Le acque scintillanti che circondano l'isola di Key Largo e la sua ricchezza di ricchezze sottomarine la rendono un luogo straordinario da visitare. Situata nell'arcipelago superiore delle Florida Keys, l'isola allungata e la città con lo stesso nome possono essere facilmente raggiunte dalla Overseas Highway sia da Miami che da Fort Lauderdale.
Fatturandosi come la "capitale mondiale delle immersioni", Key Largo si trova non lontano da incredibili siti di immersione con barriere coralline, relitti, statue sottomarine e hotel nelle vicinanze. A parte il superbo snorkeling e le immersioni subacquee, altre cose da fare a Key Largo includono crociere panoramiche e tour in barca con fondo di vetro.
Grazie alla sua abbondanza di vita marina, clima tropicale e bellissime spiagge e mangrovie, non c'è da meravigliarsi se Key Largo è stata a lungo una popolare destinazione turistica.
11. Crociera sul ponte delle sette miglia
Uno dei tratti più panoramici della Overseas Highway, lo splendido Seven-Mile Bridge collega Knight's Key nelle Middle Keys a Little Duck Key nelle Lower Keys. Situato a circa un'ora di auto da Key Largo, vale sicuramente la pena camminare, andare in bicicletta o guidare lungo le meravigliose acque color smeraldo che si trovano tutt'intorno.
Un fenomenale risultato ingegneristico, Seven-Mile è stato uno dei ponti più lunghi mai costruiti quando è stato aperto nel 1912 e un tempo era classificato come "l'ottava meraviglia del mondo". Originariamente una ferrovia, è stata successivamente sostituita da un moderno ponte negli anni '80 che la costeggia.
Oltre a navigare lungo il ponte e ammirare il panorama, i visitatori possono parcheggiare alle due estremità e passeggiare o pedalare lungo quello originale.
10. Parco e spiaggia di Harry Harris
Situato verso l'estremità meridionale dell'isola, è uno dei posti migliori per nuotare e prendere il sole della zona: l'idilliaco Harry Harris Park. Lungo la soffice sabbia bianca della sua bellissima spiaggia ci sono palme che ondeggiano dolcemente e invitanti acque calde con numerosi servizi offerti.
Chiamata per il famoso commissario della contea di Monroe, la pittoresca spiaggia artificiale si trova sul lato atlantico dell'isola. Protette da una barriera corallina, le sue acque turchesi sono perfette per nuotare e fare snorkeling. C'è anche una piccola piscina di marea dove i bambini possono guadare ed esplorare.
Inoltre, il parco dispone di aree picnic, campi da gioco e barbecue per gli ospiti, oltre a campi da palla e da basket.
9. Trascorri la notte al Jules Undersea Lodge
Una cosa assolutamente indimenticabile da fare a Key Largo è trascorrere una notte al maestoso Jules Undersea Lodge. Unico hotel sottomarino degli Stati Uniti, si trova sul fondo della Emerald Lagoon ed è accessibile solo tramite immersioni subacquee fino al suo ingresso, sei metri sotto la superficie.
Un tempo habitat sottomarino e struttura di ricerca, è stato trasformato in un hotel nel 1986 e prende il nome dal famoso romanziere francese Jules Verne che ha scritto 20.000 leghe sotto i mari. Mentre molte persone scelgono di pernottare, altri invece si fermano per escursioni subacquee.
Oltre a guardare fuori dalle finestre il mondo sottomarino, il Jules Undersea Lodge rappresenta anche un'ottima base da cui esplorare la laguna e vedere i suoi luccicanti banchi di pesci.
8. Parco statale botanico di Dagny Johnson Key Largo Hammock
Un luogo popolare da visitare, il Dagny Johnson Key Largo Hammock Botanical State Park si trova nel centro dell'isola. Ha una vasta gamma di eccellenti attività all'aperto per i visitatori.
Istituito nel 1982, il parco protegge gli habitat naturali di numerose specie vulnerabili, come il Key Largo Woodrat e il Key Largo Cotton Mouse. Inoltre, contiene anche amache tropicali di legno duro con vischio di mogano e cotone selvatico.
Oltre a passeggiare o andare in bicicletta lungo la sua moltitudine di sentieri, gli ospiti possono anche andare in campeggio e andare in kayak, nuotare; anche le immersioni subacquee e il surf sono in offerta qui.
7. Spiegel Grove
Uno dei tanti incredibili siti di immersione di Key Largo è il relitto della USS Spiegel Grove che si trova a sei miglia al largo della costa atlantica dell'isola. Affondato intenzionalmente nel 2002 per creare un'enorme barriera corallina artificiale, è incredibile da esplorare con un'abbondanza di coralli colorati e pesci.
Prende il nome dalla tenuta di Rutherford B. Hayes, il diciannovesimo presidente degli Stati Uniti, la nave ha servito per oltre 30 anni prima di essere dismessa nel 1989. Da quando è stata naufragata, favolose formazioni coralline hanno ricoperto la nave che si trova a 65 piedi sotto la superficie.
Poiché il relitto è così grande, sono necessarie almeno quattro immersioni per vedere tutti i suoi panorami, che includono di tutto, dalle stanze arrugginite e una bandiera americana subacquea a dentici, cernie e barracuda.
