Situata sulla costa occidentale dello Sri Lanka, Colombo (l'antica capitale dell'isola) è un luogo caotico e colorato che pulsa di energia e vita. Dominata dai portoghesi e poi dagli olandesi e dai britannici, la città ha molti lati diversi e vanta una popolazione vivace e multiculturale.
Poiché è la città più grande - e capitale commerciale e finanziaria del paese - ci sono sempre molte cose da fare a Colombo. Ristoranti e negozi brillanti si trovano accanto a musei interessanti e impressionanti attrazioni turistiche storiche. Sebbene la rapida crescita e sviluppo significhino che non è più proprio "la città giardino d'Oriente", come una volta era conosciuta, esistono ancora sacche di verde tra i suoi alti grattacieli e i moderni centri commerciali.
Sebbene molte persone si fermino semplicemente sulla strada per le splendide spiagge dello Sri Lanka, Colombo ha sicuramente alcune gemme nascoste, sia che tu sia interessato a ristoranti, negozi, cultura e vita notturna.
12. Sala commemorativa dell'indipendenza
Costruito tra il 1949 e il 1953, l'Independence Memorial Hall è stato eretto per commemorare l'indipendenza del paese dalla Gran Bretagna nel 1948. Circondato da lussureggianti giardini paesaggistici, il design del grande edificio in pietra è opportunamente basato su quello della Royal Celebration Hall di Kandy, l'ultimo regno nativo nello Sri Lanka.
Oltre a vantare una meravigliosa architettura kandyan, il monumento nazionale ospita anche l'Independence Memorial Museum, che vale la pena visitare se hai tempo. Di fronte, troverai anche una fantastica statua di Don Stephen Senanayake, il primo primo ministro dello Sri Lanka e il "Padre della nazione".
11. Tempio Seema Malakaya
Situato in modo scenografico nel mezzo del lago Beira, il grazioso e pittoresco Tempio Seema Malakaya è uno dei luoghi più fotografati della città, e giustamente. Con l'acqua scintillante tutt'intorno, le bellissime statue di bronzo del Buddha che circondano la sala principale del tempio sembrano ancora più impressionanti. Dall'altra parte del lago, puoi vedere i grattacieli che spuntano sopra le cime degli alberi.
Ricostruito nel 1976 dopo che l'originale affondò nel lago, il tempio è utilizzato principalmente come centro di riposo e meditazione piuttosto che come luogo di culto. Incluso come parte del Tempio di Gangaramaya, che si trova a pochi passi da un terreno solido, Seema Malakaya sembra particolarmente delizioso quando illuminato sotto il cielo notturno.
10. Chiesa di Sant'Antonio
Conosciuto anche come Santuario di Sant'Antonio, questa chiesa cattolica romana è spesso piena di gente del posto che viene a pregare o lascia offerte alla sua sacra reliquia, un pezzo della lingua del venerato santo. Persone di molte fedi diverse adorano nel sito; questo perché Sant'Antonio è ritenuto un "miracoloso" dalla comunità locale.
Mentre l'esterno dell'edificio è piacevole, con le sue belle caratteristiche neoclassiche che risalgono ai primi del 1800, è l'atmosfera riverente all'interno che lo rende un luogo speciale da visitare. Nell'aprile 2022, la chiesa di Sant'Antonio è stata tragicamente bombardata come parte di una serie di attacchi coordinati in tutto lo Sri Lanka, con oltre 90 persone che hanno perso la vita.
Essendo un importante simbolo di unità, speranza e tolleranza nel paese, è stato rinnovato e riaperto poco dopo e da allora ha accolto i fedeli.
9. Moschea Jami Ul-Alfar
Una delle moschee più antiche della città, Jami Ul-Alfar risale al 1909 e presenta una splendida architettura che richiama molti stili diversi. Mentre l'armoniosa miscela di elementi indo-islamici, gotici e neoclassici è mozzafiato, lo schema di colori unico e insolito della moschea è ciò che attrae i visitatori.
L'edificio a strisce rosse e bianche ricorda un bastoncino di zucchero, e questo lo distingue davvero dall'ambiente circostante. Situata a breve distanza dal trafficato porto di Colombo, questa bellissima moschea è da non perdere. Al di fuori dei tempi di preghiera, è spesso possibile visitare i suoi splendidi interni.
8. Piazza dell'Indipendenza
Fiancheggiata da incantevoli vecchi edifici di epoca coloniale con viali alberati che conducono su di essa, la spaziosa Piazza dell'Indipendenza è il luogo in cui si svolgono molti dei principali eventi culturali e festival importanti della città. Dato che sfoggia ancora graziosi stagni, statue e una fontana, con molti giardini lussureggianti nelle vicinanze, è facile capire perché Colombo un tempo fosse soprannominata "la città giardino d'Oriente".
Oltre a vantare il favoloso Independence Memorial Hall, che ne fiancheggia un lato, la piazza ospita anche l'Arcade, un moderno centro commerciale dove si possono trovare molti outlet e ristoranti alla moda.
