Molti viaggiatori in Francia non si allontanano molto dalle grandi città come Parigi e Lione. Non sanno cosa si perdono: borghi medievali da cartolina con stradine acciottolate e mura cittadine. Si stanno anche perdendo affascinanti città dove la vinificazione regna sovrana e si può ancora trovare una Francia più tradizionale. Ancora meglio, molte piccole città in Francia sono spesso situate in uno splendido scenario di montagne e mare.
12. Peillon
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Peillon è unico tra le affascinanti e pittoresche cittadine francesi. Per uno, è arroccato su una scogliera a circa 18 km (11 miglia) a nord di Nizza, in Costa Azzurra. In secondo luogo, è solo pedonale. In terzo luogo, mancano le numerose bancarelle di souvenir, ristoranti e negozi che si trovano altrove, anche se ce ne sono un paio all'ingresso del villaggio. Scarpe comode da passeggio sono un must mentre cammini attraverso il villaggio con le sue scale a volte ripide e passaggi bassi. E, naturalmente, i panorami da qui sono spettacolari.
11. Dinan
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A Dinan, considerato uno dei migliori borghi medievali della Bretagna, esistono ancora strade acciottolate ed edifici a graticcio. Come dice l'esperto di viaggi Rick Steves, dimentica i musei formali, la città stessa è il museo. È un posto delizioso dove passeggiare a piacimento, con un vivace mercato il giovedì mattina in Place du Guesclin, la piazza della città di Dinan. La vista del fiume Rance, della vecchia posta e dell'area circostante è migliore dalla Torre di Santa Caterina; nelle vicinanze si trova un tratto ben conservato delle mura della città.
10. Rochefort-en-Terre
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Pietra e legno si combinano con vasi e cesti di gerani per rendere Rochefort-en-Terre uno dei villaggi più visitati della Bretagna e uno dei più bei villaggi di tutta la Francia. Molti degli edifici risalgono al XVI secolo, mentre altri sono più moderni. Tutto si aggiunge a una scena pittoresca. Conosciuto per i deliziosi biscotti, il villaggio ospita un festival in onore di Notre Dame de la Tronchaye, una Vergine Nera, ogni agosto. Un castello, un tempo di proprietà del pittore americano del XX secolo Alfred Klotz, mostra i suoi dipinti.
9. Eze
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Eze è un piccolo villaggio della Costa Azzurra famoso per il suo castello medievale che si affaccia sul Mar Mediterraneo. Raggiungere la cima del castello con le sue stradine acciottolate è un po' in salita, ma ne vale la pena. Quando raggiungi la cima, sarai ricompensato con un grazioso giardino di cactus e una vista mozzafiato sul Mediterraneo. Prenditi del tempo per visitare l'antica chiesa con la sua croce egizia, che si dice sia un ricordo del tempio fenicio che un tempo sorgeva lì.
8. Etretat
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Étretat è un piccolo villaggio sulla costa della Normandia nel nord-ovest della Francia. Questa località turistica sul Canale della Manica è nota per le sue spettacolari scogliere di gesso bianco e tre archi naturali che hanno ispirato artisti come Courbet e Monet. Guy de Maupassant ha scritto racconti qui. È anche famoso per essere stato l'ultimo posto in cui The White Bird è stato visto nel 1927; l'aereo trasportava due aviatori che cercavano di volare senza scalo tra Parigi e New York.
7. Riquewihr
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Riquewihr è un villaggio di meno di 1.500 anime nel nord-est della Francia, noto per due cose: la sua architettura storica e i suoi grandi vini. Riquewihr, ancora molto simile a quella del XVI secolo, è considerata una delle più belle cittadine di Francia. Fortificazioni medievali circondano la città; il vecchio castello è stato trasformato in un museo. Il villaggio è rimasto relativamente intatto durante la seconda guerra mondiale ed è sede di un museo sull'impatto della guerra sull'Alsazia.
6. Saint-Veran
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Saint-Véran è un piccolo villaggio situato nel Parco Naturale Regionale del Queyras nelle Haute-Alpes del sud-est della Francia. Questo grazioso villaggio, adagiato su una collina che domina una valle del fiume, è uno dei più alti d'Europa, attirando turisti invernali ed estivi. È famoso per le sue case con i loro alti balconi in legno mansardato. Le vecchie meridiane e le fontane in legno sono altre attrazioni. L'area è popolare tra gli escursionisti, ma dovrebbero controllare le previsioni del tempo prima di iniziare poiché il tempo cambia frequentemente.
5. Moustiers-Sainte-Marie
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Moustiers-Sainte-Marie, situato nel sud-est della Francia, è un altro pittoresco villaggio considerato uno dei più belli della Francia. Le montagne sullo sfondo rendono questo villaggio molto pittoresco. Famoso per le sue ceramiche, il villaggio è adagiato a terrazze su una collina. Dal X secolo, una stella color oro su una catena lunga 225 metri (738 piedi) è appesa tra due scogliere; la leggenda narra che un cavaliere catturato dai saraceni durante le crociate fece voto di appendere una stella se fosse fuggito.
4. Sant'Antonino
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Sant'Antonino è un minuscolo villaggio estremamente pittoresco che si trova a 460 metri (1.500 piedi) sul livello del mare sull'isola di Corsica, dandole il soprannome di "Nido dell'Aquila". È uno dei luoghi più belli e antichi della Corsica. Conosciuto per la sua architettura, le 75 case del villaggio sono unite. Oltre a viste mozzafiato, le attrazioni principali includono la chiesa dell'XI secolo, le rovine del castello medievale e un vecchio forno per il pane. È un buon posto per fare escursioni, cavalcare un asino o praticare sport acquatici sulla vicina spiaggia.
3. Rossiglione
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Roussillon, seduto ai piedi dei Monts de Vaucluse. È uno spettacolo colorato e imperdibile nel Luberon. Qui troverai edifici rossi, invece dei bianchi o grigi che sono così comuni altrove. Questo perché Roussillon si trova in uno dei più grandi giacimenti di ocra del mondo. Le scogliere rosse si aggiungono alle caratteristiche molto scenografiche della città. Il villaggio e l'area circostante sono così colorati che sono stati spesso paragonati alla tavolozza di un artista, ed è sicuramente un'ispirazione per loro.
2. Eguisheim
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Eguisheim è la sostanza di cui sono fatte le nostre nozioni preconcette di come dovrebbe essere l'Europa: strette strade di ciottoli e vecchi edifici colorati con ingressi deliziosamente decorati. Situato in Alsazia, non troppo lontano dal confine tedesco, Eguisheim è stato votato il villaggio preferito della Francia nel 2013. Questo villaggio medievale è avvolto in modo unico in cerchi intorno al castello locale. È famosa per i suoi vini, attraversata dalla Strada del Vino dell'Alsazia. Eguisheim è, infatti, conosciuta come "la culla della vigna alsaziana".
1. Gordes
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Vagare a piacimento è il modo migliore per vedere Gordes, un altro dei bei villaggi della Francia. Situate nella regione del Luberon, in Provenza, le case in pietra grigia e bianca si ergono a spirale su una collina rocciosa sormontata da una chiesa e da un castello medievale. Il posto migliore per fotografare questo pittoresco villaggio è dalla roccia di Bel-Air sulla strada D15. Una delle attrazioni principali è l'abbazia di Semanque del XII secolo, dove i monaci producono ancora miele, lavanda e liquori. Puoi anche vedere i bories, capanne rotonde in pietra, usate dai pastori.