Situata all'estremità meridionale della vasta Willamette Valley, Eugene è una città divertente, vivace e giovane da esplorare che ha molte attrazioni turistiche. Sede di numerosi parchi e splendidi spazi verdi, si trova non lontano dalla confluenza dei impetuosi fiumi McKenzie e Willamette, appena a ovest delle maestose Cascade Mountains.
Rinomata sia per la sua visione liberale che per lo stile di vita alternativo, è una delle più grandi città dell'Oregon, con tutti, da anarchici e attivisti a imprenditori e industriali, che la chiamano casa.
Grazie al considerevole campus e alla popolazione studentesca dell'Università dell'Oregon, ha un'atmosfera vivace e un'eccellente scena artistica e culturale che i visitatori possono visitare. Sparsi sono birrerie brillanti e ottimi ristoranti locali con il vivace mercato del sabato che è sempre una delle cose più popolari da fare a Eugene.
Inoltre, è possibile praticare alcune fantastiche attività all'aperto nella campagna circostante, mentre le innumerevoli aziende vinicole della Willamette Valley e lo splendido scenario della costa dell'Oregon si trovano non lontano, se desideri esplorare un po' di più dello stato.
12. Parco Skinner Butte
Affacciato sul tortuoso fiume Willamette si trova il prominente Skinner Butte Park, che si trova all'estremità settentrionale del centro. Oltre a fantastici panorami sul centro della città e sulle Cascade Mountains in lontananza, offre ai visitatori tutti i tipi di attività all'aperto, con aree picnic e parchi giochi in offerta.
Uno dei parchi più antichi della città, è stato istituito nel 1914 e prende il nome da Eugene Skinner, il fondatore della città. Ricoperto da boschi lussureggianti, il big butte funge da punto di riferimento locale e raggiunge i 200 metri di altezza con piste ciclabili e sentieri escursionistici che si snodano qua e là.
Oltre a crogiolarsi nelle splendide viste e godersi la sua natura splendente, i visitatori possono anche fare arrampicata su roccia nella parte del parco "The Columns" o ammirare l'incredibile architettura della Shelton McMurphey Johnson House, che risale al 1888.
11. Cantina delle guance dolci
Circondata dal suggestivo scenario della Southern Willamette Valley, la Sweet Cheeks Winery è un luogo incantevole per provare alcuni dei meravigliosi vini della regione. Situato a solo mezz'ora di auto a sud-ovest della città, offre fantastiche degustazioni nel suo delizioso patio in collina.
Dal 1978 produce vini eccezionali e pluripremiati con i suoi fertili vigneti in crescita, non solo fenomenali Pinot Nero e Pinot Gris, ma anche Riesling e Chardonnay. All'esterno o nella sua suggestiva sala degustazione, gli ospiti possono degustare ottimi vini abbinati a formaggi artigianali e frutta fresca della campagna circostante.
Ciò che rende così memorabile una visita alla Cantina Sweet Cheeks sono le ampie vedute dalla sua terrazza all'aperto che completano perfettamente i sapori pieni e fruttati dei suoi vini e non fanno che aumentare l'atmosfera rilassante del luogo
10. Sentiero del fiume McKenzie
Uno dei luoghi più pittoreschi per fare escursioni a piedi e in bicicletta in Oregon, il McKenzie River Trail ti porta attraverso paesaggi e natura stupendi. Mentre si snoda lungo il fiume zampillante, il piccolo sentiero attraversa foreste secolari e aspri campi di lava con scintillanti pozze blu, laghi e persino cascate in mostra.
Esteso per poco più di 25 miglia di lunghezza, il sentiero panoramico inizia alle sorgenti del Clear Lake, giustamente chiamato, prima di terminare alla McKenzie River Ranger Station, a circa un'ora di auto da Eugene. Mentre il fiume e il sentiero si snodano attraverso le Cascade Mountains, alcune sezioni possono essere piuttosto ripide e tecniche in alcuni punti, anche se la maggior parte non dovrebbe rappresentare un problema per escursionisti e ciclisti principianti.
Il sentiero merita sicuramente la sfida, tuttavia, grazie a tutti i suoi paesaggi mozzafiato, punti fotografici e punti panoramici con punti salienti tra cui la Tamolitch Blue Pool, le Terwilliger Hot Springs e le cascate Sahalie e Koosah. Se vuoi fare un viaggio di più giorni, puoi trovare vari campeggi accoglienti disposti lungo il percorso errante.
