La più grande isola del Mar Mediterraneo, la Sicilia si trova alla punta dello "stivale" d'Italia, separata dalla terraferma dallo stretto di Messina. Sede del vulcano attivo più alto d'Europa, la Sicilia è un'isola montuosa con paesaggi aspri addomesticati da secoli di coltivazione e deforestazione. Anche la gamma di culture che hanno dominato l'isola nel corso della sua lunga storia ha lasciato il segno, e mentre il rombo dell'Etna rimane una forte attrazione turistica, molti visitatori vengono in Sicilia per esplorare la sua vasta gamma di meraviglie archeologiche.
Molto frequentate anche le vicine Isole Eolie posti da visitare in Sicilia. Con la sua cucina unica, il clima temperato e le spiagge sabbiose, una vacanza nella soleggiata Sicilia è sempre memorabile.
Mappa della Sicilia
10. Monreale
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Monreale è un piccolo comune situato vicino alla città di Palermo, capoluogo della Sicilia. La città si trova in cima a una collina che domina la Conchiglia d'Oro, una valle nota per i suoi ulivi, aranci e mandorli. L'attrazione principale della città, tuttavia, è il magnifico Duomo di Monreale, splendido esempio di architettura normanna. Sebbene la chiesa abbia una facciata piuttosto insignificante, gli interni sono mozzafiato. I chiostri italiani sono famosi sia per le loro dimensioni che per i dettagli incredibili, ma sono i mosaici che ricoprono le pareti che rendono questa cattedrale così speciale. Quasi ogni centimetro quadrato degli interni risplende di spettacolari immagini a mosaico su uno sfondo dorato.
9. Erice
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Situata sulla sommità del Monte Erice, la città di Erice domina la città di Trapani quasi mezzo miglio più in basso, rendendo la visita a Erice degna di nota solo per i panorami. Raggiungibile con le funivie da Trapani, la città storica offre anche ai visitatori della Sicilia una pausa dal caldo sole estivo poiché le temperature tendono ad essere fresche e frizzanti qui tutto l'anno. Le principali attrazioni della città sono due castelli medievali, uno costruito dagli arabi, l'altro dai britannici. Il castello normanno fu costruito sopra un antico tempio di Venere.
8. Tempio dorico di Segesta
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Situata nella parte nord-occidentale della Sicilia, Segesta fu una delle maggiori città degli Elimi, popolazione autoctona della Sicilia che fondò anche Erice. Il tempio dorico che si trova appena fuori dall'antico sito è ben conservato. Fu costruito alla fine del V secolo a.C. e presenta colonne doriche 6×14. Diverse cose suggeriscono che il tempio non sia mai stato effettivamente terminato. Le colonne doriche non sono state scanalate come sarebbero state normalmente e il tempio sembra anche essere privo di un tetto sopra la camera principale. L'ambientazione del Tempio, arroccato su una collina, è semplicemente bellissima con panorami che si estendono fino al mare.
7. Villa Romana del Casale
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Situata alla periferia della città di Piazza Armerina, nella Sicilia centro-meridionale, la Villa Romana del Casale è una delle attrazioni imperdibili dell'isola. La villa romana del IV secolo ospita una delle collezioni di mosaici antichi più grandi e meglio conservate al mondo. Ognuna delle stanze principali della villa ha un pavimento a mosaico decorato in un tema specifico, incluso un mosaico edonistico nella camera da letto principale. Il mosaico raffigurante i giochi olimpici è il più famoso in quanto presenta la prima immagine di donne che indossano quelli che oggi sono conosciuti come bikini.
6. Siracusa
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Conosciuta anche come Siracusa, Siracusa un tempo era considerata la città più importante dell'antico mondo occidentale. La città di 2.700 anni è citata nella Bibbia, negli scritti di Cicerone e nei miti e leggende di molte civiltà. La parte più antica di Siracusa si trova al largo dell'isola di Ortiga ed è ricca di templi storici, chiese e importanti siti archeologici, tra cui una necropoli che risale al 1270 a.C. Le produzioni teatrali sono ancora in scena al teatro greco del V secolo, che vanta una delle più grandi aree salotto mai costruite dagli antichi greci.
