L'energia eolica è stata utilizzata finché gli umani hanno messo le vele al vento. Il passo successivo è stato l'uso del vento per fornire potenza meccanica. Nel I secolo dC l'ingegnere greco Airone di Alessandria inventò una ruota azionata dal vento per azionare un organo. I primi mulini a vento furono costruiti in Persia almeno dal IX secolo e venivano usati per macinare il mais e pompare l'acqua.
I primi mulini a vento in Europa compaiono nel XII secolo. Sebbene sia possibile che i crociati possano essere stati ispirati dai mulini a vento ad asse verticale in Medio Oriente, ciò non è molto probabile poiché i mulini a vento europei avevano un design significativamente diverso. Tutti i vecchi mulini a vento nell'Europa medievale ruotava su assi orizzontali. Due secoli dopo, le aree del delta del Reno furono prosciugate dai famosi mulini a vento olandesi.
6. Mulini a vento di Rodi
https://maps.google.com/?ll=36.448933,28.227757&z=18(VEDI MAPPA)
Il porto di Mandraki era un tempo il porto militare dell'antica Rodi e sede del famoso Colosso di Rodi, una delle sette meraviglie del mondo. Oggi Mandraki è un luogo incontaminato vicino ai caffè sul mare con vista sugli yacht e sui pescherecci. Il frangif.webplutti nel porto greco contiene tre mulini a vento medievali che un tempo macinavano i cereali scaricati dalle navi mercantili nel porto.
5. Mulini a vento di Oland
https://maps.google.com/?ll=56.733334,16.666668&z=13(VEDI MAPPA)
Öland è la seconda isola più grande della Svezia e piuttosto scarsamente popolata, con la maggior parte del territorio costituito da terreni agricoli e boschi. I mulini a vento in legno di Öland, circa 400 in numero, sono diventati il simbolo stesso dell'isola. Sono stati costruiti principalmente per soddisfare le esigenze delle singole aziende agricole. Tutti loro sono ora monumenti protetti.
4. Zaanse Schans
https://maps.google.com/?ll=52.473888,4.816389&z=13(VEDI MAPPA)
Lo Zaanse Schans è un'area protetta e un museo all'aperto, sulla riva del fiume Zaan, a nord di Zaandam nei Paesi Bassi. Mostra l'architettura tradizionale della zona del XVII e XVIII secolo e contiene tradizionali case in legno nere e verdi, diversi mulini a vento funzionanti e laboratori artigianali, aperti ai visitatori. I mulini a vento svolgevano un'ampia gamma di compiti industriali tra cui la segatura del legno, la trebbiatura dei cereali e la produzione di cose come l'olio di semi e di noci.
3. Mulini a vento della Mancia
https://maps.google.com/?ll=39.466667,-3.60000&z=13(VEDI MAPPA)
Castilla-La Mancha comprende le vaste pianure aride della Spagna centrale. È una terra di castelli medievali, vino e i famosi mulini a vento immortalati nel Don Chisciotte di Miguel Cervantes. Pubblicato in due volumi nel 1605 e nel 1615, Don Chisciotte è considerato il primo romanzo moderno ed è stato tradotto in così tante lingue che molti sostengono che solo la Bibbia sia disponibile in più lingue. I migliori esempi di alcuni dei "giganti" contro i quali l'eroe di Cervantes andò in battaglia si trovano a Consuegra, dove diversi vecchi mulini a vento svettano sulla collina appena fuori città.
2. Mulini a vento di Mykonos
https://maps.google.com/?ll=37.444485,25.325718&z=18(VEDI MAPPA)
I mulini a vento di Mykonos sono uno dei punti di riferimento più riconosciuti di tutta l'isola greca. Il gruppo di 5 mulini a vento a Mykonos Town è la prima cosa da vedere quando la nave si avvicina al porto, poiché si trovano su una collina che domina l'area. Ci sono 16 vecchi mulini a vento in totale a Mykonos. La maggior parte di esse furono costruite dai veneziani nel XVI secolo, utilizzate per macinare il grano. Con l'avvento della modernità, il loro uso è progressivamente diminuito fino a cessare l'uso a metà del XX secolo.
1. Kinderdijk
https://maps.google.com/?ll=51.883331,4.633333&z=13(VEDI MAPPA)
Nei Paesi Bassi esistono ancora più di 1.000 vecchi mulini a vento. La più grande concentrazione di mulini a vento olandesi si trova vicino al villaggio di Kinderdijk ("diga dei bambini"). Per drenare l'acqua in eccesso dai polder, che si trovano sotto il livello del mare, intorno al 1740 furono costruiti 19 mulini a vento. Sono stati ben conservati fino ai giorni nostri e possono ancora essere utilizzati, anche se enormi pompe meccaniche hanno assunto il loro compito. Kinderdijk è una delle principali attrazioni turistiche dei Paesi Bassi.