Il monachesimo cristiano è una pratica che iniziò a svilupparsi presto nella storia della Chiesa cristiana, modellata su esempi e ideali scritturali, inclusi quelli dell'Antico Testamento. In origine, tutti i monaci cristiani erano eremiti che raramente incontravano altre persone (monos significa solo in greco). Ma a causa dell'estrema difficoltà della vita solitaria, molti monaci fallirono, o tornando alle loro vite precedenti, o rimanendo spiritualmente illusi. Man mano che sempre più persone prendevano la vita dei monaci, iniziarono a riunirsi e alla fine vissero dentro monasteri cristiani.
10. Monastero di Alcobaca
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Il Monastero di Alcobaça è un monastero cattolico romano situato nella città di Alcobaça, nel Portogallo centrale. È stata fondata dal primo re portoghese, Afonso Henriques, nel 1153, e ha mantenuto uno stretto legame con i re del Portogallo nel corso della sua storia. La chiesa e il monastero furono i primi edifici gotici in Portogallo e, insieme al Monastero di Santa Cruz a Coimbra, fu uno dei più importanti monasteri cristiani medievali del Portogallo.
9. Monastero di Sumela
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Il Monastero di Sümela è un monastero greco-ortodosso, situato ai piedi di una ripida scogliera di fronte alla valle di Altindere nell'odierna Turchia. Fondato nell'anno 386 d.C. durante il regno dell'imperatore romano Teodosio I (375 - 395), la leggenda narra che due sacerdoti intrapresero la fondazione del monastero sul sito dopo aver scoperto un'icona miracolosa della Vergine Maria in una grotta su la montagna. Durante la sua lunga storia, il monastero di Sümela cadde più volte in rovina e fu restaurato da vari imperatori romani. Raggiunse la forma attuale nel XIII secolo.
8. Monastero di Ostrog
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Il Monastero di Ostrog è un monastero serbo-ortodosso posto su uno sfondo quasi verticale, in alto nella grande roccia di Ostroška Greda. È dedicato a San Basilio di Ostrog ed è il luogo di pellegrinaggio più popolare del Montenegro. Fondata nel XVII secolo, l'aspetto odierno fu dato nel 1923-1926, dopo un incendio che aveva distrutto la maggior parte del complesso. Fortunatamente, le due piccole chiese rupestri sono state risparmiate e sono le aree chiave del monumento.
7. Kiev Pechersk Lavra
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Kiev Pechersk Lavra, noto anche come Monastero delle Grotte di Kiev, è uno storico monastero cristiano ortodosso a Kiev, in Ucraina. Fin dalla sua fondazione come monastero rupestre nel 1015, la Lavra è stata un centro preminente del cristianesimo ortodosso orientale nell'Europa orientale. La Kiev Pechersk Lavra contiene numerosi monumenti architettonici, che vanno dal Campanile della Grande Lavra, la caratteristica notevole dello skyline di Kiev, alle cattedrali, ai sistemi di grotte sotterranee e alle forti mura di fortificazione in pietra.
6. Monastero di Gelati
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Il Monastero di Gelati è un complesso monastico nella Georgia occidentale. Contiene la Chiesa della Vergine fondata dal re di Georgia David the Builder nel 1106 e le chiese del XIII secolo di San Giorgio e San Nicola. Per molto tempo, il Monastero di Gelati è stato uno dei principali centri culturali e intellettuali della Georgia. Aveva un'Accademia che impiegava alcuni dei più celebri scienziati, teologi e filosofi georgiani.
5. Monte Athos
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Il Monte Athos è una montagna e una penisola nel nord della Grecia. La penisola, la "gamba" più orientale della più ampia penisola di Halkidiki, ospita circa 1.400 monaci in 20 monasteri ortodossi orientali. Uno stato autonomo sotto la sovranità greca, l'ingresso nell'area è strettamente controllato e accessibile solo in barca. Solo i maschi possono entrare nel Monte Athos e solo i monaci maschi possono vivere lì. Dei venti monasteri, uno è russo, uno è bulgaro, uno è serbo e gli altri sono greci. Esistono anche comunità rumene e bulgare di eremiti cristiani che seguono una regola monastica (chiamate sketae). I monasteri e gli sketae stranieri sono supportati dai rispettivi paesi.
4. Monastero di Rila
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Il Monastero di San Ivan di Rila, meglio conosciuto come Monastero di Rila, è il più grande e famoso monastero ortodosso orientale in Bulgaria. Si trova nelle montagne nordoccidentali di Rila, nella profonda valle del fiume Rilska. Tradizionalmente si pensa che il monastero sia stato fondato dall'eremita San Ivan di Rila, di cui porta il nome, durante il regno dello zar Pietro I (927-968). L'eremita viveva in realtà in una grotta priva di beni materiali non lontano dal luogo in cui si trovava il monastero, mentre il complesso era stato costruito dai suoi studenti, che venivano sulle montagne per ricevere la loro educazione.
3. Monastero di Santa Caterina
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Il Monastero di Santa Caterina si trova sulla penisola del Sinai in Egitto, all'imbocco di una gola ai piedi del Monte Sinai. Il monastero ortodosso è stato definito il più antico monastero cristiano funzionante al mondo, sebbene anche il monastero di Sant'Antonio, situato sul Mar Rosso nel deserto a sud del Cairo, rivendichi tale titolo. Il monastero fu costruito per ordine dell'imperatore romano d'Oriente Giustiniano I (regnò 527-565) nel luogo in cui si suppone che Mosè abbia visto il roveto ardente. La biblioteca del monastero conserva la seconda più grande collezione di codici e manoscritti antichi al mondo, superata solo dalla Biblioteca Vaticana.
2. El Escorial
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Situato ai piedi della Sierra de Guadarrama in Spagna, il famoso Monastero di San Lorenzo de El Escorial (El Escorial in breve), era il centro politico dell'impero spagnolo sotto il re Filippo II. Filippo nominò architetto Juan Bautista de Toledo nel 1559. Juan Bautista aveva trascorso la maggior parte della sua carriera a Roma, dove aveva lavorato alla basilica di San Pietro. Insieme hanno progettato El Escorial come monumento al ruolo della Spagna come centro del mondo cristiano. Oggi è uno dei siti reali spagnoli e funge da monastero, palazzo reale, museo e scuola.
1. Meteora
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Metéora ("sospeso nell'aria") è uno dei più grandi e importanti complessi di monasteri ortodossi orientali in Grecia, secondo solo al Monte Athos. I sei monasteri cristiani sono costruiti su pilastri di roccia arenaria naturale nella Grecia centrale. Nel 14° secolo, Athanasios Koinovitis del Monte Athos fondò il grande monastero di Meteoron su Broad Rock. La posizione era perfetta per i monaci; erano al sicuro dagli sconvolgimenti politici e avevano il controllo completo dell'ingresso ai monasteri. L'accesso ai monasteri era volutamente difficile, richiedendo o lunghe scale legate insieme o grandi reti utilizzate per trasportare sia merci che persone. Ciò ha richiesto un vero atto di fede: le corde sono state sostituite solo "quando il Signore le ha lasciate spezzare".