La Malesia offre due esperienze ben distinte: la penisola e il Borneo (isola condivisa con Indonesia e Brunei). La penisola o Malesia occidentale è un mix di sapori malesi, cinesi e indiani con una capitale efficiente e moderna, Kuala Lumpur. Il Borneo malese presenta alcuni dei luoghi più interessanti della Malesia con una giungla selvaggia, oranghi, picchi di granito e tribù remote. In combinazione con alcune bellissime isole, resort di lusso e città coloniali, la Malesia, per la maggior parte dei visitatori, presenta un felice mix.
Quasi 2 milioni di turisti stranieri hanno viaggiato in Malesia nel 2010. La maggior parte di loro erano cittadini di paesi vicini come Singapore e Indonesia, ma anche un numero crescente di altri turisti stranieri sta scoprendo questo paese. Ecco uno sguardo alle principali attrazioni turistiche della Malesia.
23. Parco nazionale Gunung Gading
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I botanici aspiranti probabilmente apprezzeranno una visita al Parco nazionale di Gunung Gading, dove cresce il fiore più grande del mondo. I fiori di Rafflesia possono crescere fino a tre piedi di diametro e hanno un odore sgradevole. I fiori muoiono dopo pochi giorni; la buona notizia è che possono fiorire in qualsiasi momento dell'anno, anche se il periodo migliore va da novembre a gennaio. Ma c'è molto di più da vedere oltre a un solo fiore. Il parco del Sarawak ha belle spiagge, aspre montagne e giungle fatte apposta per le escursioni.
22. Isola Manukan
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Le attività acquatiche brillano a Manukan Island, la seconda isola più grande del Tunku Abdul National Park, il primo parco nazionale marino della Malesia. Situato nello stato di Sabah, nella Malesia orientale, il parco è noto per le sue grandi spiagge: la spiaggia migliore si trova all'estremità orientale dell'isola. I viaggiatori troveranno anche barriere coralline al largo che offrono immersioni e snorkeling piuttosto spettacolari. L'isola di Manukan ha le strutture turistiche più sviluppate delle cinque isole del parco ed è raggiungibile in traghetto da Kota Kinabalu.
21. Tempio di Kek Lok Si
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Per quanto riguarda i templi, il Tempio di Kek Lok Si a Penang è un tempio relativamente nuovo, risalente solo al 1891. Nonostante la sua giovinezza, è uno dei templi buddisti cinesi più importanti del sud-est asiatico. Il Tempio della Beatitudine Suprema, come è anche noto, è uno spettacolo impressionante, con innumerevoli immagini di Buddha, altre icone e divinità buddiste. È il più grande tempio buddista della Malesia e attira pellegrini da tutto il sud-est asiatico. Il clou principale del complesso è il Tempio di Rama IV con le sue 10.000 sculture di Buddha.
20. Grotte di Batu
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I viaggiatori che si dirigono alle Grotte di Batu vicino a Kuala Lumpur saranno ricompensati con un'arte indù davvero impressionante. Le tre grotte principali che compongono Batu Caves ne fanno il santuario indù più popolare al di fuori dell'India e attirano migliaia di fedeli al Thaipusam, un festival indù annuale. Il clou del sito è una gigantesca statua di un dio indù, raggiungibile salendo 272 gradini fino alla grotta della cattedrale. Anche le scimmie apprezzano il sito e possono essere viste giocare lì.
19. Riserva naturale di Semenggoh
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La Riserva Naturale di Semenggoh è famosa per il suo programma di orientamento agli oranghi in cui agli oranghi orfani o salvati viene insegnato a vivere allo stato brado. Per questo motivo, le foreste circostanti hanno una fiorente popolazione di oranghi che si riproducono in natura. Il momento migliore per vedere gli oranghi sono le sessioni di alimentazione mattutina e pomeridiana. La riserva naturale di Semenggoh ha anche una fiorente popolazione di uccelli con coloratissimi uccelli esotici malesi, tra cui la gazza nera del Borneo, il picchio giallo arruffato, la guida del miele malese e il gufo falco marrone.
