista più importante della città, il Santuario Tsurugaoka Hachimangu si trova proprio nel centro geografico e culturale di Kamakura ed è difficile non vederlo quando si va in giro. Fondato nel 1063, il santuario fu spostato nella posizione attuale nel 1180 ed è dedicato a Hachiman, il dio protettore dello shogunato Kamakura e il dio della guerra.
Per raggiungere il santuario, i visitatori devono camminare lungo un accesso esteso che li porta dal lungomare della città, sotto numerose porte torii e tra due stagni fino al suo ingresso. Mentre uno degli stagni ha tre isole, l'altro ne ha quattro; si dice che rappresentino rispettivamente i clan Minamoto e Taira, entrambi acerrimi nemici.
In effetti, il simbolismo può essere trovato ovunque nel complesso, e il santuario e la sua disposizione sono stati effettivamente progettati pensando al Feng Shui. Coprendo una vasta area, il Santuario Tsurugaoka Hachimangu ha un sacco di affascinanti templi, santuari e porte torii da visitare, con il Museo del tesoro nazionale di Kamakura che vale particolarmente la pena di fermarsi.
Ancora in uso fino ad oggi, il santuario ospita numerosi eventi culturali e feste religiose durante tutto l'anno. È uno dei luoghi più popolari in Giappone per l'hatsumode, la prima visita dell'anno a un santuario.
2. Tempio Hase-dera
Situata su una collina che domina Kamakura, Hase-dera è benedetta da una delle migliori viste della città, e il suo tempio e i suoi giardini non sono meno belli da guardare. I suoi graziosi laghetti e giardini alberati gli conferiscono un ambiente molto sereno e pacifico, e si possono trovare numerose statue meravigliose sparse qua e là.
Sebbene ci sia molta architettura fantastica in mostra sotto forma di templi e santuari, l'attrazione principale di Hase-dera è la sua famosa statua di Kannon alta nove metri. Raffigurante la dea della misericordia, si dice che sia una delle più grandi statue scolpite in legno del paese. Di certo non dimenticherai in fretta le sue undici teste finemente intagliate.
Oltre a tutto questo, c'è un piccolo ristorante affascinante dove puoi fermarti per goderti la vista sulla città, così come un piccolo museo che ospita alcune delle opere d'arte e dei tesori buddisti del tempio.
1. Grande Buddha di Kamakura
Con un'altezza di 13,35 metri, il Grande Buddha di Kamakura è la seconda statua in bronzo più grande del paese e lo spettacolo più famoso e iconico della città. Un tempo ospitato in una cavernosa sala del tempio, ora giace esposto agli elementi nei terreni del Tempio di Kotokuin dopo che uno tsunami ha spazzato via l'edificio circostante nel 1498.
Lanciata nel 1252, la magnifica statua ha attratto a lungo i visitatori della città. In un dato giorno, vedrai folle di turisti raggruppati intorno a scattare foto. Se ammirare le sue caratteristiche pacifiche non è abbastanza, puoi anche dare un'occhiata all'interno per vedere come è stato assemblato.
Essendo sopravvissuto miracolosamente intatto nel corso dei secoli, il Grande Buddha di Kamakura è una delle icone e dei tesori nazionali più riconoscibili del Giappone.