5. Palermo
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La vivace capitale della Sicilia, Palermo ha una storia che risale a 2.700 anni fa. Fondata dai Fenici, la città raggiunse il suo apice culturale durante la sua occupazione araba quando Palermo fu chiamata la "città delle delizie" per i suoi splendidi giardini e la sua architettura. Oggi la città è conosciuta più per i suoi turbolenti mercatini che per le sue attrazioni culturali, anche se a Palermo ci sono musei di prima classe e chiese storiche che vale la pena esplorare. L'attrazione principale sono le Catacombe dei Cappuccini, un labirinto sotterraneo di cripte aperte sotto il convento dei cappuccini. Alcuni degli 8.000 resti umani mummificati sono straordinariamente ben conservati ma raccapriccianti.
4. Isole Eolie
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Situate al largo della costa settentrionale della Sicilia, le Isole Eolie attirano circa 200.000 visitatori ogni anno. Le sette isole che compongono l'arcipelago sono il risultato dell'attività vulcanica e sismica, e l'arrampicata sui vulcani attivi delle isole di Stomboli e Vulcano attirano viaggiatori avventurosi da tutto il mondo. La maggior parte dei visitatori, tuttavia, viene alle Eolie per i loro pittoreschi villaggi imbiancati e resort di lusso. Con fumarole fumanti situate sulla maggior parte delle isole, rilassarsi in una pozza di fango percolante o oziare nelle acque termali gorgoglianti sono anche attività popolari.
3. Taormina
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Arroccata su una scogliera vicino all'Etna, sulla costa orientale dell'isola, Taormina è stata a lungo un luogo popolare da visitare in Sicilia. I viaggiatori benestanti hanno incluso la località turistica nei loro itinerari sin dal 19° secolo. Ci sono anche spiagge panoramiche vicino alla città da godere, e poiché sono accessibili solo con una funivia, viaggiare verso di loro è metà del divertimento. Il Teatro Greco è l'attrazione più popolare di Taormina. Mentre l'architettura dell'anfiteatro è romana, la sua disposizione indica che è stato costruito su un più antico teatro greco. Sebbene i sedili originali siano stati sostituiti, gran parte del teatro del II secolo rimane intatto.
2. Etna
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Uno dei vulcani più attivi del mondo, l'Etna è alto circa 3.300 metri (11.000 piedi) e domina la costa orientale della Sicilia. La maggior parte delle eruzioni del vulcano si verificano in cima, aggiungendo o sottraendo continuamente dall'altezza della montagna. Durante l'inverno i visitatori vengono sull'Etna per sciare sulle sue piste innevate. Nei mesi caldi, i viaggiatori avventurosi si dirigono al Rifugio Sapienza, un popolare punto di partenza per le scalate della montagna. Raggiungibile con auto privata, la stazione sciistica di Piano Provenzana sui versanti settentrionali meno attivi dell'Etna dispone di tour operator che accompagnano i visitatori fino alla stazione dell'Osservatorio Vulcanico o fino al cratere principale.
1. Valle dei Templi
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La città di Agrigento, sulla costa meridionale della Sicilia, era una città di grande importanza nell'antica Grecia, e sono i resti archeologici del suo glorioso passato che rendono la città una popolare meta di viaggio. Appena fuori dalla città si trova la Valle dei Templi dove una serie di templi dorici del V secolo sorgono su un crinale rivolto verso il mare. Di questi, i templi attribuiti alle dee Concordia e Giunone Lacinia nella parte orientale sono i meglio conservati. La sezione occidentale presenta il Tempio incompiuto di Zeus, il più grande tempio dorico mai portato alla luce.