Il paese centroamericano del Guatemala è pieno di tradizionali villaggi indigeni e mercati colorati. Se riesci a staccarti dal suo fascino presente, troverai un passato ancora più impressionante: i resti delle città Maya che un tempo dominavano il paese. I Maya erano una delle prime civiltà più grandi e la loro tecnologia ti stupirà anche oggi. Ma non fermare la tua avventura di apprendimento all'imperdibile Tikal. Altre rovine Maya in Guatemala sono altrettanto impressionanti e, poiché non sono così conosciute, non invase dai viaggiatori. Alcuni, come Yaxha e Topoxte, sono abbastanza vicini da poter essere visitati nello stesso viaggio.
10. El Ceibal
https://maps.google.com/?ll=16.511667,-90.061111&z=13(VEDI MAPPA)
Circondato dalla foresta pluviale nella regione di Peten, El Ceibal è noto per le eccezionali opere d'arte e geroglifici che i Maya scolpirono in stele fatte di calcare duro. Molte delle stele furono scolpite dopo l'800, in un momento in cui il resto del mondo Maya stava crollando. L'arte è dettagliata e considerata bella, dando a El Ceibal il soprannome di "Mayan Art Gallery". Oltre alle stele, si trovano incisioni su scalinate e altari. Situato sul fiume Pasion, El Ceibal contava circa 10.000 residenti che vivevano in centinaia di case. Gli edifici, inclusi monumenti, residenze e piramidi, sono divisi in tre gruppi.
9. Topoxte
https://maps.google.com/?ll=17.065975,-89.419617&z=13(VEDI MAPPA)
Topoxte si distingue dalle altre rovine Maya precolombiane in Guatemala: si trova su cinque isole nel lago Yaxha. Importante esempio di occupazione delle isole da parte dei Maya, Topoxte raggiunse il suo apice un paio di secoli prima del 1450, quando fu abbandonato. In precedenza, era stata la capitale dei Maya Kowoj e svolgeva un ruolo nel commercio tra la penisola dello Yucatan e gli altopiani Maya. L'esplorazione è ancora in corso presso il sito. Tra i reperti c'è un tempio-piramide che è l'unico Preclassico (2000 aC - 240 dC) rimasto a Peten. Il tempio ha tre livelli con un ingresso sostenuto da pilastri.
8. Zaculeu
https://maps.google.com/?ll=15.333794,-91.492744&z=13(VEDI MAPPA)
Le rovine di Zaculeu, capitale dei Maya Mam, sono sorprendentemente impressionanti, anche se uno sforzo di restauro degli anni '40 ha oscurato gran parte della loro magnificenza. Zaculeu era sia un centro religioso che una fortezza. Ebbe un certo successo come fortezza fino a quando gli spagnoli arrivarono nel 1525 e portarono alla resa i Mam per fame. I Mam costruirono le loro piramidi, templi, palazzi e altri edifici intorno alle piazze. Gli edifici riflettono gli stili architettonici di Mam e K'iche', un precedente conquistatore. La maggior parte degli edifici sono stati costruiti tra il III e il VII secolo. Situato vicino a Huehuetenango, Zaculeu è ancora oggi utilizzato come luogo cerimoniale.
7. Nakum
https://maps.google.com/?ll=17.180000,-89.360001&z=13(VEDI MAPPA)
Nakum è un buon posto per vedere gli archeologi al lavoro, poiché gli scavi sono in corso su quello che è il più grande progetto di ricerca dei Maya. La maggior parte dello scavo si sta svolgendo nel gruppo sud - il gruppo nord di edifici rimane relativamente inesplorato y confronto. Negli ultimi anni, manufatti di giada sono stati trovati a Nakum, nella regione di Peten. Le scoperte finora includono anche un palazzo con 44 stanze, un'acropoli sopraelevata con splendide viste su altri importanti edifici, stele e una piazza centrale. Nakum, su un'importante rotta commerciale, fu al suo apice dall'VIII al X secolo.
6. Uaxactun
https://maps.google.com/?ll=17.393560,-89.634537&z=13(VEDI MAPPA)
Se il tuo viaggio nelle rovine Maya si ferma a Tikal, ti perderai qualcosa di speciale: Uaxactun. A soli 20 km (12 miglia) di distanza tramite una strada sterrata si trova il più antico osservatorio astronomico della civiltà Maya. Era un luogo dove si svolgevano le cerimonie; un tempio conteneva maschere in stucco. A volte conosciute come Waxaktun, le rovine di Uaxactun potrebbero risalire al 1000 aC. L'ultimo monumento iscritto a Uaxactun è stato datato 889. Uaxactun si trova nel Parco Nazionale di Tikal ma non si avvicina ai turisti che fanno le rovine di Tikal perché poche persone lo sanno. Ora fallo tu.