9. Stadio Autzen
Se invece delle epiche attività all'aperto quello che cerchi è uno spettacolo sportivo elettrizzante, allora vorrai sicuramente vedere gli Oregon Ducks giocare nell'enorme Autzen Stadium. La più grande arena sportiva dello stato, è rinomata sia per la sua atmosfera esilarante che per il rumore cacofonico della folla con i Ducks che sono una delle squadre di football universitario più grandi e migliori in circolazione.
Costruito negli anni '60 ma regolarmente rinnovato nel corso degli anni, lo stadio di calcio all'aperto si trova dall'altra parte del fiume rispetto al campus dell'Università dell'Oregon, vicino all'Alton Baker Park. A causa del suo campo sommerso, della vicinanza dei tifosi all'azione e del suo rauco supporto casalingo, guardare la partita dei Ducks è davvero un'esperienza indimenticabile.
Quando la stagione calcistica finisce alla fine dell'autunno, i visitatori possono sempre vedere le squadre del college competere nel basket e nel baseball o anche negli eventi di atletica leggera.
8. Monte Pisgah
Un altro posto molto apprezzato per godersi alcune squisite attività all'aperto, punti panoramici e natura è il possente Monte Pisgah. Dopo soli quindici minuti di auto, puoi ritrovarti in un mondo lontano dal trambusto del centro, camminando pacificamente tra i confini panoramici del suo arboreto.
Situato a sud-est di Eugene, il piccolo monte si erge drammaticamente sopra la Willamette Valley, con panorami divini da godere dalla sua vetta alta 1532 piedi. Oltre a fare escursioni in cima, i visitatori possono passeggiare nel suo ampio e attraente arboreto che comprende una vasta gamma di piante e alberi originari del Pacifico nord-occidentale.
Con prati fioriti e foreste verdeggianti accanto a insenature affascinanti, idilliache aree picnic in collina e romantiche passeggiate lungo il fiume, non c'è da meravigliarsi affatto che il Monte Pisgah attiri allo stesso modo gli amanti della natura e gli appassionati di attività all'aria aperta.
7. Giardino di rose di Owen
Insieme a Hendricks Park, Owen Rose Garden è il posto principale dove andare in città se vuoi vedere bei fiori - e migliaia e migliaia di loro. Adagiato sulle rive del fiume Willamette, i suoi splendidi giardini si trovano non lontano dal piacevole parco del ripido Skinner Butte.
Da quando è stato fondato all'inizio degli anni '50, i suoi giardini sono cresciuti e sono cresciuti e ora contengono in modo impressionante oltre 4.500 rose di oltre 400 varietà. Disposti con cura e paesaggistici, i loro vividi gialli e rossi, rosa e arancioni rendono la vista con odori dolci e fragranze raffinate che si diffondono nell'aria ovunque tu vada.
Inoltre, ha innumerevoli altri tipi di fiori da godere con percorsi tortuosi che ti portano davanti a infiniti cespugli di rose e lungo la tranquilla riva del fiume. Oltre ai suoi giardini ben curati, la sua vista straordinaria è sicuramente l'incredibile vecchio albero di ciliegio Owen che si pensa risalga al 1847.
6. Hendricks Park
A rivaleggiare con l'Owen Rose Garden in termini di bellezza, paesaggi e profumi è il perfetto Hendricks Park. Piuttosto che rose, è invece ricco di rododendri e azalee con i suoi giardini e la foresta secolare che copre un'area molto più ampia nel sud-est della città.
Il più antico parco cittadino di Eugene, è stato fondato nel 1906 con sacche di natura selvaggia e foresta incontaminata che si trovano ancora accanto al suo giardino di rododendri di fama mondiale. Mentre passeggiano lungo i suoi sentieri ombrosi, i visitatori possono aspettarsi di vedere di tutto, da imponenti abeti e cornioli a macchie di felci, iris e fiori di campo con narcisi spesso spiati che soffiano nella brezza.
Oltre ad esplorare il parco, ammirare tutta la magnifica natura e scattare foto dei fiori colorati, puoi anche fermarti per un picnic e goderti le deliziose viste sulle Cascade Mountains in lontananza.
5. Cascades Raptor Center
Un altro dei tanti luoghi naturali della città che vale la pena visitare è il Cascades Raptor Center, che funge anche da ospedale per la fauna selvatica. Situato a soli quindici minuti di auto a sud del centro, si trova proprio accanto all'enorme Hult City Park con incredibili voliere e mostre educative sparse per la sua pittoresca cornice collinare.
