Ampie pianure, praterie, canyon, vaste distese di foreste e montagne indomabili: non c'è da meravigliarsi se il Montana è soprannominato il "Big Sky Country". Tutti questi enormi spazi naturali sono esemplificati nei parchi nazionali che chiamano questo, il quarto stato più grande degli Stati Uniti, casa.
C'è il tentacolare Flathead Lake, le incredibili cime e le formazioni rocciose del Glacier National Park e poi, naturalmente, il famosissimo Yellowstone National Park. Le città che portano a questi luoghi incredibili offrono ai visitatori l'accesso ad alcune fantastiche attività all'aria aperta che rendono il Montana un sogno per gli amanti della natura.
12. Choteau
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Choteau si trova in una vasta pianura a soli 20 miglia a est delle Montagne Rocciose e del Glacier National Park. Pertanto, questo capoluogo della contea di Teton County è un buon punto di partenza per coloro che desiderano esplorare il vicino mondo naturale.
Se fare escursioni e scoprire i laghi e le montagne dell'incredibile Glacier National Park è un po' troppo avventuroso per te, puoi sempre fare un giro panoramico sulla Going-to-the-Sun Road. Questa strada lunga circa 50 miglia è l'unica che si snoda attraverso il parco e offre viste spettacolari sulle montagne e sulla valle mentre lo fa.
11. Stevensville
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La città di Stevensville detiene il titolo per il primo insediamento permanente nel Montana. È stato colonizzato dai missionari gesuiti 48 anni prima che il Montana diventasse uno stato americano. Questa storia significa che vedrai alcuni esempi delle case del XIX secolo che i primi coloni chiamavano casa. In particolare, c'è il Fort Owen State Park, dove si trovavano la missione e il forte, con la caserma originale costruita nel 1841.
Puoi anche visitare l'originale St. Mary's Mission, dove puoi imparare tutto sulla storia antica del Montana presso il centro visitatori. Per attività più all'aria aperta, percorri il Kootenai Creek Trail o il Lee Metcalf National Wildlife Refuge.
10. Butte
https://maps.google.com/?ll=46.006390,-112.529724&z=13(VEDI MAPPA)
L'intera città di Butte è una delle sole 12 città degli Stati Uniti che sono state riconosciute dal National Trust for Historic Preservation. Il quartiere dei quartieri alti di Butte è il posto dove andare per la storia. Questo distretto storico designato è il più grande degli Stati Uniti, composto da un incredibile 6.000 proprietà.
Passeggiando per questa zona, vedrai molti eccellenti esempi di case in stile vittoriano e della regina Anna; uno di questi particolarmente famoso è il Copper King Mansion della fine del XIX secolo, un bellissimo edificio decorato. A Butte, puoi anche fare un giro nel bordello Dumas del XIX secolo! Tuttavia, l'estrazione mineraria è ciò che ha fatto la sua fortuna a Butte, quindi scoprilo al World Museum of Mining, una ricostruzione di una città mineraria del 1890.
9. Anaconda
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Capoluogo della contea di Deer Lodge County, Anaconda si trova a oltre 1.600 metri sul livello del mare, il che la colloca in un punto privilegiato per esplorare le montagne, i laghi, le foreste e le valli che la circondano. Lost Creek State Park è un buon punto di partenza. Con scogliere e formazioni rocciose spettacolari, non mancano i panorami pittoreschi in questa fetta di natura. C'è anche un breve sentiero che porta gli escursionisti meno avventurosi alle cascate di Lost Creek.
Di ritorno in città, la Main Street di Anaconda è un bel posto dove passeggiare, completo di edifici storici come la Hearst Free Library del 1898, l'imponente Deer Lodge County Courthouse e persino il fresco edificio curvo del Club Moderne, costruito nel 1937.
8. Ennis
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L'oro fu scoperto nella vicina Alder Gulch nel 1863 e iniziò ad attrarre persone che volevano guadagnare milioni (o migliaia). William Ennis era una di quelle speranze, che si accampò sul fiume Madison; la città prende il nome da questo tizio.
L'area che circonda Ennis è un ottimo paese per l'allevamento, con numerosi allevamenti di pecore e bovini situati nelle vicinanze. I fiumi qui pullulano di trote arcobaleno e trote fario e sono molto apprezzati dai pescatori. Tuttavia, la sua vicinanza al Parco Nazionale di Yellowstone lo rende un'ottima opzione da visitare lungo la strada.
7. Yellowstone occidentale
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Per una città del Montana ancora più vicina al famoso parco nazionale stesso, scegli West Yellowstone. Questa piccola città è praticamente adiacente al Parco Nazionale di Yellowstone, il che la rende un buon trampolino di lancio per esplorare tutte le bellezze naturali che il parco vanta. Qui è dove troverai le eruzioni regolari del geyser Old Faithful, così come il Grand Canyon di Yellowstone; persino alci e bisonti vagano per questo bellissimo e iconico parco nazionale.
