Con i suoi numerosi templi e santuari buddisti, la città laotiana centro-settentrionale di Luang Prabang è certamente all'altezza del suo nome, che si traduce come "Immagine buddista reale". Sebbene abbia una popolazione di meno di 60.000 persone, la città ha molti viaggiatori da offrire. Oltre al monastero più importante del Laos, i visitatori troveranno diversi templi importanti (la città ha 80 templi). Potranno anche vedere i monaci camminare tranquillamente per le strade nelle prime ore del mattino raccogliendo elemosine. Quando la natura chiama, ci sono due cascate che offrono grandi nuotate nel paese. Ecco uno sguardo alle principali attrazioni turistiche di Luang Prabang.
10. Cascate Tad Sae
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Le cascate di Tad Sae non ricevono tanti visitatori come le altre cascate del Laos, anche se sono piuttosto popolari tra la gente del posto. È un po 'più difficile da raggiungere, coinvolgendo un tuk tuk sul fiume Nam Khan e poi un giro in barca di 10 minuti. Il motivo principale per cui le persone visitano le cascate è per il nuoto; è più bella di altre cascate, inoltre offre l'opportunità di nuotare con gli elefanti. Le cascate di Tad Sae, situate a circa 19 km (12 miglia) da Luang Prabang, sono meglio visitate nella stagione delle piogge (da agosto a novembre) quando l'acqua è alta; altre volte le cascate sono inesistenti. Si consiglia un costume da bagno modesto; la gente del posto nuota completamente vestita.
9. Corsi di cucina al tamarindo
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La cucina laotiana non è così conosciuta come le altre cucine asiatiche. I cuochi che vogliono aggiungere una nuova dimensione ai loro pasti quando tornano a casa potrebbero voler seguire un corso di cucina al ristorante Tamarind. Le lezioni diurne iniziano con un tour del mercato in cui gli studenti imparano a conoscere gli ingredienti che compongono la cucina laotiana. Quindi torna a scuola per cucinare piatti utilizzando le tecniche tradizionali del Laos. Questo include pestare o frantumare con un mortaio e un pestello e cucinare su un fuoco aperto. I piatti includono jeow, una salsa piccante tradizionale; Mok Pa, un pesce cotto a vapore in foglie di banana e un'insalata di carne macinata chiamata Laap/Koy.
8. Centro di arti tradizionali ed etnologia
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Come suggerisce il nome, il Centro di arti tradizionali ed etnologia è un buon posto per vedere artigiani che praticano le arti tradizionali e conoscere meglio i gruppi etnici che abitano il Laos. L'obiettivo del centro è quello di celebrare e preservare il patrimonio dei vari gruppi etnici. Poiché il Laos ha 80 gruppi etnici, il centro rende conveniente l'apprendimento della loro eredità in un unico luogo. I visitatori possono assistere a dimostrazioni su come realizzare arti e mestieri tradizionali, quindi dirigersi verso la boutique per acquistare oggetti realizzati da gruppi etnici in tutto il paese. Aperto solo dal 2007, il centro sta guadagnando popolarità tra i visitatori.
7. Museo del Palazzo Reale
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Come vanno i palazzi di tutto il mondo, il Palazzo Reale di Luang Prabang non è molto antico né è stato occupato per molto tempo. Il palazzo fu costruito nel 1904 per la famiglia reale del Laos durante il periodo coloniale francese. I comunisti rovesciarono la monarchia nel 1975 e trasformarono il palazzo in un museo. Il palazzo è una miscela di stili architettonici laotiani e francesi. L'arredamento è tradizionale Laos. Una stanza contiene doni presentati al re da paesi stranieri; sono raggruppati dalla politica di una nazione: socialista e capitalista. Le mostre ripercorrono la storia del Laos indietro di diversi secoli. Qui si trova un Buddha di 2.000 anni alto 71 metri (232 piedi).
