Dopo Phuket, Koh Samui è l'isola più grande della Thailandia, ed è anche una delle più popolari, soprattutto per i bagnanti che cercano lunghe distese di sabbia bianca e acqua limpida che si estende fino all'orizzonte.
Koh Samui non attira il numero di turisti che fa Phuket, sebbene la sua popolarità stia crescendo; sfortunatamente, quella popolarità porta quasi sempre allo sviluppo. È una svolta ironica considerando che è la mancanza di sviluppo che attira molti visitatori in primo luogo.
Oltre alle spiagge, l'isola ospita alcuni incredibili templi buddisti, riserve naturali e mercati locali pieni di frutta esotica, verdure e spezie che non si vedono spesso in Occidente.
L'isola è raggiungibile in traghetto dalla terraferma, e c'è anche un aeroporto internazionale che riceve voli regionali da grandi centri urbani come Bangkok.
Le dimensioni relativamente grandi dell'isola la rendono più compartimentata rispetto ad alcune più piccole, ma per quasi tutti i viaggiatori - indipendentemente dall'età, dal budget o dalle aspettative - c'è una spiaggia a Koh Samui che si adatta perfettamente.
Dai resort all-inclusive a 5 stelle agli ostelli per viaggiatori con zaino e sacco a pelo, dai ristoranti eleganti e costosi degli hotel ai venditori di cibo di strada locale che vendono calamari e gamberi alla griglia per pochi dollari, a differenza di molte destinazioni che pretendono di essere uniche e diverse, Koh Samui lo è davvero.
Dal momento che ci sono così tante scelte, è meglio considerare attentamente cosa vuoi fare, quanto vuoi spendere e con chi vuoi confrontarti mentre sei in vacanza prima di stringere i denti e prenotare il tuo trasporto e alloggio.
12. Baia di Thongson
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A differenza di molte delle spiagge di Koh Samui, la sabbia di Thongson Bay non è di un bianco brillante ma di un grigio tenue, a causa della sua composizione di conchiglie rotte e ciottoli consumati dal tempo.
Non preoccuparti se le spiagge bianche sono la tua passione; Thongson Bay è ancora bella di per sé. Tra i lati positivi, non riflette i raggi rigidi del sole come fa una spiaggia bianca, quindi è meno probabile che tu abbia una scottatura solare spiacevole mentre ti distendi a Thongson Bay.
La spiaggia si trova su una penisola che si protende nel Golfo della Thailandia nell'angolo nord-est dell'isola e si trova sul fondo di una depressione a forma di mezzaluna rivolta verso nord.
Più aspra e sottosviluppata di molte delle spiagge dell'isola, Thongson Bay è nota per il suo ritmo relativamente lento e la sua serenità ed è perfettamente incorniciata da colline verdi e rigogliose palme che si dirigono fino al bordo della spiaggia.
11. Spiaggia di Bang Po
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Per quei viaggiatori che preferiscono evitare la folla mentre si trovano a Koh Samui, Bang Po Beach sarebbe uno dei posti migliori per farlo.
Non troverai resort multi-star e grattacieli nelle vicinanze, ma troverai alcuni ristoranti per famiglie senza fronzoli noti per i loro piatti semplici e freschi e le bevande fredde.
Bang Po è una delle spiagge più lunghe dell'isola. Situata nel suo angolo nord-ovest, è una delle mete preferite per i pensionati e coloro che cercano di sfuggire al caos frenetico della loro vita a ovest.
Bang Po Beach si trova tra Laem Yai a ovest e Maenam a est, ed è spesso più popolata da pescatori locali che da turisti.
L'acqua è molto bassa e ha un fondale sabbioso; con la bassa marea, le distese di sabbia si estendono per un centinaio di metri o più verso l'esterno mentre l'acqua si ritira, rendendola un'area di nuoto particolarmente adatta ai bambini.
10. Raccontare Ngam
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A causa principalmente della sua vicinanza al Parco Nazionale Marino di Anthong, Taling Ngam è una delle spiagge più pulite e pittoresche di tutte le spiagge di Koh Samui, e probabilmente non sarà sovrasviluppata tanto presto.
Si trova nell'angolo sud-ovest dell'isola più vicino alla terraferma, il che lo rende un'opzione conveniente per coloro che preferiscono fare il pieno di tempo in spiaggia di qualità invece di esplorare.
La lontananza di Taling Ngam è la sua più grande risorsa per molti visitatori, ma per coloro che preferiscono essere vicino alla città, probabilmente non è una buona scelta. Nathon è la più grande città vicina e dista circa 20 minuti in taxi, mentre Chaweng è a circa un'ora.
Ci sono più di alcuni ristoranti degni di nota nelle vicinanze, la maggior parte dei quali serve un bel mix di piatti occidentali e tradizionali tailandesi. Per la maggior parte, gli alloggi a Taling Ngam sono costituiti da bungalow e ostelli relativamente economici che si rivolgono al segmento del mercato turistico rilassato e attento al budget.