È interessante notare che molti dei turisti diretti al parco nazionale provengono dalla Cina, gran parte della segnaletica a West Yellowstone è in mandarino; ci sono anche tre ristoranti cinesi in città.
6. Polson
https://maps.google.com/?ll=47.688057,-114.156670&z=13(VEDI MAPPA)
Situato all'interno dei confini della riserva indiana di Flathead, la posizione di Polson nella contea di Lake non potrebbe essere migliore: si trova sulle rive del lago Flathead. Questo enorme specchio d'acqua è il più grande lago d'acqua dolce - a ovest del fiume Mississippi - negli Stati Uniti contigui. La superficie del solo lago Flathead è di oltre 197 miglia quadrate!
Soggiornare a Polson significa trascorrere giornate in barca, pagaiare, pescare o immergersi in altro modo nella bellezza naturale del lago cristallino e delle pinete. Anche senza fare altro che ammirare il panorama, la posizione sul lago di Polson lo rende un luogo affascinante e rilassato da visitare.
5. Grande legname
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Situato nella contea di Sweet Grass, nel sud-est del Montana, Big Timber prende il nome dall'omonimo torrente e iniziò a prendere forma alla fine del XIX secolo. Rimangono alcuni edifici storici, sebbene un incendio distrusse molti degli edifici commerciali originali nel 1908.
Puoi imparare molto di più sulla storia locale dell'area di Big Timber al Crazy Mountain Museum, che prende il nome dalle vicine Crazy Mountains. Per quanto riguarda l'ambiente naturale, fai una gita al vicino Greycliff Prairie Dog Town State Park e magari dai un'occhiata alla simpatica (e protetta) comunità di cani della prateria dalla coda nera che vive qui.
4. Livingston
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Con la sua graziosa zona del centro, Livingston è una città affascinante da esplorare. Ci sono molti edifici storici qui, ma uno dei più interessanti è il Livingston Depot. Costruita nel 1902, questa ex stazione ferroviaria in mattoni ospita oggi un museo, il Livingston Depot Center, dedicato alla storia della ferrovia.
Il Yellowstone Gateway Museum è un altro buon posto per conoscere la zona, con mostre temporanee e permanenti in mostra. Un altro posto per conoscere la storia di Livingston è il Fly Fishing Discovery Center; lo sport è diventato popolare qui quando il pescatore a mosca orientale Dan Bailey ha aperto un negozio a Livingston nel 1938, dove opera ancora oggi.
3. Grande cielo
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La città di Big Sky è composta da tre diverse aree di terreno molto diverso. C'è la parte dei prati - incastonata in una pittoresca valle alpina - la zona di montagna e, infine, la parte scoscesa del canyon. Lo sci è popolare qui, con il Big Sky Resort che offre regolarmente attività sulle piste, mentre Lone Mountain Ranch offre piste per lo sci nordico.
Nella zona del canyon della città, il fiume Gallatin offre alcune grandi opportunità per il kayak e il rafting. Il fiume stesso è famoso per le sue trote e attira pescatori a mosca da tutto il mondo.
Anche fare un'escursione nella foresta nazionale di Gallatin, con i suoi numerosi campeggi e le opportunità di vedere animali selvatici come alci e cervi, è una buona opzione. Come bonus, è a soli 15 miglia di distanza dal Parco Nazionale di Yellowstone.
2. Libby
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Libby, il capoluogo della contea di Lincoln, è una città rilassata immersa tra le braccia di uno spettacolare terreno montuoso. Con lo sfondo frastagliato e il fiume Kootenay che si snoda attraverso la città, non c'è da meravigliarsi se Libby non è solo una città affascinante in cui soggiornare; è anche un ottimo posto per immergersi nei grandi spazi aperti. Esci e fai un'escursione nella foresta nazionale di Kootenai.
Per coloro che sono interessati a un'esperienza ancora più aspra e avventurosa, prova a fare un viaggio nella natura selvaggia attraverso i 94.000 acri della Cabinet Mountains Wilderness Area, lo scenario sullo sfondo della stessa Libby. Per qualcosa di meno spaventoso, le cascate di Kootenai sono appena fuori città; puoi persino attraversare un ponte sospeso per assorbire davvero questa forza della natura.
1. coregone
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Originariamente chiamato "Stumptown" a causa di tutti gli alberi che dovevano essere rimossi per la Great Northern Railway (e la città stessa), Whitefish è una città amichevole e accogliente che prende vita sia in estate che in inverno.
I festival annuali includono l'Huckleberry Days Arts Festival - tra cui un dolce al forno con mirtilli rossi - e The Taste of Whitefish, quando i venditori e i ristoranti locali offrono un assaggio delle loro specialità.
A parte i deliziosi eventi estivi, l'inverno a Whitefish è interamente dedicato allo sci. Whitefish Mountain Resort è il posto dove andare per un po' di azione sulla neve. Se sei un fan della birra, sei fortunato; ecco dove troverai la Great Northern Brewing Company.