Sebbene tecnicamente appartenga alla nazione del Cile, l'Isola di Pasqua si trova nel cuore dell'Oceano Pacifico. Originariamente chiamata Te Pito O Te Henua, o l'ombelico del mondo, l'Isola di Pasqua è uno dei luoghi più remoti del pianeta. Nonostante la sua posizione, o forse proprio per questo, l'Isola di Pasqua è una destinazione affascinante che attira ogni anno moltissimo interesse e innumerevoli visitatori. Sebbene le sue iconiche statue chiamate Moai siano ciò per cui l'isola è meglio conosciuta, c'è una quantità impressionante di cose da fare, vedere ed esplorare nell'Isola di Pasqua.
Per i suoi abitanti polinesiani, l'isola di Pasqua è chiamata Rapa Nui. Il nome inglese dell'Isola di Pasqua è relativamente recente, dato all'isola nel 1722 quando una nave olandese scoprì l'isola la domenica di Pasqua. Tuttavia, la storia dell'isola risale a molto più indietro del XVIII secolo. Le prove suggeriscono che l'isola di Pasqua fu colonizzata per la prima volta tra il 700 e il 1100 d.C. e nel 1600 d.C. la popolazione dell'isola era ben oltre 15.000.
Al tempo della visita olandese la civiltà dell'Isola di Pasqua era già in drastico declino, a causa della sovrappopolazione, della deforestazione e dello sfruttamento di un'isola estremamente isolata con risorse naturali limitate. Le statue erano ancora in piedi quando Roggeveen visitò l'isola, ma dalla visita di James Cook nel 1774 molti furono segnalati rovesciati. La maggior parte sarebbe stata abbattuta durante i successivi conflitti tra clan. Negli ultimi tempi sono stati ricostruiti circa 50 Moai.
Oggi l'Isola di Pasqua è una destinazione vivace, panoramica e culturalmente rilevante con una fiorente industria del turismo. Poco più della metà dei suoi abitanti è originaria dell'isola e la cultura locale è ancora presente. Oltre ai Moai, ci sono ancora miti che ruotano attorno alle grotte di famiglia custodite da divinità chiamate aku-aku, artigianato locale in pietra, più di 4,00 petroglifi e sculture in legno dettagliate.
Nonostante la sua posizione remota, raggiungere l'Isola di Pasqua è più facile di quanto ci si possa aspettare. Voli regolari sono disponibili dal Cile e da Tahiti. L'isola di Pasqua vanta un clima umido e subtropicale, quindi aspettati temperature relativamente calde durante tutto l'anno. Tuttavia, con la sua posizione nell'emisfero australe, il periodo più freddo dell'anno nell'isola di Pasqua è tra giugno e agosto, o l'inverno nella regione.
Nessun viaggio all'Isola di Pasqua sarebbe completo senza avvistare i Moai, o iconiche statue di figure, che sono poste su basi chiamate Ahu. Ciò che sorprende alcuni visitatori è che ci sono molti punti per vedere i Moai in tutta l'isola. Anakena, ad esempio, è una splendida spiaggia di sabbia bianca che ospita anche sette statue Moai.
Un viaggio lungo la costa offrirà molte vedute di Moai, ma probabilmente il posto migliore per fermarsi e vedere una vasta collezione di statue è a Rano Raraku. Questa era una volta la cava dove venivano raccolte le pietre per fare il Moai, e il fianco della collina è ancora disseminato di statue in varie fasi di completamento. Il più grande Ahu, o piattaforma, per l'isola di Pasqua Moai ion è Ahu Tongariki. Qui, 15 statue in fila si affacciano su un villaggio in rovina e due delle statue hanno ancora i loro ciuffi.
Vale la pena notare che luoghi come Orongo, Rano Raraku e altri fanno tutti parte del Parco Nazionale Rapa Nui e i visitatori dovranno pagare i biglietti d'ingresso per queste destinazioni individualmente o come parte di un pass per il parco completo disponibile presso l'aeroporto.
Uno dei siti più importanti dell'isola di Pasqua è Rano Kau e Orongo. Questo cratere vulcanico protetto era un tempo uno spazio cerimoniale sacro e al suo centro si trova un grande lago d'acqua dolce. Sali sul perimetro del cratere e avrai una vista spettacolare sull'oceano e l'accesso al villaggio di Orongo. Questo villaggio era un tempo il fulcro di un culto locale che adorava un dio uccello, e ci sono molti petroglifi scolpiti nel paesaggio che raffigurano ibridi uomini-uccello e divinità degli uccelli.
La città principale dell'isola di Pasqua è Hanga Roa, che ospita anche l'aeroporto dell'isola. Hanga Roa è dove vive la maggior parte dei residenti locali e dove molti visitatori soggiorneranno mentre esplorano l'isola. Una delle principali attrazioni della città è il Museo Antropológico Sebastián Englert, che fa un ottimo lavoro nell'introdurre la storia dell'Isola di Pasqua, spiegando di più sulla sua cultura e mostrando manufatti significativi come le repliche delle tavolette di Rongo-Rongo. Queste tavolette sono avvolte nel mistero e i geroglifici incisi su di esse non possono essere decifrati ma sono attribuiti al popolo Hotu Matua.