18. Ferrovia del Borneo settentrionale
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I viaggiatori possono fare un viaggio nel passato con un giro su un treno a vapore del 1900, la North Borneo Railway. L'unico treno del Borneo, questo treno vecchio stile si muove per circa 83 miglia da Tanjung Aru a Papar. Salire su questo treno è un buon modo per vedere i villaggi locali con case costruite su palafitte e risaie lavorate con bufali d'acqua. I viaggiatori gustano piatti della cucina asiatica e continentale mentre viaggiano in una delle cinque carrozze restaurate. Il treno circola solo il mercoledì e il sabato.
17. Bukit Bintang (Kuala Lumpur)
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I viaggiatori che amano fermarsi fino allo sfinimento trascorreranno una giornata campale a Bukit Bintang, il principale quartiere dello shopping di Kuala Lumpur. Bukit Bintang ha diversi centri commerciali, tra cui Benaya Times Square, uno dei più grandi al mondo. Questo centro commerciale ospita un parco a tema al coperto. Il distretto è pieno di centri commerciali di lusso e centri commerciali specializzati in elettronica. Dopo una giornata di shopping, i visitatori possono rilassarsi in un bar o in una discoteca sul marciapiede, dal momento che Bukit Bintang è anche il quartiere dei divertimenti più alla moda di Kuala Lumpur.
16. Redang
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L'isola di Redang è fatta per gli amanti della spiaggia, con le sue spiagge di sabbia bianca e l'acqua cristallina dell'oceano, che la rendono popolare tra gli amanti dello snorkeling: lo snorkeling è l'attrazione principale dell'isola. Anche i subacquei lo adorano qui. Sebbene sia una delle isole più grandi al largo della penisola malese orientale, è abbastanza piccola da consentire ai visitatori di spostarsi a piedi, su strade o fare trekking nella giungla. Redang Island è una delle nove isole in una riserva naturale marina. Le sistemazioni sono per lo più in stile resort.
15. Villaggio culturale di Sarawak
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Il Sarawak Cultural Village è un buon posto per sperimentare la vita in una cultura diversa, anche se solo per poche ore. Il Sarawak Cultural Village è un museo vivente dove i visitatori possono conoscere meglio il popolo Sarawak, le loro tradizioni e stili di vita. Gli edifici, tra cui la casa lunga Iban, rappresentano i principali gruppi etnici del Sarawak. I visitatori possono anche assistere a uno spettacolo di danza multiculturale, magari essere invitati a sorseggiare tuak, un potente vino di riso. I visitatori possono anche sposarsi in una tradizionale cerimonia etnica.
14. Parco Nazionale Bako
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Il Bako National Park è una popolare attrazione turistica in Malesia per i viaggiatori che amano i grandi spazi aperti. Situato nello stato di Sarawak, nel Borneo, non è molto grande, ma è molto grande per le sue dimensioni. I viaggiatori possono vedere la fauna selvatica, le foreste pluviali, le cascate, le spiagge e i faraglioni. La più grande attrazione del parco è la bizzarra scimmia proboscide dal naso osceno, sebbene sia rara e difficile da individuare. Ha anche fantastici percorsi naturalistici, da facili passeggiate a escursioni di un'intera giornata attraverso la giungla, quindi tutti i visitatori dovrebbero essere in grado di trovare quello che fa per loro.
13. Chiesa di Cristo (Melaka)
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Christ Church è un punto di riferimento a Melaka. Costruita dagli olandesi a metà del XVIII secolo, è la più antica chiesa protestante funzionante in Malesia. Costruito nel tipico stile architettonico olandese del XVIII secolo, l'edificio è noto non solo per la sua facciata colorata, ma anche per i suoi contenuti. Tra queste una campana fusa nel 1698; lapidi, scritte in portoghese che sono incorporate nel pavimento della chiesa, e un supporto per la Bibbia in ottone. Ora è una chiesa anglicana.
