La capitale Amsterdam è una tappa obbligata per ogni visitatore dei Paesi Bassi. Ha favolosi musei d'arte, la casa di Anna Frank e numerosi canali. Ma Amsterdam non è l'Olanda. Per avere davvero un'idea del paese, devi andare nelle piccole città olandesi. Sono affascinanti, piene di storia, strade di ciottoli, architettura pittoresca, canali e mulini a vento. Molte delle città sono nate come fortezze; alcune fortificazioni sono ancora visibili oggi. Goditi i campi primaverili di narcisi e tulipani mentre assapori la vita nella corsia lenta.
10. Zierikzee
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Zierikzee è un'antica città situata su un'antica isola della Zelanda. Pieno zeppo di storia, Zierikzee ha più di 500 monumenti storici. Un sito preferito dai visitatori è Sint-Lievensmonstertoren, una chiesa del XII secolo che prende il nome da un martire scozzese. Fu distrutta da un incendio nel 1832 e poi demolita, ma rimane la Dikke Tower; salire in cima per una vista panoramica della città. Poiché Zierikzee è una città di pescatori sul mare, assicurati di visitare il Museo Marittimo e le porte medievali del porto nord e sud.
9. Doesburg
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Doesburg era una volta la città fortificata più importante dei Paesi Bassi grazie alla sua posizione strategica difensiva sul fiume IJssel. Trascorri del tempo a guardare le vecchie case, poiché molte di esse hanno scudi che raccontano qualcosa sui residenti costruiti nelle mura. I buoni posti da visitare includono il museo della senape, l'acetaia, il giardino delle erbe, il museo del vetro di Lalique e De Waag, il municipio che secondo quanto riferito è il più antico luogo pubblico in Olanda. Un altro sito importante è la vecchia chiesa riformata che sembra più un magazzino.
8. Appingedam
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Appingedam era un tempo un importante centro commerciale e porto marittimo perché aveva accesso al mare. Oggi è una storica città medievale nota per le sue cucine sospese, ovvero piccole stanze fuori dagli edifici che sporgono sul canale Damsterdiep. Il sabato pomeriggio è un buon momento per fare un giro in traghetto per la città. Andare in bicicletta ea piedi sono ottimi modi per esplorare il compatto centro cittadino con il suo municipio che risale al 1630 e la Chiesa di Nicolai che è ancora più antica.
7. Oudewater
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Se pensi che il tuo corpo sia fuori controllo, vai a Oudewater dove puoi ottenere un certificato che dice che il tuo peso è proporzionale alla tua altezza. Questa pratica risale ai processi alle streghe del XVI secolo in Europa. La gente si accalcava lì per essere certificata che non erano streghe. Anche tu puoi essere pesato oggi su Heksenwaag o sulla bilancia delle streghe. Stregoneria a parte, Oudewater è un affascinante centro storico (è stato fondato nel 1265) con case medievali lungo i canali.
6. Domburg
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Domburg, antico villaggio della Zelanda sul Mare del Nord, attrae turisti dal XVII secolo e località balneare dal XIX secolo. È famoso per 40 negozi con iscrizioni latine e disegni di divinità trascinati a riva dopo una violenta tempesta nel 1647. Domburg era una colonia di artisti, che ospitava pittori come Mondrian e l'americano James Whistler. Domburg offre attività tipiche del resort, tra cui spiagge, ciclismo, pesca sportiva, surf ed equitazione, ed è perfetto per i viaggiatori che desiderano una pausa dai siti storici.
5. Harlingen
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Harlingen è una pittoresca città portuale storica in Frisia, che si trova più a nord nei Paesi Bassi che puoi. È pieno di incantevoli palazzi medievali. Mentre esplori la città, fai attenzione alle pietre del timpano che venivano usate per trovare le case prima che ci fossero i numeri civici. Alcuni indicano lo scopo dell'edificio su cui si trovano, come l'angelo d'oro sul più antico edificio in pietra della città; un tempo ospitava una loggia massonica. Abbondano anche i vecchi magazzini risalenti al XVII secolo.
4. Naarden
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Naarden è unica tra le città fortezza. Gli edifici di questo paese, fondato nel 1300, sono raggruppati in un ampio cerchio, circondato da gigantesche punte di “lance” verdi che si estendono in un fossato. Questa configurazione è nota come fortezza stellare. Le viste aeree del layout sono fantastiche! Sede del Museo della Fortezza dei Paesi Bassi, Naarden è anche famosa per la sua industria tessile e per la Passione di San Matteo di Bach il Venerdì Santo.
3. Spina
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Situato nel Limburgo, vicino al confine con il Belgio, Thorn era un piccolo principato nel XII secolo. Il più piccolo stato indipendente del Sacro Romano Impero, Thorn era governato da una badessa che era assistita da 20 monache di nobile nascita. È possibile visitare l'ornata chiesa abbaziale di St. Michaelskerk del X secolo, il punto focale della città. Oggi, Thorn è conosciuto come il "villaggio del tempo" per via delle case in pietra imbiancate nel centro della città.
2. Volendam
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Volendam si trova su un terreno bonificato dallo Zuiderzee nel 14° secolo, rendendolo popolare tra agricoltori e pescatori. Questa graziosa cittadina divenne popolare anche con artisti come Picasso e Renoir. Rimane popolare tra i turisti di Amsterdam che vengono a vedere le sue vecchie barche da pesca e i residenti vestiti con abiti tradizionali olandesi e gli edifici marroni sormontati da tetti a punta rossa. Questa è la stoffa di cui sono fatte le cartoline illustrate!
1. Giethoorn
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Non ho tempo per visitare Venezia, quindi una visita a Giethoorn è d'obbligo. È una città piena di canali sereni che si definisce "la Venezia del Nord". Con 90 km (55 miglia) di canali, alcune case possono essere raggiunte solo in barca. Questo è un buon posto per fare un giro in barca sul canale o, se sei un fai-da-te, puoi noleggiare una barca per il tuo tour che ti porterà vicino ai caffè sul canale e alle case con il tetto di paglia e sotto i ponti ad arco .