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Il Sudafrica può essere la patria di grandi città conosciute da molti in tutto il mondo, ma l'eredità e la cultura di questo melting pot di un paese possono essere meglio viste nei numerosi villaggi e piccole città sparse nelle valli e nelle pianure della sua vasta campagna, conosciuta come il 'karoo'.

Coloni olandesi, rifugiati francesi, coloni britannici, molti altri europei e le popolazioni indigene di questo paese hanno contribuito a tutta una serie di graziosi insediamenti, alcuni noti per i loro incredibili paesaggi naturali, altri noti per le loro reliquie del passato coloniale del Sudafrica.

Terreni agricoli, parchi nazionali, vigneti, natura selvaggia, montagne e la maestosità dell'Oceano Atlantico non sono solo lo sfondo, ma anche il cuore pulsante di queste città e hanno definito le loro popolazioni dalla fondazione ai giorni nostri. Ecco alcune delle cittadine più affascinanti del Sudafrica.

16. Nieu-Bethesda

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(VEDI MAPPA)

Sebbene sia una città storica in sé, Nieu-Bethesda, essendo stata fondata nella provincia del Capo orientale nel 1875, è piuttosto famosa in Sud Africa per un'attrazione turistica in particolare e cioè il Museo del gufo.

Fondata dall'artista emarginata Helen Martins nella casa che ha ereditato dai suoi genitori, Martins ha iniziato a collezionare statue di gufi e altri animali e a decorare la casa con loro, ispirandosi a testi biblici e poesie. Secondo i suoi ultimi desideri, la casa rimane aperta ai visitatori ed è un ottimo posto dove venire per qualcosa che non sia l'escursionismo o la degustazione di vini.

15. Clarens

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(VEDI MAPPA)

Risalente all'inizio del XX secolo, Clarens si trova nella provincia del Free State e prende il nome dall'omonima cittadina svizzera dove si esiliò da sé il personaggio di spicco boero e presidente della Repubblica del Transvaal (dal 1952 al 1900).

Il villaggio è circondato dalla catena montuosa del Rooiberg ea sud-est ci sono le montagne viola e blu di Maluti, che creano un ambiente particolarmente suggestivo nella campagna verdeggiante. Con la scoperta di molti fossili di dinosauri qui, Clarens è una città fantastica per conoscere i dinosauri e la geologia della Terra milioni di anni fa.

14. Paternoster

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Uno dei più antichi villaggi di pescatori del Sudafrica, la città di Paternoster, nel Western Cape, è nota per le sue aragoste, i cottage di pescatori imbiancati e per la sua spiaggia spettacolare, considerata una delle più belle della costa occidentale del paese.

Con il mare a loro disposizione, i visitatori qui possono fare snorkeling, kayak, immersioni subacquee e kitesurf, tra le altre attività. Nella vicina Cape Columbine si trova l'ultimo faro controllato manualmente del Sudafrica, che è uno spettacolo raro in tutto il mondo.

13. Hogsback

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Situato nelle montagne Amathole della provincia del Capo Orientale, il piccolo villaggio di Hogsback è in una posizione privilegiata per esplorare l'area circostante, foreste, sentieri di montagna e fiumi che offrono bellissime cascate e pesca alla trota.

Numerosi sentieri escursionistici conducono attraverso aree boschive e su per le colline, rendendo questa una destinazione popolare per i tipi all'aperto. È interessante notare che J.R.R. Tolkien è stato ispirato a creare la Terra di Mezzo dallo scenario intorno a Hogsback - in particolare "Mirkwood" - poiché lo scrittore è nato in Sud Africa. Vero o no, qui puoi almeno immaginare!

12. Montagu

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Fondata in una fattoria chiamata "Uitvlugt" nel 1851, la città di Montagu è un paradiso di perfezione residenziale, con case imbiancate a calce e una chiesa riformata olandese molto fotogenica in città; altrove c'è il Museo Montagu che è stato fondato nel 1907 ed è esso stesso un monumento nazionale.

Si trova a Western Cape, e sembra particolarmente affascinante nella sua posizione ai piedi delle montagne di Langeberg. Le formazioni rocciose qui intorno lo rendono molto popolare tra gli scalatori e gli escursionisti.

11. Cullinan

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I tradizionali cottage in arenaria di Cullinan nella provincia di Gauteng rendono il girovagare per questa famosa città un'esperienza incantevole, con molti dei vecchi edifici che ora ospitano ristoranti e negozi.

La città prende il nome dal magnate dei diamanti Sir Thomas Cullinan (il più grande diamante mai trovato prende anche il nome da lui), e come tale offre tour delle sue miniere e dell'area mineraria. Il terreno accidentato che circonda Cullinan è anche popolare tra i visitatori più avventurosi.

10. Genadendal

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Genadendal, che significa "Valle della grazia" in afrikaans, si trova in una posizione spettacolare nelle montagne Riviersonderend, a soli 90 minuti di auto da Città del Capo. La città era originariamente chiamata Baviaanskloof ed è stata costruita intorno al sito della più antica stazione missionaria del Sud Africa, la Moravian Mission Station, fondata qui nel 1738.

Il cartello fuori dal villaggio invita le persone a "visitare la piazza storica e la missione e fare un salto indietro nel tempo" - quindi il tuo tempo è speso al meglio qui girovagando per questa piccola ma suggestiva fetta del Sud Africa.