12. Fiume Kinabatangan
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Il fiume Kinabatangan è il secondo fiume più lungo della Malesia, che si estende per quasi 550 km (350 miglia) dalle montagne al mare di Sulu. Situato nello stato di Sabah nel Borneo, il fiume Kinabatangan è noto per la sua variegata fauna e vegetazione. È un buon posto per vedere elefanti asiatici, coccodrilli, scimmie proboscide e oranghi del Borneo: è uno dei due posti al mondo in cui trovare 10 specie di primati e 200 specie di uccelli. È anche noto per le foreste pluviali e calcaree e le paludi salate e d'acqua dolce.
11. Sipadan
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Sipadan, nel mare di Celebes, è il paradiso dei subacquei. L'unica isola oceanica della Malesia, Sipadan è stata formata da coralli viventi in cima a un cono di vulcano spento. A causa della ricca vita marina, è uno dei migliori punti di immersione al mondo. Sipadan ha più di 3.000 specie di pesci e centinaia di coralli diversi, tutti in attesa di essere esplorati. I subacquei possono imbattersi in embricate e tartarughe verdi, mante, banchi di barracuda e squali balena. L'isola ha anche belle spiagge sabbiose.
10. Cameron Highlands
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Le Cameron Highlands sono una delle stazioni collinari più estese della Malesia, sviluppata per la prima volta dagli inglesi negli anni '20. Ha una popolazione di oltre 34.000 persone composta da malesi, cinesi, indiani e altri gruppi etnici. Le Cameron Highlands sono famose per i suoi sentieri. Conducono i visitatori attraverso la foresta verso cascate e altri luoghi tranquilli. Oltre alle sue passeggiate nella giungla, il santuario è noto anche per le sue piantagioni di tè e i visitatori possono prenotare diversi tour della "fabbrica del tè".
9. Centro di Georgetown
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Prende il nome dal re britannico Giorgio III, Georgetown si trova nell'angolo nord-est dell'isola di Penang. La maggior parte della popolazione di George Town è di origine cinese. A causa di severi controlli, George Town conserva ancora oggi molte delle sue botteghe di epoca coloniale. È ufficialmente riconosciuto come dotato di un paesaggio urbano architettonico e culturale unico senza eguali in nessuna parte del sud-est asiatico. La città si anima davvero di sera, quando la maggior parte della gente del posto si reca dai vicini venditori ambulanti per mangiare e bere.
8. Taman Negara
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Taman Negara, che letteralmente significa "parco nazionale" in malese, è una delle foreste pluviali tropicali più antiche del mondo. È caratterizzato da alberi massicci, cascate, trekking nella giungla di varia durata e le passerelle a baldacchino più lunghe del mondo. Diversi sentieri consentono al visitatore di esplorare la foresta senza una guida. Taman Negara è un paradiso per specie in via di estinzione come l'elefante asiatico, le tigri, i leopardi e i rinoceronti, ma i numeri sono bassi e gli avvistamenti sono molto rari. È improbabile che vedrai qualcosa di più di uccelli, piccoli cervi, lucertole, serpenti e forse un tapiro.
7. Pulau Tioman
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Tioman è una piccola isola situata al largo della costa orientale della Malesia peninsulare. Negli anni '70, Time Magazine ha selezionato Tioman come una delle isole più belle del mondo. Da allora i turisti si sono riversati sull'isola, alla ricerca di un assaggio di paradisi. L'isola è circondata da numerose barriere coralline bianche, che la rendono un paradiso per i subacquei mentre l'interno è densamente boscoso. I visitatori sono più numerosi degli abitanti dei villaggi al di fuori del monsone (da novembre a febbraio), ma Tioman può essere virtualmente deserta in altri momenti.
