Pochi siti archeologici offrono un'esperienza di viaggio più coinvolgente delle rovine scavate di Pompei a sud-est di Napoli, in Italia. Nel 79 d.C., il vulcano Vesuvio eruttò, coprendo la città romana con 12 metri (40 piedi) di cenere fine, che conservò intatta la città sepolta e i suoi abitanti asfittici per quasi 1700 anni. Gli scavi in corso iniziati nel XVIII secolo hanno portato alla luce una ricchezza di manufatti e hanno anche rivelato intricati dettagli sulla vita quotidiana dei condannati abitanti di Pompei.
Che tu scruti in umili negozi e case, osservi le ville delle famiglie più ricche della città o ammiri i templi in rovina degli dei, c'è molto di più da vedere a Pompei di quanto si possa sperimentare in una breve visita guidata. Ecco alcuni dei luoghi che sicuramente cattureranno l'interesse e l'immaginazione di chiunque visiti Pompei.
10. Tempio di Apollo
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Essendo la struttura più antica di Pompei, il Tempio di Apollo di fronte al Foro cittadino illustra i cambiamenti negli stili architettonici avvenuti dai suoi primi inizi nel VI secolo a.C. al momento della sua distruzione nel 79 d.C. Il disegno originario etrusco fu modificato dai Greci, e poi ampliato dai Romani con l'aggiunta di un perimetro di colonne esterne. Mentre la maggior parte delle statue in bronzo originali del tempio si trovano ora nel Museo Archeologico Nazionale di Napoli, al loro posto si trovano una copia di Apollo e un busto della dea Diana.
9. Casa dei Vettii
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Situata nel settore occidentale delle rovine di Pompei, la Casa dei Vettii è una delle ville romane meglio conservate della città. Ristrutturato dopo il terremoto del 62 d.C., presenta un design fresco e unificato che include un assortimento di bellissimi affreschi dipinti con sfondi neri incorniciati in giallo e rosso. Prende il nome dai ricchi mercanti che un tempo vivevano qui, il complesso è progettato per coccolare i suoi occupanti e stupire i suoi ospiti con una serie di sale di intrattenimento che circondano un ampio cortile centrale racchiuso da colonne. All'interno del peristilio si trovano statue zampillanti, vasche e fontane. Le sculture e alcuni dei manufatti domestici sono stati tutti restaurati nei loro contesti originali all'interno della casa in modo che i visitatori possano vedere come sarebbe stata la casa prima che fosse distrutta dall'eruzione del 79 d.C.
8. Lupanare
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Il Lupanar di Pompei, noto anche come Lupanare Grande, è il più grande dei tanti bordelli della città. Situato a est del Foro, dispone di 10 piccole stanze dove un tempo piattaforme di mattoni sormontate da materassi fungevano da letti. Alcuni dei dipinti murali del Lupanar sono di natura sessuale, ma sono i graffiti che sia le prostitute che la clientela hanno scarabocchiato sui muri che più sorprendono i visitatori. Dato che i ricchi romani generalmente non visitavano i bordelli a causa della disponibilità di amanti e concubine schiave, i nomi degli scrittori non possono essere collegati a personaggi storici noti, ma i graffiti raccontano comunque storie. In alcuni casi, gli scrittori hanno risposto ai messaggi scolpiti nei muri, creando un dialogo continuo che offre uno sguardo unico sulla storia di Pompei.
7. Casa del poeta tragico
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Situata nella parte più a ovest di Pompei, la Casa del Poeta Tragico è famosa per la sua decorazione artistica, che include affreschi e mosaici sorprendentemente grandi per le dimensioni relativamente ridotte della casa. Un elaborato mosaico pavimentale raffigurante attori che si radunano dietro le quinte ha portato gli archeologi a postulare che un importante poeta o scrittore potesse aver vissuto qui. Notevoli anche le grandi creature mitologiche ritratte negli affreschi dell'atrio. Vicino all'ingresso c'è un mosaico con le parole "cave canem", un avvertimento ai visitatori che la proprietà è protetta da un cane feroce.
6. Foro di Pompei
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Il centro dell'antica Pompei era il foro, un'ampia area rettangolare aperta che fungeva da centro politico, culturale e commerciale della città. Il Foro era il sito del mercato di Pompei, nonché la sua corte, i bagni e i templi. Il tribunale noto come basilica aveva la stessa pianta a croce adottata in seguito per le chiese cristiane. Mentre rimangono solo alcune delle colonne dei colonnati a due piani che fiancheggiavano l'area aperta e gli edifici giacciono in rovina, la grande scala dello spazio è ancora impressionante. È facile immaginare il trambusto di attività che si svolgeva qui ogni giorno durante il culmine della gloria di Pompei.
