Piena di incredibili antichi templi e santuari, Nara è stata la prima capitale del Giappone nell'VIII secolo. Sotto l'influenza del buddismo, sono sorti un'incredibile serie di splendidi edifici, mentre sono state prodotte molte opere d'arte e libri meravigliosi. Gran parte della ricca storia e del patrimonio culturale della città è ancora visibile oggi e una delle cose migliori da fare a Nara è semplicemente passeggiare per le sue antiche strade.
Sebbene sia spesso trascurata a favore della vicina Kyoto o Osaka, Nara è una città molto carina e pittoresca da esplorare, con molti parchi e giardini alberati che si trovano accanto alle sue storiche attrazioni turistiche. Nara è anche famosa per il suo delizioso parco, dove si aggirano centinaia di cervi.
Puoi persino accarezzare e nutrire le gentili creature, poiché sono abbastanza abituate al contatto umano. Vantando non solo templi buddisti e santuari shintoisti, ma anche un grande palazzo imperiale, Nara ha il maggior numero di edifici designati come tesori nazionali in tutto il paese. In quanto tale, da non perdere quando si viaggia in Giappone.
11. Naramachi
Con molti splendidi edifici antichi del periodo Edo, il quartiere storico di Naramachi è un piacere passeggiare. Oltre ai suoi numerosi ristoranti, caffè e negozi, ci sono anche un paio di case tradizionali e magazzini da visitare se vuoi vedere com'era la vita in Giappone.
Mentre semplicemente passeggiare e godersi l'atmosfera è un bel modo per trascorrere un pomeriggio, puoi anche fermarti per provare un po' di sakè o pernottare in uno dei suoi ryokan, una locanda tradizionale giapponese.
10. Tempio Yakushi-ji
Uno dei templi più antichi e famosi di tutto il Giappone, Yakushi-ji è un sito di grande importanza storica, religiosa e culturale. Oggi è ancora la sede della scuola buddista di Hosso. Costruito per la prima volta nel 680 d.C., il tempio servì come offerta alle divinità buddiste per il ritorno in salute della moglie malaticcia dell'imperatore Tenmu.
Nel corso dei secoli, tuttavia, fu distrutta numerose volte, quindi il suo unico edificio originale è la maestosa Pagoda Est. Ampiamente considerata una delle strutture più belle del paese, mostra un'architettura meravigliosa e si trova di fronte alla Pagoda occidentale leggermente più piccola.
All'interno della sala principale del tempio, puoi trovare alcuni dei più importanti capolavori buddisti in circolazione, con la sua famosa Triade Yakushi, la più impressionante del lotto. Questa statua della guarigione del Buddha risale all'VIII secolo e molti altri dipinti e statue brillanti si possono trovare intorno al complesso.
9. Monte Wakakusa
Sebbene raggiunga solo un'altezza di circa 350 metri, il monte Wakakusa vanta una delle migliori viste di Nara. Il monte erboso si trova proprio dietro il Parco di Nara, con alcuni incantevoli alberi di ciliegio sparsi qua e là. L'escursione alla cima dovrebbe durare poco meno di un'ora, anche se la maggior parte delle persone si ferma su un altopiano che si trova a metà altezza, poiché la vista da lì è altrettanto sorprendente.
Gennaio è un periodo dell'anno particolarmente memorabile da visitare. La quarta domenica del mese, i suoi pendii erbosi vengono incendiati. Sebbene le origini del festival Wakakusa Yamayaki siano andate perdute da tempo, vedere la montagna in fiamme dietro la città è uno spettacolo spettacolare e durante la celebrazione vengono lanciati molti fuochi d'artificio.
8. Tempio Toshodai-ji
Circondato da splendidi e pittoreschi giardini, Toshodai-ji è un altro dei templi più antichi e prestigiosi di Nara. Fondato nel 759 da Ganjin, un monaco cinese, sia lui che il tempio hanno avuto una profonda influenza sulla diffusione del buddismo in Giappone. Invitato a Nara dall'imperatore, Ganjin formò apprendisti e sacerdoti e li istruì nelle vie del Buddha.