7. Parco Viharamahadevi
Il parco più grande e più antico della città, Viharamahadevi è un ottimo posto dove andare se vuoi immergerti nella natura e fuggire per un po' dalle strade trafficate di Colombo. Costruito dagli inglesi in epoca coloniale, il parco un tempo prendeva il nome dalla regina Vittoria prima di essere ribattezzato dopo l'indipendenza dello Sri Lanka.
Un luogo molto piacevole in cui passeggiare, i suoi viali alberati e i prati paesaggistici ospitano ora fontane, un lago, un parco giochi per bambini e uno zoo, con anche una meravigliosa statua del Buddha in mostra.
6. Ospedale olandese
Considerato il più antico edificio sopravvissuto nell'area del forte di Colombo, l'ospedale olandese risale alla fine del 1600 e presenta alcune delle migliori architetture dell'era coloniale della città.
Gli olandesi fondarono l'ospedale per prendersi cura degli ufficiali e di altro personale che prestava servizio sotto la Compagnia Olandese delle Indie Orientali. Nel corso dei secoli, l'edificio è stato utilizzato anche come stazione di polizia ed è ora un complesso commerciale e di ristorazione.
Popolare sia tra la gente del posto che tra i turisti, l'ospedale olandese è un ottimo posto dove mangiare un boccone. Mentre sei seduto in uno dei suoi cortili esterni, puoi goderti la storia e il patrimonio intorno a te.
5. Kelaniya Raja Maha Vihara
Uno dei templi buddisti più importanti non solo dello Sri Lanka ma di tutta l'Asia, la lunga storia di Kelaniya Raja Maha Vihara risale a circa 2500 anni, a quando il Signore Buddha visitò l'isola. Situato in un punto panoramico affacciato sul fiume Kelani alla periferia di Colombo, le fortune del tempio hanno spesso rispecchiato quella dello stesso Sri Lanka.
Mentre il sito presenta un'architettura deliziosa, i punti salienti principali sono il suo meraviglioso Buddha sdraiato e le scene e le immagini di accompagnamento della sua vita. Vale la pena visitare se ne hai la possibilità, Kelaniya Raja Maha Vihara attira ancora orde di fedeli fino ad oggi.
4. Museo Nazionale Colombo
Se sei interessato a saperne di più sulla ricca storia e cultura dello Sri Lanka, allora il Museo Nazionale di Colombo è il posto dove andare. Inaugurato nel 1877, il museo si trova in un edificio bianco abbagliante e luminoso che esibisce un'incredibile architettura in stile italiano.
Sede di una vasta collezione di manufatti e opere d'arte, il museo è affascinante da esplorare, con le corone e i troni degli antichi re di Kandyan in mostra insieme a sculture, statue e armi. Con molte mostre interessanti da esaminare, il Museo Nazionale di Colombo è l'ideale per una fantastica giornata.
3. Galle Face Green
Adagiato lungo l'oceano tra il distretto finanziario e la stretta spiaggia con lo stesso nome, il Galle Face Green è uno dei luoghi più popolari della città per rilassarsi e distendersi. Un tempo utilizzato dagli inglesi per il cricket, il polo e le corse di cavalli, il grande green è ora un luogo incantevole dove godersi un picnic o fare una passeggiata.
Poiché molti venditori ambulanti vendono tutti i tipi di deliziosi snack e prelibatezze locali, il Galle Face Green è un ottimo posto per mangiare un boccone mentre si guarda le persone che fanno volare gli aquiloni nella brezza tonificante che soffia dall'Oceano Indiano.
2. Spiaggia del Monte Lavinia
Sede di splendide spiagge dorate, la spiaggia di Mount Lavinia è convenientemente situata a breve distanza in autobus dal centro della città. A differenza della maggior parte delle spiagge del sud dell'isola, quella di Mount Lavinia vanta molti ottimi servizi. Un sacco di bar, ristoranti e hotel fiancheggiano le sue invitanti sabbie.
Poiché si estende per chilometri lungo la costa, alcune parti della spiaggia sono tranquille e appartate, mentre altre brulicano di gente. Oltre a sguazzare nelle sue acque calde o adagiarsi sulle sue sabbie e ammirare lo scenario perfetto, la spiaggia di Mount Lavinia è anche sede di una fantastica vita notturna, con una serie di bar e discoteche brillanti in offerta.
1. Tempio di Gangaramaya
Esponendo una vasta gamma di stili architettonici che comprendono caratteristiche indiane, tailandesi, cinesi e dello Sri Lanka, il tempio di Gangaramaya è sicuramente uno spettacolo impressionante. Composto da diverse sale e santuari, oltre a una biblioteca, un museo e una camera delle reliquie, il tempio è meraviglioso da esplorare, con il Santuario di Simamalaka particolarmente delizioso.
Sparse per il complesso ci sono squisite statue, sculture, intagli e l'albero della Bodhi, che rendono le foto fantastiche. Uno dei templi più importanti della città, è qui che ogni anno si svolgono i Vesak, o celebrazioni della luna piena, i più vivaci e stravaganti.
Completato solo alla fine del XIX secolo, il tempio Gangaramaya si trova a breve distanza dal lago Beira e dal tempio Seema Malakaya ed è il momento clou della visita di molte persone a Colombo.