I castelli in Giappone potrebbero non adattarsi al concetto occidentale di un'antica cittadella, ma sebbene abbiano un aspetto completamente diverso dai castelli in Europa, sono stati costruiti per le stesse ragioni. Cominciarono ad apparire nella Terra del Sol Levante durante il XV secolo, quando il paese si stava dissolvendo in stati in guerra. Successivamente, furono costruiti come luoghi di governo e come abitazioni per signori feudali, o daimyo. Un tempo in Giappone c'erano ben cinquemila castelli; oggi se ne contano circa 100, di cui solo una dozzina sono sopravvissute all'epoca feudale. Queste strutture in legno e pietra offrono ai visitatori uno scorcio raro del passato feudale del Giappone.
5. Castello di Hirosaki
https://maps.google.com/?ll=40.591667,140.475006&z=13(VEDI MAPPA)
Un castello in cima a una collina nel nord del Giappone, il castello di Hirosaki è noto per le sue cinque porte turrite originali, i fossati fortificati e i vasti terreni. Completato nel 1611, il mastio originario di cinque piani fu distrutto da un incendio nel 1627. Una torre di guardia a tre piani fu poi ristrutturata per fungere da mastio principale. I terreni circostanti, i cancelli e i fossati attirano ancora più attenzione rispetto al mastio e offrono ai visitatori un ambiente rilassante e rilassante. Piantato con oltre 2.500 alberi di ciliegio, il parco ospita ogni primavera uno dei più grandi festival di fiori di ciliegio del Giappone.
4. Castello di Hikone
https://maps.google.com/?ll=35.276390,136.251663&z=13(VEDI MAPPA)
Il castello di Hikone offre ai visitatori una visione reale di come apparivano i complessi del castello del Giappone durante il loro periodo di massimo splendore. I giardini, le porte e le case di guardia originali sono stati conservati con la stessa cura del mastio principale. Il complesso di Hikone contiene strutture e materiali raccolti da altri castelli del paese. Dopo 20 anni di costruzione, il castello in cima alla collina fu completato nel 1622. Il castello rimase sotto il controllo dei signori feudali Ii daimyo fino al 1868. Il vicino Museo del Castello di Hikone mostra i tesori della Ii dinastia, tra cui armature e strumenti musicali.
3. Castello di Matsue
https://maps.google.com/?ll=35.474976,133.050552&z=13(VEDI MAPPA)
L'unico castello rimasto nella regione di San'in sulla costa sud-occidentale dell'isola principale del Giappone, il castello di Matsue è unico in quanto non ha mai visto un'azione militare, sebbene sia stato costruito in stile difensivo a torre di guardia. Costruita nel 1611, la fortezza in cima alla collina fu completata dopo l'ultima grande guerra feudale. La maggior parte del complesso del castello fu smantellato nel 1875 e rimangono solo il mastio principale e gli ishigaki, o muri in pietra. Negli anni '50 iniziò la ricostruzione della fortezza. Il soprannome del castello, "The Black Tower", riflette il sorprendente colore ebano del mastio. I visitatori possono visitare il mastio e i terreni, e ci sono anche tour in barca intorno al fossato esterno.
2. Castello di Matsumoto
https://maps.google.com/?ll=36.238888,137.969162&z=18(VEDI MAPPA)
Situato in una regione montuosa a nord-ovest di Tokyo, il castello di Matsumoto si trova su una struttura in pietra circondata da un grande fossato. Costruito nel 1590, il castello a più piani è decorato in nero, guadagnandosi il soprannome di fortezza: Crow Castle. Il mastio principale del castello, o mastio, è il più antico del Giappone e offre ampie vedute delle montagne Hijiri Kōgen. Sebbene Matsumoto sia un hirajiro, un castello di pianura, è stato costruito come fortificazione. Ci sono aperture per sparare frecce o lanciare pietre sugli invasori in tutto il mastio.
1. Castello di Himeji
https://maps.google.com/?ll=34.839443,134.693893&z=18(VEDI MAPPA)
Considerato il più imponente dei castelli esistenti dell'era feudale in Giappone, il castello di Himeji si trova a ovest di Kōbe, la capitale della prefettura di Hyōgo. La fortezza è comunemente chiamata il castello dell'airone bianco perché le torri intonacate di bianco del castello assomigliano a una garzetta innevata in volo. Costruito nel 1601 sul sito di un precedente castello, il castello in cima alla collina è composto da 83 strutture incentrate sul Tenshu-gun, un complesso di torrioni ed edifici di collegamento. Il mastio principale è una struttura di sei piani visibile da quasi tutti i luoghi della città di Himeji. Il castello è apparso in diversi film, tra cui il film d'avventura di James Bond "Si vive solo due volte" e "L'ultimo samurai", con Tom Cruise.