5. Quirigua
https://maps.google.com/?ll=15.269444,-89.040276&z=13(VEDI MAPPA)
Quirigua si trova nel sud-est del Guatemala lungo il fiume Motagua e su diverse importanti rotte commerciali dell'epoca. Abitato fin dal 200 d.C. circa, la maggior parte dei monumenti di Quirigua furono costruiti nell'VIII e nel IX secolo. Il fulcro del Parco Archeologico di Quirigua è la Grande Piazza, il più grande spazio pubblico Maya conosciuto. Quirigua è ben noto per i suoi monumenti in arenaria che sono stati scolpiti senza strumenti di metallo. Queste stele sono importanti a causa delle informazioni incise in esse: testi geroglifici con informazioni come date importanti, eventi come eclissi e dati storici, nonché la politica Maya.
4. El Mirador
https://maps.google.com/?ll=17.755051,-89.920433&z=13(VEDI MAPPA)
El Mirador viene spesso definita la "città perduta dei Maya" perché questa ex capitale Maya è ora invasa dalla giungla. Un tempo era la città più grande (le stime vanno da 100.000 a 250.000 persone) della civiltà Maya. A causa della difficoltà di arrivarci, è stata poco esplorata, sebbene qui sia stata trovata una delle piramidi più grandi del mondo. Arrivare a El Mirador è descritto come un'avventura, poiché comporta un viaggio via terra di due o tre giorni attraverso fitte giungle per raggiungere la città fondata intorno al 2000 aC.
3. Iximche
https://maps.google.com/?ll=14.735800,-90.996201&z=13(VEDI MAPPA)
Le rovine di Iximche sono impressionanti. Includono palazzi, piramidi, templi dove venivano fatti sacrifici umani e un paio di campi da ballo. Alcune cerimonie e rituali Maya vengono ancora eseguiti qui oggi, quindi forse sarai fortunato durante la tua visita a questo sito degli altopiani occidentali. Nelle rovine sono stati trovati antichi murales. Capitale di un gruppo Maya, Iximche divenne la prima capitale del Guatemala quando arrivarono i conquistatori spagnoli. I Kaqchikel e gli spagnoli in seguito ebbero un litigio, quindi i Maya lasciarono la città, che bruciò due anni dopo. Puoi ancora vedere i segni del fuoco quando visiti oggi.
2. Yaxha
https://maps.google.com/?ll=17.077499,-89.402496&z=13(VEDI MAPPA)
I primi Maya costruirono Yaxha su una cresta che si affaccia su un lago con lo stesso nome - Yaxha si traduce come acqua blu-verde in lingua Maya. Si trova nella regione di Peten, vicino al confine con il Belize. La terza città maya più grande del Guatemala, qui sono stati scoperti circa 500 edifici, tra cui nove piramidi di templi. Troverai anche cinque acropoli, stele e tre campi da gioco. Circondato da foreste subtropicali che fanno parte di una riserva naturale, Yaxha è davvero un luogo pittoresco. Se eri un fan di Survivor Guatemala, potresti riconoscere Yaxha da quando la serie è stata girata qui.
1. Tikal
https://maps.google.com/?ll=17.221001,-89.622002&z=13(VEDI MAPPA)
Situata nella foresta pluviale tropicale della provincia di Petén, Tikal è la più famosa delle rovine Maya del Guatemala, e quindi la più visitata. Il sito è fantastico, con splendidi templi e palazzi, piattaforme cerimoniali e resti di case. Salire in cima a uno di questi templi offre una grande esperienza con splendide viste panoramiche dall'alto delle cime degli alberi. Tikal era una delle città Maya più importanti poiché era il centro economico, politico e militare di questa civiltà precolombiana. Monumenti decorati con intagli e murales dipinti si trovano nel sito centrale; i geroglifici raccontano la storia di Tikal. Tikal, uno dei regni Maya più potenti, è un ottimo esempio dei sofisticati talenti artistici, intellettuali e tecnologici dei Maya.