Composto da Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda del Nord, il Regno Unito è stato a lungo una delle mete turistiche europee preferite da molti grazie alla sua splendida campagna, alle città storiche, ai musei di prim'ordine e ai teatri eccezionali.
Dai castelli medievali alle ville signorili e al maestoso scenario del Lake District e delle Highlands scozzesi, ci sono una serie diversificata di posti da visitare nel Regno Unito.
10. Cambridge
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Cambridge è un'affascinante città inglese situata sul fiume Cam appena a nord di Londra. Come sede di una delle migliori università del mondo, l'Università di Cambridge, ha tutte le opzioni culturali e di intrattenimento che potresti aspettarti da una città universitaria.
Cambridge si autodefinisce una “città per tutte le stagioni”. Non mancano le cose da fare anche nelle giornate invernali più fredde e le opzioni sono apparentemente illimitate quando arriva il clima più caldo.
La Cappella del King's College, situata lungo il fiume Cam, è considerata un bell'esempio di architettura gotica perpendicolare ed è uno dei luoghi più visitati della città. Il Cambridge University Botanic Garden presenta 8.000 specie di piante e fiori, un giardino d'inverno, alberi maturi e serre. Attira visitatori da oltre 150 anni.
I verdi dintorni di Cambridge offrono lo sfondo perfetto per una serie di attività all'aperto. Oltre ai favoriti perenni come camminare e andare in bicicletta, il fiume Cam è un ottimo posto per provare il punting, che consiste nel guidare una barca a fondo piatto con un palo.
9. Distretto dei laghi
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Situato nel nord-ovest dell'Inghilterra, nella contea di Cumbria, il Lake District è il secondo parco nazionale più grande del Regno Unito. Le principali attrazioni sono i laghi, le montagne e le colline scolpite dall'erosione glaciale e che offrono uno scenario drammatico e stimolante. È la destinazione principale dell'Inghilterra per l'escursionismo e l'arrampicata. Tra i luoghi più popolari da visitare nel Regno Unito, il parco è visitato da circa 14 milioni di turisti ogni anno.
8. Snowdonia
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Snowdonia è un fantastico parco nazionale. Semplicemente non c'è altro modo per descrivere le splendide viste a 360 gradi delle montagne, delle valli e della costa sottostante. In una giornata limpida, i visitatori possono persino vedere l'Irlanda. Situato lungo la costa del Galles, Snowdonia ospita Snowdon, la montagna più alta del Galles e dell'Inghilterra e il lago più grande del Galles. È il terzo parco nazionale più grande del Regno Unito.
Il parco nazionale è un sogno che diventa realtà per escursionisti e appassionati di mountain bike, ma anche i pantofolai possono trovare passeggiate adatte a loro. L'arrampicata su Snowdon metterà alla prova la maggior parte degli escursionisti, ma altri sentieri possono essere percorsi comodamente da coloro che indossano normali scarpe da passeggio. Snowdonia offre anche una ferrovia a scartamento ridotto per coloro che preferiscono vedere paesaggi mozzafiato in tutta comodità.
Circa 26.000 persone vivono all'interno del parco in pittoreschi villaggi che offrono cibo, alloggi e artigianato locale. Il villaggio di Llanberis è famoso per l'ardesia, oggi vanta il museo nazionale dell'ardesia, mentre il Centro nazionale per la musica gallese si trova a Dongellau. I viaggiatori la cui lista dei desideri include i castelli non rimarranno delusi, dal momento che Snowdonia ospita numerosi castelli degni di nota: Conwy Castle, costruito da Edoardo I, e Penrhyn Castle, costruito dal ricco Lord Penrhyn nel 19° secolo.
7. Chester
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Non lontano dal confine con il Galles, la città di Chester si trova sul fiume Dee nel Cheshire, in Inghilterra. La città ha più di 2000 anni, il che significa che c'è un sacco di storia, cultura e architettura a portata di mano che abbracciano diverse epoche. La caratteristica architettura revival in bianco e nero del XIX secolo può essere trovata in tutta la città.