6. Barriera corallina di melassa
Non lontano dalla USS Spiegel Grove si trova un'altra delle attrazioni sottomarine più famose della zona: la meravigliosa Molasses Reef. Situato all'interno del Florida Keys National Marine Sanctuary, ha deliziosi siti di immersione da provare con sezioni meno profonde perfettamente adatte per gli amanti dello snorkeling.
Grazie alla sua vivace vita marina, alla fantastica visibilità e al facile accesso, Molasses Reef è uno dei luoghi più popolari per fare immersioni a Key Largo. Oltre a innumerevoli tipi di coralli, puoi anche vedere centinaia di specie di pesci con anguille, squali e razze.
Oltre alle meraviglie naturali, puoi anche vedere vecchi manufatti come un'ancora e un argano che sono stati lasciati dallo Slobodana; una grande goletta di legno affondata nel 1887.
5. Cristo degli abissi
All'interno del santuario marino si trova anche la splendida statua del Cristo degli abissi che offre uno spettacolo suggestivo immerso sotto le onde. In realtà uno dei tre al mondo, è stato collocato nel suo punto panoramico attuale nel 1965 e da allora ha attirato migliaia di subacquei.
Progettato da Guido Galletti, il calco originale si trova nel Mar Mediterraneo, appena al largo della Riviera italiana, con l'altra statua nella capitale di Grenada, St. George's. Tutti e tre sono identici alle braccia di Cristo alzate in alto.
Conosciuto anche come Cristo degli Abissi, la statua di Key Largo si trova a 25 piedi sotto le onde e può essere vista durante i tour in barca con fondo di vetro o facendo snorkeling e immersioni subacquee per vederlo.
4. Crociera sul canale della regina africana
Un bel modo per vedere alcuni dei paesaggi sopra l'acqua di Key Largo è fare una pittoresca crociera a bordo dell'iconica African Queen. Più di un'ora e mezza si viaggia lentamente attraverso i canali di Port Largo, ammirando i panorami e imparando la sua storia mentre si procede.
Costruito nel 1912, il robusto battello a vapore è diventato famoso dopo essere apparso in primo piano nel film del 1951 La regina d'Africa con Humphrey Bogart e Katharine Hepburn. La storica barca vanta sicuramente un passato affascinante avendo anche trasportato mercenari, missionari e merci su e giù per il fiume Congo in epoca coloniale.
Ora restaurato e con sede a Key Largo, accompagna gli ospiti in indimenticabili crociere turistiche da Marina Del Mar all'Oceano Atlantico e ritorno.
3. Centro di riabilitazione per uccelli selvatici delle Florida Keys
Situato verso l'estremità meridionale dell'isola, c'è un'altra delle sue principali attrazioni a terra: il Florida Keys Wild Bird Rehabilitation Center. Questo luogo interessante ed educativo ospita tutti i tipi di splendidi uccelli, da aironi e falchi a gufi, pellicani e avvoltoi.
Mentre una parte della struttura funge da ospedale per animali e riabilita uccelli feriti, l'altra è un santuario per coloro che purtroppo non possono essere rimessi in libertà a causa delle ferite riportate. Qui troverai ampi recinti che replicano i loro habitat naturali con quasi un centinaio di amici pennuti che ora risiedono nel centro.
Oltre a vedere gli uccelli ed esplorare le mangrovie e le zone umide, impari anche a conoscere il loro comportamento, come sono stati feriti e come vivono allo stato selvatico.
2. Parco nazionale delle Everglades
Disteso in un'enorme fascia della Florida meridionale si trova l'Everglades National Park, uno degli ecosistemi più unici e incredibili degli Stati Uniti. Le sue vaste zone umide, le mangrovie e le foreste ospitano una miriade di animali straordinari con innumerevoli attività all'aperto in offerta.
Il più grande tratto di deserto tropicale del paese, i suoi infiniti corsi d'acqua proteggono specie in via di estinzione, come il coccodrillo americano, la pantera della Florida e il lamantino delle Indie Occidentali. Inoltre, ospita centinaia di specie di pesci e uccelli con la sua variegata vita vegetale che ospita anche rettili.
Il modo migliore per vedere il parco è fare un'escursione lungo i suoi sentieri, in kayak o in motoscafo intorno ai suoi corsi d'acqua con l'ingresso più vicino alle Everglades che si trova a poco meno di un'ora di auto da Key Largo.
1. Parco statale della barriera corallina John Pennekamp
Il primo parco sottomarino ad essere istituito negli Stati Uniti, il gigantesco John Pennekamp Coral Reef State Park è uno dei motivi principali per cui Key Largo è così spesso descritta come una Mecca delle immersioni. Oltre alle immersioni subacquee e alle gite di snorkeling, gli ospiti possono anche godere di gite in kayak e in barca con fondo di vetro.
Fondato nel 1963 per proteggere l'unico corallo vivente del paese, l'ampio tratto dell'Oceano Atlantico del parco ospita centinaia di specie di pesci con squali, razze e tartarughe marine.
Mentre la maggior parte delle sue attrazioni principali si trova al largo e sott'acqua, ha anche un fantastico centro visitatori che contiene un enorme acquario e mostra film educativi sulla natura. Inoltre, puoi passeggiare lungo il pittoresco sentiero delle mangrovie prima di partire per vedere relitti di navi, barriere coralline e altro ancora in mare.