6. Tak Bat
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Ogni mattina a partire dalle 5:30 circa, i monaci buddisti in meditazione camminano per le strade di Luang Prabang in cerca di elemosina. Mentre i monaci in tonaca camminano in silenzio, le persone mettono pezzi di cibo, in particolare riso appiccicoso, fiori o altre offerte nelle loro ciotole. Poiché ci sono 80 templi in città, i visitatori mattinieri possono vedere questa processione quasi ovunque, anche se i luoghi di osservazione più popolari sono Th Kamal e Th Sakkarin. Sfortunatamente, i funzionari dicono che questa tradizione rischia di essere cancellata a causa dei turisti indisciplinati. Suggeriscono ai turisti di comportarsi e vestirsi in modo appropriato poiché la processione è un rituale religioso non un servizio fotografico.
5. Grotte di Pak Ou
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L'arte rupestre buddista è molto popolare nei paesi asiatici. Per lo più i Buddha sono scolpiti nelle grotte, ma nelle grotte di Pak Ou sono scolpiti nel legno o nella pietra e quindi collocati all'interno delle grotte. Le due grotte di Pak Ou sono in realtà un santuario per i Buddha, un luogo dove i Buddha danneggiati vengono messi al pascolo. All'interno delle grotte si trovano più di 6.000 Buddha in pensione di ogni dimensione, forma, posizione e composizione immaginabili; è un accumulo di diverse centinaia di anni. Le grotte si trovano in un punto panoramico lungo il fiume Mekong a circa 24 km (15 miglia) da Luang Prabang.
4. Mercato notturno di Luang Prabang
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I viaggiatori devono rispolverare le loro migliori capacità di contrattazione quando visitano il mercato notturno di Luang Prabang. Questo perché i venditori spesso citano prezzi più alti rispetto ai negozi aperti durante le normali ore diurne. Lo fanno sapendo che non è probabile che ottengano il prezzo richiesto originale. Il mercato notturno offre diversi prodotti come abbigliamento, ceramiche, artigianato etnico, whisky fatto in casa, borse a mano e articoli in bambù. Il principale mercato notturno della città, aperto dalle 17:00. alle 23:00, inizia a Wat Mai e si estende lungo Sisavangvong fino al centro della città. I viaggiatori in cerca di cibo da strada lo troveranno soprattutto alla fine del mercato.
3. Monte Phousi
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Il monte Phousi, situato all'interno della città di Luang Prabang, non è proprio una montagna: è una collina alta 140 metri (450 piedi) che ospita numerosi santuari e templi buddisti. È un buon posto per guardare il sole sorgere o tramontare su questa città del Laos. Il monte Phousi si trova tra i fiumi Mekong e Nam Khan. I viaggiatori devono salire diverse centinaia di gradini per raggiungere la cima, ma la salita è gestibile per la maggior parte delle persone se la prendono lentamente e facilmente. Si consiglia ai visitatori di percorrere percorsi diversi su e giù per la collina. Templi notevoli sono Wat Tham Phousi con il suo grande Buddha sdraiato e Wat Chomsi al vertice.
2. Perizoma Wat Xieng
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Costruito a metà del XVI secolo tra i fiumi Nam Khan e Mekong, Wat Xieng Thong, o Tempio della Città d'Oro, era il luogo dove furono incoronati secoli di re laotiani. È considerato il monastero più importante del Laos oggi. Più di 20 edifici che servono varie funzioni religiose compongono il complesso del tempio. L'architettura è stupefacente, con molte foglie d'oro utilizzate. Un albero della vita in mosaico, statue di divinità e una carrozza funebre alta 25 metri (82 piedi) sono solo alcune delle chicche che i visitatori vedranno. Il complesso è stato più volte restaurato nel corso dei secoli, ma rimangono alcuni edifici originari.
1. Cascate di Kuang Si
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Situato a 30 km (18 miglia) a sud di Luang Prabang, le cascate di Kuang Si sono una buona gita di un giorno per esplorare la natura in campagna. Le cascate, le più grandi nell'area di Luang Prabang, sono a tre livelli, con la caduta più grande alta 60 metri (200 piedi). Arrivare alle cascate di Kuang Si implica percorrere un sentiero ben curato. Una volta lì, i visitatori possono rinfrescarsi con un tuffo nelle lagune turchesi mentre scendono a cascata lungo il percorso. I visitatori energici possono salire in cima per dare un'occhiata alle cascate. La strada è scivolosa, quindi sono essenziali calzature adeguate. Le cascate sono un buon posto per sfuggire al caldo della città poiché le temperature sono più fresche qui.