Nel cuore del nord della Thailandia si trova la città di Chiang Mai. Sebbene Chiang Mai sia una grande città e abbia una popolazione diversificata, conserva ancora un sacco di natura selvaggia incontaminata e paesaggi meravigliosi. Ecco perché Chiang Mai è spesso conosciuta come la Rosa del Nord. Sebbene sia spesso utilizzato come base per esplorare la regione circostante, coloro che visitano Chiang Mai potranno anche visitare incredibili templi antichi, avvistare elefanti allo stato brado, esplorare il paesaggio culinario locale e persino fare acquisti nei vivaci mercati notturni. Una panoramica delle principali attrazioni turistiche di Chiang Mai:
10. Wat Umong
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Non mancano i templi spettacolari a Chiang Mai, ma Wat Umong si distingue come uno dei più interessanti. A più di 700 anni, Wat Umong fu presumibilmente costruito per un monaco con la reputazione di fare lunghe passeggiate nella foresta. Per impedire al monaco pazzo pazzo di vagare fuori sono stati costruiti diversi tunnel labirintici. Il tempio è fuori città, il che gli conferisce un'atmosfera più appartata. Degno di nota è anche il grande stupa all'ingresso di Wat Umong e gli stagni panoramici dove i visitatori possono nutrire le tartarughe.
9. Wat Phan Tao
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L'enorme Wat Phan Tao è realizzato interamente in legno, con splendidi pannelli in teak che rappresentano il punto culminante di questa struttura architettonica. Situato all'interno del centro murato della città di Chiang Mai, Wat Phan Tao è elegante e dettagliato. Il tetto vanta pinnacoli dorati destinati a rappresentare i serpenti, il motivo floreale di Lanna è ripetutamente scolpito nella facciata in teak e grandi e robusti pali di legno sostengono le altrettanto imponenti travi di legno sopra la testa. Sul retro c'è uno stagno e una statua di Buddha sotto un albero della Bodhi. Le bandiere arancioni brillanti e i colori audaci delle vesti dei monaci non fanno che intensificare l'attrattiva visiva di questo straordinario tempio.
8. Parco Reale Rajapruek
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Rajapruek, o Ratchaphruek, è il nome del fiore nazionale thailandese. Vanta piccoli ma vivaci fiori gialli ed è talvolta conosciuto come l'albero della pioggia dorata. Il Royal Park Rajapruek prende il nome da queste splendide fioriture ed è uno spazio pubblico dove i visitatori possono ammirare una straordinaria collezione di giardini e stagni. Il parco è grande, ma ci sono tram che possono portare i visitatori in giro per il parco per vedere quanto più spazio possibile. La zona è un luogo popolare per una passeggiata panoramica e un picnic quando il tempo è soleggiato.
7. Talat Warorot
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Proprio accanto al fiume Ping si trova il Talat Warorot, uno dei mercati più grandi e antichi di tutta Chiang Mai. Il mercato è una miscela unica di venditori che attirano sia i turisti che i residenti locali. Gli stand offrono merci come reti per la pesca annodate a mano, sacchetti di foglie di tè essiccate e salsicce tailandesi piccanti. Oltre alle bancarelle più permanenti, i venditori percorrono i percorsi del mercato con carri su ruote, chiamando ciò che è in vendita lungo la strada. Talat Warorot è anche uno dei pochi luoghi a Chiang Mai dove gli acquirenti possono ancora fermare i risciò per le giostre.
6. Wat Phra Singh
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Il più noto dei templi di Chiang Mai è il Wat Phra Singh. All'interno del tempio si trova la sua attrazione più famosa: l'iconica statua di Buddha chiamata Phra Buddha Sihing. La leggenda dice che la statua stessa sia stata portata a Chiang Mai dallo Sri Lanka. Il Wat Phra Singh risale al 14° secolo e fu costruito dal re Pha Yu come tomba per suo padre. Il tempio vanta anche murales incredibilmente dettagliati, molti dei quali raffigurano scene della storia della Thailandia. I monaci buddisti ancora si riuniscono, si addestrano e vivono all'interno di Wat Phra Singh, quindi dovrebbe essere dato rispetto religioso.
5. Parco naturale degli elefanti
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Chiang Mai è nota per i suoi elefanti, ma non tutte le attrazioni degli elefanti hanno a cuore i migliori interessi degli animali. Per gli amanti degli animali c'è una soluzione perfetta: il Parco Naturale degli Elefanti. Situato a nord della città, l'Elephant Nature Park è un santuario per gli elefanti salvati. I visitatori possono conoscere da vicino gli elefanti, osservandoli mangiare, lavarsi e giocare in un habitat naturale e selvaggio. I visitatori possono venire a visitare i locali per la giornata, ma c'è anche la possibilità di pernottare.
4. Wat Chedi Luang
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Sebbene non sia così decorativo o grandioso come alcuni degli altri templi della città, Wat Chedi Luang è ancora una tappa storica. Questo imponente tempio a più livelli risale al XV secolo ed è stato costruito nel tradizionale stile Lanna. A un certo punto, il tempio era la struttura più grande di Chiang Mai, ma i danni nei secoli passati causati da uragani e incendi hanno causato vaste rovine. Per fortuna, un serio restauro è in corso da 30 anni e ora i visitatori possono ammirare la statua del Buddha chiamata Phra Chao Attarot e guardare i rituali quotidiani eseguiti dai monaci appena fuori dalla struttura del tempio.
3. Corsi di cucina thailandese
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Uno dei passatempi più popolari per i viaggiatori a Chiang Mai è prendere parte ai corsi di cucina thailandese. Ci sono oltre due dozzine di stabilimenti all'interno della città dove è possibile imparare a cucinare la cucina locale tradizionale e autentica. La maggior parte delle lezioni si concentrerà specificamente sui piatti del nord della Thailandia e molte altre enfatizzano la cucina vegetariana. Una delle scelte più illuminanti è cucinare in una casa con un locale o fare acquisti nei mercati locali per ingredienti freschi. Un piatto popolare da creare è il khao soi, o noodles in un brodo rosso speziato che è spesso condito con pollo o manzo.
2. Bazar notturno di Chiang Mai
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Non mancano i fantastici mercati a Chiang Mai, ma il Night Bazaar è di gran lunga il più famoso. Non a caso, è anche una delle attrazioni turistiche più popolari di Chiang Mai. Quando il sole inizia a tramontare, il Night Bazaar prende vita. Dalle 18:00 circa ogni sera fino a mezzanotte, il Night Bazaar è pieno di gente del posto e turisti che stanno curiosando tra le varie bancarelle. Per i souvenir, questo è senza dubbio uno dei posti migliori per fare acquisti. Molti venditori parlano inglese e la maggior parte è disposta a negoziare sul prezzo. Trasformati nei vicoli più piccoli fuori dal Night Bazaar per più prodotti e venditori locali e meno turisti.
1. Wat Phra That Doi Suthep
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Ciò che rende Wat Phra That Doi Suthep un tempio così imponente e che dovrebbe assolutamente essere visitato, è la sua posizione. Il tempio si trova su una montagna che domina la città di Chiang Mai, il che significa che ha il miglior punto di osservazione dell'intera regione. Naturalmente, la posizione non è l'unico motivo per visitare. Wat Phra That Doi Suthep è altamente riconoscibile grazie al suo chedi, o stupa, placcato in oro, che a volte è visibile dalla città sottostante nelle giornate limpide. Per raggiungere il tempio, i visitatori dovranno salire oltre 300 gradini in quota o optare per la funivia.