Mentre l'Ungheria è famosa per il suo gulasch e la paprika (che, tra l'altro, hanno avuto origine nel Nuovo Mondo), è conosciuta per molto di più, inclusi ottimi vini di livello mondiale e il suo liquore alla pera, un dolce da dessert color arancio, a volte noto come palinka.
I visitatori dell'Ungheria imparano rapidamente che è una terra di molte culture, essendo stata governata da romani, ottomani, mongoli, magiari, cechi e sovietici. Si possono trovare resti di fortificazioni romane ed edifici assolutamente spettacolari risalenti al Medioevo. L'Ungheria è anche la terra del bellissimo Danubio azzurro; nessun viaggio qui sarebbe completo senza un giro in barca. Una panoramica dei migliori luoghi da visitare in Ungheria:
10. Gyor
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Con le sue radici in epoca celtica e romana, Gyor è stata anche governata da mongoli, magiari, cechi e ottomani, sebbene i padri della città abbiano bruciato la città per impedire ai turchi di prenderla. Gyor, situata tra Budapest e Vienna, è una buona città in cui passeggiare. Quasi ad ogni svolta incontrerai statue e meravigliosi edifici antichi. Il centro storico di Kaptalan Hill si trova alla confluenza dei fiumi Danubio, Raba e Rebca. Da non perdere è la chiesa di Sant'Ignazio di Loyola, una cattedrale benedettina decorata, che i visitatori hanno descritto come "cibo per l'anima".
9. Parco nazionale di Hortobagy
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Il Parco nazionale di Hortobagy è stato istituito come primo parco nazionale dell'Ungheria nel 1973. È la più grande area protetta del paese e la più grande prateria semi-naturale d'Europa, con la steppa alcalina che risale a 10.000 anni fa. Gli animali, compresi i cavalli selvaggi, vivevano nella steppa durante l'era glaciale. I cavalli, così come i bovini, i buoi e i bufali d'acqua, pascolano ancora sulla terra. È un buon posto per fare birdwatching, dal momento che 342 specie vivono nel parco. Un'attrazione chiave è il ponte a nove archi che è stato costruito a metà del XIX secolo per le persone che hanno bisogno di attraversare le praterie fortemente allagate. Un altro sito importante è il mulino a vento di Kareag, anch'esso costruito nel XIX secolo.
8. Debrecen
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Debrecen, che è stata la capitale dell'Ungheria varie volte nel corso del secolo, è un importante centro culturale. Pesantemente distrutto durante la seconda guerra mondiale, Debrecen è considerato il centro intellettuale del paese, a partire dalla fondazione del Calvinist College nel 1538. Ora noto come Università di Debrecen, il college è famoso per la sua architettura. La città ha una fiorente scena musicale ed è sede del concorso del coro internazionale Bela Bartok. Le principali attrazioni includono la Grande Chiesa Riformata, la più grande chiesa protestante in Ungheria; il Museo Deri con la sua collezione di antichi manufatti egizi e l'annuale Carnevale dei fiori.
7. Heviz
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Se immergerti nelle acque termali ti rilassa, dirigiti a Heviz, sede di uno dei laghi termali più grandi del mondo. La temperatura dell'acqua varia da 24 a 37 gradi (da 71 a 100 ° F), rendendo piacevole il bagno. L'acqua scorre dalla sua fonte abbastanza velocemente da cambiare ogni 3-1/2 giorni, mantenendo l'acqua pulita. Situato vicino al lago Balaton, Heviz è famoso per le sue terme con molte località fiorenti. Dopo una nuotata in queste acque medicinali, potresti voler fare un'escursione nella vicina foresta o assistere a un festival gastronomico o a un concerto all'aperto. Con un clima mediterraneo, Heviz è una destinazione popolare tutto l'anno.
6. Parco nazionale di Aggtelek
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Se sei uno speleologo, metti il Parco Nazionale di Aggtelek nella tua lista dei desideri per l'Ungheria. Situato nel nord dell'Ungheria a circa tre ore di auto da Budapest, il parco ospita la più grande grotta stalattitica d'Europa. Sono disponibili visite guidate, adattate alle capacità fisiche. Un'esperienza in grotta speciale è ascoltare i concerti all'interno di Baradla. Il parco è un'area protetta, con alcune parti interdette ai turisti, mentre i visitatori devono rimanere su sentieri segnalati in altre. Il Parco Nazionale di Aggtelek è un buon posto per vedere la flora e la fauna e visitare i pittoreschi villaggi all'interno dei suoi confini.
5. Pettorali
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Pecs è una città multiculturale dove diversi gruppi etnici convivono pacificamente insieme, dove i rifugiati sono avvolti nel seno della città, rendendola una delle Città della Pace dell'UNESCO. Sede della prima università in Ungheria, fondata nel 1367, Pecs è stata governata da romani, cristiani e ottomani. Un clima mite, magnifici musei, edifici medievali e ottimi vini fanno di Pecs una popolare destinazione di viaggio. Gli edifici religiosi storici sono una grande attrazione, tra cui la cattedrale di Pecs, Szchenyi Ter, la sinagoga di Pecs e la moschea di Pasha Gazzi Kassim.