6. Monte Kinabalu
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Con un'altezza della vetta a 4.095 metri (13.435 piedi), il Monte Kinabalu è la montagna più alta del Borneo. La montagna è conosciuta in tutto il mondo per la sua straordinaria biodiversità di specie botaniche e biologiche. Sul Monte Kinabalu e dintorni sono state identificate oltre 600 specie di felci, 326 specie di uccelli e 100 specie di mammiferi. La cima principale della montagna può essere scalata facilmente da una persona con una buona condizione fisica e non richiede attrezzatura alpinistica anche se gli scalatori devono essere sempre accompagnati da guide.
5. Torri gemelle Petronas
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Le Petronas Twin Towers di Kuala Lumpur erano gli edifici più alti del mondo prima di essere superate nel 2004 da Taipei 101. Tuttavia, le torri sono ancora gli edifici gemelli più alti del mondo. Le torri di 88 piani sono costruite in gran parte in cemento armato, con una facciata in acciaio e vetro progettata per assomigliare a motivi trovati nell'arte islamica, un riflesso della religione musulmana della Malesia. Le Petronas Twin Towers presentano un ponte sopraelevato tra le due torri al 41° e 42° piano.
4. Langkawi
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La destinazione turistica più nota della Malesia, Langkawi è un arcipelago di 99 isole nel Mare delle Andamane. Le isole fanno parte dello stato di Kedah, adiacente al confine thailandese. Di gran lunga la più grande delle isole è l'omonima Pulau Langkawi con una popolazione di circa 65.000 abitanti, l'unica altra isola abitata è la vicina Pulau Tuba. Orlata da lunghe spiagge bianche e con un interno di colline ricoperte di giungla e cime montuose scoscese, è facile capire perché questa sia la destinazione turistica più promossa della Malesia. Le spiagge più famose si trovano sulla costa occidentale con un'ampia scelta di ristoranti e trattorie e alcuni dei migliori resort di Langkawi.
Struttura ricettiva: Dove dormire a Langkawi
3. Isole Perhentian
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Situato al largo della costa nord-orientale della Malesia, non lontano dal confine con la Thailandia. Le Isole Perhentian sono il posto imperdibile in Malesia per i viaggiatori attenti al budget. Hanno alcune delle spiagge più belle del mondo e fantastiche immersioni con molti alloggi economici. Le due isole principali sono Perhentian Besar ("Grande Perhentian") e Perhentian Kecil ("Piccolo Perhentian"). Entrambe le isole hanno spiagge di sabbia bianca orlate di palme e mare blu turchese.
2. Centro di riabilitazione Sepilok
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Il Sepilok Orang Utan Rehabilitation è stato aperto nel 1964 per salvare piccoli oranghi orfani da siti di disboscamento, piantagioni e caccia illegale. Gli oranghi orfani vengono addestrati a sopravvivere di nuovo in natura e vengono rilasciati non appena sono pronti. Il santuario degli Orang Utan si trova all'interno della Riserva forestale di Kabili-Sepilok, gran parte della quale è foresta pluviale vergine. Circa 60-80 oranghi vivono liberi nella riserva. È una delle principali attrazioni turistiche di Sabah e un'ottima tappa di qualsiasi itinerario in Malesia.
1. Grotte di Mulu
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Le grotte di Mulu si trovano nel Parco nazionale Gunung Mulu nel Borneo malese. Il parco comprende incredibili grotte e formazioni carsiche in un ambiente montuoso della foresta pluviale equatoriale. La camera di Sarawak trovata in una delle grotte sotterranee è la più grande camera di caverne del mondo. È stato detto che la camera è così grande da poter ospitare circa 40 Boeing 747, senza sovrapporre le ali. L'enorme colonia di pipistrelli dalle labbra rugose nella vicina Grotta dei Cervi esce quasi ogni sera in cerca di cibo in uno spettacolare esodo.