9. Clanwilliam

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Questa città nella valle del fiume Olifants, nel Western Cape, con le dighe di Clanwilliam e Bulshoek, è particolarmente pittoresca. Con una popolazione di 7.600 abitanti, Clanwilliam è una piccola città che risale al 1660, quando i pionieri olandesi chiamarono il fiume Olifants dopo i numerosi elefanti che scoprirono sulle sue rive.

La prima fattoria arrivò nella valle nel 1732, quando il paese era conosciuto come Jan Disselsvlei, ma il cambio di nome avvenne all'inizio del 1800 con l'arrivo dei coloni britannici. Oggi Clanwilliam è noto per il suo gruppo di graziosi edifici, tra cui la Chiesa riformata olandese del 1864, il suo tè rooibos e le ottime escursioni nelle colline vicine.

8. Greyton

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Questa piccola città è un incantatore rurale, dove potresti incontrare un asino o una mucca errante mentre esplori questo insediamento di campagna tipicamente sudafricano. Come tanti nel paese, questo luogo iniziò la vita come villaggio agricolo nel 1854 e presto si trasformò nella città che è conosciuta come oggi: caratteristica e tranquilla.

La città ha anche diversi ristoranti e caffè carini da provare quando il caldo diventa troppo forte - una combinazione di fascino del vecchio mondo e comodità moderne che fa tornare anche i sudafricani per rilassanti weekend.

7. Graaff-Reinet

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Una delle città più antiche del Sudafrica, Graaff-Reinet, nell'Eastern Cape, si guadagna un posto in questa lista perché è piena di edifici storici da ammirare durante la tua visita. Relativamente grandi rispetto a molte altre città che abbiamo descritto, gli edifici residenziali qui sono imbiancati e chiedono a gran voce di essere fotografati, in particolare quelli su Parsonage Street e Somerset Street.

La chiesa riformata olandese, costruita alla fine del XIX secolo, svetta su tutto ed è uno spettacolo impressionante.

6. Jeffreys Bay

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Una città costiera nella provincia del Capo Orientale, Jeffreys Bay (più comunemente conosciuta come "J-Bay") si è fatta un nome come una sorta di mecca del surf; infatti, è conosciuta come la principale località per il surf in tutto il Sud Africa.

C'è anche un Museo del surf in città, completo di mostre e mostre di tavole da surf, che ripercorrono non solo la storia di questo sport, ma anche lo sviluppo del surf nella città stessa; questo è cresciuto dalla comunità hippie della città degli anni '60 e '70, e ora J-Bay si trova una delle aree urbane in più rapida crescita del paese: gli appassionati di surf dovrebbero visitare ora!

5. Il riposo del pellegrino

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Questa città è il posto dove venire se vuoi saperne di più sulla corsa all'oro in Sud Africa, essendo la seconda (dopo Mac-Mac) ad attirare cercatori per trovare fortuna nel 1873. Non molto è cambiato qui, quindi Pilgrim's Rest - situato nella provincia di Mpumalanga - è un luogo molto affascinante da visitare.

È praticamente un museo vivente, ma ci sono anche alcune cose bizzarre da vedere qui - una è il Royal Hotel, con un bar situato in un'ex chiesa che è stata trasportata qui da Cape Town.

4. Principe Alberto

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Situata ai margini del Great Karoo - un'area selvaggia inimmaginabilmente vasta come l'Outback australiano - la città che sarebbe diventata Prince Albert è stata fondata nel 1762. La sua lunga storia significa che ci sono ottimi esempi di Cape Dutch, Karoo e architettura vittoriana sparsi per la città, con 13 di loro designati come Monumenti Nazionali.

Ristoranti di buona qualità, gallerie d'arte e il famosissimo teatro Showroom art deco. Non è lontano da qui lo Swartberg Pass, estremamente panoramico, una strada che attraversa le montagne omonime dal 1881.

3. Hermanus

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Questa città del Western Cape è famosa per il vino, l'osservazione delle balene e le spiagge. Le spiagge più famose della città sono Voëlklip Beach e l'ampia Grotto Beach, che si affacciano su Walker Bay, un'area protetta dove è possibile avvistare fino a 70 balene alla volta.

Ogni anno, tra agosto e settembre, centinaia di balene si recano nelle acque poco profonde di Walker Bay, che secondo il WWF è tra le prime dieci località per l'osservazione delle balene. In combinazione con il suo spettacolare scenario costiero, questo rende Hermanus un ottimo posto da visitare.

2. Tulbagh

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Il centro storico di Tulbagh (è stato fondato nel 1699) è una vera mecca per chi è interessato ad essere circondato dall'architettura storica; essendo stata dimora di un numero uguale di ugonotti e coloni olandesi, qui è in atto un mix di stili e come tale una lunga lista di edifici storici da scoprire e ammirare.

Questa città è una sorta di gemma nascosta, essendo pittoresca quanto lo è con le montagne spettacolari che incombono in lontananza - ed è anche una regione vinicola, il che rende questa bellissima città ancora migliore!

1. Franschhoek

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Principalmente famosa per i suoi vigneti secolari è la città di Franschhoek, ma è l'architettura incontaminata olandese del Capo che rende questo insediamento molto affascinante da visitare. La città prende il nome dall'olandese "Fransche Hoek" che significa "Angolo francese", a causa del fatto che molti ugonotti francesi in fuga dalle persecuzioni religiose in Europa si sono trasferiti qui dal 1688; la città è anche una delle più antiche del Sud Africa.

Durante una visita a questa città, ricca di graziose architetture, potrai conoscere la storia dei coloni francesi e olandesi e partecipare a tour enologici.

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