4. Soprone
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Fondata in epoca romana, Sopron è stata nei secoli una città sia austriaca che ungherese. Un voto del 1921 decise che avrebbe dovuto far parte dell'Ungheria, guadagnando a Sopron il soprannome di "Città più fedele". La Porta della Fedeltà lo onora. Si trova nella piazza principale vicino alla torre Firewatch, punto di riferimento della città. La città fu devastata dalla seconda guerra mondiale, anche se molti dei suoi edifici medievali non subirono danni. Sopron oggi è una delle principali regioni produttrici di vino dell'Ungheria, una delle poche famose sia per i suoi vini rossi che per quelli bianchi. Grandi escursioni sono disponibili nelle vicine Alpi.
3. Eger
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Eger, la seconda città più grande dell'Ungheria settentrionale, è nota per diverse cose. Fondata dal primo re cristiano d'Ungheria, Santo Stefano, nel X secolo, la città è famosa per i suoi magnifici edifici barocchi. Il re fondò una cattedrale episcopale, con Eger che rimane oggi un importante centro religioso. La cattedrale fu costruita sulla collina del castello, con la città che cresceva intorno ad essa. Il castello e la basilica rimangono le principali attrazioni della città, seguite dalla Valle delle Donne, una serie di cantine e ristoranti costruiti sulle colline circostanti. Dai un'occhiata al minareto Torok Kori, il minareto turco più settentrionale d'Europa; la salita di 150 gradini verso la cima è ripida, ma ne vale la pena.
2. Lago Balaton
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Quando rilassarti in un resort diventa più attraente per te che camminare su un'altra strada di ciottoli per vedere un altro edificio medievale, vai al Lago Balaton. Il più grande lago d'acqua dolce d'Europa è anche la località estiva più popolare dell'Ungheria. È così grande che a volte viene indicato come il "Mare ungherese", un delizioso termine improprio dal momento che il paese è senza sbocco sul mare. L'erba copre molte delle spiagge, anche se alcuni resort hanno creato spiagge sabbiose artificiali. Siofok è la capitale delle feste del lago, mentre i traghetti a Fonyod portano i passeggeri a Badacsony, un'importante regione vinicola. La costa nord offre più aziende vinicole, la storica città balneare di Balatonfured e il castello barocco Festetics.
1. Budapest
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Budapest, capitale e città più grande dell'Ungheria, è considerata una delle città più belle d'Europa. Uno dei posti migliori da visitare in Ungheria, Budapest ospita il più grande sistema di grotte termali del mondo, nonché la seconda sinagoga più grande del mondo e il terzo più grande edificio del Parlamento, la principale attrazione della città. Troverai viste spettacolari sul Danubio e sulla città dal Bastione dei Pescatori, originariamente parte delle mura della città. Un commovente memoriale per gli ebrei uccisi nella seconda guerra mondiale si trova a Scarpe del Danubio, dove gli ebrei si tolsero le scarpe prima di essere fucilati e spazzati via dal fiume.
Budapest è due città, Buda e Pest, separate dal fiume Danubio ma fuse in un'unica magnifica metropoli. Situata sul lato occidentale del Danubio a Buda, la Collina del Castello ospita il Palazzo Reale, più volte restaurato, che risale al 1265. L'attuale complesso di edifici neobarocchi ospita attrazioni da non perdere come l'800 anni l'antica Chiesa di Mattia, la Galleria Nazionale e altri musei che mostrano il passato imperiale dell'Ungheria.
A differenza della collinare Buda, la parte orientale di Pest è pianeggiante e piena di viali che sembrano estendersi all'infinito. Pest contiene il quartiere centrale della città, le università e siti come la famigerata Casa del Terrore. Ora un museo commemorativo, l'ex residenza era il quartier generale del partito nazista nella seconda guerra mondiale e la polizia segreta quando l'Ungheria era membro dell'Unione Sovietica.
Sebbene il passato sia sempre presente a Budapest, la città è nota anche per la sua interpretazione a ruota libera della vita moderna. Da nessuna parte questo è più evidente che nei kerts, o "pub in rovina", che sorgono nelle zone meno sviluppate della città quando il tempo diventa bello. Trovare i caffè all'aperto, i pub e i club può essere difficile, ma la cucina e le libagioni servite in questi locali improvvisati rendono la caccia utile.
I visitatori in cerca di relax affollano i numerosi centri termali di Budapest, bagni alimentati da sorgenti termali naturali che si trovano sotto la superficie della città. Che si tratti di un moderno centro benessere o di un antico bagno turco, "prendere le acque" è un'esperienza da non perdere a Budapest. È il modo perfetto per rilassarsi dopo una giornata trascorsa esplorando una delle destinazioni di viaggio più popolari dell'Europa orientale.