Le mura romane e medievali che circondano la città sono una grande attrazione turistica. Dopo che la loro funzione difensiva divenne superflua, furono convertiti in un passaggio pedonale sopraelevato intorno alla città. Una passeggiata intorno al circuito completo di due miglia dura circa un'ora, ma la maggior parte dei visitatori troverà molto dove fermarsi e ammirare lungo la strada.
Le Chester Rows sono passerelle con una struttura unica che non si trova in nessun'altra parte del mondo. Questi passaggi coperti che risalgono al XIII secolo conducono a due diversi livelli di proprietà commerciali. Le passerelle passano davanti ai negozi e ai ristoranti del primo piano e offrono l'accesso agli stabilimenti a livello della strada tramite gradini.
Le crociere fluviali sono un modo popolare per godersi l'atmosfera unica della città e i suoi panorami straordinari. La città antica può essere esplorata anche tramite tour a piedi. Il leggendario passato della città offre molto materiale per i tour dei fantasmi.
Chester è il luogo perfetto per trovare mercati e oggetti artigianali, nonché caffè e pub colorati. La zona prende vita nel periodo natalizio. L'atmosfera festosa e le decorazioni lo fanno sembrare uscito da una cartolina. Il premiato Cheshire Zoo è una tappa divertente per i visitatori di tutte le età. Ha più di 11.000 animali. L'ippodromo di Chester è il luogo ideale per provare l'emozione delle corse di cavalli.
La Cattedrale del Cheshire ha un sacco di architettura e arte da ammirare, tra cui sculture in legno, chiostri, colonne gotiche e spettacolari vetrate. È aperto tutti i giorni e l'ingresso è gratuito.
Il Cheshire Peak District farà sicuramente colpo sugli amanti della vita all'aria aperta. Il Gritstone Trail della zona è uno splendido percorso a piedi suddiviso in tre fasi in cui i visitatori possono godere di panorami memorabili di brughiere, cime e affioramenti.
6. Cornovaglia
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La Cornovaglia è uno studio sui contrasti. È affascinante e caratteristico, ma robusto e isolato. Situata nel punto più occidentale del Regno Unito, la Cornovaglia è una penisola che offre scogliere rocciose a picco sul mare a nord e spiagge di sabbia dorata amate dai turisti a sud.
Pirati e contrabbandieri chiamavano casa la Cornovaglia nei giorni passati. Circondate dall'acqua, ad eccezione del confine con il Devonshire, le spiagge della Cornovaglia erano perfette per tali attività, portando infine a una romanticizzazione di queste attività nell'operetta di Gilbert e Sullivan, "The Pirates of Penzance".
La Cornovaglia ha anche una qualità da favola. La storia per bambini, "Jack and the Beanstalk", si svolge qui. Il leggendario Re Artù di Camelot si suppone sia nato nel castello di Tintagel. I folletti o le fate sono popolari anche oggi tra la gente della Cornovaglia.
St. Ives, un tempo un tranquillo villaggio di pescatori a nord di Penzance, oggi è conosciuto come un popolare luogo di villeggiatura e rifugio per artisti. St. Ives fa una buona gita di un giorno da Penzance per i visitatori che hanno poco tempo. Il villaggio è pieno di stradine acciottolate punteggiate di studi di artisti.
St. Michael Mount, la controparte della Cornovaglia di Mont Saint-Michel in Normandia, si trova su un'isola di marea a 400 metri dalla costa. Ciò significa che le persone che visitano questo punto di riferimento devono pianificare attentamente la loro visita, poiché la strada rialzata per l'isola è aperta solo dalla marea media alla bassa marea. Il castello potrebbe essere stato un monastero mille anni fa.
5. York
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York è una città fortificata con un ricco patrimonio situata dove il fiume Foss incontra il fiume Ouse. Un numero impressionante di attrazioni è racchiuso nello spazio di questa antica città. York è a sole due ore di treno da Londra.