Sebbene sembri abbastanza semplice rispetto ad alcuni degli altri templi e santuari della città, Toshodai-ji ha alcuni fantastici edifici e opere d'arte da scoprire. Situata in un luogo molto sereno e tranquillo in mezzo ai giardini, la tomba di Ganjin è uno dei principali punti di interesse del tempio.
7. Tempio Kofuku-ji
Al culmine della sua potenza e prestigio, il vasto complesso di Kofuku-ji era straordinariamente composto da oltre 175 edifici, templi e pagode. Un tempo era il tempio di famiglia dell'influente e aristocratico clan Fujiwara.
Fondata nel 710 d.C., molti dei suoi edifici sono stati da tempo distrutti da incendi e guerre, anche se rimangono numerosi templi e tesori deliziosi.
Di questi, la sua pagoda a cinque e tre piani è senza dubbio la più impressionante del lotto a causa della meravigliosa architettura e delle intricate sculture in mostra. Sparse intorno alla sua fantastica Central Golden Hall e Eastern Golden Hall, puoi trovare alcune opere d'arte buddista mozzafiato, e molte altre si possono trovare nel vicino National Treasure Museum. Con così tanta brillante arte e architettura da farti divertire, Kofuku-ji è sicuramente imperdibile.
6. Giardino Isuien
Splendidamente allestito, l'elegante giardino Isuien nella parte orientale della città delizierà gli amanti della natura con i suoi paesaggi mozzafiato e paesaggi immacolati. Diviso in due parti, il giardino è stato fondato nel 1673 da Kiyosumi Michikiyo, con una sezione successiva aggiunta nel 1899. Comprendendo un'ampia varietà di piante e alberi diversi, Isuein fa un uso brillante e fantasioso dello shakkei, la tecnica giapponese dello scenario preso in prestito. '
Pertanto, la Porta Nandaimon del Tempio Todai-ji e le colline circostanti di Kasuga, Mikasa e Wakakusa sono utilizzate per incorniciare vari elementi naturali nel parco nonostante si trovino al di fuori dei suoi confini. Questo crea un'armonia visiva che è bella da vedere, e le tradizionali case da tè, le pagode e gli stagni nel giardino si aggiungono solo alla scena perfetta.
5. Museo Nazionale di Nara
Ospitando una sorprendente collezione di opere d'arte buddista, il Museo Nazionale di Nara è uno dei migliori musei della nazione.
Istituito nel 1889, il museo si trova nel Parco di Nara in un meraviglioso edificio in stile rinascimentale francese, con anche una bellissima Biblioteca d'Arte Buddista in mostra. La sua vasta collezione presenta alcune incredibili statue, dipinti e immagini del Buddha; questi appartengono a vari templi e santuari di Nara e dintorni.
Tra i suoi numerosi punti salienti ci sono una squisita statua del IX secolo di Buddha Yakushi seduto e il Rotolo dell'Inferno del XII secolo, che raffigura vari livelli dell'inferno. Inoltre, c'è una fantastica mostra sui bronzi rituali cinesi da esaminare. Spiegazioni in inglese chiare e concise accompagnano ogni mostra nel museo.
Poiché molte delle principali attrazioni della città sono costituite da templi e santuari buddisti, vale la pena recarsi al Museo Nazionale di Nara per saperne di più sul buddismo e sul profondo impatto che ha avuto sia su Nara che sul paese in generale.
4. Tempio di Nigatsu-do
Situato sulla collina del Monte Wakakusa, il Tempio Nigatsu-do è in realtà una parte del Tempio Todai-ji, anche se molte persone lo considerano un'attrazione separata. Per raggiungere il tempio, si cammina lungo un suggestivo vicolo prima di salire in cima a una scala fiancheggiata da lanterne. Dalla sua posizione prominente sul fianco della collina, c'è una vista mozzafiato di Nara da godere.