9. Lipa Noi
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La vicinanza di Lipa Noi al porto dei traghetti dell'isola lo rende un'ottima scelta per i visitatori che vogliono raggiungere la spiaggia senza perdere tempo prezioso viaggiando inutilmente per tutta l'isola.
Lipa Noi è una delle migliori spiagge balneabili dell'isola grazie alla sua sabbia bianca e alla mancanza di pericoli sottomarini, come pezzi frastagliati di roccia e corallo trovati su alcune delle altre spiagge dell'isola.
L'acqua è poco profonda e aumenta molto gradualmente, consentendo a un adulto di stare con la testa fuori dall'acqua a più di 100 metri di distanza.
Lipa Noi ospita alcuni dei ristoranti di pesce più famosi dell'isola. Allo stesso modo, le opzioni di alloggio coprono l'intera gamma per adattarsi a quasi tutti i budget di viaggio.
Il lungomare sfoggia alcune lussuose ville sul mare, ma sono disponibili bungalow economici che sono solo un salto, un salto e anche un salto dalla spiaggia.
Lipa Noi non ha la reputazione di essere una spiaggia per feste, quindi scoprirai che la maggior parte dei visitatori è leggermente più grande di quanto non sia altrove, il che la rende il luogo perfetto per coloro che amano fare le valigie in anticipo o viaggiano con bambini.
8. Spiaggia di Choeng Mon
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Situato in una mezzaluna poco profonda nell'angolo nord-est dell'isola, Choeng Mon Beach è circondato da un'impressionante varietà di ristoranti, bar e strutture ricettive che soddisfano quasi tutti i gusti e tutte le tasche.
Considerato uno dei locali più esclusivi dell'isola, lo sfondo di Choeng Mon Beach è dominato da alcuni lussuosi resort multi-star che sono la scelta perfetta per coloro che vogliono essere coccolati e sono disposti a pagare per questo.
Se i resort a 5 stelle sono la tua tazza di tè, sarai felice di soggiornare in uno dei bei hotel di Choeng Mon Beach come la Casa Bianca o l'Imperial Boat House; con quasi tutti i servizi di cui avrai bisogno in loco, dovrai avventurarti solo se lo desideri davvero.
Molti ospiti precedenti a Koh Samui hanno affermato che di tutte le spiagge che hanno visitato, Choeng Mon Beach era la loro preferita.
7. Spiaggia di Maenam
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Situata a pochi chilometri a est di Bang Po Beach, Maenam Beach si affaccia a nord nel Golfo della Thailandia dalla costa centro-settentrionale dell'isola, a circa 15 chilometri a sud della vicina isola settentrionale di Ko Phangan.
Per i nuotatori adulti, Maenam è una delle migliori spiagge di Koh Samui perché l'acqua diventa più profonda più rapidamente rispetto alla maggior parte delle altre spiagge dell'isola.
In molti modi, Maenam Beach è il meglio dei due mondi in quanto offre uno scenario naturale bellissimo e solo moderatamente sviluppato. C'è solo il giusto mix di ristoranti, bar e hotel per rendere facile ottenere le cose di cui hai bisogno senza essere travolgente.
In generale, Maenam Beach è al centro della strada in molte categorie, il che la rende una destinazione popolare e una delle località più complete dell'isola che attrae un gruppo variegato di visitatori internazionali.
6. Spiaggia di Bophut
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Conosciuta per il suo affascinante villaggio di pescatori, i mercati locali esotici e le località balneari e i ristoranti eleganti e confortevoli, Bophut Beach ha qualcosa per tutti.
Gran parte dell'architettura nell'area intorno a Bophut Beach è un mix unico di cinese e tailandese, che gli conferisce un aspetto distinto che la maggior parte dei visitatori trova affascinante.
La spiaggia di Bophut è uno stretto arco pieno di sabbia bianca e incorniciato da maestosi grappoli di palme. Per coloro che sono interessati a fare un giro turistico culturale, il Tempio del Grande Buddha nell'entroterra è un posto magnifico che merita il viaggio, specialmente per coloro che non hanno mai visto un vero tempio buddista da vicino e personalmente.
Le opzioni di ristorazione e alloggio abbondano e, a differenza di molte altre spiagge vicine, c'è molto da vedere e da fare per riempire il tuo tempo se riesci a stare sdraiato sulla spiaggia solo per un'ora o due alla volta.
5. Spiaggia di Ban Tai
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Situato sulla costa centro-occidentale dell'isola, Ban Tai Beach è convenientemente vicino al molo di Thong Sala e al molo dei traghetti di Raja, rendendolo una spiaggia comoda da raggiungere rapidamente per chi ha un programma serrato.
Come tutte le spiagge di Koh Samui, Ban Tai non manca nel dipartimento di estetica, e sfoggia palme imponenti, acqua blu scintillante e spiagge luminose e invitanti che sembrano appena saltate fuori dalle pagine di una rivista di viaggi.