Un sacco di luoghi emozionanti competono per l'attenzione dei visitatori mentre passeggiano lungo le strade acciottolate della città. Uno dei punti di riferimento della città è York Minster. Questa imponente cattedrale in pietra è piena di notevoli opere d'arte. È improbabile che i bambini si annoino grazie ai "cestini dell'esploratore" e ad altre attività rivolte ai giovani nella cattedrale.
Una delle offerte più esclusive di York è il JORVIK Viking Centre. Questa ricreazione di una città vichinga cattura le immagini, i suoni e persino gli odori che esistevano mille anni fa. La medievale Torre di Clifford, costruita da Guglielmo il Conquistatore e ricostruita da Enrico III nel XIII secolo, è un ottimo punto di osservazione per le viste panoramiche sulla città.
Lo Yorkshire Museum ospita collezioni impressionanti di archeologia e geologia. Un'autentica ricreazione di una strada vittoriana è uno dei punti salienti del Museo del Castello. Il Museo Ferroviario è un'attrazione gratuita che esplora 300 anni di storia ferroviaria, inclusi display interattivi che catturano l'attenzione di visitatori giovani e meno giovani.
4. Edimburgo
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I visitatori di Edimburgo devono essere preparati a vivere la storia, dalle strade di ciottoli al Castello di Edimburgo, simbolo della capitale scozzese. Edimburgo è ricca di storia, a cominciare dalla Città Vecchia e dalla Città Nuova, che hanno più di 4.500 edifici storici e siti tra di loro.
Il Castello di Edimburgo, che si trova in cima a una collina che domina la città, rappresenta la Città Vecchia e la sua ricca storia. La Città Vecchia ospita la strada più famosa di Edimburgo, il Royal Mile che collega il Castello di Edimburgo con il Palazzo di Holyroodhouse. Camminare sul Royal Mile è il punto in cui molte persone iniziano la loro visita a Edimburgo. Dopo questo trekking, i viaggiatori potrebbero voler visitare Grassmarket, un mercato medievale dove un tempo si svolgevano le esecuzioni pubbliche. Il White Hart Inn, un tempo frequentato da Robert Burns, rimane in attività oggi.
New Town non è proprio nuova, poiché risale al XVIII secolo ed è nota soprattutto per la sua architettura neoclassica. New Town è il luogo in cui vivevano le classi alte della città. Qui si trova la Scottish National Portrait Gallery che contiene volti di tutti, da Mary, Queen of Scots a Sean Connery.
Più di 200.000 persone convergono in città ogni agosto per il Royal Edinburgh Military Tattoo, un evento che mette in mostra le migliori bande militari del mondo. La città vanta anche una serie di altri eventi culturali, tra cui l'Edinburgh International Festival, il suo festival estivo d'autore; il Leith Festival, un festival artistico tradizionale, e il Festival Fringe, il più grande festival artistico del mondo.
3. Stonehenge
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Uno dei siti più famosi al mondo, Stonehenge è composto da terrapieni che circondano un'impostazione circolare di grandi pietre erette nel sud-ovest dell'Inghilterra. È anche sede di alcuni dei più importanti reperti e strutture del Neolitico e dell'età del bronzo nel Regno Unito e contiene circa 200 monumenti programmati.
Stonehenge è stata costruita in tre fasi. La prima fase, costruita intorno al 3100 a.C., era l'originale Henge. Consisteva in un fossato circolare, un argine di terra e buche di Aubrey. I buchi di Aubrey sono pozzi circolari nello strato di gesso della terra che sono larghi circa un metro. Gli esperti ritengono che le fosse fossero utilizzate nelle cerimonie religiose o per le sepolture. Il sito fu abbandonato non molto tempo dopo il completamento di questa prima fase e non fu utilizzato per più di 1000 anni.
Gli archeologi considerano la seconda fase di costruzione di Stonehenge la più drammatica. La costruzione iniziò intorno al 2150 a.C. I costruttori hanno trasportato sul sito 82 pietre blu, alcune del peso di 4 tonnellate. Si ritiene che il trasporto di queste pietre abbia comportato l'uso di rulli sulla terra e zattere nei fiumi quando necessario. Questo percorso ha coperto 370 km (240 miglia). Una volta montate, queste pietre formavano un doppio cerchio incompleto al centro del sito.