Il tempio è uno degli edifici più importanti e imponenti del complesso Todai-ji e la sua sala principale è designata Tesoro Nazionale. Uno dei motivi principali per cui è così famoso, tuttavia, è perché è dal suo magnifico balcone che si tiene l'annuale Festival Omizutori.
Per purificare le persone dai loro peccati, i sacerdoti portano grandi torce ardenti dal balcone; si dice che la cenere e le scintille del fuoco che piovono su di loro scacciano il male. Questo ovviamente rende uno spettacolo memorabile poiché il tempio secolare è drammaticamente illuminato contro il cielo notturno dalle torce fiammeggianti.
3. Grande Santuario di Kasuga
Fondato nell'VIII secolo per proteggere la città dai danni, Kasuga è il più importante santuario shintoista di Nara. I suoi numerosi edifici, templi, sale e santuari coprono una vasta area e c'è molta bella architettura ovunque tu guardi.
Risaltando deliziosamente contro gli alberi lussureggianti e i giardini verdi che lo circondano, i giardini pieni di cervi del Kasuga Grand Shrine rosso vivo sono altrettanto magici da esplorare quanto il tempio stesso.
Vagando liberamente nei giardini e nelle foreste, i simpatici cervi sono considerati messaggeri sacri inviati dagli dei shintoisti. Spesso si avvicinano ai visitatori per chiedere uno spuntino. Il Grande Santuario di Kasuga merita una visita particolarmente a febbraio e agosto, quando le sue centinaia di lanterne di bronzo vengono accese durante il festival biennale di Mantoro.
2. Tempio Todai-ji
Uno dei templi più famosi, importanti e imponenti di tutto il Giappone, il Tempio di Todai-ji è il punto culminante indiscusso di ogni viaggio a Nara e non dovrebbe essere perso. Costruito nel 752 d.C., il tempio divenne così potente che la capitale del paese dovette essere spostata da Nara in un'altra città per diminuire la sua influenza.
Molti tesori nazionali si trovano a Todai-ji, con la sua enorme statua di bronzo del Buddha - la più grande struttura del genere al mondo - la più impressionante di tutte. Ospitata nel Daibutsuden - o Great Buddha Hall - la statua è maestosa da contemplare, così come la fantastica architettura e le opere d'arte che la circondano.
Il vasto complesso del tempio ha un sacco di altri meravigliosi edifici per il tuo divertimento, con il Nandaimon Gate finemente intagliato che è un'altra attrazione principale. Pieno di cervi carini e amichevoli, i suoi vasti terreni sono molto tranquilli e piacevoli da passeggiare, con maestose attrazioni storiche, culturali e spirituali ovunque si guardi.
1. Parco di Nara
Fondato nel 1880, il parco di Nara è uno dei parchi più antichi del Giappone. Molte delle attrazioni di Nara, tra cui i templi Todai-ji e Kofuku-ji e il Museo Nazionale di Nara, sono concentrate nel Parco di Nara, un ampio e piacevole spazio verde. Il parco, tuttavia, è famoso soprattutto per le centinaia di cervi sika selvatici che vagano liberamente per i terreni e sono diventati molto a loro agio con le persone e possono essere nutriti e accarezzati.
Secondo una leggenda, il dio del Kasuga Taisha è venuto a cavallo di un cervo bianco ai vecchi tempi, quindi il cervo godeva di uno status protetto come inviato del dio. Dopo la seconda guerra mondiale, i cervi furono ufficialmente spogliati del loro status sacro e furono invece designati come tesori nazionali e sono protetti come tali.
Oggi puoi acquistare cracker per nutrire i cervi nel parco. Il semplice possesso di alcuni attirerà inevitabilmente una piccola folla di cinque o sei cervi.