Ban Tai Beach ha un'ampia striscia di alghe appena al largo, e ci sono occasionali rocce sottomarine che possono rendere possibile sbattere un dito del piede o sbattere uno stinco se non stai attento, ma è possibile acquistare un paio di scarpe in un negozio turistico locale da indossare in acqua se nuoterai a Ban Tai.
Dal porto dei traghetti, la strada per Ban Tai è piena di ristoranti, hotel e ostelli a quasi tutti i prezzi.
4. Spiaggia di Lamai
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Dopo Chaweng, Lamai Beach è la spiaggia più grande e famosa di Koh Samui. Sebbene offra agli ospiti una serie di servizi, è generalmente meno caotico di Chaweng, il che lo rende una buona scelta per i visitatori per la prima volta che cercano un ritmo più lento e rilassato.
Parte del fascino di Lamai è che è leggermente più vecchio e meno sviluppato di Chawing, il che gli conferisce una sensazione notevolmente più bizzarra.
Molti ospiti che hanno visitato sia Chaweng che Lamai hanno affermato di aver preferito Lamai per i motivi di cui sopra. Inoltre, la sua spiaggia ha meno corrente, rendendola un luogo più facile e sicuro per nuotare, soprattutto per chi ha bambini.
Purtroppo, come nel caso di molte aree, nuovi resort e un aumento dello sviluppo stanno scacciando l'atmosfera tradizionale; sembra che alla fine accadrà anche a Lamai Beach, anche se probabilmente manca ancora qualche anno.
3. Spiaggia di Chaweng Noi
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Situata proprio nel centro della costa orientale di Koh Samui, la spiaggia di Chaweng Noi è nota per le sue acque pulite e la folla amante del divertimento.
Chaweng Noi Beach è adiacente ad altre spiagge di Chaweng, ma sono separate da una stretta insenatura che funge da barriera naturale, che tende a ridurre al minimo la folla e i detriti della spiaggia, facendola sentire più isolata di quanto non sia in realtà.
Chaweng Noi ha abbastanza attività disponibili per soddisfare la maggior parte degli ospiti. Sebbene ci siano più di un paio di alloggi e ristoranti, ha un'atmosfera decisamente meno turistica rispetto ad altre spiagge che sono solo a un tiro di schioppo.
Le viste sul mare e sulla costa di Chawing Noi non sono seconde a nessuno e la spiaggia è più ampia e più bianca di molte altre. Man mano che la profondità dell'acqua aumenta, l'acqua cambia in tonalità di blu sempre più scure che sono uno spettacolo piuttosto bello, così come le albe dovute al suo orientamento verso est.
2. Spiaggia di Chaweng
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Per quei viaggiatori determinati che non si accontentano di niente di meno del meglio, Chaweng Beach offre probabilmente il miglior rapporto qualità-prezzo per quei sudati dollari di viaggio.
È a due passi dall'aeroporto, dall'Angthong National Marine Park e anche da un famoso stadio di kickboxing Muay Thai.
Chaweng Beach ha anche una reputazione come luogo per festeggiare e ha una folla notevolmente più giovane rispetto ad altre spiagge dell'isola. È convenientemente situato vicino a tre ospedali, il che tornerà utile se quei colpi di tequila pre-pranzo ti danno alla testa.
Per non essere da meno nel dipartimento della spiaggia, Chaweng offre uno scenario mozzafiato pieno zeppo di splendidi panorami interrotti solo da palme, bagnanti e occasionali località balneari o bungalow.
Per coloro che desiderano iniziare la serata con ottima musica, ristoranti alla moda e cocktail tropicali, la Green Mango Strip è un ottimo punto di partenza; probabilmente incontrerai altri giovani viaggiatori spensierati provenienti da tutto il mondo.
1. Spiaggia d'argento
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Caratterizzata dai maestosi massi che sporgono dalle sue acque color acquamarina e da distese di spiagge aspre e belle che ricordano il santuario dell'isola di Tom Hanks a Castaway, Silver Beach è una delle spiagge più belle che probabilmente vedrai mai, non importa dove ti portino i tuoi viaggi.
Per dimensioni, Silver Beach è una delle più piccole dell'isola ed è anche sede di alcuni dei resort originali dell'isola che da decenni si rivolgono ai viaggiatori stranieri.
Il Crystal Bay Beach Resort e il Silver Beach Resort sono alcuni dei tratti di spiaggia privati più popolari e sportivi che sono generalmente riservati ai loro ospiti, ma si dice che sia davvero una spiaggia pubblica e che affiggeranno solo i segnali di divieto di accesso per mantenere la canaglia fuori.
Lo snorkeling è particolarmente divertente nelle acque limpide e disseminate di massi e, a seconda della marea, è probabile che tu veda una varietà di pesci e crostacei marini.