Fondato nel 1987, il centro è specializzato nel salvataggio, nella riabilitazione e nel rilascio di rapaci, con circa 3.000 dei maestosi uccelli che sono stati curati e curati nel suo ospedale nel corso degli anni. Mentre quasi tutti alla fine sono tornati in libertà, le sue spaziose voliere sono la dimora permanente di quasi quaranta rapaci residenti. Gli ospiti possono saperne di più sulle loro diverse caratteristiche, comportamenti e habitat naturali.
Al centro, i visitatori possono vedere una trentina di specie provenienti da tutto il nord-ovest del Pacifico con guide esperte a disposizione per insegnarti di più sugli splendidi uccelli.
4. Azienda vinicola King Estate
Mentre si possono trovare ben 700 aziende vinicole sparse nella Willamette Valley, una che sicuramente non vorrai perderti è l'eccellente King Estate Winery. Il più grande vigneto certificato biodinamico del Nord America, il suo vasto sito si trova a quaranta minuti di auto a sud di Eugene, appena fuori Lorane.
Ampiamente accreditato per aver portato il Pinot Gris nella coscienza nazionale, l'enorme azienda vinicola biologica è stata fondata nel 1991 e da allora ha ricevuto premi e consensi. Nel suo centro visitatori, gli ospiti possono fare tour nei fertili vigneti o sedersi e degustare alcuni splendidi vini sia nel suo bar di degustazione, nel ristorante gourmet o in uno straordinario ambiente all'aperto nel suo patio.
Oltre a coltivare uva e produrre vini premiati, la tenuta coltiva ogni tipo di frutta, verdura e fiori che vengono poi abbinati a Pinot Nero e Chardonnay nel suo ristorante o utilizzati per decorare la già straordinariamente bella proprietà.
3. Università dell'Oregon
L'istituto di istruzione superiore più prestigioso dello stato, l'apprezzata Università dell'Oregon, copre una parte enorme del centro città. Nel suo campus, non troverai solo un'architettura attraente e antichi edifici ricoperti di edera, ma anche un delizioso arboreto e uno squisito museo d'arte.
Ora sede di cinque college che si concentrano su arti, scienze e diritto, è stata fondata nel 1876 con molte biblioteche, quad e strutture di ricerca sparse nel suo campus. Durante i tour, puoi conoscere meglio la sua ricca storia e il suo patrimonio mentre ti fermi nelle sale consacrate e dai un'occhiata alle sue strutture sportive all'avanguardia.
Oltre ad ammirare la sua atmosfera vivace ma rilassata, gli ospiti possono esaminare vaste opere d'arte e manufatti sia nel Museo d'arte Jordan Schnitzer che nel Museo di storia naturale e culturale o guardare un'emozionante partita di una delle sue numerose squadre sportive universitarie.
2. Mercato del sabato
Un affare colorato e caotico, pieno di divertimento, il sempre popolare mercato del sabato si svolge settimanalmente da aprile a novembre. Grazie alla sua atmosfera festosa e amichevole, le sue file infinite di bancarelle e bancarelle attirano grandi folle sia di gente del posto che di turisti.
Quello che era iniziato nel 1970 come un mercato relativamente piccolo, da allora si è trasformato in un enorme evento comunitario con più di 200 venditori che scendono ogni settimana nella sua sede di Park Blocks nel centro di Eugene. Qui puoi acquistare incredibili creazioni artigianali, con di tutto, da dipinti e foto a opere d'arte interessanti, gioielli luccicanti e mobili finemente intagliati in vendita.
Inoltre, ci sono innumerevoli stand gastronomici e bancarelle che vendono prodotti freschi, mentre talentuosi musicisti locali e artisti di strada contribuiscono a creare un'atmosfera accattivante. Con così tanto da offrire, il mercato dell'artigianato all'aperto più antico degli Stati Uniti è sicuramente da non perdere quando si è in città.
1. Pista ciclabile del fiume Willamette
Un modo meraviglioso per vedere quanto più possibile di Eugene e dei suoi dintorni è fare un tranquillo giro in bicicletta lungo il Willamette River Bike Trail. Collega Eugene a Springfield, attraversa punti panoramici e parchi naturali e offre splendide viste sul fiume lungo tutto il percorso.
Una raccolta di sentieri lastricati e naturali, si estende per poco più di 12 miglia in totale e si snoda lungo entrambe le rive del fiume Willamette. Sul lato sud, attraverserai in bicicletta luoghi come Skinner Butte Park, l'Università dell'Oregon e l'Owen Rose Garden, mentre il North Bank Path ti porta invece attraverso foreste incontaminate e Alton Baker Park.
Oltre alla bicicletta, puoi camminare o correre lungo il famoso percorso polivalente con panchine, aree picnic e ponti pedonali che costeggiano il percorso lungo il fiume.