5. Casa del Fauno
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La più grande delle ville private di Pompei, la Casa del Fauno occupa un intero isolato. Fu in questa massiccia struttura che gli archeologi scoprirono alcuni dei più grandi tesori artistici di Pompei, tra cui il Mosaico di Alessandro, che raffigura Alessandro Magno che prende le armi contro Dario III di Persia. La casa prende il nome da un altro famoso ritrovamento, una statua in bronzo di un fauno. Entrambi sono ora in mostra al Museo Archeologico Nazionale di Napoli. L'opera d'arte più impressionante in loco è un pavimento in marmo incastonato in un complesso motivo geometrico.
4. Terme di Pompei
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I bagni pubblici erano una caratteristica comune anche nella più piccola città dell'Impero Romano poiché poche case avevano bagni privati. Conosciuti come terme, i bagni pubblici erano aperti a tutte le classi sociali, compresi gli schiavi, sebbene uomini e donne si lavassero separatamente. Servivano come un luogo importante per incontrarsi e lavarsi. Il sistema di riscaldamento degli ambienti funzionava facendo scorrere acqua riscaldata attraverso le cavità del muro. Pompei aveva tre gruppi di bagni pubblici: Stabian, Forum e Central Baths. Le Terme Stabiane sono le più antiche terme pubbliche conservate di qualsiasi parte dell'Impero Romano. Situati vicino al Foro, i Bagni del Foro sono i bagni pubblici più piccoli di Pompei e i più elaborati. Le Terme Centrali erano ancora incompiute quando il Vesuvio eruttò nel 79 d.C. I bagni non avevano sezioni maschili e femminili separate, il che significa che uomini e donne avrebbero avuto orari di bagno separati.
3. Spettacoli di Pompei
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Costruito intorno al 70 aC, l'anfiteatro di Pompei è il più antico anfiteatro romano sopravvissuto al mondo. Fu anche il primo anfiteatro romano costruito in pietra; in precedenza, erano stati costruiti in legno. Il successivo anfiteatro romano costruito in pietra fu il Colosseo a Roma, creato oltre un secolo dopo. L'anfiteatro era chiamato spectacula poiché il termine anfiteatro non era ancora in uso. Poteva ospitare circa 20.000 spettatori, pari all'intera popolazione di Pompei. Nel 59 d.C. scoppiò una violenta sommossa tra i tifosi di Pompei e una città rivale che spinse il Senato a vietare ulteriori giochi lì per dieci anni.
2. Villa dei Misteri
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Situato fuori Pompei, sulla strada che scende al porto della città, si trovano le rovine ben conservate della Villa dei Misteri (Villa dei Misteri). La Villa Romana presenta affreschi meravigliosamente conservati che sembrano raffigurare una donna iniziata al culto proibito di Dioniso, il dio della decadenza noto come Bacco ai romani. Il termine “misteri” si riferisce a questo rito segreto di iniziazione. Incastonati su uno sfondo rosso intenso, i dipinti sono splendidamente eseguiti con un notevole grado di chiarezza e dettagli. Con la sua ampia terrazza all'aperto e le camere ben progettate, la casa e i giardini sono altrettanto impressionanti.
1. Calchi in gesso
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Coloro che non fuggirono dalla città di Pompei prima dell'eruzione furono condannati e i loro cadaveri furono interamente sepolti dalle ceneri roventi che piovevano dal cielo. Nel 1870 Giuseppe Fiorelli utilizzò una tecnica basata sul riempimento degli spazi vuoti dove i cadaveri si erano decomposti con gesso liquido per produrre calchi perfetti delle vittime dell'eruzione. Una volta che l'intonaco si è indurito, il terreno circostante è stato rimosso e la figura è stata riportata alla luce. Questa tecnica è stata utilizzata per produrre una serie di calchi di corpi umani, animali e oggetti. L'edificio in cui erano originariamente ospitati ha subito ingenti danni durante la seconda guerra mondiale e ora si trovano in diversi luoghi intorno alle rovine di Pompei e al Museo Archeologico di Napoli. Il “Giardino dei Fuggitivi” custodisce il maggior numero di vittime riscontrate in un unico luogo, dove 13 persone hanno cercato rifugio in un frutteto.