La terza fase di costruzione iniziò intorno al 2000 a.C. Si trattava di portare pietre di Sarsen, che erano pietre molto grandi, da circa 40 km (25 miglia) a nord di Stonehenge al sito. La più grande di queste pietre pesava quasi 50 tonnellate e molto probabilmente venivano spostate usando slitte e corde. Gli archeologi stimano che ci siano voluti 600 uomini per tirare una pietra, con 500 che hanno tirato la slitta e 100 che hanno messo i rulli sotto la slitta.
I costruttori collocarono le pietre in un cerchio esterno sostenuto da architravi. All'interno del cerchio c'erano cinque triliti. Un trilite è costituito da due pietre alte e verticali che sostengono una pietra orizzontale nella parte superiore. Questi cinque raggruppamenti erano disposti a ferro di cavallo ancora oggi visibili.
Senza documenti che spieghino il motivo per cui è stato creato, Stonehenge è un mistero. Alcuni ritengono che fosse un luogo di guarigione, mentre altri credono che fosse un luogo di sepoltura. Alcuni credono che fosse un calendario solare, mentre altri ritengono che fosse un'area rituale sacra.
2. Highlands scozzesi
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Le Highlands scozzesi sono l'aspra parte settentrionale e nordoccidentale della Scozia. Questa è la Scozia evocata da visioni di tartan, kilt, laghi e Braveheart. L'area è scarsamente popolata, con molte catene montuose che dominano la regione e comprende la montagna più alta della Gran Bretagna, il Ben Nevis.
Le Highlands ospitano molti splendidi castelli tra cui il castello di Dunrobin e il castello di Eilean Donan, un vero castello da cartolina, situato sulla sua piccola isola a Loch Duich. Raggiungibile solo attraversando un ponte in pietra è stato più volte rimaneggiato in un castello "ideale" e merita una visita, con alcune interessanti sale e mostre. Il lago più famoso della Scozia, Loch Ness, si trova anche nelle Highlands. Larga circa un miglio nella maggior parte dei luoghi, è la presunta dimora del mostro di Loch Ness, una creatura forse mitica, che abita nel lago ed è occasionalmente avvistata dalla gente del posto e dai passanti.
1. Londra
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Londra è un'affascinante città carica di storia, piena di musei e gallerie d'arte, splendidi parchi verdi, fantastici negozi e ristoranti, una vivace scena teatrale e, naturalmente, reali. Londra è davvero una città che ha tutto.
La capitale inglese è una città ricca di storia, dai suoi musei e palazzi agli edifici storici come l'Abbazia di Westminster, l'ultima dimora di molti dei più grandi personaggi del paese, dagli scrittori agli statisti ai reali. Londra ospita alcuni dei musei più famosi al mondo: il British Museum, il Natural History Museum e la Tate Gallery, tutti ad ingresso gratuito. Il cambio della guardia a Buckingham Palace è un'esperienza da non perdere, così come guardare i minuti che passano al Big Ben, probabilmente l'orologio più famoso del mondo.
Alcuni dei migliori spettacoli al mondo si trovano a Londra, con la sua vivace scena teatrale. I concerti abbondano, a cominciare da un vespro alla Cattedrale di St. Paul, una chiesa famosa tanto per il matrimonio di Lady Diana Spencer con il principe Carlo quanto per essere un grande esempio dell'architettura di Christopher Wren. I viaggiatori interessati ad altre mogli reali potrebbero voler visitare la Torre di Londra dove fu decapitata Anna Bolena, seconda moglie di Enrico VIII. Un altro must di Londra è prendere un autobus a due piani attraverso il Tower Bridge sul Tamigi.
Gli amanti dello shopping apprezzeranno Oxford Street e Knightsbridge, sede di Harrods's, uno dei grandi magazzini più famosi al mondo. Quando è il momento di una pausa, bevi una pinta in un tradizionale pub inglese mentre decidi quale cucina etnica mangiare quella sera.
Guarda anche: Attrazioni di Londra
Mappa del Regno Unito
